Когда Айто последовал за армией вниз по лестнице, высеченной прямо из каньона, и приблизился ко дну, он понял, что орки — это нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
У них были плантации рядом с рекой, и они использовали метод орошения для полива своих растений. Были рынки, где можно было найти все виды еды, от овощей до мяса.
Торговали белой одеждой с худи, большими шапками овальной формы. На этом рынке можно было найти даже инструменты, такие как кирки, или оружие, такое как молотки.
И оказалось, что торговцы не обменивали свои товары на деньги, а обменивали их на что-то другое, что, по их мнению, имело равную ценность.
Причем товаров было не то чтобы изобилие, а именно необходимое количество. Жизнь в пустыне была тяжелой. Имея так мало ресурсов для тысяч из них, оркам пришлось оптимизировать свою торговлю и избегать потерь.
Достигнув уровня земли, Айто направился к северной части каньона, проходя мимо заинтригованных взглядов темнокожих детей с бивнями. Любопытные, некоторые даже осмеливались приближаться к нему, глядя на него своими желтыми зрачками.
Взрослые смотрели на него и его товарищей по команде без особого впечатления, шепча слова на орочьем, которые звучали для Айто все яснее и яснее.
Казалось, что система быстро адаптировала его знание гоблинского языка, превратив его в орочий.
— Смотри, человек,… Круханона, — сказал Круган рядом с ним. Огоро ни слова не понял из слов предводителя орков.
Хотя они были врагами, и он ненавидел Кругана до глубины души, Айто не мог не кивнуть.
— Значит, вы меня все-таки понимаете, — сказал Круган. — Я уже давно это подозревал. Ты один раз схватил тыкву, и это подтвердилось. И твой физический ответ на мой вопрос подтвердил это дважды. Если хочешь, можешь говорить. Мои солдаты тебя не остановят.
«Дерьмо», — подумал Айто, зная, что его способности были обнаружены. Он намеревался спрятать его, чтобы следить за их разговорами. Собираю информацию, чтобы сбежать из этого места. Тем не менее, предводитель орков не походил мускулами на мозг. Наоборот, на самом деле.
— Можешь молчать и делать вид, что не понимаешь нас, если хочешь. Неважно, куда ты идешь, твои способности не повредят моему народу. Никто из моих не придет поговорить с тобой в тюрьме. «
Айто некоторое время молчал, избегая взгляда Кругана, наблюдая за собравшейся вокруг них толпой. Женщины-орки бросились в объятия воинов в армии, нежно прижавшись лбами друг к другу.
У других были мрачные лица, когда они не могли найти своих близких. Некоторые дети плакали, бросая яростные взгляды на Айто и его команду. Даже оскорбляя их.
Он старался не пересекать их взгляды, думая, что в этом случае чувство вины подкрадется к ним. Во что бы то ни стало, он только что защищался, так что не в чем было чувствовать себя виноватым.
Но лицо плачущего ребенка, даже орка, обладало такой силой, что могло вызвать чувство вины. Айто ничего этого не хотел. Он пришел сюда не для того, чтобы сопереживать разумным существам, якобы созданным богами.
Проходя мимо толпы, орки и их пленники достигли своеобразного места в каньоне. Он был большим, круглым, лишенным жилья. Стены каньона были заполнены рядами сидений, высеченных в камне.
«Это наше самое священное место, — сказал Круган, — а также место, где вы будете сражаться за свою жизнь через четыре дня во время священного события».
«Вы только что захватили нас, чтобы сражаться на этой арене, как гладиаторы?» — спросил Айто, не в силах сдержать любопытство. — Все это ради организации маленькой игры?
«Наконец говоря, но будь осторожен в том, что говоришь, человек. Священное событие — это не просто игра, это сама слава», — сказал Круган, кряхтя. «Я не знаю, кто такие гладиаторы, но да, вы и вам подобные будете сражаться с нами во время Великой Дуэли. Я надеюсь встретиться с вами там. Это будет славная битва. Великая дуэль, мы даруем вам свободу».
Стоящий рядом Огоро нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит Айто. Для него он говорил на неизвестном языке.
— В смерти нет славы, — сказал Айто.
«Мы поклоняемся не смерти, а мужеству встретить ее лицом к лицу. Когда мы сталкиваемся со смертью, нам предлагается выбор. Умереть из-за своей слабости или стать сильнее, чтобы жить. Каждая битва — это возможность расти. «Не ждите, что человек поймет. Мы, орки, встречаем смерть с честью и охотно. Хоть мы и огорчены смертью наших близких, мы не пытаемся мстить, потому что виновата только их слабость. Только дети, которые еще понять, что попытается отомстить, — сказал Круган, заканчивая их недолгий разговор.
В отличие от других орков, Круган интересовался людьми и намеревался воспользоваться преимуществом того, кто мог понимать орочий язык. Но сейчас было не время. Пришло время отпустить ее солдат к своим семьям.
Круган посадил товарищей по команде Айто по разным подземным ячейкам арены. Перед тем, как оставить Айто в камере, Круган осторожно заковал его в стальные цепи, настолько толстые, что казалось, что они предназначены для удержания слона или какого-то монстра.
Солдат Кругана приставил кинжал к горлу Шейлы перед собой, отговаривая Айто от побега. Сделав это, они вышли из плохо освещенной камеры.
Оставив Айто одного, по крайней мере, так он думал.
Прикованный к стене, он безуспешно пытался вырваться из пут. Даже с его силой 4-го уровня они были слишком толстыми, чтобы он мог сломать их чистой грубой силой.
Более того, закутанный от горла до талии, как гусеница в коконе — более или менее — он не мог правильно применить свою силу. Его ноги могли свободно двигаться, но прилипли к стене, Айто не мог далеко уйти.
«Ну, посмотри, кого привели ко мне орки», — сказал голос справа от него. «Если это не черный претендент».
В темном пространстве было всего две свечи, приклеенные к стенам с каждой стороны камеры в качестве источников света. Две каменные кровати украшали пространство. На одном из них сидело очень знакомое лицо с лысой головой, отражающей свет свечи.
— Какого хрена ты здесь делаешь, Сэм?
