Индиго.
Подземелье с самым высоким рейтингом из когда-либо существовавших.
Это подземелье, появившееся в башне Намсан, снова погрузило весь мир в хаос. Один только синий цвет уже считался худшим бедствием, чем стихийные бедствия, но теперь появилось подземелье цвета индиго.
Очевидно, что правительство, и особенно Ассоциация пробуждающих Южной Кореи, где появилось это подземелье цвета индиго, работали усерднее и лихорадочнее, чем когда-либо прежде.
И посреди всего этого застрял Ли Чжо-ху, беспокойно постукивающий ногой по земле.
«Разве Гордон Рохан и Ким Су Хён еще не прибыли?»
В настоящее время на верхнем этаже Башни Джонгро, где располагалась штаб-квартира Ассоциации Пробуждающих.
Именно здесь Чон Юн-хо задал этот вопрос Ли Джу-хо. Будучи частью той же гильдии, что и эти люди, никто не знал их местонахождение лучше, чем Ли Ху-хо.
Ли Джу Хо ответил: «С Гордоном в данный момент невозможно связаться. Должно быть, он совершает набег на подземелье в Бразилии.
«Ты хочешь сказать, что он отправился прямо в следующее подземелье?»
«По-видимому, он не столкнулся со многими проблемами во время рейда во Флориде. На самом деле, он мне не звонил, только новости о том, что произошло, так что даже я…
С самого начала Гордон Рохан не был тем, кто будет ждать чьих-то приказов только потому, что он состоит в той же гильдии. Действительно, он передвигался почти полностью самостоятельно.
Он просто отправил сообщение Ли Джу Хо, указав, куда он отправится в следующий раз, чтобы не столкнуться с Су Хён в одном из нескольких подземелий, появившихся почти одновременно по всему миру.
— А как же Ким Су Хён?
«Он едет.»
— С Томасом Матирасом и Чхве Хак Джуном тоже?
На вопрос Чон Юн-хо Ли Джу-хо покачал головой. «В настоящее время они направляются в Австралию. Ситуация там тоже…»
Слэм-!
Мэр Сеула, также присутствовавший на встрече, ударил по столу перед собой и заревел во весь голос. «Как это подходящее время, чтобы беспокоиться о другой стране?! Разве они не понимают, что Сеул находится на грани полного уничтожения, если мы совершим хотя бы одну ошибку?!
В этот момент место проведения конференции погрузилось в тишину. Чон Юн-хо, ведущий собрание, и даже Ли Джу-хо на время закрыли рты.
Либо он не чувствовал, что атмосфера становится холоднее, либо он был слишком напуган, чтобы заботиться об этом. Мэр Сеула Ли Мён Хо продолжал кричать, колотя по столу перед собой. «Скажи им, чтобы прямо сейчас развернули свой самолет! Сейчас не время валять дурака, а в нашей чертовой ситуации, где, черт возьми, их чувство долга как пробудителей этой нации…
— О, чувство долга, да. Да сэр. Я слышу тебя. Я понимаю, что ты пытаешься сказать».
Ли Джу-хо кивнул головой и резко оборвал И Мён-хо на середине предложения.
Мэр, должно быть, подумал, что лидер Гильдии Идеала решил следовать правилам, потому что он разжал кулак и сел глубже в кресло с довольным выражением лица.
Ли Джу Хо говорил ровно. «В таком случае я отправлю Ким Су Хён в Австралию. И давайте назначим господина Чон Юн Хо руководителем рейда.
— Ч-что это было?!
«В случае подземелья со сложностью выше, чем зеленый цвет, появляющийся на их родной территории, все пробудившиеся S-ранга обязаны участвовать в рейде, если настала его или ее очередь. Насколько я понимаю, этот законодательный акт был принят одновременно с другим, который позволял S-рангам пользоваться многими привилегиями для предотвращения вспышек подземелий.
— Д-да, и что?
«На этот раз очередь господина Юнг Хо, и, насколько я знаю, он присутствует на этой встрече именно из-за этого факта. Это правильно или нет?»
«Ну, это не так», — сказал Чон Юн-хо, сдерживая смешок, угрожающий вырваться на свободу после того, как он понял, что собирался сказать Ли Джу-хо.
С другой стороны, лицо И Мён Хо становилось все краснее и краснее, чем больше Ли Джу Хо говорил. Последний уставился на меняющееся выражение лица первого и продолжил ровным тоном, который он использовал до сих пор. — Я уверен, что господин мэр уже знает об этом, да? В отличие от нескольких лет назад, подземелья больше не рассматриваются как хранилища ресурсов».
— Н-ну, это…
Подземелья в прошлом были в буквальном смысле хранилищами природных ресурсов.
В то время количество доступных пробудителей намного превышало количество сгенерированных подземелий, а добываемые оттуда эфирные камни стали еще одним типом ресурса, который потенциально мог заменить сырую нефть и даже электричество.
К сожалению, в наши дни это была только половина истории.
Риски, связанные с подземельями, были реальными. События, которые предполагались с самого начала всего этого, но до недавнего времени так и не были осознаны, довольно быстро всплыли на поверхность.
Подземелье с высокой степенью риска и высокой степенью сложности было бомбой замедленного действия, и никто не знал, когда она взорвется. И не просто бомба — что-то достаточно мощное, чтобы полностью стереть с лица земли один-единственный город.
И высокопоставленные пробуждающие были людьми, которым было поручено уничтожать такие бомбы. Это было предысторией гильдии наемников, основанной Парагоном.
Ли Джу Хо продолжил: «Насколько мне известно, Ким Су Хён возвращается в Южную Корею по собственному желанию. Но, в отличие от лидеров других стран, господин мэр, по какой-то причине вы искали не Гильдию Идеала, а Ассоциацию Пробудителей.
«Это потому что…»
«Конечно, я пробудитель, связанный с ассоциацией. Однако пробуждающая Ким Су Хён состоит в Гильдии Образцов, а не в ассоциации. Даже тогда он все еще на обратном пути в Корею. Ты знаешь почему?»
Йи Мён Хо не мог ответить.
Слова Ли Джу Хо попали в цель. Кроме того, не может быть, чтобы мэр не знал причины.
Причина, по которой Су Хён вернулась в Южную Корею, была слишком очевидной.
— Потому что подземелья чертовски опасны, вот почему. Потому что люди умрут, если один превратится в вспышку. Подсчет выгод и убытков?! Его это не волнует. Причина, по которой он отправил Хак Джуна и Томаса в Австралию? Потому что люди, живущие там, тоже люди, вот почему. Потому что их тоже нужно спасать!»
Голос Ли Джу Хо становился все более и более взволнованным.
Он всегда старался отделить свою личную жизнь от официальных дел и использовал их полные имена всякий раз, когда упоминались Су Хён, Хак Джун или Томас, но на этот раз он даже не удосужился использовать их фамилии.
Это показывало, насколько взволнованным он был прямо сейчас.
«Эта идиотка Су Хён даже не знает значения слова «расчет». Просто наблюдая за ним со стороны, иногда мне кажется, что я упаду в обморок от одного лишь разочарования! Нет, подождите. Конечно, он что-то подсчитывает. Но ничего из этого не для себя. Но что, черт возьми, ты говоришь?
Краак-!
Кулак Ли Джу Хо ударился о стол перед ним.
Это был полнокровный удар А-ранга. Прочный стол мгновенно разлетелся на куски, отчего Йи Мён Хо заметно вздрогнул и отпрянул от испуга, даже не осознавая этого.
«У него нет чувства долга?! У кого опять нет? Су Хён? У тебя даже нет ни малейшего представления, а ты все еще осмеливаешься говорить своим ртом!..
«Мистер Ли Джу Хо. Пожалуйста, успокойтесь на минутку».
— Д-да, конечно. Приношу свои извинения, я был не в духе».
Чон Юн-хо встал со своего места и остановил Ли Джу-хо, схватив его за руку. Тем временем Йи Мён Хо, глубоко напуганный убийственной аурой Ли Джу Хо, жалостливым голосом пробормотал свои извинения.
Ли Джу-хо, стоя с разъяренным выражением лица, устроился в кресле, которое теперь было видно всем после того, как этот стол разлетелся вдребезги. Затем он продолжил с того места, на котором остановился. «Если вы планировали сэкономить несколько копеек из бюджета, используя Ассоциацию для найма Ким Су Хён, то, похоже, нам нужно изменить наш план. Вы должны подать официальный запрос в Гильдию Идеала за соответствующую плату за запрос. По крайней мере, сумма должна превышать то, что нам предложили австралийцы».
— Н-но, это…
Внутри головы Йи Мён Хо погасло.
Взять с собой плату за запрос?
Честно говоря, это было невозможно сделать. Несомненно, плату можно было как-то раздобыть, взяв часть из бюджета плюс налоговые поступления, полученные от подземелий.
Действительно, это не было невыполнимой задачей. И это также соответствовало характеристикам гильдии наемников.
Но суть проблемы заключалась в следующем: ситуация превратилась из возможности запросить помощь Су Хён бесплатно в фактическую необходимость вместо этого платить огромную плату за запрос. И при нынешнем положении вещей вина за этот поворот полностью лежала на плечах мэра Сеула Йи Мён Хо.
<>
Мэр быстро повернул голову и оглянулся.
Эта встреча была посвящена обсуждению и реализации мер, которые должны быть приняты после успешного рейда на подземелье цвета индиго, появившееся рядом с башней Намсан. Таким образом, также присутствовало много журналистов. Они были глазами и ушами голосующей публики, поэтому они усердно снимали и записывали каждое произнесенное до сих пор слово.
Было довольно очевидно, что новости скоро станут известны — известие о замечаниях И Мён Хо вызвало трения между ним и Ким Су Хён, а также Ли Джу Хо, что привело к ненужному расходованию бюджета Сеула, хотя изначально он не должен был.
«Я, я действительно сожалею о том, что сказал ранее. Д-да, нам достаточно одной Ким Су Хён. Конечно, мы бесконечно благодарны ему за помощь. Да. Ему даже не нужно было брать на себя такую ответственность, но он даже добровольно…
«Достаточно.» Ли Джу Хо пренебрежительно махнул рукой, как будто ему больше не хотелось слушать. «Господин мэр, вы должны взять на себя «ответственность» за то, что вы сами сказали».
* * *
— …И вот что случилось.
Ли Джу Хо встретился с Су Хён, которая наконец вернулась в Южную Корею, и рассказал последней о том, что произошло в месте проведения конференции.
В настоящее время они находились на оживленной улице в центре города и наблюдали за Башней Намсан снизу. Обычно эта улица должна быть кишит толпами пешеходов в любое время дня и ночи, но сейчас она была совершенно пуста.
— спросил Су Хён. «В таком случае, что мне делать? Я предполагаю, что потребуется некоторое время, прежде чем они закончат работу над своим бюджетом и все такое».
«Тебе просто нужно притвориться, будто ты собираешься уехать в Австралию. Наверное, этого достаточно, чтобы показать им, что наш частный самолет готов взлететь в любой момент».
Ли Джу-хо, должно быть, сильно разозлился, потому что даже сейчас он все еще несчастно хмурился. Су Хён знал, что гнев был из-за него, поэтому он не мог не чувствовать себя счастливым внутри. Конечно, это не означало, что он планировал поехать в Австралию, как сказал пожилой мужчина.
<>
Подземелье цвета индиго. Су Хён понятия не имел, почему эта штука появилась в Южной Корее, но он прекрасно осознавал уровень опасности, которой она обладала.
Один месяц — именно столько времени потребовалось подземелью цвета индиго, чтобы вызвать вспышку.
<>
Несмотря на это, Су Хён совсем не чувствовала себя успокоенной.
Слишком многое из того, что должно было произойти в будущем, было искажено не по порядку. Время и место уже изменились, поэтому было бы не странно увидеть, что время, необходимое для вспышки, также неожиданно изменилось.
Конечно, это может случиться не в ближайшие пару дней или что-то в этом роде, но даже тогда Су Хён думала о том, чтобы хотя бы на время остаться рядом с башней Намсан.
— Что ж, на всякий случай я приготовлю частный самолет. Так что наш дорогой мэр может еще немного намочить штаны, — сказала Су Хён.
— Знаешь, ты можешь быть довольно противным, когда злишься.
— Не так сильно, как ты, братан. Су Хён ухмыльнулся, изо всех сил пытаясь сдержать еще больший смех, но затем выражение его лица изменилось на выражение глубокой озабоченности. «Но все ли будет в порядке? Какими бы ни были наши истинные намерения, если люди подумают, что мы отказались от рейда под предлогом платы за запрос, не ухудшится ли общественное отношение к Гильдии Идеал?
Вот такой у людей был менталитет.
Было нормально ожидать многого от тех, у кого есть патриотизм, чувство долга, а также необходимая сила.
Общественность хотела, чтобы эти люди защитили их. Они требовали соблюдения чувства долга, несмотря на то, что это не требовалось изначально. Со временем они начнут принимать жертвы тех, кто обладает властью, как должное.
Тем более, когда события имели прямое отношение к их жизни.
<>
Су Хён знала об этом лучше, чем кто-либо другой. Все из его прошлой жизни были такими. Может быть, поэтому они обижались на него. Они спрашивали, почему он не может защитить их, разве у него нет на это силы?
— Ну да, это возможно. Что бы ни случилось, единственный человек, который может совершить набег на это подземелье, кроме вас, — это Гордон, и, если на него не набегут, Сеул точно будет уничтожен. В этом случае с нашей страной будет покончено», — сказал Ли Джу Хо.
«Но потом…»
«Итак, наш дорогой мэр должен быть в состоянии полной паники прямо сейчас. Без вас город, находящийся в его ведении, будет стерт с лица земли. С моральной точки зрения, люди могут начать показывать пальцем на тебя, но для нашего мэра может быть только один конец». Ли Джу Хо провел линию под подбородком. Но на этом его объяснения не закончились. — Кроме того, тебе не о чем слишком беспокоиться. Думаешь, этот твой большой братан не смог совладать со своей яростью и в итоге все это затеял? Я никогда не думал о том, чтобы позволить кому-то обвинять тебя в чем-либо. Если кого-то нужно критиковать и ругать, это будет моя работа».
— Братан, но…
Ррррр-
Телефон тут же отключился.
Ли Джу Хо поднял руку, чтобы остановить Су Хён, и ответил на звонок. — Да, господин мэр. Привет.»
Пока он слушал, улыбка постепенно расползалась по его лицу. Однако странным было то, что тон его голоса, когда он разговаривал с мэром по телефону, оставался таким же холодным, как всегда.
«Я понимаю. Я понимаю. Да, тогда мы согласны. Да, мы отправимся туда прямо сейчас. Что ж, тогда мы поговорим с тобой позже».
На этом звонок закончился. И Ли Джу-хо заговорил голосом, полным едва сдерживаемого смеха, что было замечательным изменением по сравнению с секундой ранее.
— Они сделали запрос.
