«Есть ли нынешний Король Демонов?» — спросила Кэти, когда его дыхание стало поверхностным. Ему нужен был небольшой перерыв, и Зерха мог это сказать.
«Нет. Давно не было ни одного».
«А как насчет героев?»
«Мм… Герои тоже появляются редко. Они начинают как Святые, но затем становятся Героями».
«Я полагаю, это титулы».
«Они есть.»
— Она не хочет сказать больше, чем необходимо? Или она просто не думает, что это важные вещи?
«Когда появились последние Герои?» — спросила Кати, немного отдышавшись.
«По-видимому, во времена последнего Короля Демонов».
«Сколько времени прошло с момента последнего Короля Демонов?»
«Около тысячи лет».
— А? Так это такая редкость? — пробормотала Кэти. «Был последним Королем Демонов…»
«Об этой эпохе известно не так много. Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что Повелители Демонов пережили ее».
— Значит, им больше тысячи лет… Нужны ли им новые Кандидаты? Вот что это такое? Если бы Повелители Демонов хотели стать Королем Демонов, было бы странно, если бы никто из них не достиг этого за тысячу лет, верно? Они не могут ожидать, что мы потратим столько времени на попытки…»
«Мы с Г… Лордом Гаавой, верно?»
«Правильный.»
«У других Владык Демонов есть свои кандидаты?»
На лице генерала появилась легкая улыбка.
«Не то, о чем мы знаем».
«Тогда… они знают о нас?»
«Кто знает.» Генерал Зерха усмехнулся. «Лорд Каава довольно скрытно обо всем этом. Вот почему именно нам, генералам, поручено воспитывать и защищать вас. Всех вас. Теперь вернемся к размахиванию этим мечом».
Кати сделала, как ему сказали.
«Имея это в виду, вполне возможно, что Герои появятся после восстания Короля Демонов. Люди обычно медленно реагируют на вещи, не так ли? Королю Демонов и героям суждено сражаться друг с другом. Тогда можно было бы ожидать, что Героям суждено победить… Просто тот факт, что они Герои, а он Король Демонов. Группа против тирана. Похоже, это плохая ставка для нашей стороны. Теперь мне интересно…’
Зверочеловек внезапно перестал размахивать мечом.
«Генерал Зерха».
«Мм?»
«Что произойдет, если…» Он крепче сжал меч. «Я не хочу быть Королем Демонов?»
Глаза генерала на мгновение расширились, а веки поднялись.
‘Это Аура? Почти ничего, но… — Ее глаза загорелись. ‘Это хорошо.’
«Вот как сильно ты к этому относишься, да?» Зерха усмехнулся.
«Хм?»
Она лениво лежала на спине Грифона.
«Я не уверен, что Господь Гаава сделает с тобой, если ты откажешься идти по предложенному тебе пути. Вполне возможно, что это будет смерть. Ты готов умереть, чтобы не стать королем?»
«Нет.»
«Вот и все. Во-первых», — она нахально улыбнулась. «Это Царство Монстров. Стать Королем Демонов не значит стать каким-то Лидером».
«Это быть Тираном, верно?»
«Именно. Эгоистичный и жестокий Тиран. Прежде всего, чтобы стать Королем Демонов, больше всего нужна сила. Тебе понадобится сила, чтобы противостоять Командующим, Генералам и, в конечном итоге, Повелителям Демонов».
«Господь Гаава включен?»
«Не обязательно. Но это возможно. Если так называемый Король Демонов не может победить Повелителя Демонов, то как можно ожидать, что последний или его последователи преклонят колени?»
«В этом есть смысл.» — сказала Кэти тихим голосом, пока его мысли метались внутри.
«Хотя я кое-чего не понимаю. Как ты можешь не хотеть стать королем?»
«Я не говорил, что не хочу».
«Идти против этого пути — значит идти против Господа Гаавы. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?»
«Я не знаю. Думаю, не так, как сейчас».
«Мм!» Зерха кивнул. «Если ты не хочешь стать Королем Демонов, тебе понадобится сила, чтобы противостоять Повелителю Демонов, который хочет, чтобы ты стал Королем».
«Значит, мне все равно нужны силы».
«Правильный.»
«Тем не менее, иметь в качестве врага одного Повелителя Демонов звучит намного лучше, чем иметь их как минимум шестеро плюс Героев, Святых и… Кто знает что еще. И все же кажется, что лучший вариант — это…
«И кстати…»
«Мм?»
«Лорд Гаава, безусловно, самый сильный Повелитель Демонов».
Кэти медленно кивнула.
«Я понимаю.»
Кандидат и генерал некоторое время молчали.
«Ты пойдешь против него? Против меня? Если окажется, что ты не хочешь стать Королем Демонов?»
Кати не хотела отвечать.
Пришло время честности?
«Да.»
Генерал Зерха некоторое время смотрел в глаза кандидата.
Тьма, которая жила внутри них. Глубокий и дремлющий.
«Идеальный.» Она оттолкнулась от спины Грифона и прыгнула на горящий песок. «Это своего рода эгоизм, высокомерие и «Так она не возражает против того, чтобы я выступил против них? Мм… Я думаю, если Титул — Король Демонов, Тиран, то это…»
Гордость, которую я хочу от Короля Демонов».
Кэти не смогла сдержать вздох.
— Значит, она не возражает против того, чтобы я выступил против них? Мм… Я думаю, если Титул — Король Демонов, Тиран, то это…
«Но убедитесь, что вы не говорите подобные вещи тем, кого найдете в Прайде».
«Мм».
«Они не такие… скажем так, непредвзятые».
— Разве ты не имеешь в виду извращенный?
«Я в относительно хороших отношениях со всеми генералами, так что у вас не должно возникнуть проблем».
«Разве это не нормально? Чтобы генералы одной армии ладили?»
«Баха-ха! Это Царство Монстров, Кати. Генералы не ладят друг с другом. И они будут использовать все, что могут, чтобы отомстить друг другу».
«Вы имеете в виду, что они дойдут до Кандидатов? Даже несмотря на то, что они являются частью Лорда Гаавы…?»
Генерал кивнула с улыбкой на лице.
«Ммм…» Кэти немного задумалась. «Думаю, теперь я лучше во всем разбираюсь».
Он снова начал размахивать мечом.
«Ох, пока я не забыл».
«Мм?»
«В Pride вы можете встретить бледного мужчину с темными волосами. Красные глаза. Очаровательная, но жуткая улыбка».
«Хорошо?»
«Ворон. Прежде всего, держись подальше от него».
— Ты имеешь в виду, что мне следует убежать, увидев его? Кати усмехнулась.
«Это не шутка. Держись подальше от него, несмотря ни на что. Не ходи рядом с ним, не смотри на него и не разговаривай с ним. Никто не кричит о проблемах больше, чем он. Если он с тобой разговаривает, молчи. Но если ты не отвечаешь, а он улыбается, ответь. Хорошо?»
«Значит, он хулиган? Ты имеешь в виду, что он приставал ко мне, если я…»
— Именно. Лучше всего было бы, чтобы он даже не знал о твоем существовании.
— Он тоже генерал?
«Нет, последователь».
«Последователь? Как мы? Тогда…»
«Он скромный последователь Гаавы… Но он также тот, кто дольше всех стоял рядом с Господом».
«Кумовство?»
«В некотором роде».
«Ну, это тревожно…» — пробормотала Кэти, заставляя меч чертить линии на песке внизу.
Зерха некоторое время молча сжала губы.
— В любом случае, Повелитель разума.
«Пожалуйста, не называй меня так».
[Ваш титул «Повелитель разума» не может поверить, что вам стыдно…]
«Поехали. Рядом есть Подземелье».
Кэти была удивлена, но молча кивнула.
«Чтобы ваши титулы показали свой истинный потенциал, — это статус. Итак, давайте предоставим вам кое-что из этого».
«Положение дел?»
«Ух. Думаю, мне нужно еще многое объяснить…»
