Аито схватил воздух.
Soulcleaver, прикрепленный к его спине, влетел в его руку, готовый к любому непредвиденному событию. Он осторожно ступил среди сломанных кусков дерева, обугленной плоти и трупов без частей тела.
Несмотря на аномально-серый цвет кожи, выпуклые мышцы, рост в среднем 2 м, красные мертвые глаза, выглядящие как сумасшедшие, и эти пурпурные выступающие вены, эти трупы выглядели человеческими… вроде как.
Их было не менее сотни, разбросанных по всему месту.
Образ довольно недавнего прошлого нахлынул, потому что эти монстры казались знакомыми. Еще на Красном испытании он видел одного из них и даже сражался с ним.
Это была пиррова победа.
Не в силах противостоять силе этого монстра в то время, он заманил берсерка на гибель. Эта безмозглая тварь слепо последовала за ним, что привело к прямому падению билета на первый этаж.
Что-то привлекло внимание Аито. Присев рядом с одним из них, он осмотрел труп, используя свой собственный опыт, полученный на заброшенном острове, а также знания орков.
По словам модератора, с его спутниками все было в порядке. С этим вне картины, он не торопился, чтобы узнать больше о своем окружении.
Глаза Аито просканировали труп в поисках подсказок о том, что произошло.
«Обугленные раны. Работа Люциуса. Так он выжил. Отверстия. Слишком мал для копья или меча. Вероятно, стрелы или болты. Шейла… — подумал Айто, вспомнив ее умоляющее лицо перед тем, как они расстались.
Он никогда не видел ее такой отчаянной. Даже во время борьбы с ордой хобов она сохраняла сильную волю.
— Берсерки, — сказала рядом с ним Сеголен. Ее легкое отношение исчезло. «Воины Ирис, поддавшиеся Страху. Такова судьба большинства тех, кто служит богам. Мы все обречены либо умереть на поле боя, либо стать Разжигателями Страха».
— Что здесь делают эти отвратительные твари?
«Знаешь, ты не такой милый, когда тебе не хватает уважения, черный претендент. Когда-то они верили и служили большей цели, чем бездумное убийство», — сказала Сеголен.
Айто молчал. Тот факт, что эти существа когда-то были людьми, казался… странным, а также был опровергнут женщиной размером с 12-летнюю девочку.
«С 4-го по 6-й этажи вас просили охотиться на существ, чтобы выполнить квесты. Отсюда и название охотничьих угодий. Но вы это уже знаете. Однако на высоких этажах все по-другому», — пояснил модератор.
С 7 по 8 этаж претендентам приходилось сражаться с волнами берсерков. Никаких реальных новостей для него. Однако он не знал одной детали: оба этажа были частью одного и того же квеста.
Квест заключался в том, чтобы отражать волны берсерков и выживать до тех пор, пока они не исчезнут.
«Чтобы сохранить непрерывность, вы будете телепортированы на 8-й этаж, как только вы очистите все волны 7-го этажа. Так что лестница не нужна! Довольно аккуратно, если вы спросите меня!»
«Это не может быть настоящей причиной телепортации».
— Ты знаешь, что умные мужчины даже симпатичнее глупых? — промурлыкала Сеголен, заставив Айто внутренне сжаться. «Да, действительно, чтобы заманить тебя в ловушку. С седьмого этажа нет ни лестниц, ни спуска, то есть нет физических способов вернуться назад. Отсюда и далее единственный путь — вверх».
Айто оглянулся туда, откуда пришел. Дерево заменило место, где должна была быть лестница. Путь вниз исчез.
«Трое претендентов, которые были на 7-м этаже, хотели вернуться за тобой после того, как ты не показал свою сексуальную бронированную задницу на этом этаже. попробуй добраться до 6 этажа.»
«Некрасивая голубоглазая девочка? Она говорит о Шейле? — подумал Айто, повернувшись, чтобы посмотреть в сторону, куда указывал модератор.
Между двумя трупами берсерков была двухметровая яма. Следы действительно свидетельствовали о том, что он был выкопан человеческими руками без каких-либо инструментов.
«К сожалению, я трудолюбивый и честный работник. Хотя мне было жаль ее страдания, я не мог просто пропустить ее. Старик должен был оглушить уродливую женщину для ее же безопасности», — покачала головой модератор. «Я думаю, ты ей очень нравишься, понимаешь? Редко можно увидеть женщину в таком состоянии из-за кого-то».
— Это невозможно, — ответил он.
«Тш, ты действительно уродлив сейчас, черный претендент», — сказала Сеголен. «Мужчины самые уродливые, когда они лгут. Судя по тому, как она отреагировала, ее чувства должны были быть довольно очевидными. Ты также слишком проницателен, чтобы не заметить их. И все же ты предпочитаешь их игнорировать.
Айто пристыженно опустил глаза.
Оглядываясь назад, можно сказать, что ее поведение действительно изменилось к лучшему после того, как он спас ее от секты Сыра, или как там ее называли. Однако в то время это была просто благодарность.
После 4-го этажа она посветлела. Холодная женщина, которую он знал, сменилась… все еще холодной женщиной, но вместо абсолютного нуля температура была чуть ниже 0°C.
Он помнил их, те времена с ней.
Ее бесстрашие, мужество и решимость, когда она защищала своего брата.
— Вы не получите его!
Ее красивая улыбка под лунным светом на 5-м этаже.
— Ты храбрый человек, Айто Уокер. Может быть, вы и не один из самых благородных людей, но вы определенно один из самых храбрых, которых я знаю.
Ее теплый голос, когда она смотрела на него в соборе, когда все было кончено.
— Я рад, что ты жив.
Ее умоляющие глаза в Колизее, когда она пыталась удержать его от очередной глупости.
— Только не снова… пожалуйста. Позволь мне остаться…. Не играй снова в героя».
Он все еще чувствовал ее теплые объятия, когда они обнимались на арене под бдительным взглядом тысяч зрителей-орков и угрозой со стороны гигантского обезумевшего орка, способного соперничать с армией.
В этот момент он понял, что сказанное Сеголен было правдой, но не знал, что об этом думать. Он был только… благодарен.
Люди влюблялись без особой причины, по крайней мере, по причине, которую они не могли озвучить. Как бы это ни сбивало с толку, Шейле он нравился, может быть, даже любила.
Айто почувствовал это в Колизее, но решил проигнорировать, потому что считал, что не заслуживает таких чувств. Не после того, что он сделал. И все же он снова жаждал этого тепла.
То самое тепло, которое прогнало его одиночество.
«Кажется, вы наконец признали это», — сказала Сеголен. «Знаешь, тебе очень повезло. Она, кажется, очень заботится о тебе. Такая красивая… уродливая женщина. Я почти завидую. Она и два других претендента хотели дождаться тебя. оставил им выбор и попросил меня запустить волны берсерков».
— Ты не мог отказаться?
«Это вопрос справедливости, черный претендент. Кроме трех претендентов, желающих вернуться на 6-й этаж, чтобы забрать тебя, все остальные думали, что ты мертв. Все они согласились очистить 7-й этаж. Когда мы приступили к голосованию , все они проголосовали за. И когда квест запущен, пути назад нет, только вперед, для всех на этом этаже. Никаких исключений. Поправка, никаких исключений, кроме меня! Ха-ха!»
Айто вздохнул. Он мог затаить обиду на модератора за эту шутку, но не потому, что она выполняла свою работу. Это правда, что если большинство согласилось запустить квест, с ее стороны было бы справедливо дать его.
«Когда они покинули седьмой этаж?» — спросил Айто.
«Вчера. Вы промахнулись с ними на длину волос!» Сеголен показала свои каштановые волосы до плеч. — Что ты теперь будешь делать? Ждать помощи или попробовать…
«Разве это не очевидно? Я сделаю кое-какие приготовления и вызову этот этаж».
«Сам по себе? Кия! Как смело и мило!»
«….»
