ХИСС-
Марк тут же отступил назад.
Или, по крайней мере, пытался это сделать при виде широко открытой пасти длинной змеи, плотно обвивающей его руку.
Женщина подняла руку с земли и легла Марку на живот, словно пытаясь вернуть его внимание. И она это сделала.
«Я твоя голова, Марк. Я помню все, понимаешь?» Ее руки медленно скользнули вниз по его лицу. «Я все это помню, Марк. Я — это ты». Сказала она, лаская его шею. «Более полный ты».
Схватить-
Она крепко схватила его за шею и задушила. Марку не потребовалось много времени, чтобы начать задыхаться.
— Более полный ты, слышишь, Марк?
Золотые и зеленые зрачки уставились на него.
Дьявольская улыбка.
В следующую секунду под той стороной ее лица, где находился зеленый зрачок, начали появляться трещины.
«Я — это ты, Марк…»
Трещины упали. И за этой стороной ее лица открылось…
«Лучше ты».
Его собственное чудовищное лицо.
Марк поспешно закрыл глаза.
Он был парализован. Было какое-то время.
Не бодрствует, но и не спит. Где-то между ними.
Марк закрыл глаза.
Единственный способ преодолеть это — заснуть.
Он знал это, поскольку ему приходилось с этим часто сталкиваться в прошлом.
Хоть и давно забытый.
Холодные ветры дули над заснеженной землей, которая казалась безграничной.
Мертвые ветки сломались под давлением, что, казалось, только усилило беспокойный сон Марка.
Сон, наполненный кошмарами.
Через некоторое время Марк резко проснулся.
Его дыхание было тяжелым и прерывистым.
«Что…»
Несколько секунд он казался ошеломленным.
Его взгляд медленно переместился в правую сторону.
Ззз-
Палец Элизы поцарапал щеку, вероятно, из-за щекотавшей ее непослушной пряди волос, а затем из-за покрасневшего носа.
Она сжала руки и снова обняла Марка за правую руку.
Ее голова лежала у него на плече.
Все еще в оцепенении, он некоторое время смотрел на нее, пока она спала.
Он перевел взгляд.
Его дыхание было нестабильным, поэтому живот двигался вверх и вниз при вдохе и выдохе.
Из-за этого Лунный Кот, свернувшись калачиком на животе, тоже начал двигаться вверх и вниз.
Марк сосредоточился на своем дыхании.
О замедлении.
О стабилизации.
Он не хотел их беспокоить.
Не тогда, когда они так мирно спали.
Марк ненадолго закрыл глаза.
…
Пару минут спустя Элиза зевнула.
«Ачум… Так холодно…» — прошептала она, прежде чем потереть полуоткрытые глаза.
«Ха… Это то дерево, под которым я спал?»
Она немного осмотрелась, хотя многого не увидела.
Элиза все еще была в полусне.
Она двинула рукой и:
«Ах! Холодно…» Он соприкоснулся с замерзшим снегом.
Сквозь полуоткрытые глаза она едва смогла найти Лунную кошку в снегу, в нескольких дюймах от нее.
«Криста… Эй, Криста…» — прошептала она, прежде чем постучать по телу дремлющей Лунной Кошки.
Белошерстный кот инстинктивно зашипел и ненавидел, когда его беспокоили во время сна.
«Думаешь, ты можешь стать немного… больше? Пожалуйста…?» Элиза кивнула, задавая вопрос.
Криста зевнула и:
— Ух… Ты не можешь сделать это… Потише? — пожаловалась Элиза, ослепленная внезапной вспышкой света.
Свет излучался, но звука не было.
«Наверное, он не мог… Все-таки заснуть…» — подумала про себя Элиза.
Она переместила свое тело поближе к Кристе, прежде чем использовать Лунную кошку в качестве подушки для тела.
Судя по выражению ее лица, это положение казалось невероятно удобным.
Судя по выражению лица Кристы, Львица тоже не возражала.
Ззз-
Метрах в двадцати от меня стоял Марк.
Он немного понаблюдал за ними, прежде чем уйти.
Сколько времени он проспал, он не знал. Он вообще спал? Он не был уверен. И для него это не имело значения.
Марк шел сквозь метель по прямой.
Он прошел мимо бесчисленных мертвых деревьев и продолжал идти все дальше и дальше.
Метель, снег и сухие деревья.
Ничего больше.
Звук ветра.
Ничего больше.
«Мм.»
Марк продолжал идти.
‘Я получаю это сейчас.’
Возможно, сон как-то помог.
«То беспокойство, которое я чувствовал…»
Возможно, это была его встреча с ней.
«Причина, по которой я защитил тебя в тот день…»
Казалось, теперь все это имело смысл.
«После победы над Личем, после убийства Арахны и этого детского монстра… Да. Это чувство. Каким я становился, такими должны были стать и остальные кандидаты. Бессердечный, безжалостный и чудовищный. Действительно эгоистичный и эгоистичный. Но я… Этот детский Босс Монстр. Прямо сейчас я это вижу. Это была самая важная битва. Если бы я продолжил путь, которым шел, у меня не было бы Возрожденного Леви, я бы не сделал многого… Я не был бы таким, какой я есть сейчас. Единственная причина, по которой я такой, это то, что ты был таким. В переломный момент я нашел тебя.
На приличном расстоянии дремлющая Львица зевнула.
«Этот Босс-Монстр… Это был первый раз, когда появился Монстр, которого я не хотел… которого я не хотел убивать. Его детский вид, его невинное лицо, его улыбка…»
Марк вздохнул.
«Мне даже стало грустно, когда оно потеряло свою улыбку. В каком-то смысле мне не хотелось, чтобы оно потеряло эту улыбку. Но я все равно убил его. Как бы мне в глубине души этого не хотелось. Потому что мы двое… были монстрами. Хоть оно и было красиво, я разорвал его тело на части и проглотил. Потому что мы двое… были монстрами. Мы оба отказались отступить. Итак, одному из нас пришлось умереть. В каком-то смысле ты был таким же. Я был готов убить тебя, но… Ты отступил.
Он остановился, упер руки в бедра и поднял взгляд.
«Первый и единственный раз… Монстр не выбрал Смерть… Из-за того, что присоединился ко мне».
Марк некоторое время смотрел на туманное небо над головой, размышляя.
— И я защитил тебя. Потому что я не хотел терять… Ту часть себя, от которой отказались. Часть меня…»
Без особой причины он присел.
«Это не хотело убивать эту детскую… ту часть меня, которая находила вас двоих красивыми. Та часть меня, которая не хотела только разрушать. Тот, который подтолкнул меня… Поглотить Киру.
Его глаза были прикованы к белому снегу внизу.
«Та часть меня, которая верила… Что некоторые вещи нужно защищать. Это убийство было не единственным…»
Марк улыбнулся и встал.
«В уродстве и тьме, царивших в этом Подземелье, ты был тем светом, который я нашел. И я так рад, что сделал это. Но теперь я понимаю. Больше, чем когда-либо, я…’
Он сделал шаг вперед.
— Ладно с этой тьмой. Нет. Точнее… Меня теперь устраивает эта тьма, потому что я нашел тебя тогда.
Первый монстр, который предпочел его Смерти.
«А потом это случилось снова, с Элизой. Но это очевидно. Настолько очевидно, что я не могу понять, как я не понял это раньше. Поскольку Подземелье было заполнено ими и только ими, я предполагал, что и ты тоже, но… Это не так.
Он шел и шел.
«Вы двое… не монстры. И я уже привык быть с тобой. Что касается других, это не монстры. Это очевидно, когда я об этом думаю».
Сквозь метель Марк увидел очертания некоего… чего-то вдалеке.
«То, как ты напрягаешься во время боя, как у тебя волосы встают дыбом… Тебе никогда не нравилось сражаться. Вы сделали это только потому, что вам было нужно. Потому что я втянул тебя в это. Этот факт… Никогда еще не было так легко заметить, как сейчас.
Форма стала немного четче.
— И ты… То же самое и с тобой. Твоя улыбка, когда ты ссоришься, слишком отличается от той, которую ты показываешь, когда ты с Кристой, или когда ты смеешься от всей души».
Сквозь густой туман светились желтые зрачки.
«Вы двое не монстры. А теперь, когда я привык… И комфортно. Та часть меня, которую я боюсь потерять, это…»
Марк подошел к силуэту ближе.
Все ближе и ближе, пока его не стало видно полностью.
Монстр высотой четыре-пять метров, возвышающийся над Марком.
У него было четыре конечности, и он стоял на двух, как и он.
Его мускулатура была хорошо развита, что можно было заметить, несмотря на толстый слой грубых седых волос над мускулами.
[Растущий Йети, Монстр ранга [D+]:
Йети — существа, обитающие в южных регионах Разлома…]
‘Я не могу тащить… Вернее, заставить вас двоих жить жизнью Монстра и дальше. Точно так же, как я не могу позволить вам двоим втянуть меня в жизнь, которая не принадлежит Монстру.
[Твой титул «Развивающийся монстр» смотрит на тебя сверкающими глазами.]
[Ваш титул «Пожиратель» жалуется, что это заняло у вас слишком много времени!]
‘Ага. Это сделало…’
В дюжине метров от него сжатый кулак большого Монстра ударил его в грудь.
«Такая жизнь не для вас двоих. Вы двое…’
Растущий йети взревел достаточно сильно, чтобы Марк почувствовал, как вибрации проходят по его телу.
Марк улыбнулся приближающемуся Зверю.
«Слишком красивы, чтобы жить как монстры. Вот почему…!»
Пожиратель взревел в ответ.
Тем временем, на приличном расстоянии, полусонная Элиза крепко обнимала шкуру Кристы.
«Ух. Кристаааа…!» Львица застонала. «Почему… твоя шкура… холодная, как снег?»
