Айто следовал за Зеутом по туннелям, время от времени оглядываясь на обнаженных пленников. Гоблин ясно знал, куда идет, словно у него в крошечном мозгу была ментальная карта.
По пути они увидели свежие следы драки. Айто узнал болты, разбросанные тут и там. Гоблины или люди, трупов не видели.
С возможностями Огоро и Шейлы на земле обязательно должны были быть зеленые тела. Это только подтвердило подозрения Айто об исчезновении тел за одну ночь. Куда они делись? Он понятия не имел.
«Надеюсь, они в порядке», — подумал он, думая о своих товарищах по команде. Он мало заботился о Мэйлин, но, установив какие-то отношения с братьями и сестрами, для него было нормальным беспокоиться о них.
«Zmellz ztinky человеческой крови и мочи», — прокомментировал Зеут. «Осторожнее, Бригтнез, гоблины-зоме заид люди яростно сражались в туннелях на последней луне. Их выгнали на поверхность, чтобы мы не увидели их на территории Брайтнез. Но, во-первых, мы собираемся всплыть…»
— Просто веди вперед, Зеут, — прервал его Айто, раздраженный длинной тарабарщиной гоблина. Ну, по крайней мере, теперь он знал, что братья и сестры живы.
«Эз, эз, Бритнез! Мы почти там».
Они повернули направо и зашли в тупик. Айто огляделся в поисках выхода и нахмурился, не найдя его.
«Что это значит?» — нетерпеливо сказал Айто.
«Не сердись, Бригтнез. Это ближайший выход. Нам нужно выкопать выход. Гоблины копают каждое утро.»
Гоблин объяснил, что практически до наступления утра все входы, которые они проделывали, были волшебным образом забиты тем, что они называли коварным духом, что Айто перевел как сама Башня.
Помимо нескольких естественных входов, гоблины устраивали засаду на претендентов, выкапывая норы рано утром. Таким образом, было менее предсказуемо узнать, где находятся выходы, что повышало шансы на успех в их засадах.
Айто не знал, были ли эти штуки умными, или боги нарочно оставили это знание в своих крошечных зеленых головках.
Зеут почуял землю, потрогал ее. Копать под землей было непросто, одно неверное движение, и все могло рухнуть. Поэтому нужны были соответствующие знания. В этом смысле было впечатляюще видеть гоблина, ищущего, куда копать, на чистом инстинкте и с такой уравновешенностью.
В какой-то момент он нашел хорошее место и начал копать своими маленькими ручками, используя свои грязные ногти и кинжал, чтобы вонзить землю, копая быстрее, чем Айто думал, что гоблины способны.
Это зрелище обеспокоило его. Почему? Потому что, если один гоблин был способен копать так быстро, то как насчет сотен или тысяч их вместе?
Он вдруг почувствовал побуждение выбраться из туннелей, опасаясь застрять в собственной ловушке.
Чтобы помочь ему, он хотел заставить некоторых претендентов работать. Они отказались помочь одному из захвативших их тварей. Человек, которого наказал Айто, даже посмотрел на него ненавистным взглядом.
Он пытался заверить их несколькими шепотками, что все будет хорошо, но у него это плохо получалось. Кроме того, после его предыдущего проявления насилия и того, как он мог командовать гоблинами, их доверие к нему уменьшилось.
Некоторые даже думали, что он хочет похоронить их заживо. Они, вероятно, следовали за ним до сих пор, потому что считали, что чем дальше от гнезда, тем безопаснее.
Он думал о том, чтобы пригрозить убить их, но потом усомнился, что это сработает без предварительного показа — то есть убить одного из них.
Однако, хотя он и находил их раздражающими, у него не было желания убивать претендентов без необходимости, тем более, когда он действительно пытался их спасти.
С другой стороны, он, конечно, мог убить гоблина, чтобы показать, что он на их стороне, но в конце концов решил, что это плохая идея. Пока он не знал наверняка, что копать здесь — это выход, он не избавится от Зеута, и он также мог бы использовать дополнительную рабочую силу, исправление, силу гоблинов.
Кроме того, идти по тому же пути, что и раньше, было бы слишком долго, а следы, оставленные командой Аито, теперь невозможно было отследить, так что был риск, что он может заблудиться.
Несмотря на то, что скрытый вход находился на вершине горы, их также можно было затопить в кратчайшие сроки. Гоблины, которые обычно рыли входы в этот час, чтобы принести еду и подношения для своего лидера после прибытия претендентов на поверхность, пополняли его сокровищницу.
Конечно, существовало несколько естественных входов, поэтому вода не обязательно затопляла туннель, ведущий в гору. Хотя это была неизвестная переменная. Он не знал размера источника воды, который он заметил благодаря волшебной бутылке с водой, и не знал, как он отреагирует, когда его выпустят.
Более того, теперь, когда он внимательно посмотрел на них со своим волшебным факелом, претенденты выглядели усталыми. Они также были ранены. Прогулка сюда с сумками могла отнять у них все силы.
Приняв решение, Айто вздохнул и быстро поглотил ядро маны, чтобы пополнить ману, которую поглощала Бесстрашная Аура. У него еще было время, прежде чем иссякнет сила души, так что пока можно просто черпать энергию из ядер маны.
Затем он достал свою кирку и начал расширять дыру Зеута, быстро отталкивая землю в сторону, чтобы освободить место.
Яркий свет осветил переднюю часть головы Зеута, когда она достигла поверхности. Судя по всему, они были не так глубоко под землей. Яма, которую он вырыл, была наклонена вверх, ползание в ней было больше похоже на карабканье.
Зеут отодвинулся на несколько метров, ловко цепляясь за камни, чтобы не поскользнуться, и с ужасом увидел, как копает его блестящий лидер.
Для этого руководитель не должен заниматься таким низменным физическим трудом.
Айто приказал гоблину заткнуться и помочь ему отодвинуть остатки земли в сторону. Груда земли была построена таким образом.
Через несколько минут Айто и гоблин закончили с расширением дыры. Айто проверил вход, заползая внутрь, чтобы посмотреть, подходит ли он для человека.
Он не был идеальным, но, по крайней мере, был достаточно большим, чтобы соответствовать его размеру. Что касается рюкзака, то он только что спрятал его возле входа на поверхность.
Он отполз со своего места, чтобы разобраться с претендентами, но нашел мертвого Зеута и освободил претендентов, вооруженных оружием, которое он хранил в нескольких сумках с инвентарем, которые они несли.
Оказалось, что они перерыли все сумки и использовали оружие, чтобы освободиться.
Ну, для него это не имело большого значения, так как все предметы, которые были ему действительно полезны, были в его рюкзаке.
У большинства из них даже было время одеться, которую Айто любезно подготовил для них, когда они выйдут на улицу.
«Дерьмо… Я был слишком сосредоточен на копании, я почти забыл о них».
Казалось, их вел светловолосый мужчина с длинным мечом, покрытым темно-зеленой кровью. Тот самый человек, которого наказал Айто.
Рядом с ним стояли еще трое претендентов. Блондинка, азиатский мужчина и брюнетка-подросток. Все вооружены.
«Как досадно», — подумал Айто.
— Ты заплатишь за то, что сделал со мной, — блондин направил свои мечи на Айто.
«Я сделал только то, что должен был сделать, чтобы сохранить вам всем жизнь». Аито ответил: «Если бы ты следовал моим инструкциям, ничего бы этого не случилось».
Блондин, казалось, колебался. В конце концов, Айто сдержал свое обещание. Он мог видеть выход с того места, где стоял, и вокруг не было гоблинов, которые могли бы устроить им засаду.
— Успокойся, Лукас, — сказала блондинка. «Хотя он выглядит ненадежным, это правда, что он помог нам сбежать».
Лукас? Где я уже слышал это имя? — подумал Айто, вспоминая печали Мэйлин. «Ах… не говорите мне, что эти трое — товарищи по команде Мэйлин. Я думал, их убили гоблины.
«Как ни смотрю на него, этот человек выглядит подозрительно, Джульетта». Лукас сказал: «Разве ты не видел, как гоблины выполняли его приказы? Откуда мы знаем, что он не золотой гоблин в доспехах?»
Айто закатил глаза под козырьком. По крайней мере, претендент не напал на него сразу.
«Я убил золотого гоблина».
«Ахахаха! Ты? Один?» — сказал Лукас, смеясь. «Льер! Претендент не может сделать это в одиночку! Даже если бы это было правдой, почему гоблины послушались тебя!?»
Айто вздохнул, теряя терпение. Тем не менее, он попытался сохранить спокойствие и показал золотое кольцо: «Оно позволяет мне управлять гоблинами. Без него это было бы невозможно».
Хотя это было не совсем так, это сделало быстрое объяснение. Поскольку у них может не быть много времени до того, как туннели будут затоплены, объяснение всей истории заняло бы слишком много времени — да он и не хотел этого делать.
Глаза блондина загорелись жадностью, когда он уставился на кольцо. Если бы то, что сказал Айто, было правдой, это могло бы быть продано за много TP на втором этаже. Кроме того, с его помощью можно было командовать гоблинами, что было выгодно во многих отношениях.
«Это… я видел такое же кольцо на пальце золотого гоблина!» — сказала девочка-подросток. «Он, он, он может быть просто замаскированным золотым гоблином. Вы только посмотрите, как он сияет!»
«Урсула может быть права, — сказал азиат, — мы все знаем, что предводитель гоблинов способен вызывать иллюзии».
Аито мысленно проклинал себя, возможно, он только усугубил для себя ситуацию. Что ж… их мнение тоже было необоснованным.
Почувствовав беду, он мысленно приготовился к бою.
— Значит, ты все время был этим отвратительным существом! — воскликнул Лукас, его глаза явно сияли от явной жадности, когда он нашел глупую причину напасть на своего спасителя.
