Со своего места Круган вздохнул, потому что понял, что битва окончена. Кхул уже спустился с неба, радуя орков своим присутствием.
Кем был Кхул? Согласно их легендам, это было воплощение одного из их мертвых предков, самого сильного орка, который когда-либо жил.
Время от времени, когда два солнца пересекались, он снова ходил среди них в течение короткого периода времени, делясь своей мудростью и силой с родом орков.
Великие дуэли преследовали две цели. Во-первых, это память о славной войне между людьми и орками, которая, по-видимому, произошла давным-давно. Во-вторых, он подготовил прибытие Хула. Орки должны показать, что достойны и чтят мудрость Кхула, бросив вызов людям на смертельную битву.
Сам Кхул присоединится к ним, если им не удастся убить людей. Поступая таким образом, это научит орков лучше сражаться, по крайней мере, они все так считали.
Но Круган знал, что он жаждал крови и хорошей битвы, чего ему не хватало как духу, откуда бы он ни пришел.
Кхул всегда завладевал телом нынешнего Хана, потому что другие орки считались слишком слабыми, чтобы удерживать его силу.
И то по причине.
Круган сомневался, что он сможет проявить хотя бы половину той силы, которая изначально была у него живой, когда он одолжил тело Хана. Даже тогда тело будет временно мутировать, как и сейчас.
Посреди арены Кхул внезапно остановился, его тело постепенно выпячивалось, становясь все больше.
Оно напряглось, удлинилось, достигнув трехметровой высоты.
Доспехи хана едва подходили кхулу. Слишком неудобно, внушительный орк схватил нагрудник, раздавил его, затем швырнул в сторону и проделал то же самое с другими частями, препятствующими его движениям.
Он посмотрел вверх, глубоко вздохнул, снова почувствовав вкус свободы. Кхул наслаждался вкусом крови во рту, болью от ран.
«Наконец-то свободен», — сказал Кхул. «Даже если это всего лишь иллюзорный мир, приятно еще раз побродить среди живых».
Пока Кхул наслаждался свободой и завершал свои метаморфозы, в деревянных укреплениях Айто прислонился к стене, шипя и переводя дыхание. Неоднократно используя свой активный навык Пневма, чтобы восстановить свою выносливость и здоровье.
Благодаря восстановительным бусам, которые дал ему Огоро, и его мастерству, Айто чувствовал, как исцеляются его внутренности. Внутреннее кровотечение остановилось, но легкие все еще перфорированы.
Каждый вздох был мучителен, словно выкручивание уже воткнутого в него кинжала.
— Есть план, Айто? — спросил Огоро.
— Не совсем… просто помоги мне… моим легким… — сказал Айто, указывая на свои ребра. Огоро кивнул, понимая, что он имел в виду. Как он мог не? Это было так бросается в глаза.
Схватив кинжал Шейлы, он покрыл его Прочностью и пронзил грудную клетку Айто, создав небольшую точку доступа.
Лечебная нить Огоро вошла в рану.
Благодаря своему усиленному осязанию он быстро нашел фрагмент кости, пронзающий легкие, и потянул его, чтобы вернуть на место.
Он удостоверился, что сломанный кусок правильно пришит к грудной клетке, затем закрыл рану. Это было быстро и заняло буквально минуту. Экстренная хирургическая операция.
Не оптимально, но пока сойдет.
— Спасибо, док, — сказал Айто, дыша теперь более спокойно. «Теперь беги».
— Что ты имеешь в виду под «бегом»!? — спросила Шейла, прежде чем кто-либо еще успел что-либо сказать. «Почему!?»
«Эта штука выше любого из вас», — ответил Айто, указывая на Кхула. «Вы не можете бороться с этим».
— Значит, ты снова хочешь, чтобы мы бежали, пока ты сражаешься один? — спросила Шейла, сжимая кулаки. «Как ты делал в логове гоблинов и во время Затмения? Ты хочешь сражаться один, СНОВА!? Разве мы не команда!? Разве команда не должна помогать друг другу!?»
— Что на нее нашло? — подумал он, наблюдая, как Шейла впадает в истерику по нему. Айто сказал: «Ты не понимаешь. Он быстрее и сильнее, чем раньше. У меня есть шанс против него, ЕСЛИ ты побежишь. Помнишь тот Уникальный навык, о котором я говорил? Это наш единственный шанс. Но пока вы трое рядом со мной». , я не смогу его использовать. Так что, пожалуйста, ради всех нас, бегите».
— Я… — сказала Шейла, ища возражение, что-то, что заставило бы его передумать. «Но куда вы хотите, чтобы мы бежали!? Все выходы закрыты! Мы больше не оставим вас в покое!»
Он чувствовал, как ее тело касается его. Ее тонкие изгибы и теплая кожа. Эта женщина, которая раньше надрала ему задницу, теперь казалась такой хрупкой и слабой. Это не соответствовало ее обычному поведению.
«Не надо снова… пожалуйста. Позволь мне остаться…» — умоляла она его. «Больше не играй в героя…»
‘Почему?’ — подумал он, положив руку ей на плечи. Почему-то ее прикосновение было теплым. Он чувствовал, как сильно бьется ее сердце, ее тепло передавалось его телу, как лекарство, излечивающее его недуги.
Его тревога, боль и гнев на собственное бессилие исчезли, сменившись блаженством. Время, казалось, остановилось по какой-то причине, когда на его лице появилась легкая улыбка.
Он не понимал ни ее реакции, ни того, почему он так себя чувствовал. Это имело значение? Кого это волновало? В этот момент Айто почувствовал себя счастливым.
Рад, что кто-то так заботится о нем. Хотя он не ожидал, что Шейла будет так заботиться о нем, прошло много времени с тех пор, как он чувствовал тепло объятий другого человека.
За это он был благодарен.
Когда в последний раз человек так крепко обнимал его? Не считая человека или обезьяны Джека, в последний раз он был с отцом.
Теплые слезы текут по его глазам, затуманивая его зрение, когда он вспоминает об упущенной мысли.
Огоро и Джордж переглянулись, слегка смущенные тем, что такой сильный мужчина плачет.
Конечно, это было необычное зрелище, но Айто тем не менее приветствовал его. Он не возражал против того, чтобы люди видели его таким.
В этот момент Айто был рад, что встретил братьев и сестер.
— Я вернусь, — прошептал он на ухо Шейле, только чтобы она услышала. «Обещаю.»
Она посмотрела в его бездонные темные глаза: «Ты лжешь…»
Айто ударил ее кулаком в солнечное сплетение, затем ударил Шейлу по затылку, достаточно сильно, чтобы она потеряла сознание, но достаточно мягко, чтобы предотвратить серьезные повреждения.
— Спасибо, — прошептал он Шейле, поймав ее тело. «Огоро, бери свою сестру и беги».
Огоро нерешительно схватил Шейлу, думая, что Айто немного переборщил, нокаутировав ее. — Тебе действительно нужно было это сделать?
— Тебе действительно нужно спрашивать, почему?
— Верно… — сказал Огоро.
«Даже если вы просите нас бежать, босс, — сказал Джордж, — нам некуда идти. Все пути заблокированы».
«Если пути нет, проложи его». Айто достал бумбол и дал ему.
«Я… хорошо. Я могу что-нибудь сделать для вас, прежде чем мы уйдем, босс?» — спросил Джордж.
— Отдай мне свой нагрудник и проследи, чтобы эти двое благополучно добрались до шестого этажа, — ответил Айто, вытаскивая двусторонний топор из инвентарной сумки.
Оружие, которое он недавно украл у трупа Большого Плохого Красного.
***
Помимо товарищей по команде Айто, соперники вокруг смотрели на невероятно сильное существо за пределами деревянной крепости.
Кхул стоял неподвижно, раскинув руки. Похоже, он наслаждался палящим зноем и серым светом.
«В-в, что это за штука?» — спросил Сэм. Его руки дрожали, хватка на мече ослабла, угрожая выпустить оружие.
«Не знаю, но он выглядит большим, — сказал Ройзен, — и… невероятно опасным».
Элизабет немедленно закрыла сломанную стену и вход своей магией дерева.
«Это не остановит его», заявил Айто, одетый в доспехи Джорджа, с могучим топором на плече. «Беги, если хочешь жить».
Он вышел из крепости, а его товарищи по команде сбежали.
Сэм и Элизабет таращились на убегающих соперников, не зная, что делать дальше. Сэм двинулся первым, быстро следуя за командой Айто, Ройзин на цыпочках.
Марта, единственная выжившая из команды Люциуса, разбудила Элизабет, подстрекая ее следовать за ней. Она схватила Люциуса, затем последовала за остальными в момент конформизма.
Кхул видел, как жалкие людишки убегали от него, но это не имело значения.
Он наблюдал за битвами глазами Хана и знал, кто был самым достойным противником. Остальные могли подождать.
Еще не поздно поймать их после того, как они разберутся с приближающимся к нему человеком.
