Около сотни чернокожих существ, ранее находившихся в засаде, вышли из песка, окружив команду Айто, преградив им путь к лестнице. Высокие, как Огоро, с накачанными мускулами, они выглядели крайне устрашающе.
Каждый из них был одет в металлическую защиту с плащами, защищающими их от жара двух солнц. У некоторых в руках были боевые молоты, которые, казалось, были сделаны из загадочных желтых камней.
У других были длинные арбалеты, заряженные болтами и боласами, достаточно прочными, чтобы поймать претендента с силой 2-го, а то и 3-го уровня.
Айто никогда бы не подумал, что орки будут ждать претендентов прямо у лестницы.
Айто немедленно расширил свои владения, автоматически активировав другую способность своего дара, позволив ему почувствовать уровень опасности этих орков.
Его пять чувств активизировались, когда он почувствовал их силу. По крайней мере, половина орков была на уровне 2. Он был бы в порядке, но его товарищи по команде были в серьезной опасности. Прежде чем он успел их предупредить и построиться, орки начали атаку.
«Кру Кул Ка!» — сказал особенно крупный орк, который, похоже, был вождем. Удивительно, но Айто понял часть предложения. Если он угадал правильно, это означало: «Захватите их!»
Сразу после этого доспехи и оружие орков засветились желтым, свидетельствуя об использовании ими навыков, слишком хорошо известных претендентам.
Они выпустили залп болтов, чтобы проверить защиту команды. Рядом с Шейлой и Огоро Джордж прикрыл одну сторону водяной стеной.
Однако стрелам орков удалось пройти, но они отклонились от своей первоначальной траектории из-за давления воды.
Не имея времени на реорганизацию, Айто снял кандалы, удлинил свой морфо-топор и бросился к оркам, атакующим его своими огромными молотами. Пытаясь сократить как можно больше из них, чтобы снизить риск опасности для своей команды.
Внушительный предводитель орков видел затруднительное положение своих солдат, но каким-то образом в их глазах вспыхнул проблеск интереса, когда он буквально созерцал силу человека, владеющего топором.
Рубя и взламывая, Айто уничтожил их первую линию атаки за считанные секунды, несмотря на то, что их броня была покрыта прочным покрытием.
Однако орки оказались достойными противниками. Знатоки ближнего боя и умнее хобов, они тут же пересмотрели тактику боя.
Они окружили Айто, пытаясь заманить его в ловушку своими силами. Идеально синхронизированные, орки одновременно атаковали его, сузив возможности Айто. Но они округлили глаза от шока, когда их встретил настоящий торнадо из клинков и ветра.
—Активное умение: Циклон Lv2—
Вращаясь с невероятной скоростью, Айто прорезал их доспехи с большим трудом, чем хобами. Шквал ветряных лезвий постепенно ранил ближайших орков, оставляя неглубокие раны на их жесткой черной коже.
«ОАК!» — приказал предводитель орков, и его грубый голос эхом разнесся по всему полю боя. Слишком занятый орками, Айто не мог понять, что он только что сказал.
Сразу же после этого тридцать орков-лучников, расположившихся на дюнах, зарядили болас, прицелились и сосредоточили огонь на команде, не нацеливаясь намеренно на Айто. Имея возвышенность, они смогут избежать захвата большинства своих союзников боласами.
В этом беспорядке Шейла и остальные едва успели увидеть болас, прибывающих из тыла врага. Несколько боласов обернулись вокруг тел орков-воинов, которые упали с сердитым выражением лица, разъяренные тем, что их подстрелили их собственные союзники.
Джордж призвал еще одну водяную стену, чтобы заблокировать приближающиеся снаряды, добавив водный напор для большей мощности, отражая пять или шесть боласов.
Огоро и Шейле удалось уклониться от залпа, скорее благодаря удаче, чем умению. Окружающие их орки могли использовать прочность. Они не могли с легкостью пробить свою крепкую светящуюся броню, как это делали хобы и гоблины.
Одного орка уже трудно одолеть, но сотню? Это был ад.
К счастью, Айто, вероятно, занимал половину их числа. Если бы не он, команда бы уже пала.
Однако, с трудом отталкивая их, построение Шейлы, Огоро и Джорджа начало колебаться.
Несколько орков могли даже противостоять грубой силе Джорджа. Когда дело дошло до техники, у братьев и сестер было преимущество, но они компенсировали это своей численностью и толстыми доспехами.
«ОАК!»
Еще один залп боласов, идущий со всех сторон, пролетел над линиями врага, поймав в ловушку нескольких орков. Джорджу удалось заблокировать некоторых. Сражаясь с орками своими проводами и мечом, Огоро едва успел сказать дерьмо, когда почувствовал, как что-то обернулось вокруг его верхней части тела. Благодаря своей ловкости Шейла оставалась вне досягаемости.
Удивительно, но орки не убили Огоро напрямую. Вместо этого они вытащили его из боя.
«Отдайте его!» — закричала Шейла, теряя самообладание, посылая одну ледяную стрелу за другой. К несчастью для нее, из-за палящего зноя, стойкости орков и их численности мало что помогло вернуть ее брата.
Со своей стороны, Айто услышал голос Шейлы, развернул свой айниумный щит, зарядил его прочностью и разнес орков, создав передышку, чтобы быстро взглянуть на ситуацию.
«ОАК!»
Новый залп боласов полетел прямо в Джорджа и Шейлу. Без Огоро их построение было беспорядочным, полным брешей. Собравшись в толпу, они ничего не могли сделать, когда болас зажал их верхнюю часть тела, и орки потащили их к своему лидеру.
Увидев это, Айто поспешно бросился на помощь своим товарищам по команде, яростно отбрасывая орков на своем пути.
Стоя на небольшой дюне со своим могучим боевым топором и огромным башенным щитом, предводитель орков удовлетворенно кивнул на демонстрацию силы Айто.
Орки превыше всего почитали силу, грубую силу и воинскую доблесть. Хотя он знал, что у него есть почти шансы победить человека, следуя их традиции, он действительно хотел устроить с ним настоящий поединок.
Однако сейчас было не время. Ему нужно было захватить людей для Священного События, которое должно было произойти в ближайшее время. Будем надеяться, что хан будет доволен своей находкой. Люди редко заходили на их территорию. К счастью, восемь из них были захвачены несколько дней назад, плюс эти четверо и те, кто уже в своих камерах, этого должно быть достаточно для проведения их Священного События.
Огоро подвели к лидеру, который тут же схватил его, снял с него шлем и приставил лезвие топора к горлу Огоро.
«Нет!» — сказал Айто, бросаясь к лидеру орков. Песок под его ногами не давал ему достаточной поддержки, чтобы в полной мере использовать свои характеристики.
Вождь орков что-то крикнул, и орки вокруг Айто остановились, пятясь от него.
Увидев, как огромный орк сжимает Огоро, сам черный претендент остановился как вкопанный. Затем он открыл свой широкий зубастый рот с двумя раковинами, направленными вверх. Айто удалось подобрать несколько слов.
— Я… Круган. Ты… Стой… убей его, — заявил Круган. Затем орк указал на Шейлу и Джорджа, которые были взяты в заложники орками, приставившими кинжалы к их глоткам.
«Черт, это плохо», — подумал Айто. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что эти орки угрожали убить его товарищей по команде, если он продолжит неистовствовать. ‘Что я должен делать? Флэш-шар? Нет… их глаза уже привыкли к свету. Бум мяч? Идиот… здесь это бесполезно. Суицидальный рог? Нет, если я двинусь, эта штука может просто перерезать горло Огоро, и я даже не знаю, правильно ли она работает на монстрах 2-го уровня».
Мозг Аито работал на полную мощность, быстро анализируя, как им выбраться из этой неразберихи. Однако, как бы он ни смотрел на вещи, ОНИ никак не могли сбежать. Но ОН мог.
Сам по себе, то есть.
Если он сдастся сейчас, что гарантирует, что орки сохранят им жизнь? Может быть, они захватили его товарищей по команде, чтобы остановить его. Когда он будет безоружен, возможно, его попытаются убить.
Даже на случай, если они оставят их в живых, Айто не знал, что они собираются с ними делать. Было слишком рискованно слушать Кругана или как там звали этого орка.
Лучшим вариантом для Аито было бы оставить своих товарищей по команде, пройти миссию шестого этажа, которая состояла в убийстве 30 орков, и бежать на седьмой этаж.
Это было бы самым логичным решением, которое он мог придумать.
Однако был ли это лучший выбор? Было ли это тем, что он хотел сделать?
[Если ты ищешь силы, иди с ними. Сложите оружие и сдавайтесь.] Сказал Валинар через систему.
‘Снова ты!? Тебе нечего делать, кроме как попытаться использовать меня? — мысленно сказал Айто. — Мне не нужна твоя помощь, богиня. Просто убирайся из моей головы.
После Вознесения Валинар хранил молчание, наблюдая со стороны и, возможно, переваривая ее неудачу в завоевании доверия Айто.
[Действительно, вам это не нужно. Но мне нужен твой. Прости, если раньше обидел тебя, смертный. Однако я просто хотел протянуть руку помощи, чтобы завоевать ваше доверие. Это мои самые искренние мысли.]
— Ты просто… извиняешься? В это время и в этом месте? Действительно!?’
«Человек!» Кугран воскликнул: «Сдавайся… или… убей его!»
Айто крепче сжал свой топор. Его взгляд переместился с Огоро на Джорджа и, наконец, на Шейлу, которая продолжала качать головой. Говорит ему не подчиняться Кругану.
— Хоть я и удивлен твоим извинением, знай, что я никогда не поверю тебе, богиня, — мысленно произнес Айто, сжимая топор с такой силой, что ладонь побелела, а кости затрещали. «Я не знаю, какова ваша цель или чего вы хотите. Но я знаю, чего хочу прямо сейчас».
Он ослабил хватку на своем топоре. Он тяжело упал на песок с громким стуком, который, казалось, отразился на всем поле битвы.
