* * *
Су Хён смотрела в потолок гостиной, лежа на диване.
Миру скорчился на полу полумрачной гостиной, освещенной слабым оранжевым светом лампы наверху.
Он продолжал вспоминать то, что Сон Хён Ги сказал ему ранее.
«И еще одно, не похоже, что нет другого способа ускорить этот период пробуждения. Как он назывался — божественный артефакт дракона? Если у вас есть это, то да, это возможно».
— Ты, наверное, говоришь о чинтамани?
«Ага. Ты знаешь что это?»
«Да. У Миру он уже есть, и уже давно.
«Серьезно? Эй, чувак. Можешь одолжить мне это ненадолго? Я хочу отдать его своему Йонгу ненадолго».
«Нет, не могу».
«Действительно? Это нормально, если ты не хочешь. В любом случае, с этим предметом это будет возможно. В конце концов, чинтамани максимизирует способности дракона и ускоряет его рост. Это также увеличивает срок его службы».
«Но нормально ли, что рост так сильно ускоряется?»
«Что ты имеешь в виду? Миру уже такой большой, не так ли? Ну, это все еще не сравнимо с моим Йонгом.
В конце концов, Сон Хён Ги начал хвастаться своим божественным зверем Ёном. Конечно, Су Хён не собирался критиковать такое любвеобильное и тупое отцовское поведение, и при этом он не чувствовал себя плохо, слушая и подыгрывая. Нет, его настоящая забота была связана с тем, что произойдет после того, как период пробуждения истечет.
«Период пробуждения подобен тому, когда дракон полностью пробуждает свой скрытый потенциал. Это будет легче понять, если вы посмотрите на процесс превращения гусеницы в бабочку».
«Миру не собирается сбрасывать кожу или что-то в этом роде, верно?»
— Я говорил образно, чувак. Честно говоря, я тоже не знаю подробностей, так как только слышал об этом. Я не могу сказать вам, через какую трансформацию пройдет дракон после периода пробуждения.
— Хорошо, тогда как долго Миру будет оставаться в таком состоянии?
«Может быть, около трех дней? Обычно дракон, переживающий период пробуждения, находится под защитой своего родителя, но сейчас у Миру есть только ты.
Все еще лежа на диване, Су Хён подняла красный мрамор, лежавший на журнальном столике. Это был Чинтамани, который был заметно меньше, чем выглядел в прошлом.
«Хотя это и не конфета, Миру действительно растаяла и съела эту штуку?»
Этот так называемый божественный артефакт дракона, Чинтамани, значительно уменьшился в размерах. Несмотря на то, что в конечном итоге это было хорошо, он не мог не волноваться, поскольку Миру был еще слишком молод, чтобы пройти через период пробуждения.
Су Хён продолжал присматривать за своим драконом, даже ценой своего сна.
Так прошло три дня, потом четыре.
На пятый день он задремал.
* * *
Лизать-
Он почувствовал знакомое ощущение на щеке.
Первое, что понял Су Хён, это то, что он заснул. Он не собирался этого делать, но, похоже, виноват был слишком долгий сон.
Он резко открыл глаза и огляделся.
Гья-онг—
Он заметил лицо Миру. Он был немного больше, чем раньше, но ненамного.
Это означает, что изменение не было большим.
«Ты проснулся.»
Конечно, он не жаловался. С самого начала он думал, что проснуться Миру, не страдая от каких-либо проблем, будет достаточно для него. Чего он желал, так это того, чтобы с его драконом не случилось ничего плохого.
Су Хён наконец вздохнула с облегчением и протянула руку. Миру зарычал и изобразил довольное выражение, когда погладил его по голове.
«Тебе лучше?»
Гья-онг—
— В таком случае все хорошо.
Гья-онг!
– энергично ответила Миру.
Перед тем, как заснуть, он обильно потел со всего тела. Но сейчас красный дракон явно переполнялся энергией.
Хотя я не могу сказать, что в ней изменилось.
Несмотря на пробуждение, Миру не показывала никаких намеков на то, что в нем что-то изменилось, по крайней мере, внешне. Его крики звучали так же, а телосложение увеличилось лишь на чуть-чуть. Вот оно.
Немедленного способа подтвердить магическую энергию дракона не было. У него не было способа оценить общий резерв Миру без того, чтобы он не выплюнул Дыхание или что-то в этом роде.
— Эй, возьми это.
Су Хён толкнул вперед чинтамани, за которую держался, несмотря на то, что сам заснул. Миру снова откусила красный шарик, проглотила его и изобразила довольное выражение лица.
— Ты действительно видишь в этом конфету или что-то в этом роде?
Су Хён слегка погладила Миру по голове и проверила его телефон, лежащий на столе. Его батарея разрядилась, поэтому он оставил его подключенным к зарядному устройству. Индикатор питания мигал, возможно, для того, чтобы сообщить ему, что его внимания ожидает сообщение.
– Помните рейтинговые войны этого года, запланированные на декабрь? Вы не будете слишком заняты, так как будете стартовать только во время основных матчей, но я подумал, что должен хотя бы напомнить вам.
Сообщение пришло от Ли Джу Хо.
Это был октябрь, так что до начала рейтинговых войн этого года оставалось около двух месяцев.
Это был этап звезд, где соревнуются S-ранги со всего мира, а также игроки предыдущего турнира.
Поскольку он должен был сразу перейти к основным матчам, ему не нужно было тратить слишком много времени. Пока не произойдет никаких «особых обстоятельств», как в прошлый раз, он полагал, что одного или двух дней должно быть достаточно для турнира.
Этот год трещит по швам от всех участников.
Количество пробуждающихся продолжало расти с каждым днем.
На самом деле, общее количество вновь пробужденных пробудителей низкого ранга было намного больше, чем рекорды нескольких лет назад, а что касается числа S-рангов, то оно было в 1,5 раза выше, чем в прошлом году.
Эта скорость роста была намного выше, чем помнила Су Хён. Таким образом, рейтинговые войны этого года должны быть довольно многолюдными по сравнению с прошлым годом.
Разве кто-то не сказал, что мистер Гордон грыз удила?
Однако это должен быть не только Гордон Рохан. Хак-Джун уже должен был добраться до сотого этажа.
Пока он сможет выбраться оттуда живым, он сможет пробиться сквозь эту стену, как он и сказал ранее.
Что касается Томаса… Я тоже давно его не видел.
Талант Томаса был лучшим среди всех, кого знала Су Хён.
Еще когда он был Ким Сон Ином, Томас был проблемным ребенком, который вызывал всевозможные головные боли. Никто не мог его контролировать, и он часто вызывал серьезные проблемы. Поскольку он не полностью контролировал свой «темный мир», он даже довел до смерти бессчетное количество людей.
Однако в этой жизни история была иной.
Таланты Томаса нашли новое направление, и теперь он шел к светлому будущему.
Два месяца, ага.
Это было не так уж и долго. Впрочем, нельзя было и сказать, что он был чрезвычайно коротким.
Взгляд Су Хён переместился на второе сообщение, которое ему прислал Ли Джу Хо.
— О, и кстати. Я слышал, что в качестве приза победителю рейтинговых войн этого года будет выставлено что-то довольно удивительное. Я расскажу вам подробности позже, потому что даже я этого еще не знаю.
Награда за победу.
Это отличалось от прошлого раза, когда Гордон Рохан просто вложил немного денег в качестве вознаграждения. Возможно, богатая элита, заинтересованная в этом масштабном событии под названием «Рейтинговые войны», решила выставить приз.
Начнем с того, что Су Хёна никогда особо не интересовали деньги, но это не значило, что его не интересовало, каким потенциально может быть этот приз.
Если приз — это то, о чем я думаю…
Если призом за победу был тот самый предмет, выданный во время одной из Рейтинговых Войн в его прошлой жизни…
Су Хён не мог тогда участвовать в турнире, так как был занят подземельем цвета индиго, появившимся в то же время, и с тех пор он сожалел об этом.
Более того, Гордон Рохан, который в конечном итоге выиграл приз, позже потерял его во время одного из своих испытаний.
Пойдем и посмотрим.
Оставалось еще два месяца. Было довольно ясно, что ему нужно было сделать тем временем — увеличить как свою ауру смерти, так и характеристики выносливости.
Теперь его задача состояла в том, чтобы улучшить свои недавно приобретенные навыки, а затем как можно быстрее взобраться на башню.
Рвать-
Су Хён открыла дверь в башню. Миру последовал за ним.
Это было началом следующего испытания.
* * *
Как и ожидалось, испытание на 51-м этаже было простым.
Поскольку 50-й этаж был таким трудным, казалось, что «они» говорили ему не расслабляться хотя бы на этом этаже.
Все остальные этажи с номерами, оканчивающимися на единицу, были такими. Состав испытания всегда будет проще, а его сложность ниже, чем на предыдущем этаже.
Вот почему Су Хён не особенно беспокоил суд на 51-м этаже. И как оказалось, он был прав. Это испытание было слишком простым. Настолько, что ему действительно нечего было делать.
Гья-онг, гья-онг!
Самой большой причиной этого был не что иное, как вклад Миру. Каждый раз, когда появлялись монстры, красный дракон немедленно выплевывал свое Дыхание и заботился обо всех потенциальных угрозах. Су Хён наблюдала за этой сценой, повторяющейся снова и снова, в чистом изумлении со стороны.
— П-правильно, ты отлично справился.
Гья-онг!
Словно желая, чтобы он еще раз похвалил ее, Миру продолжал кружить вокруг Су Хён.
Трупы монстров усеяли землю вокруг них.
Цель этого испытания была довольно проста.
[Остановить порчу ангела.]
Место, где стояла Су Хён, было достойно называться дьявольским логовом.
Все появившиеся монстры оказались демонами. Конечно, это не означало, что они были настоящими дьяволами. Нет, они были гораздо ближе к демоническим зверям, выращенным дьяволами.
Даже если бы появился настоящий дьявол, это все равно не представляло бы никакой проблемы, но вот они, противостоящие только демоническим зверям. Поэтому ситуация была для него почти разочаровывающей.
Единственной потенциальной проблемой могло быть огромное количество существ, но даже тогда все они бессильно рухнули под ударом Дыхания Миру.
Его сила атаки намного больше, чем раньше, но…
Су Хён смотрела на Миру с несколько озадаченным выражением лица.
Я действительно не вижу ничего, что можно было бы назвать эффектом пробуждения.
Не то чтобы в Миру ничего не изменилось. Однако в конечном счете все они были незначительными изменениями — только на уровне того, чтобы быть немного более заметными, вот и все.
Это сильно отличалось от более ранней стадии «болезни роста».
Общее телосложение Миру выросло в несколько десятков раз после стадии болей роста, и количество раз, когда он мог использовать Дыхание или навыки, также заметно увеличилось. Но в это время…
Я ожидал слишком многого?
Когда Миру внезапно рухнул без предупреждения, он подумал, что его красный дракон снова проснулся здоровым и невредимым. Однако казалось, что в глубине души он надеялся, что произойдет что-то удивительное.
Ну, это уже достаточно хорошо, как это, во всяком случае.
Как бы то ни было, количество Дыханий, которые Миру могла использовать, казалось, значительно увеличилось. Должно быть, он хотел похвастаться своими способностями во время этого испытания, потому что начал заботиться о монстрах еще до того, как Су Хён отдал свой приказ.
Однако на самом деле он не пытался остановить Миру, так как хотел подтвердить способности дракона после того, как тот пройдёт период пробуждения.
Су Хён и Миру не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Они уже могли видеть вдалеке большую статую, напоминающую руку дьявола, и привязанного к ней ангела.
Су Хён позвала: «Ты в порядке?»
Цвет лица ангела был пепельным, а крылья окрашены в серый оттенок. Без сомнения, это не могло быть его нормальным видом. Это должно было быть целью этого испытания — развращение ангела.
— Человек, да?
Ангел заговорил, и раздался отчетливо мужской голос. Судя по утонченным чертам лица крылатого существа, Су Хён сначала не была уверена, мужчина это или женщина, но это был безошибочный мужчина.
«Почему ты здесь?»
— Я пришел спасти тебя.
Су Хён потянулась к веревкам, связывающим ангела. Даже на беглый взгляд веревки из черноватых нитей выглядели очень прочными.
— Кто тебя послал?
«Я думаю. Я сам не знаю подробностей. Но это, впрочем, не так важно. Но ты, должно быть, чувствуешь себя более или менее хорошо, я полагаю?
«Ну, мне не больно. Тем не менее, я чувствую себя немного странно. В конце концов, я начинаю понимать, что такое злое сердце. Они хотели развратить меня, и, похоже, им это удалось».
«Из всех, кто осознает, что они злые, лишь немногие действительно злые. Кстати, эти привязки будет трудно отменить. Похоже, мне придется их отрезать».
«Вы должны остановиться. Как человек может отрезать нити, созданные дэ…?
Свист—
Щелчок-
Прежде чем ангел успел закончить, веревки, стягивающие его тело, ослабли и упали на землю.
«Хм?»
«Почему ты стоишь в таком ошеломленном состоянии? У нас мало времени».
— Как ты — одним ударом…?
Ангел ошеломленно уставился на веревку на земле. Крепления, которые были аккуратно отрезаны, было определенно не так просто разорвать. В самом деле, он не должен был проводить все это время связанным, если бы это было так.
— Но что ты имеешь в виду, говоря, что у нас нет времени?.. — спросил ангел.
«Слишком поздно.»
Шу-ваууу —
В тот момент, когда Су Хён ответила, темный туман внезапно распространился повсюду. Он содержал мельчайшие следы токсина, который мог ослепить и парализовать обоняние, а также притупить все тело.
Ангел знал об этом тумане лучше, чем кто-либо. «Разве это не…?»
«Мне было интересно, почему это было так просто до этого момента».
Су Хён думал, что низкий уровень сложности испытания был странным, даже если он прошел 50-й этаж. Он смотрел сквозь туман, собирая магическую энергию в глазах. Именно тогда он заметил количество монстров.
«Раз, два, три, четыре… Ну, они точно пришли в силу».
Он подсчитал, сколько дьяволов смешалось с монстрами. Это были существа с двумя рогами на голове и черными крыльями, которые отличались от ангельских.
Появилось пять таких дьяволов. Учитывая, что виды, называемые дьяволами, считались одним из высших классов монстров, количество, стоявшее перед ним, действительно было довольно большим.
Ну а теперь сложность более-менее подходящая.
Вместо того, чтобы испугаться, он начал думать, что сложность наконец стала подходящей для уровня. Появилось несколько сотен монстров, а также пять дьяволов.
Миру может показаться, что с этим слишком сложно справиться в одиночку.
Су Хён так думал и собирался активировать свою черту. Но потом…
Рычать, гррррррррррррр-
«Хм?!»
Большая тень накрыла всю фигуру Су Хён, а затем что-то еще большее полностью заполнило его поле зрения.
Он поднял голову и взглянул на голову гигантского дракона.
Это была Миру.
