Подземелье.
По всей Земле существовали сотни, если не тысячи различных Подземелий.
Тем не менее, когда они разговаривали друг с другом, слово «Подземелье» могло относиться только к «тому-тому».
Тот самый, где они встретились.
Элиза.
Принцесса Темных Эльфов. Радостный, полный надежды и любви к миру.
Не по своей вине она была схвачена, подвергнута проклятию Магии Порчи и изолирована.
Пока ее люди сходили с ума, она была вынуждена наблюдать. Когда она не смотрела, их крики доносились до нее.
Сколько времени она провела в этой комнате? Одинокий и дрожащий?
Как долго она боролась с Коррупцией, которой подверглась?
Сколько раз боль, печаль и одиночество казались невыносимыми?
Сколько раз мысль покончить с собой приходила ей в голову?
Слишком много, чтобы сосчитать.
Но все изменилось, когда…
Отметка.
Человек, переродившийся монстром в другом мире.
Информация об этом мире долгое время была скрыта от него.
Были ли в этом мире люди? Возможно, пройдет много времени, прежде чем этот ответ будет дан.
Находясь в плену у стен Подземелья, он мог только сражаться и карабкаться.
Но не все было так плохо. К счастью, страсть к боям быстро развилась.
Тем не менее, сражайтесь и убивайте. Борьба и убийство. И это все, что мог предложить этот мир?
Если бы это было так, Марк бы не возражал.
На самом деле, если бы это было так, все было бы гораздо проще.
-Попробуй убить меня, и я попытаюсь убить тебя-
Такая жизнь, пусть и грубая и лишенная смысла, была бы не так уж плоха.
Получайте удовольствие, сражаясь, пока не умрете.
Для человека, который большую часть своей прошлой жизни провел в больничной палате, не имея возможности свободно передвигаться, этого было бы достаточно.
И если борьба, если такая свободная жизнь могла бы принести ему статус, если бы это могло сделать его Королем всех монстров, тогда тем лучше.
В мире монстров он был бы не против пожить одним из них.
Но если мир может предложить больше, то…
Что еще предложить? Имеет ли это?
Возможно, так оно и есть.
По крайней мере, так говорило ему чутье каждый раз, когда он видел ее.
Элиза.
Атакованный, захваченный, испорченный, пойманный в ловушку.
Зачем? Стать пищей для Пожирателя.
Таков был план.
План тех, кто сделал Подземелье.
План тех, кто тем самым их объединил.
Но Марк нашел в Элизе больше, чем просто еду. Больше, чем что-то, что можно поглотить.
Благодаря общей борьбе они сформировали союз. Они подписали Контракт.
Оба оказались в ловушке внутри Темницы. Оба не могли вспомнить своего прошлого. Оба не знали Внешнего.
Марк знал только Подземелье, а Элиза знала только Эльфийский Лес. Действительно, она никогда не выходила за пределы этого Леса. До…
В Элизе Марк нашел отличного бойца.
Отличный воин, которого стоит иметь рядом.
Он нашел учителя. В конце концов, она знала много Магии и Мира.
Он нашел компаньона, с которым мог путешествовать по враждебному Внешнему миру.
Он нашел человека, который разделял его трудности.
И самое главное, Марк нашел человека, с которым можно было поговорить. Кто-то, с кем он мог бы пошутить. Кто-то, с кем он мог бы посмеяться.
Кто-то, рядом с кем он мог бы ослабить бдительность.
То же самое можно было бы сказать и о Леви или Духе Огня. Но все было иначе. Может быть, потому, что она женщина?
Девушка. Это верно. Она была.
Но что насчет него?
Он был мужчиной.
Человек? Монстр?
Как ни странно, они казались менее важными. Не так уж и определяюще.
Марк посмотрел ей в глаза. Грудь и подбородок Элизы были связаны с ним. Он мог чувствовать их. Ее мягкость. Ее тепло.
И как мужчина он хотел приблизиться к ней. Чтобы еще больше сократить расстояние. Кто не хотел бы, в конце концов, оказаться так близко к такой красоте?
Но он не мог сделать это так быстро. Он не мог торопиться. Долгое время он позволял ей приближаться к себе. Обратное сделать было довольно сложно.
Почему? Потому что он был Монстром.
Марк остро осознавал, насколько он уродлив. Как чудовищно он выглядел. Каким страшным было его лицо.
В мире монстров уродство — это и оружие, и щит.
Это инструмент. Чем уродливее что-то выглядит, тем меньше вероятность, что человек к нему приблизится.
Уникальная эволюция, произошедшая на 5-м этаже подземелья.
На тот момент Марк был вполне доволен результатом. В конце концов, он действительно выглядел устрашающе.
В мире монстров не так уж много вещей важнее этой.
Но это уродство, а что теперь?
С самого начала Марк мог это заметить. Как испугалась Элиза каждый раз, когда он внезапно оборачивался. Каждый раз она внезапно видела его лицо.
Мир может предложить больше, чем просто сражения и убийства.
В этом уродстве нет необходимости, Марк.
Но тогда почему бы тебе не…
Элиза подняла глаза.
Его клыки, его костная структура, его нос, чешуя, покрывающая его лицо.
Страшно и отталкивающе.
Она подумала о предыдущей сцене. Он положил голову ей на бедро, прежде чем отвернуться. Он скрывал свое лицо? Возможно. Он это скрывал… Для меня? Возможно.
Чем больше она думала, тем больше вспоминала. Другие моменты, когда он действовал аналогичным образом.
— Всегда угождаешь мне, да? — спросила Элиза про себя.
Его лицо было пугающим. Это было некрасиво.
И это было страшно.
Поэтому она не смотрела ему в лицо, а сосредоточилась на его глазах.
Его лицо было лицом Монстра.
Но его глаз, его зрачок, его взгляд — Элизе это не нравилось.
Является ли игнорирование остальной части его лица решением?
Возможно нет.
Но глаза – зеркало души, не так ли?
Элизе понравилось то, что она увидела за окном.
И поэтому, очень осторожно, она потянула его за руки.
Марк опустил голову, и Элиза поднялась на цыпочки.
Он поцеловал ее, и она ответила на поцелуй.
