Стоя на краю каньона, человек, одетый в части кожаных и металлических доспехов, наблюдал за положением претендентов из своего укрытия.
Его плащ развевался на ветру, закрывая голову от солнца. На шестом этаже не было настоящей ночи. Либо два солнца висят в фальшивом небе, либо одно.
Впрочем, это не смутило Бехир Ламат, модератора шестого этажа. На его уровне не было необходимости спать.
Сон был для слабаков.
Он считал себя послушным типом и делал все возможное, чтобы подготовить соперников к выходу на улицу. И поскольку те, кто добрался до шестого этажа, считались в его словаре «нормальными», он намеревался временно научить их значению слова «беспомощность».
Он боялся, что черный претендент на самом деле нарушит это хрупкое равновесие. К счастью, оркам удалось сдержать его, используя его слабость.
Какая это была глупость.
Связи между компаньонами были ненужными и приводили к иррациональным результатам. Бехир без колебаний бросил бы свою команду в безвыходной ситуации, хотя сейчас это не имело значения.
Великие дуэли начнутся менее чем через три дня. Это было опасно, но также и давало соперникам возможность стать сильнее.
Почему? Поскольку орки охотно сражались и умирали, когда пришло их время, даже их души подчинялись своим убийцам из-за их ненормальной практики достойной смерти.
Это привело к легкому перевариванию души и почти мгновенному присвоению, поскольку душа не сопротивлялась своей судьбе. Более того, это могло привести к редкому случаю, когда убийца имел шанс заполучить душу мертвого противника.
На самом деле это был секрет силы орков. Именно по этой причине они так быстро стали могущественными по сравнению с хобами и гоблинами. Сражаясь друг с другом насмерть, победитель забирал все.
Воюющие виды по своей природе, в их культуре считалось нормальным убивать друг друга, если бой был почетным. Не то, чтобы это имело значение, так как возродилось бы больше орков. Другие, уже живые, не заметят этого, так как они были отформатированы таким образом.
Может быть, Хан и Кхул заметили это, но у них был туманный разум, так что это не имело значения. Размышляя об этих двух существах, Бахир задавался вопросом, как соперники поведут себя против них во время Великих Дуэлей.
Обычно эти двое были вне досягаемости из-за их нелепой силы, особенно Кхул. Хан по-прежнему едва справлялся с соперниками второго уровня, но Кхул был на совершенно другом уровне.
Судя по тому, что видел Бахир, черный претендент приобрёл немалую силу.
«Хм, священное событие может быть просто еще одной возможностью позволить ему расти дальше или нет. Должен ли я учить его или позволить событиям развиваться так, как они должны происходить? Бехир задумался.
Придя к выводу, он удовлетворенно улыбнулся, используя систему Башни для обновления настроек. Изменение первоначального хода события.
***
Айто провел свой первый день в заточении с Сэмом в качестве его единственной компании. Лысый продолжал говорить с ним, раздражая его терпение. Хотя он не ответил. Было много случаев, когда Фьюри почти активировался под бесконечными расспросами и тявканьем лысого.
Это была настоящая тренировка толерантности и терпения.
Однако это натолкнуло его на внезапную идею, о которой он раньше не думал. Контроль над своими эмоциями, особенно над гневом.
До сих пор он просто пытался держать его в узде, заковать в цепи, никогда не выпускать на свободу. Сэм испытывал свое терпение до предела.
Айто попытался превратить болтливость лысого в очередную тренировку. Освобождая свой гнев, активируя Ярость, когда его терпение вот-вот лопнет. Затем, успокоившись, его дар постепенно исчез.
Он повторил этот процесс несколько раз, кто знал, как долго.
Время в его камере шло медленно. Без справок он не мог сказать, прошел ли час, два или десять часов. Помимо тренировки своего гнева, он использовал это время, чтобы планировать заранее, пересматривая прошлые планы, отбрасывая их ради новых, а затем снова восстанавливая их.
Небольшая умственная тренировка, чтобы сохранить остроту ума.
Трудно сказать, когда лысый затихал или засыпал, Айто имел достаточно покоя, чтобы тренироваться с визуализацией, что он делал почти каждый раз перед сном.
Чем больше он тренировался, тем лучше становились его фантомные образы. Он был далек от уровня Гвен, но медленное и постоянное обучение было правильным.
Как обычно, он представлял своего учителя своим противником. Модератор третьего этажа всегда надирал ему задницу в своем воображении, как бы он ни старался.
После своего сотого поражения он уснул. Его последние мысли были о его товарищах, которых сейчас задержали неизвестно где.
На следующий день он продолжил свою тренировку гнева, как только проснулся от тявканья Сэма.
— Не убивай его пока. Потерпи. Не убивайте его пока. Потерпи.’ Эти мысли приходили ему в голову тысячу раз в час.
Он был рад, когда кто-то неожиданно вошел в его камеру, заткнув лысого. Своей внушительной фигурой Круган внушал уважение, против которого даже Сэм не осмелился возражать.
Судя по всему, лысый, вероятно, потерпел сокрушительное поражение от рук огромного орка. Судя по всему, предводитель орков пришел накормить Аито и обсудить с ним кое-что.
Ничего не съев накануне, прикованный к цепи, Айто не мог сказать «нет».
В конце концов, он всегда мечтал о том, чтобы его враг кормил его с ложечки. Кто бы не хотел, чтобы большое черное существо с бицепсами почти в два раза больше Джорджа кормило вас в темной свалке под землей с другим вашим лысым врагом в качестве компаньона?
— Настоящий гребаный кошмар.
Круган, по-видимому, был любопытным орком и хотел поговорить с Айто из мира людей. Так как это заткнуло бы Сэма и его невыносимый рот на какое-то время, он не отказался.
Как оказалось, орк оказался более приятным собеседником, когда дело дошло до разговора. Обмениваясь многочисленной и, казалось бы, банальной информацией с Круганом, Айто обнаружил о них кое-что весьма интересное.
Орки окрепли благодаря своим погибшим, добровольно отдав им свои души. Он слышал, как это происходило от Гвен, когда один любимый человек отдавал свою душу другому, допуская почти мгновенное переваривание и присвоение, но это было редкостью.
То, что целый вид сделал это только из-за своей культуры, само по себе было удивительно. Более того, они не держали это в секрете, а это означало, что это действительно было частью их личности.
Взамен Айто поделился информацией о людях на Земле, хотя это не могло навредить претендентам. Сэм держался в стороне, глядя на их разговор глазами, полными замешательства. В конце концов, он не мог понять, о чем говорили орк и люди.
Как только Круган ушел с довольным лицом, Сэм тут же вскочил с кровати и спросил: «Ты орк? В этом секрет твоей силы?»
— Идиот, — только и ответил Айто.
Остаток дня прошел как обычно. Сэм тявкает. Аито терпит, сходит с ума, учится контролировать свой гнев.
По иронии судьбы, вскоре он понял, что дать ей волю — лучший способ ее контролировать. Это не означало, что он постоянно злился, но он, несомненно, сделал шаг к активации Ярости по своему желанию.
Это навело его на мысль об одном комиксе, где персонаж трансформировался в гигантское зеленое чудовище с абсурдной силой. По-видимому, его постоянное состояние гнева позволяло ему трансформироваться по своему желанию.
— А если серьезно, что это за ерунда? Кто, черт возьми, всегда злится и ведет таким образом нормальную жизнь?
На третий день, как предполагал Айто, Сэм, вопреки его ожиданиям, перестал тявкать. Круган пришел еще раз, предложив пленникам еду и начав дискуссию с Айто.
«Завтра день Великих Дуэлей», — сказал Круган с мрачным лицом, выглядя странно печальным.
— Что у тебя с лицом? Я думал, ты хочешь со мной подраться, — насмешливо сказал Айто, хотя Круган отнесся к этому неожиданно серьезно.
Орк кивнул. «Я делал и продолжаю делать, но не могу. Хан сказал, и правила изменились. Мне придется страдать от позора стоять в стороне, наблюдая, как ты и другие воины сражаются за славу. Мне больно. Кроме того, мой долг как заместителя командира — обеспечить, чтобы на троне был кто-то, кто мог бы сесть, если бы Хан погиб в славной битве. Мне очень жаль, человек-воин».
«Ну, по-моему, это ничего не меняет. Мне просто придется убить твоего Хана, вот так просто».
«Хм, уверенность — это хорошо. Но Хан сильная, человек-воин. Вероятно, такая же сильная, как и ты. Ее сила уступает только Кхулу».
«Она? Я думал, воюют только мужчины».
«Аха-ха! У тебя нет глаз, человек-воин. Женщины и мужчины одинаково дерутся, таков наш закон. Может быть, твои человеческие женщины нежны и хрупки. будь осторожен, ты умрешь бесславной смертью. Ведь только сильнейший из орков может называться Ханом».
«Хм, если самый сильный орк — Хан, то кто или что такое Кхул?»
«Кхул и Хан — одно и то же. Как два солнца в небе, они стоят рядом друг с другом, но никогда не соприкасаются».
