* * *
Тьма рассеялась после того, как сумерки пришли в мир.
Облако пыли направлялось к маленькому скромному домику с соломенной крышей, стоявшему в глубине горной долины.
Тададададада—
Внутри дома Король Демонов Бык только что закончил заваривать чай и собирался его пить, но, услышав все эти хриплые приближающиеся шаги, тихо поставил чашку на стол.
Ду-рурурук—
Хлопнуть-!
«Большой брат!»
— Ты слишком громкий. Ты тоже можешь сломать дверь.
Король Демонов Бык заметил, что поверхность чая качается, и посмотрел на Сунь Укуна с несколько суровым выражением лица.
Если бы это был любой другой случай, Сунь Укун немного успокоился бы, испугавшись этого выражения, но на этот раз он не сдвинулся ни на дюйм.
«Большой брат, я слышал, что ты отправился к четвертому брату».
— Ты слышал это от второго брата?
— Это сейчас не важно, не так ли?!
Сунь Укун бросился к Королю Демонов Быку и устроился там. Несмотря на то, что они некоторое время не виделись, король обезьян, похоже, не особо интересовался его возвращением.
С другой стороны, Король Демонов Бык был слишком силен, чтобы о нем беспокоиться, и, что более важно, он не ушел так долго, как четвертый брат.
«Где ты его видел? Он хорошо справлялся?»
— Ты лучше всех знаешь, что я не видел его с этой стороны.
— Я хочу сказать, в каком мире вы его встретили?
«Это было место со множеством странных богов».
— Ты не можешь, типа, уже подробно рассказать?
Взволнованное лицо Сунь Укуна было очень близко, и Король Демонов Бык слегка щелкнул пальцем по носу своего младшего брата. Затем он начал неторопливо рассказывать о том, что произошло в другом мире.
В отличие от прошлого, Король Демонов-Быков теперь хорошо знал, из какого мира родилась Су Хён. Сунь Укун сейчас взбирался на башню с бесчисленным количеством этажей, в конце концов, такую же, как и Су Хён.
Эти двое узнали намного больше о том, кто такая Су Хён.
«Может быть, потому, что секретность больше не нужна, он рассказал мне довольно много всего. Например, каков мир, в котором он живет, какие люди его окружают и как он жил до сих пор».
«Этот панк. Однако он никогда не говорил мне ничего подобного.
«И его жизнь оказалась намного тяжелее, чем я думал. Послушав его, я наконец немного понял, почему он делал такие выражения, когда мы впервые встретились с ним. Он живет каждый день, когда миллиарды жизней сковывают его, как кусок свинца, так как же ему расслабиться и быть более беззаботным?»
— О чем ты вообще говоришь?
— Ну, есть что-то подобное.
«Большой брат! Ты тоже собираешься держать дела четвертого в секрете?!
Сунь Укун вскочил с места с израненным лицом, но Король Демонов Бык просто кивнул головой, как будто это было очевидно.
«Вы должны услышать это непосредственно от него, когда вы снова встретитесь позже». Король Демонов Бык уставился на отражение своего лица на поверхности керамической чашки и продолжил слегка печальным голосом: «Потому что я не должен рассказывать эту историю».
«…»
Услышав это, Сунь Укун снова сел на место, хотя все еще глубоко хмурился. «Черт возьми».
Он больше не мог продолжать спрашивать.
Сунь Укун оперся локтем на колено и подпер подбородок рукой. Король Демонов Бык увидел это и слабо улыбнулся. Король обезьян, должно быть, беспокоился об их четвертом брате, потому что по его лицу было видно, насколько он взволнован и нервничает.
— Если ты продолжишь карабкаться на эту башню, ты когда-нибудь не наткнешься на него?
«Но я хотел знать, когда это будет. Неужели я никогда не столкнусь с ним до конца наших дней?
Сунь Укун, должно быть, был расстроен, потому что отвечал необычно высоким тоном. Судя по тому, что он сказал, он, казалось, беспокоился о том, что никогда больше не увидит Су Хён.
— Хм… мне интересно об этом. Однако мысли Короля Демонов Быка немного отличались от мыслей Сунь Укуна. «Я уверен, что это не будет так долго».
Это были значимые слова.
Сунь Укун сделал еще одно недовольное выражение лица и хлопнул себя по колену. — Хорошо, но когда это будет, старший брат?
— Я тоже этого не знаю.
«Брат, ты снова собираешься сказать: «Я знаю, но сделаю вид, что не знаю»? Я имею в виду, ты даже не сказал нам и пошел за нашей спиной, чтобы встретиться с четвертым братом в полном одиночестве.
— Это потому, что тебя все еще слишком мало.
«Ауууууууу, правда сейчас?!
«В следующий раз, почему бы нам всем не собраться вместе и не выпить вместе?»
После внезапного предложения Короля Демонов-Быков Сунь Укун немного запнулся и начал чесать затылок. — Ты имеешь в виду эту горькую штуку под названием выпивка?
«Если не хочешь пить, то можешь просто принять чашку. В человеческом обществе совместное выпивка, по-видимому, является своего рода ритуалом, который они совершают, чтобы показать свое намерение стать братьями по оружию».
— Хм, это так? Сунь Укун почесал подбородок, немного подумав, а затем задумчиво кивнул. — Что ж, раз уж четвертый брат — человек, давайте так и сделаем, — сказал он, слегка изогнув уголки губ. Выражение его лица говорило о том, как сильно он сдерживал улыбку. Казалось, что он чувствовал себя довольно довольным после размышлений о будущем.
— Действительно, давайте.
Король Демонов Бык начал представлять это — он, второй брат, Король Демонов Рух, третий брат, Сунь Укун, и четвертый брат, Ким Су Хён — все четверо вместе, счастливо пьющие.
«Будет хорошо, если этот день наступит раньше, чем позже».
* * *
[Сила: 101]
«…»
Су Хён еще раз подтвердил свою статистику и некоторое время молча смотрел на свою ладонь.
Прошло не так много времени с тех пор, как его показатель силы увеличился, но он снова увеличился. Было ли это потому, что испытание было связано с Гераклом? Из нескольких различных характеристик, которые у него были, именно его «сила» выросла.
«Тогда это похоже на эволюцию божественности?»
Согласно тому, что сказал администратор, классовые различия существовали даже внутри одного и того же типа божественности.
В настоящее время Су Хён обладал божественностью силы и огня, и тот факт, что его показатель силы вырос, указывал на то, что божественность силы поднялась на уровень выше.
«Но было бы лучше, если бы увеличилась ловкость или выносливость».
В любом случае, улучшение его характеристик было чем-то радостным, как сладким дождем после продолжительной засухи.
Хотя это было всего лишь одно очко, Су Хён начал думать, что даже если он снова сразится с Гераклом, его нынешний уровень силы не будет так сильно отброшен назад.
Конечно, ему все равно нужно было добавить еще одно очко к его «силе», если он хотел соревноваться с Гераклом только в чисто физической силе.
Су Хён застенчиво почесал затылок, осматривая свое новое окружение.
Кувыркаться, свах-ааа-
Всплеск, всплеск —
Высокие волны разбивались и рассеивались. Звуки океана, доносящиеся с пляжа, казались ему такими освежающими, в то время как яркое и чистое небо над головой пыталось обжечь глаза.
Су Хён оказался посреди небольшого острова, полностью окруженного бескрайним океаном. Вернее, на пляже, где не найти ни одного дерева, только песок под ногами.
— Итак, это 103-й этаж.
Он не мог видеть администратора зала. Он даже не чувствовал здесь никакого присутствия. Казалось, что этот мир, как и 101-й и 102-й этажи, уже разрушен.
Он задумался, стоит ли искать администратора прямо сейчас, но решил отложить это.
В конце концов, он провел достаточно времени на 102-м этаже. Очистив 101-й этаж, Су Хён немедленно бросил вызов 102-му, так что он слишком долго пренебрегал своим собственным миром.
— Ладно, мне пора возвращаться.
* * *
За месячное пребывание Су Хёна на 102-м этаже он вернулся в свой мир только один раз.
Зона сохранения включала в себя все остальное, кроме дома Геракла и фиолетового подземелья, из которого появились Гиганты. Это означает, что найти зону сохранения было не так уж и сложно, но суть испытания заключалась в том, чтобы защитить кого-то, поэтому он не мог оставаться в стороне слишком долго.
В конце концов, Су Хён решил позвонить Ли Джу Хо, когда тот вернулся во время того визита, спросил о текущих событиях, и как только он услышал, что ничего примечательного не произошло, быстро вернулся к суду.
Это было около двух недель назад.
— Хорошо, значит, по-прежнему ничего не произошло, верно?
«Ну, что-то случилось», — ответил Ли Джу Хо по телефону. Казалось, что что-то должно было произойти за последние 15 дней.
Су Хён сделал озадаченное выражение лица.
Если бы это было что-то серьезное, то Ли Джу Хо не говорил бы так по телефону. На самом деле, прямо сейчас он ответил бы настойчивым или серьезным тоном.
Но, ну, голос Ли Джу Хо звучал несколько раздраженно.
«Что случилось?»
— Я скажу тебе, когда ты приедешь.
— Это что-то действительно срочное?
«Нет, это не так. Давненько ты снова не был дома, так что тебе стоит не торопиться и, не знаю, умыться, расслабиться и прийти в офис. Я вешаю трубку. Сказав это, Ли Джу Хо односторонне повесил трубку. Он звучал так, будто отодвигался от телефона, когда заканчивал разговор, и казалось, что в это время он разговаривал с кем-то другим.
Может быть, он был занят.
Казалось, здесь что-то произошло. Однако, должно быть, это было не так срочно, просто достаточно, чтобы вызвать у него небольшое раздражение.
— Что ж, я узнаю, как только приеду.
Су Хён положила трубку, приняла душ и собралась уходить.
Впервые за долгое время он завел машину и поехал к башне Чонно. Он уже собирался подняться на первый этаж, припарковав машину, когда Ли Джу Хо позвонил ему по телефону.
— Я забыл тебе это сказать. Когда будешь здесь, иди на верхний этаж.
«Э? Почему?»
«С прошлой недели я стал председателем ассоциации».
«…?»
«В любом случае, просто поднимитесь на верхний этаж, пожалуйста. Ладно, сейчас я вешаю трубку».
Звуковой сигнал—
Су Хён недоумевал, что здесь происходит, и почесал затылок, нажимая кнопку верхнего этажа в лифте.
На 45 этаже.
Казалось, что лифт будет подниматься вечно. Другие люди в лифте ушли один за другим, и в конце концов Су Хён осталась единственной.
Он поднялся на верхний этаж башни Чонно и направился прямо в кабинет председателя Ассоциации пробуждающих.
Тук-тук-
— Входите, — раздался изнутри голос Ли Джу Хо.
Скрип—
Су Хён открыла дверь и вошла внутрь. Ли Джу-хо сидел в кабинете председателя, который, безусловно, был намного больше, чем его предыдущий.
«Что тут происходит?» — спросил Су Хён.
«Что ты имеешь в виду? Как видите».
«А как же мистер Чон Юн-хо?»
— Этому дяде с самого начала никогда не нравилась идея стать председателем ассоциации. Честно говоря, я все равно сделал большую часть его работы. Но потом, не так давно, он просто созвал пресс-конференцию и вдруг заявил о своем намерении отойти от роли, а потом, не спрашивая ничьего мнения, он…»
Выражение лица Ли Джу Хо показывало, насколько он был напряжен.
Судя по изможденным щекам и спутанности волос, он, должно быть, в последнее время не спал и уже несколько раз рвал на себе волосы.
Су Хён нашла нынешнее состояние Ли Джу Хо несколько забавным и в конце концов слегка улыбнулась, а затем поспешно сменила выражение лица на беспокойное. Ли Джу Хо был, вероятно, в самом тяжелом состоянии, в котором он когда-либо был.
— Передача прошла успешно? — спросил Су Хён.
«Однако поначалу «передавать» было особо нечего. В конце концов, я уже некоторое время выполняю большую часть работы этого дяди.
— А как насчет дел Гильдии Образцов?
«Это пыхтит само по себе. Честно говоря, Гордон все равно там главный игрок, а не я. Ах, верно. Кофе?»
«Да, пожалуйста.»
Услышав ответ Су Хён, Ли Джу Хо встал со своего места и громко застонал. Он приготовил кофе и вернулся к столу.
Су Хён взял кофе и, сделав глоток, оглядел кабинет председателя. «Офис выглядит довольно мило. И широкий тоже.
«Хорошо иметь авторитет или нет, я уже не знаю. Я никогда не думал, что однажды окажусь в таком положении. Но каким-то образом я уже здесь».
— Но соответствует ли это твоему характеру?
— Мой характер, а? Ли Джу-хо, казалось, размышлял над этим, потягивая свой кофе, а затем кивнул. «Я думаю, что это хороший матч».
— Что ж, в таком случае это облегчение.
«Это все благодаря тебе. Честно говоря, если бы это был только я, как я мог зайти так далеко? Конечно, A-ранг не совсем низкоуровневый, но знаете ли, в наши дни существует множество S-рангов».
— Это только доказывает, что до сих пор ты отлично справлялся, братан. Разве не поэтому мистер Чон Юн-хо передал вам пост председателя?»
«Я не буду отрицать, что это имело некоторый эффект в этом отношении, но это было бы невозможно без вас или Гильдии Образцов. Я уверен, что другие люди думают так же. И это тоже факт».
Ли Джу Хо выглядел так, будто уже принял свою новую реальность, когда сказал это, пожав плечами. «Ли Джу-хо», которого Су Хён знала с самого начала, не был тем человеком, который сильно заботится о том, чтобы другие указывали на него пальцем или говорили за его спиной.
— Что ж, я уверен, что все получится, если я буду стараться изо всех сил. Все, что мне нужно сделать, это постепенно дать миру понять, что мое пребывание в этом положении полезно для всех. Когда это произойдет, эта должность станет по-настоящему моей».
«Братан, ты неожиданно прожорлив, не так ли?»
«Разве ты не знал? В чем я действительно хорош, так это не в драках, а в чем-то вроде этого. Я сказал тебе, да? Для меня это хорошая партия, — ответил Ли Джу-хо, выражение его лица не было таким плохим.
Даже если его новые обязанности были тяжелыми и сложными, он, казалось, был более чем удовлетворен самой должностью председателя и удовлетворением, которое он получал от работы.
«Когда ты сказал, что что-то случилось, я подумал, что бы это могло быть, но какое облегчение, что ничего плохого не произошло, братан. Я думал так-«
«Ах, это. Это было не то».
«Хм?»
«Это отдельная тема, если я стану председателем ассоциации».
— Есть что-то еще?
«Есть. Как только я стал председателем, Власть Пробудителей начала нас провоцировать. На самом деле, это режиссер затевает драку, но все же». В отличие от того, каким он был секунду назад, Ли Джу Хо ответил с лицом, полным раздражения. — И все это, это провокация, направленная не на меня, а на тебя.
