«Время для второго раунда», или, по крайней мере, он думал, что это произойдет сразу после поглощения душ.
Но когда его способность правильно мыслить вернулась к нему, и с его недавно приобретенной способностью ощущать души, он понял, что этого будет недостаточно. Нет, если он хотел сделать то, что планировал ранее.
Хобгоблины были повсюду, и их число превышало тысячу. Он не мог точно сказать, сколько их, так как его дальность обнаружения не могла зайти так далеко.
Однако он чувствовал, что как только появится свободное место, хобы войдут в его зону действия, что может означать только то, что их гораздо больше, чем он первоначально ожидал.
Не имея ничего другого, что пришло ему на ум, он снова обратил внимание на свою душу в поисках ответа, который она, возможно, могла бы дать.
Сила, исходящая от всех накопленных энергий, захлестнула тело Айто. Его душа трепетала от волнения, как и каждая клеточка его существа.
Объединенный и образующий единое целое, он воспринимал каждую мельчайшую деталь, которую раньше от него скрывали.
Избыток маны и силы души подпитывал его поврежденные органы, мышцы и кости.
Постепенно восстанавливая свои пять чувств, звуки битвы вокруг него, которые несколько мгновений назад были лишь крошечными фоновыми шумами, врезались в него, как грузовик, погружая его обратно в кровавый материальный мир.
Пока его тело исцелялось, он видел, как хобы прорывают оборону союзников. Претенденты были вынуждены рассредоточиться группами. Некоторые несчастные яростно сражались в одиночку, чтобы вскоре умереть.
Он снова почувствовал железный вкус крови, сродни поражению, прижимающийся к его пересохшему языку.
Купаясь в малиновой жидкости, его бронированная голова двигалась в сторону, царапая когда-то сверкающий мраморный пол, холод щипал щеки через открытое забрало шлема.
Гнилостный смрад, возникший в результате избавления от человеческого страха, ударил ему в ноздри, когда он присмотрелся к своему окружению в поисках души, с которой он был связан, той, которая отчаянно звала на помощь.
Там, среди трупов, взгляд Айто остановился на парализованном Огоро. Рядом с ним другая знакомая душа яростно боролась за то, чтобы уберечь своего самого дорогого от вреда.
Ношение разорванных и поврежденных частей брони. Закончились боеприпасы. Изрешеченный ранами. Шейла владела двумя длинными кинжалами, рубя и рубя хобов шквалом лезвий, несмотря на очевидное изнеможение.
«Вы не будете иметь его!» Она закричала, ее голубые глаза сияли яростью.
В отличие от большинства других женщин-претенденток, ей удалось избежать изнасилования благодаря своей устойчивости к ядам. Рядом с ней были Джордж и остальные его товарищи по команде, защищавшие ту же территорию.
Увидев тех, кого Айто поклялся спасти перед Валинаром, в опасной ситуации, он медленно сжал кулак, думая о богине, наблюдающей со стороны, и о том, насколько трудной будет задача даже с повышением уровня.
«Мне нужно… больше…», — подумал он, и его заявление нашло отклик в самой его душе. Услышав его зов, его душа завибрировала и начала сжимать необычный избыток энергии, замедляя обычно почти мгновенное восстановление, обеспечиваемое повышением уровня.
Синий свет, исходящий от его тела, исчез, втягиваясь в него через поры. Мана, сила души и избыток сущности души, которые убегали, были втянуты обратно внутрь.
Путешествие по все еще восстанавливающимся контурам маны в лоне Айто, населенном ядром. Тот, который уже претерпевал радикальные изменения, расширяясь за самые свои пределы.
— Вы, маленькие кусочки серого дерьма! — сказал Джордж, выпуская пять вращающихся водяных пуль, которые мгновенно пробили головы пятерым хобгоблинам. Затем, используя оставшуюся ману, он призвал водяную стену под высоким давлением, чтобы заменить исчезнувшую, не давая хобам окружить их с фланга.
«Мы должны бежать!» — сказала Жан-Поль, активировав свой навык Power Slash, убивая двух хобов одним ударом.
«Нет!» Шейла ответила: «Он обязательно вернется!»
«Черный претендент мертв!» — ответил Фриц, пронзая врага своей рапирой. Из стрел он больше не мог пользоваться луком. «Абдул мертв! Сотни претендентов мертвы! И все скоро умрут, если мы не…»
Воспользовавшись отвлекающей его болтливостью подростка, один из хобов вонзил кинжал в незащищенное место, проткнув Фрицу живот. Молодой человек сплюнул кровь, разбрызгивая ее по всему лицу хоба.
«НЕЕЕТ!» — воскликнула Жан-Поль, бешено бросившись к Фрицу, швыряя хобов влево и вправо своим нагревательным щитом и длинным мечом.
Подросток упал, разинув рот, глаза расширились от страха смерти. Все это, казалось, произошло в одно мгновение, хотя для него падение было постепенным и болезненным.
Наблюдая за происходящим с пола, чувствуя, как к нему медленно возвращаются силы, Айто начал двигаться. Царапая мрамор, залитый кровью, в поисках чего-нибудь, что могло бы поддержать его подъем.
Но его ядро уже было насыщено, до краев заполнено сконденсировавшимися энергиями и больше не могло расширяться, отказывая ему в его желании.
В этот момент его взгляд встретился с глазами Огоро, полными отчаяния. За размытой завесой слез седовласый мужчина увидел, как что-то движется. Кто то. Несмотря на то, что его глаза показывали ему невозможное, его сердце отказывалось признать это. Он отказывался от всякой надежды, несмотря на то, что стремился к ней.
«…сила», — сказал себе Айто. Его душа яростно запульсировала в ответ, сигнал распространился по всему его телу, снова приказав собрать больше энергии в одном месте.
Рядом с Огоро Джордж пытался закрыть брешь, образовавшуюся из-за того, что Жан-Поль нарушил строй. Однако он не мог осудить ее за это. Его сердце сжалось так же сильно, как и ее, при виде падения Фрица.
Однако один Джордж не мог компенсировать нехватку рабочей силы. Как он ни старался, хобы пробились, подавляя их всех. Бессильный, у него не было выбора, кроме как наблюдать за ужасами, происходящими рядом с ним.
Стремясь насытить свои желания после столь долгой битвы, несколько хобов бросились мимо него к борющейся Жан-Полю, окружив ее со всех сторон. Развив устойчивость к яду, они не смогли ее парализовать.
И вот они набросились на женщину-воительницу, заставив ее лечь на пол. Раздевали ее от всего, что они считали ненужным и действовали по своим импульсам.
Айто стиснул зубы от такого ужасного зрелища. Борясь с непостижимым явлением внутри него, он едва мог двигаться.
‘Более!’ Он думал, его душа пульсировала сигналом отрицания. Несмотря на то, что он хотел помочь, он ничего не мог сделать, когда уже был наполнен до краев энергией. ‘Я знаю! Но этого недостаточно! Только посмотрите, как Джордж борется, несмотря на его 2-й уровень! Я, НАМ нужно больше! Мы можем сделать это!’
Его душа перестала реагировать, как будто сосредоточилась на чем-то. Поток, препятствовавший высвобождению сущности души, силы души и маны, резко уменьшился.
‘Нет нет нет! Что делаешь!?’ Три разные энергии медленно, но верно начали выходить из его тела. — Мы не можем сдаться сейчас!
