Кай ждал на площади, сидел на своем стуле у стола в центре всего этого.
Основной удар его войск окружил черный угол. Путей отступления просто не осталось. Только сдаться.
Что-то, чего Кай ожидал. В то время он, наконец, сможет поговорить с черным претендентом.
К этому моменту он понял, кто этот человек в серых доспехах. Кто бы этого не сделал, увидев, как он открывает единственную комнату в черном углу?
Во время хаоса, среди криков о помощи, криков боли и звуков сломанных костей, было трудно общаться, как порядочному, цивилизованному человеку.
Но Кай признал, что иногда необходима грубая сила. Это было средством для достижения цели. Инструмент, который он мог использовать для достижения своих целей. Ни больше ни меньше.
Его взгляд путешествовал слева направо. Убедившись, что все было готово и установлено в соответствии с его приказами.
Элементалисты впереди, те немногие струнные мастера, что у него были, — класс боевых хирургов — стояли в стороне, чтобы подготовиться к спасению раненых. Борат, его струнник 2-го уровня и единственный рабочий, развивший навык связывания, будет смешан с элементалистами.
Воины… воины были здесь на всякий случай… ну, чтобы быть пушечным мясом.
Из того, что он видел раньше, он был уверен, что чистая рукопашная схватка бесполезна против Айто Уокера. Это была печальная правда, но независимо от их количества, казалось, что пока у него достаточно выносливости, черный претендент просто одолеет своих рабочих.
«Что за чудовище, — подумал Кай, — теперь мне еще больше хочется заполучить его в свои руки». Я почти уверен, что с черным претендентом на моей стороне мои шансы получить награду Башни удвоятся.
Даже если он не изучал военное дело, он считал себя достойным тактиком и был уверен, что его план сработает — не то чтобы было сложно окружить врага с подавляющим преимуществом, которое у него было прямо сейчас.
Используя способность Бората, он связал одного из двух братьев и сестер, чтобы использовать его в качестве козыря. Связывать Айто было, по-видимому, так же бесполезно, как посылать против него воинов.
Очень своеобразно. Кай был совершенно уверен, что ни один претендент не сможет рассеять навык так, как он, — может быть, снаружи, но не здесь.
Было ли это его снаряжение?
Судя по тому, что видел Кай, это было вероятно или даже несомненно. Этот щит, который был у Айто, не смог бы так долго сопротивляться огненным шарам, если бы не обладал этой способностью.
Это дало ему еще одну причину захватить их. Что ж, если они окажут сопротивление, у него не останется иного выбора, кроме как убить. Хотя это было бы такой тратой.
Он бы «вложил» свои собственные ресурсы в убыточное предприятие. Он ненавидел терять свои инвестиции. Раньше это случалось очень редко. И когда это происходило, он часто, если не всегда, убирал беспорядок.
«Могу ли я говорить честно, мастер секты?» — спросил Сэм, стоя рядом с Каем.
«Пожалуйста. Ты же знаешь, мне нравится слышать твои честные мысли», — спокойно ответил Кай. Хотя Кай так и сказал, это было просто, чтобы подмазать его. На самом деле, он никогда по-настоящему не прислушивался к мнению дерзких, не отвергал и не ненавидел их. Просто это не принесло ему ничего нового.
«Прошло уже больше часа, мастер секты». Сэм сказал: «Возможно, мы теряем здесь время. Они могут прятаться в комнате черного претендента до конца оставшегося месяца».
— Ты предлагаешь, чтобы мы их отпустили?
«Нет, конечно, нет. Я просто говорю, что… может быть, просить подкрепления было перебором». — сказал Сэм неуклюжим вежливым тоном. «Это сократит наши доходы больше, чем необходимо».
«Хм, спасибо за честные мысли, Сэм. Как всегда, это очень ценно». — сказал Кай, лгая сквозь зубы.
«С удовольствием, мастер секты».
Кай продолжал смотреть на черный угол, точнее на черную свечу.
Сократить их доходы? Идиот, это были его доходы, и ничей другой. Кроме того, он увидел в этом возможность сократить ненужное количество рабочих.
За последний месяц Кай понял, что ему не нужно так много людей в его подчинении. В основном потому, что подавляющее большинство из них в конечном итоге покинут его, как только войдут в Айрис.
В конце концов, они не были НАСТОЛЬКО лояльными. И с бомбой в душе они предпочли бы слушаться тех, кто держал курок, а не того, кто кормил их на испытаниях.
Нет, в данный момент Кай действительно нуждался в нескольких преданных работниках. Может быть, сто или чуть меньше. Пока у него было около этого числа, он думал, что в Айрис у него все будет хорошо.
Как и в предыдущем мире, Кай намеревался построить гигантский бизнес. На этот раз не обязательно рыбная промышленность. Имея слишком мало данных о внешнем мире и его тонкостях, он понятия не имел, с чего начать.
Кай был уверен, что после некоторого времени, проведенного в поисках, он в конце концов найдет хорошую возможность для бизнеса.
Ну, он не мог знать, что один из них был в пределах досягаемости в данный момент, айниум. Конечно, навыки рассеивания были впечатляющими, но он не знал, что это была единственная в своем роде способность, которой, вероятно, не было ни у кого в Айрис.
В любом случае, он также был уверен, что братья и сестры Рю и черный претендент не задержатся на месте надолго. Они были не настолько глупы. По крайней мере, он знал, что это не Шейла.
Слишком много переменных играло против этого. Еда была на первом месте. В комнате претендента не было еды. Кроме того, пребывание в одном из них стоило TP, а комната черного претендента должна быть довольно дорогой.
Ну, они, конечно, могли поспорить на то, что он выведет свои войска через несколько дней, но этого он не сделал.
В лучшем случае Кай думал, что эти тараканы останутся на месте на неделю. Более того, они, вероятно, умрут с голоду. Это зависело от того, хранили ли они где-то еду или нет. Кай был совершенно уверен, что они…
«Мастер секты, портал только что открылся». — прервал Сэм.
— Никакого дерьма, Капитан Очевидность? – подумал Кай, наблюдая за чёрной материей размером с человека, овальной формы. ‘Тут ничего не происходит.’
Получив предварительно приказ о том, что делать при открытии портала, каждый член секты готовился к битве, предварительно активировав Прочность.
Классы воинов приготовили свои щиты, а элементалисты свои огненные шары. Владельцы лука наводили стрелу. Слившись с толпой, Борат, мужчина обычного роста с пушистыми черными волосами и странными, как у моржа, усами, приготовил свое связующее умение.
Армия сосредоточилась на портале, когда воцарилась тяжелая тишина. Благодаря предыдущей демонстрации черного претендента они научились бояться этого человека и его смертоносного топора. Никто не хотел делать ставки, опасаясь, что минутная неосторожность будет стоить им жизни.
Внезапно что-то прошло через портал, создав рябь на небольшой площади, которая исчезла так же быстро, как и появилась.
Издалека Кай определил, что это сияющий желтый предмет. Спереди они просто увидели светящийся шар размером с яйцо, летевший к ним.
Мяч пролетел еще несколько метров и, едва приземлившись им на головы, взорвался. Мужчины и женщины тут же использовали любые средства, чтобы прикрыться, думая, что вот-вот умрут, но видели только крошечные сверкающие частицы неизвестного происхождения, падающие, как снег.
При этом виде приспешники один за другим вздохнули с облегчением, странно посмеиваясь.
Как только сияющие пылевидные частицы касались их, один за другим раздавались крики боли, сопровождаемые грохотом взрывающихся доспехов, оружия или одежды.
Все ранее покрыто Durability.
Словно осколочные гранаты, осколки металла летели во все стороны, разрывая человеческую плоть. Произошла ужасная неразбериха. Охваченные паникой, все члены секты, оказавшиеся в покрытой белой пылью местности, разбежались, избегая, спасаясь от инородного тела, как от чумы, проделав в своей обороне изрядную брешь.
Незаметно для всех, прикрытый своим щитом, Айто осторожно, медленно и частично вышел из портала, чтобы увидеть действие предмета минерианца, только для того, чтобы сильно удивиться.
Затем, прежде чем его кто-либо увидел, он вернулся внутрь.
Пока Сэм с ужасом смотрел на пейзаж, Кай сделал сложный взгляд. Он никогда раньше не видел, чтобы такое оружие продавали в Башне.
— Что… это? — спросил Сэм.
Взгляд Кая изменился на заинтересованный, полный жадности: «Это предмет, который я обязательно должен заполучить».
Теперь он знал, какой бизнес он хотел бы начать. Айрис была миром в состоянии войны, верно? Что может быть более прибыльным, чем продажа оружия в таком мире? Ответ был… может быть, несколько вещей, но уж точно не много.
«Я обязательно должен поговорить с ним», — подумал Кай, теперь более уверенный, что поймать черного претендента в долгосрочной перспективе будет для него гораздо выгоднее, чем убить. «Он более ценен живым, чем мертвым».
«Сэм, переформируй ряды. И еще скажи им, чтобы они не заходили в еще открытый портал, это ловушка. Они пытаются нас втянуть». Кай приказал твердым и властным тоном. — И принеси мне черного претендента живым, слышишь?
«Мастер секты, но…»
— Это был не вопрос, а приказ.
— Да, глава секты, — сказал Сэм, салютуя Каю перед тем, как уйти, и крича, чтобы мужчины переформировали свои ряды.
Однако другой светящийся шар, казавшийся несколько более ярким, вылетел из портала к их правому боку и взорвался над их головами, разбросав частицы в еще большем радиусе, чем предыдущий.
Частицы упали.
Оружие разбито.
Челленджеры погибли.
Пол был перекрашен в красный цвет. Железный запах крови пропитал воздух.
«Это великолепно», сказал Кай, наблюдая с безопасного расстояния за криками своих солдат о помощи. «Поистине красиво».
