— Можешь сказать мне причину?
«…Если подумать, Рою уже 10 лет, не так ли?»
Это был не тот ответ, которого ожидала Су Хён.
Взгляд Херрелса переместился на Роя. Мальчик, казалось, еще не пришел в себя после того, как ранее вырвал все, что попало ему в желудок.
«Время действительно движется слишком быстро. Такое чувство, что я только вчера вышла замуж, а тут я уже с сыном, и этому сыну уже 10 лет…»
— Зачем вдруг упоминать возраст Роя?
«Поскольку ему уже 10 лет, мой сын, вероятно, уже выучил все, что ему нужно знать. Несмотря на это, он притворяется, что ничего не знает, потому что он закрыл свое зрение и слух».
«Что ты имеешь в виду?»
«Когда-то я был таким, как он. Истории, которые я не хотел слышать, и зрелища, свидетелями которых я не хотел, — я закрывал от них глаза и уши. Только после того, как мне исполнилось 16 и я стал взрослым, я, наконец, начал правильно видеть и слушать мир, в котором я жил». Херрелс ненадолго прервал свое объяснение, по-видимому, потерявшись в воспоминаниях о своем прошлом, прежде чем продолжить. «Мир, в котором я живу, отличается от мира всех остальных. Я пытался сделать их одинаковыми, но, в конце концов, то, что отличается, всегда останется другим».
— Ты имеешь в виду способность видеть мертвых?
— Ты знаешь, почему мертвые следуют за мной?
Конечно, Су Хён не знала ответа на этот вопрос.
Херрелс, похоже, тоже не просил об этом, так как он сразу же продолжил с того места, где остановился. — Потому что я король.
«Король…?»
«Король мертвых. Это то, что носители родословной Ролсманов всегда слышат из уст мертвых. Это не так уж отличается от того, что говорят Личи. Хотя они и являются нежитью, отвергающей саму смерть, Личи все же не освобождены от власти моей родословной Ролсманов».
«Почему в таком случае Личи нацелились на Роя? Разве он не их предполагаемый король?
«Ситуация Роя немного уникальна, и цель Лича не в том, чтобы убить Роя».
— Я это уже заметил. Похоже, они боялись даже оставить на мальчике хоть одну отметину.
«Я уверен, что это так», — ответил Херрелс и кивнул, как будто предвидел это. — В конце концов, Рой должен быть сосудом для их бога.
Акт 2
Улицы столицы ночью были устрашающе тихими — настолько тихими, что можно было отчетливо слышать, как в темноте снуют крысы.
Где-то над этой смертельно тихой улицей на подоконнике сидела Су Хён.
[Оставшееся время: 164:28:56]
Он проверил оставшееся время.
Прошло менее 80 часов. Он даже не рискнул предположить, что может произойти дальше в оставшееся время.
Бог, что ли?..
Су Хён вспомнила, что сказал Херрелс.
Сосуд, который станет богом этих ублюдков, этих Личей.
Конечно, это не был бы буквальный бог. Нет, это было бы более символично по своей природе, чем реальное физическое божество. Кроме того, Су Хён знала лучше, чем кто-либо другой, кто на самом деле был богом Личей.
Король-лич—
Согласно воспоминаниям Су Хён, существо, которого называют богом личей и мертвых, также является боссом одного из подземелий цвета индиго, а также одним из самых страшных монстров на свете.
Станет ли Рой таким же, как тот парень?
Шаг-
Он не мог стоять на месте, поэтому начал кружить в том же месте.
Или, может быть, Рой…?
Гипотеза, которую он даже не хотел воображать, всплыла в его голове.
Что, если монстр по имени Король-лич, с которым он был так хорошо знаком, был Роем, который позже превратился в это отвратительное существо? Был ли этот мир основан на сотворении Короля-лича? Может быть, его отправили в прошлое другого мира?
«Черт возьми».
Он грубо почесал голову, наполненную сложными мыслями, и тихо выругался себе под нос. Он изо всех сил стряхнул с себя все бесполезные мысли и начал анализировать ситуацию.
В городе была гробовая тишина. Даже если учесть некоторое расстояние, из руин императорского дворца не было слышно звуков битв, происходящих между рыцарями и личами.
Казалось, нежити удалось сбежать.
Они вернутся.
Ему не потребовалось много времени, чтобы восстановить хладнокровие.
В конце концов, Рой здесь.
Не нужно было волноваться. Он был внутри суда. Мало того, он был найден на 50-м этаже, не меньше.
Он уже предвидел достаточно высокую сложность, и этот уровень сложности был в пределах приемлемой нормы для испытания, связанного ни с кем иным, как с Королем-личем. То есть в этой ситуации не было ничего странного.
Когда он посмотрел на это таким образом, он почувствовал, что его беспорядочные мысли немного успокоились.
Моя работа — защищать Роя от личей.
Цель Личов состояла в том, чтобы превратить Роя в своего «бога», а целью Су Хён было защитить мальчика от этой нежити в течение следующих 10 дней.
Из этого он мог извлечь единственную подсказку.
Но почему 10 дней?
Он не думал, что это испытание закончится просто потому, что ему удалось защитить Роя в течение следующих 10 дней или около того.
Это испытание не могло быть таким простым. Без сомнения, после этого его должно ждать что-то еще.
Пока Личи не будут полностью уничтожены, Рой будет постоянно…
Когда его мысли зашли так далеко…
Шаг-
Су Хён внезапно перестал кружить в том же месте, его голова дернулась в определенном направлении: к зданию, где сейчас спали Рой, Херрелс и Миру.
Он торопливо ударил ногой по земле и бросился вперед, прежде чем резко распахнуть дверь, чтобы войти в здание.
Хлопнуть-!
— Лорд Херрелс!
Херрелс и Рой, спящие рядом с Миру, вздрогнули и проснулись.
Дворянин, должно быть, очень устал, потому что пускал слюни во сне. Он поспешно вытер слюну и ответил: «Ч-что случилось?! Личи?..
— Прошу прощения, что разбудил вас так резко, но мне нужно кое о чем вас спросить.
«Касательно?»
— Я слышал, что Роя уже несколько раз похищали Личи. Это правда?»
— Да, это действительно так.
«Как вы находили Роя каждый раз, когда это происходило?»
Херрелс, еще не полностью проснувшись, услышал настойчивый вопрос Су Хён и ответил слегка смущенным тоном. — То есть… я попросил мертвых об одолжении. Я попросил их найти Роя для меня.
— …Так и думал.
Су Хён широко ухмыльнулся, когда его мысли оказались правильными на деньгах.
Ему показалось довольно странным, что Херрелс, человек, явно очень любивший своего ребенка, остался в столице, несмотря на исчезновение Роя. Конечно, он сразу же отправился бы на поиски сына, что больше соответствовало его характеру.
Однако он не отказался от поисков пропавшего мальчика; вместо этого он остался в столице, полагаясь на мертвых, чтобы обыскать каждый уголок континента.
— Ты можешь сделать это и сейчас?
«Извините? Но Рой здесь, со мной.
— Нет, не Рой. Су Хён крепко сжала плечи Херрелса и продолжила: — Я имела в виду Личов.
«…!»
Эти слова, должно быть, прогнали остатки сна из головы Херрелса, когда его брови взлетели вверх.
Рой, который спал рядом с ними, ненадолго проснулся, но, пробормотав что-то непонятное, снова заснул, используя Миру в качестве подушки.
* * *
Столица империи пала.
Некогда неприступной крепости, защищаемой фехтовальщиком номер один на континенте, графом Балтом, которая также была столицей огромной империи, занимавшей не менее половины самого континента, больше не существовало.
Одной из целей Личов было разрушить этот город, и она была достигнута довольно чудесным образом.
Однако…
«Что-то пошло не так».
Этот гол был не чем иным, как небольшой частью общей картины. Это было больше похоже на военные трофеи, которые вы получите после достижения конечной цели.
Вот почему Личи не праздновали. Нет, вместо этого им пришлось повернуться и бежать.
«Как одинокий человек может быть таким сильным?!»
Личи начали ломать голову.
Их миссия в столице заключалась не в том, чтобы выследить этого одинокого человека. Он должен был поставить империю на грань разрушения, одновременно возвращая их «бога», которого у них украли.
Действительно, вопрос об убийстве этого человека рассматривался как не что иное, как одна из вещей, которые естественным образом должны были произойти во время судебного разбирательства.
Однако они потерпели неудачу.
Им удалось разрушить столицу империи. Этот конечный результат был практически высечен на камне в тот момент, когда они заключили союз с самим императором.
Нет, их проблема заключалась в том, что гораздо более важная цель — та, в достижении которой они были уверены, — действительно потерпела неудачу.
— Что это был за человек? Заговорил один из личей, собравшихся в этом лесу.
Их нынешнее местонахождение — лес довольно далеко от столицы. Хотя он был широко известен как запретная зона из-за частых наблюдений плотоядных монстров, такие существа даже не достигли уровня, который мог бы представлять угрозу для личей.
Таким образом, они смогли полностью захватить этот лес, что позволило им собраться и обдумать свои варианты. Каждый из этих Личей когда-то был магом, принадлежавшим к различным имперским или королевским дворам, или даже всемирно известным магом-фрилансером, когда они были еще живы.
«Я не знаю, можно ли его даже классифицировать как человека на данном этапе».
«Граф Балт потерпел поражение. В считанные секунды, не меньше».
— Император тоже был убит.
«Даже если бы мы атаковали вместе, мы бы все равно пали».
«Что, если мы будем работать вместе с апостолами?»
«Несколько апостолов уже были убиты этим человеком. Горстка апостолов не пройдет. Нам нужны не просто обычные апостолы, а более высокопоставленные».
«Согласовано.»
Они были одного мнения, поэтому сразу приступили к делу.
Шу-веук, шу-веук —
Писать—
Личи объединили свои силы и начали чертить на земле массивный магический круг. Один только его диаметр достигал нескольких сотен метров. Линии, составляющие этот магический круг, мягко светились, когда магическая энергия проникала внутрь них.
Они использовали этот вновь созданный круг в качестве посредника для активации своей магии.
У-у-у-у!
В тот момент, когда этот магический круг был активирован…
Грохот—!
Полосы тьмы, настолько черные, как смоль, что они на мгновение затмили ночное небо еще больше, вырвались во всех направлениях.
Трескаться-
Грохот— грохот, грохот—
Черное пламя танцевало и прыгало к деревьям возле магического круга. Вся пышная растительность сгорела дотла. Однако на этом черное пламя не остановилось; они поглотили все вокруг.
Вскоре в центре магического круга, найденного среди куч пепла, которые раньше были лесом, появилось несколько новых существ.
«Вы пришли».
Всего появилось пять личей.
Все они были одеты в мантии цвета индиго. Они молча осматривали свое новое окружение, в то время как личи, вызвавшие их туда, преклоняли перед ними колени.
— Кажется, ты потерпел неудачу.
«Воистину так, о могущественные апостолы».
«Апостол» — это титул, данный сотне или около того личей, которые помогали Королю-личу с ближайшей точки обзора.
За всю историю, насчитывающую около 10 000 лет, только личи, обладающие высочайшим уровнем способностей, получали такие выдающиеся должности. И даже среди них только высокопоставленным апостолам разрешалось носить одежды цвета индиго.
«Джингкром».
«Здесь.»
По призыву апостола вперед выступил Лич по имени Джингкроум.
Он тоже был одним из сотни апостолов, но в отличие от тех, кто удостоился облачения цвета индиго, он был просто апостолом низкого ранга.
— А теперь объясни эту ситуацию. Объясни, где это, что случилось с нашим новым богом, а также… Апостол в мантии цвета индиго откинул капюшон и поднял голову. — Объясни, кто этот человек наверху.
«…!»
Джингкром, ошеломленный этим откровением, поспешно поднял глаза. То, что приветствовало его, было ясным, безоблачным ночным небом.
До сих пор он не обращал внимания на небо. Однако, услышав вопрос апостола, Джингкром подумал, что он что-то там смутно видит.
Это было маленькое пятнышко дракона, хлопающего крыльями и парящего там.
С тех пор как?!
Непохоже было, чтобы незваные гости прибыли секунду назад. Нет, скорее всего, за Личами наблюдали уже довольно давно.
— Это из-за того панка?
— Это… это действительно так.
Джинкроум быстро ответил на вопрос об апостоле в мантии цвета индиго.
Хоть он и был ошеломлен, бояться здесь было нечего. В конце концов, единственная причина призыва этих пяти новых апостолов заключалась в том, чтобы иметь дело с этим драконом и его хозяином, человеком.
— Раз уж меня узнали, я могу спросить тебя об этом.
Вууунг, вуу-уунг—
Следующим послышался голос человека, летящего высоко в небе, Су Хён.
Сам голос был мягким. Однако это происходило с высокой концентрацией магической энергии, и это было настолько ясно, что слова как будто произносились прямо им в уши.
— У тебя есть еще кто-нибудь, кому ты хочешь позвонить?
— Ч-что это было?!
Человек спросил, есть ли у них еще кто-нибудь, кому они хотели бы позвонить.
Он ждал?
Сообразил ли он, что личи вызовут высокопоставленных апостолов?
То, что сказал Су Хён, подразумевало, что он прятался и ждал, чтобы иметь возможность разобраться со всеми ими сразу, включая апостолов.
Еще до того, как Джингкроум успел привести в порядок свои хаотичные мысли…
— Что ж, если тебе больше некого призвать, тогда… — Су Хён, все еще верхом на Миру, вытащил из его спины копье. «Давайте начнем это дело прямо сейчас».
Это было не что иное, как Копье Убийцы Драконов.
