* * *
После встречи Су Хён пробыла во внешнем мире около 10 дней.
Однако в этот период он мало что сделал. Привыкнуть к его недавно приобретенной статистике было вполне реально, просто продолжая заниматься своими повседневными делами.
Что Су Хён делала, так это наблюдала.
«Число уменьшилось еще больше», — сказала Су Хён.
Ли Джу Хо ответил: «Некоторые люди говорят, что через три года все подземелья и эфирные камни полностью исчезнут из нашего мира».
«А как насчет тенденции пробуждения новых пробуждающих?»
«Это то же самое. Нет, подождите. Точнее, ускорился. Я имею в виду, в конце концов, 0,5% всего населения мира сейчас пробуждающиеся. Однако в Южной Корее процент пробуждающихся намного выше, чем в других странах, примерно 1% от всего населения страны».
«Пятьсот тысяч пробудившихся только в Южной Корее…»
«Да, это много, хорошо. Конечно, количество людей, активно работающих пробуждающими, намного меньше, но все же».
Это было неудивительно.
Не каждый мог бы жить как настоящий пробудитель, даже если бы он стал им и получил право доступа к башне.
Только те люди, которые обладали абсолютным минимумом квалификации — мужеством для борьбы с монстрами — получали звание пробуждающего и заслуживали право действовать как настоящий пробуждающий.
Су Хён медленно пробормотала: «Количество пробуждающих увеличивается, но подземелий становится меньше…»
«Но что тебя так беспокоит? Прошло уже 10 дней».
«Десять дней?»
— Ага, вот сколько времени ты не возвращался в башню. Я не могу вспомнить, когда в последний раз ты так долго оставался снаружи.
«Действительно?» Су Хён сделал застенчивое выражение лица и покачал головой. «Ничего особенного».
«Вы знаете, почти никто из тех, кто так говорит, на самом деле не происходит ничего серьезного».
«Пожалуйста, поверь в меня. Если я ничего не говорю, на это есть веская причина».
— Вот почему я до сих пор ничего особенного не говорил. У меня куча вещей, о которых я хочу спросить тебя за последние 10 дней, но я сдерживал себя, знаешь ли, — пожаловался Ли Джу Хо, прежде чем глубоко застонать. Затем он слегка махнул рукой и предъявил ультиматум своему гостю, чтобы он игриво освободил помещение. «Если вы закончили подтверждать, то начинайте уже. Я имею в виду, что мне нужно добраться до кучи вещей с тех пор, как в последнее время количество подземелий так резко сократилось».
«Количество подземелий уменьшилось, но у вас есть еще дела?»
«Это потому, что меньшее количество подземелий ухудшило конкуренцию за них. Можете ли вы хотя бы представить, сколько гильдий и наемников в наши дни набрасываются на одно разрешение на рейд в подземелье? Я медленно умираю здесь, пытаясь ублажить их всех, понимаете?
— А… Ну, постарайся.
«Я буду. Позаботьтесь и о себе», — сказал Ли Джу Хо, подтвердив, что Су Хён выходит из своего офиса, и поднял трубку, чтобы позвонить кому-то. Похоже, он хотел обсудить текущее положение вещей с людьми из Власти Пробудителей.
* * *
Последние 10 дней Су Хён посещала офисы Ассоциации и продолжала собирать информацию.
«Количество подземелий постоянно уменьшается, а количество пробудившихся стремительно растет».
Сначала он задавался вопросом, было ли это временным явлением. Однако это оказалось неправильным.
«Сколько нам осталось?»
Существование подземелий породило развитие индустрии, связанной с эфирными камнями, найденными в подземельях, и последующий экономический бум. Но причина, по которой этот экономический бум постепенно перешел в упадок, заключалась в том, что подземелья постепенно вообще перестали существовать. В результате пробуждающие лишились работы, а промышленность вокруг эфирных камней в одно мгновение лишилась источника энергии.
Итак, мир вернулся к тому, каким он был в прошлом, а потом, два года спустя…
— Верно, это было два года.
Нет, подождите. На этот раз он может быть еще короче. Возможно, это было два года в предыдущей временной шкале, но будущее уже сильно изменилось, насколько знала Су Хён.
Существование подземелий совсем не изменилось, но время их появления и местонахождения немного сдвинулось то тут, то там.
Может быть, один год…
Или, что еще хуже, оставшееся время может быть короче.
Фууууу—
Су Хён грубо почесал затылок.
Он снова почувствовал нетерпение. Та самая эмоция, против которой предостерег его Король Демонов Бык, снова вскипела в его сердце.
«Давайте не будем слишком нетерпеливы».
У него еще оставалось немного времени.
Кроме того, он заметно улучшался с каждым последующим испытанием, которое он проходил после 100-го этажа.
«Верно. У меня еще достаточно времени, — про себя повторил Су Хён.
Так и прошло больше времени.
На следующий день он бросил вызов суду на 104-м этаже.
* * *
Следующее испытание Су Хён начал с помощью администратора, и первое, что встретило его после перевода, — огромный круглый потолок над головой.
«Потолок…?»
Потолок должен был быть высотой в сотни метров и достаточно широким, чтобы его можно было назвать небом. Не только это, но и размер нижнего этажа был таким же большим, как крупный город.
Су Хён прибыл один в это огромное пространство и стоял в легком оцепенении. Он понятия не имел, что ему вообще здесь делать.
«Система не работает».
Без сомнения, система уже объяснила бы цель этого испытания.
Однако он ничего не сказал, хотя он ждал уже несколько минут. Поскольку у него не было другого выбора, Су Хён просто стоял в этом широко открытом пустом поле, размышляя, что ему делать дальше.
Но потом…
Швуш-
Свист—
Внезапно где-то подальше внутри этого открытого пространства появилась фигура, но он сразу понял, что это был не один человек, а два.
«Люди?»
Нет, подождите, один из них не был человеком.
«Также включена раса, похожая на людей?»
Раса, подобная человечеству, так Су Хён воспринимала гиганта ростом не менее трех метров, обладающего особенно большой головой и глазами, очень похожими на человеческие. Его раса была неизвестна, но он не был похож на монстра. Термин «монстр» обычно обозначал те виды, которые не могли контролировать свою враждебную природу.
Гигант казался весьма взволнованным, но кроме этого, он не пытался атаковать Су Хён или другого человека на этом открытом пространстве.
— Но что мне делать с…?
Свист, свист—
Пахт, па-пахт—
Бесчисленное множество людей и других подобных рас продолжали появляться одна за другой в этом открытом космосе.
Раз, два, десять, сто…
Несколько сотен, тысяч и сразу в десятки тысяч…
Даже Су Хён смутился, увидев людей, которых сюда постоянно вызывают.
— Что это?
Были ли все эти люди вызваны из других миров, чтобы испытать это испытание, как и он сам?
Однако выражения волнения и замешательства на их лицах были слишком ясны, чтобы эта идея могла быть правдой. Некоторые даже, казалось, понятия не имели, зачем их сюда привезли.
— Г-где это место?
«Я сплю?»
«Почему я вообще здесь…?»
— А… монстр?!
Некоторые начали кричать «монстр!» после обнаружения рас, похожих на людей.
Неудивительно, что эти люди из похожих рас стали враждебно относиться к другим, обращающимся с ними как с монстрами. Никто не будет чувствовать себя счастливым после того, как его назовут монстром, и, похоже, это так и осталось с ними.
Здесь были десятки тысяч человек. Это было довольно много.
Без сомнения, на этом этапе Су Хён была не единственной, кого сюда призвали.
[Ровно 50 000 человек… А, еще два лишних? Ну, это не имеет большого значения.]
Гул-
Потолок, казалось, вибрировал.
Су Хён на мгновение принял этот голос за голос из системы, но ошибся. Он принадлежал кому-то другому.
«Это кто?»
По какой-то причине он не получил хорошего настроения от этого голоса.
В конце концов, еще никогда не было случая, чтобы голос, похожий на голос системы, так не проникал в его слух.
[Вам всем должно быть любопытно, как вы сюда попали. К сожалению, могу сказать вам только одно. Я тот, кто привел вас всех сюда, и вы будете делать все, что я вам скажу.]
«Какая?»
«Что за бред ты несешь?»
«Где ты, черт возьми?! Почему бы тебе сначала не сказать это мне в лицо?!
Неудивительно, что собравшиеся люди возвысили свой голос против.
Голос исходил от безликого существа. Мало того, это существо также внезапно похитило их всех и приказало выполнять его приказы.
Те, у кого были очень короткие запалы и буйный темперамент, вскоре краснели и ревели во всю глотку.
Однако…
Хруст, хруст—
Разбить—
Головы двух человек среди всех кричавших от гнева были внезапно раздавлены без предупреждения.
Хе-уф…
«Э… их головы…»
Внутри открытого пространства мгновенно стало тихо.
Су Хён молча наблюдала за этой ситуацией. Он пытался выяснить, откуда исходил голос, но отследить его происхождение оказалось сложнее, чем он думал.
[Хватит кричать уже. Я здесь говорю. Что ж, я действительно люблю шумные беспорядки, но… Но я не сторонник оппозиции. В любом случае это лучше. При этом у нас теперь ровно 50 000 здесь.]
Глоток-
Внезапно этот плоский, но легкомысленный голос показался мне довольно пугающим. Собравшиеся сглотнули сухую слюну и начали кивать, даже не осознавая этого.
Владелец голоса, казалось, смотрел на эту сцену откуда-то сверху вниз, потому что вскоре она продолжилась.
[Хорошо, хорошо. Хорошо. Задача, которую вы все должны выполнить с этого момента, проста. Хорошо, поднимите головы и посмотрите перед собой. Что ты видишь?]
Су Хён посмотрела вперед. Однако это было не просто из-за голоса; нет, это было больше связано с мужчиной средних лет, который дрожал от беспокойства и смотрел на него.
Несколько человек здесь уже инстинктивно поняли это.
У них было внутреннее ощущение, что они знали, каким будет следующий набор слов, и мужчина средних лет перед Су Хён оказался одним из тех людей с хорошим чутьем.
[Убить этого человека.]
«…!»
— К… убить, говоришь?
— Без всякой причины?..
Неудивительно, что люди были глубоко взволнованы.
Это уже наводило на панику, когда тебя внезапно вызывают в неизвестном направлении, но приказывают убить человека, которого ты никогда раньше не встречал…
Тем не менее, несколько человек в толпе уже смотрели с подозрительным блеском в глазах. Похоже, они были из тех, кто на самом деле не испытывает никакого отвращения к мысли о том, чтобы кого-то убить.
— С этим дядей та же история.
Этот мужчина средних лет смотрел на Су Хён парой остро блестящих глаз.
У Су Хёна было относительно меньшее телосложение, поэтому он, должно быть, думал, что сломать ему шею будет не так уж и сложно. Он, похоже, тоже не был против этой идеи.
Проблема, с которой он столкнулся прямо сейчас, заключалась в том, чтобы выяснить, как возникла эта ситуация.
[Вам лучше уменьшить количество людей в этом пространстве наполовину за один час. Если к тому времени половина из вас не умрет, ожидайте, что вместо этого умрете все вы.]
[Оставшееся время: 01:00:00]
В головах всех присутствующих выскочил таймер. Это была очень похожая способность системы.
Су Хён продолжал осматриваться, чтобы определить местонахождение этого голоса, но даже сейчас он не мог этого сделать.
[Ну теперь. Давайте начнем.]
Поставить галочку-
Таймер начал обратный отсчет.
Внутри открытое пространство оставалось смертельно неподвижным. На самом деле там было так тихо, что трудно было поверить, что столько людей сейчас внутри.
Ток—
Кто-то был сильно напуган, а кто-то пристально смотрел на него.
Казалось, что никто не хотел делать первый шаг, но это было понятно. Было бы проблематично, если бы вы решили сделать ход первым, только чтобы в конце концов стать мишенью для всех остальных.
Кроме того, это не имело особого значения, даже если вы не убили человека на ваших глазах. Все, что вам нужно было сделать, это выжить, никого не убивая. В конце концов, цель состояла в том, чтобы уменьшить количество людей здесь наполовину за один час.
Даже тогда…
«Неужели никто из вас не хочет ничего делать?!»
На самом деле, никто не мог переехать навсегда, когда 50 000 незнакомцев собрались в замкнутом пространстве.
«Нам приказали убивать, да?! Нам сказали уменьшить наше число наполовину! Так что, вы собираетесь просто стоять и ничего не делать, как кучка неудачников?!
Голос был полон презрения. Даже энергия, содержащаяся в его голосе, тоже казалась довольно сильной. Он исходил от мужчины средних лет перед Су Хён.
— Хорошо, я покажу тебе, как это делается.
глухой удар—
Он сделал шаг к Су Хён, и за этим шагом скрывалась значительная тяжесть.
Пол с треском раскололся, и взгляд Су Хён был направлен на ногу мужчины средних лет.
Последний воспринял это как попытку Су Хён избежать встречи с ним взглядом и начал слабо улыбаться. Должно быть, он думал, что Су Хён его боится.
«Эй, ты. Является ли ваш меч причудливым украшением? Взрослый мужчина, который испугался, это…
— Значит, ты хочешь выглядеть сильным, не так ли?
«Что это было?»
Су Хён впервые открыл рот с тех пор, как попал сюда.
В отличие от голоса мужчины средних лет, который звучал громко, голос Су Хён звучал мягче и ниже. Однако, как ни странно, все присутствующие прекрасно его слышали.
Су Хён поднял голову и пристально посмотрел в глаза мужчине средних лет. «Вы хотите показать, насколько вы сильны, и, следовательно, не стать чьей-либо мишенью?»
«Эй, панк. Что, черт возьми, ты вообще…?
— Испугался, говоришь?
Глоток-
Мужчина средних лет невольно сглотнул слюну.
Та же история была и с другими людьми в округе. Все они были подавлены голосом Су Хёна и его напористым воздухом, и они не могли даже пошевелить мускулами.
Расколоть-
Именно в этот момент на лбу Су Хён открылся третий глаз.
[Третий глаз — Хищник]
— У меня такое чувство, что вы говорили не обо мне.
