Су Хён осмотрела окрестности.
На самом деле ему не нужно было смотреть, чтобы узнать, но даже тогда он все равно не мог не сделать двойной снимок.
Затем он наклонился, чтобы коснуться земли и почувствовать травинки.
Трава, полная влаги, выглядела и пахла великолепно. Это была полная противоположность миру 103-го этажа, который потерял всю свою жизненную силу и магическую энергию.
«Это действительно мир, в котором существует хищник?»
Прежде всего: это не было иллюзией. Он подтверждал это несколько раз, но его окружение оставалось прежним.
Однако, если это действительно была иллюзия, настолько совершенная, что даже он не мог ее обнаружить, тогда…
…тогда он не выиграл бы здесь.
Поэтому он решил не думать о подобных вещах.
Шаг.
Су Хён начала уходить.
Он установил некоторое расстояние между собой и городом и пока направился к ближайшему замку, который, казалось, был построен исключительно из золота.
Чирикать, чирикать.
Квакать, крякать.
Он услышал щебетание птиц и кваканье лягушек в маленьком пруду неподалёку. Путь, по которому он шел, был почти идеален для спокойной прогулки.
Пройдя некоторое время, Су Хён обнаружила там группу людей.
«Люди? Нет, подождите. Среди них есть и расы, сходные с людьми. Брови Су Хён нахмурились.
Группа насчитывала около 50 человек.
Мало того, они были уже хорошо вооружены.
Шаг, шаг.
Су Хён медленно подошла к ним.
Он не чувствовал никакой враждебности или сопротивления с их стороны. Однако судя по вооружению, группа выглядела подготовленной к бою.
Что также означало…
— Я тоже должен подготовиться.
Су Хён закрепил его себе на бедрах. Он хотел, чтобы он был под рукой на случай, если что-то случится.
Каждый из тех, кто составлял эту группу, выглядел довольно высококвалифицированным. Не только уровень магической энергии, которой они обладали, был довольно значительным, но и свет, мерцающий в их глазах, нельзя было назвать обычным.
Особенно с одним-двумя среди них. Это были довольно влиятельные личности.
Таким образом, когда Су Хён приблизился, готовясь обнажить свой меч…
Щелчок, щелчок.
«Мы приветствуем ваше сиятельство, великий князь», — приветствовал один из них.
«Приветствуем вас, великий князь!» другой приветствовал его.
Начиная с человека, стоящего перед группой, все 50 с лишним человек тоже опустились на колени в довольно сдержанной, культурной манере.
«…?»
Су Хён, готовившийся к драке, остановился как вкопанный. Он был в замешательстве. Он не знал, как поступить в этой ситуации.
‘В чем дело? Они только что назвали меня «великим князем»?
40 рыцарей и 10 магов сказали, что они из корпуса имперской гвардии.
Су Хён задумался, что могло означать «императорская стража», когда его призвали в мир хищников. Но более того, он находил титул «великий князь» еще более загадочным.
— Ладно, так… Ты хочешь сказать, что я твой великий князь? — спросил Су Хён.
— Вам не обязательно разговаривать с нами вежливо, милорд.
Существо из похожей на людей расы, представившееся командиром корпуса имперской гвардии, Кайл, темный эльф, все еще склонял голову перед Су Хён.
Кайл не посмеет смотреть в его глаза великому герцогу. Он считал себя недостойным.
Эти люди называли Су Хёна «великим князем». Это было из-за третьего испытания, которое он прошел ранее.
— Если я действительно «великий князь», которому ты должен служить, тогда, — простонал Су Хён, — я бы хотел, чтобы ты ответил на некоторые вопросы, которые меня интересуют.
— Хорошо, — согласился Кайл. — Как насчет того, чтобы сначала поменять место?
Су Хён согласно кивнула.
Кайл встал и направился в императорский дворец. К тому времени 50 членов корпуса имперской гвардии уже были уволены по приказу Су Хён.
Су Хён последовала за Кайлом и спросила его: «Прежде всего, что это за место?»
— Это императорский двор, — Кайл сделал паузу, посмотрел на Су Хён, а затем продолжил, — но я чувствую, что ваша светлость спрашивает меня не о том, чтобы узнать, где мы находимся.
«Это правильно. Я спрашиваю, что это за мир».
— Проще говоря, это искусственно созданный мир, сэр.
«Искусственно созданный?»
«Да. И я надеюсь, что у вас уже есть приблизительное представление о том, что это значит.
«Несколько призванных рас, испытания и даже звание пэра… Ты получаешь ранг в зависимости от твоих результатов во время испытания, а потом, согласно рангу, ты должен жить в этом мире?»
— Вы правильно догадались, сэр.
Шаг.
Они вошли в императорский дворец, и Кайл остановился, сделав широкий круг на полу. Когда Су Хён присоединилась к темному эльфу внутри круга, их тела начали «подниматься».
Казалось, что этот «круг» работает подобно лифту.
«Конечно, сэр, ваше звание пэра можно повысить. Здесь правит сила, — объяснил Кайл. «Вы всегда можете бросить вызов любому, а затем получить его пэрство и получить право бросить вызов более высоким рангам».
— Это довольно просто.
«Да. Это действительно так. Однако в глазах низших чинов это правило скорее жестоко, чем просто».
— Это жестоко? Брови Су Хён нахмурились.
Вир.
Волшебный лифт продолжал подниматься. Его скорость была не такой уж быстрой, и место, куда Кайл вел Су Хён, тоже оказалось где-то наверху.
«Вы умрете, если проиграете в соревновании, сэр. Раз в месяц 100 000 человек будут терять свою жизнь, начиная с самого низкого пэра и ранга».
«Сумасшедший сукин сын…»
— Нет причин ругаться, сэр, — перебил Кайл Су Хён. — Как я уже говорил, в этом месте правит сила. Это место — мир, где сильный охотится на слабого».
Как только Кайл закончил говорить, волшебный лифт остановился.
Темный эльф сделал большой шаг вперед, прежде чем пройти по коридору прямо у них на глазах.
«Слабые отстанут и потеряют свою жизнь. Это естественный ход вещей в этом месте. Нет нужды ругаться или думать об этом как о чем-то странном, сэр. Ты скоро привыкнешь к этому».
Су Хён продолжала следовать за Кайлом. Тогда ему пришла в голову мысль: «Плоть слабого станет пищей для сильного».
«…?»
«Это определение «сильные охотятся на слабых», с которым я знаком. Скажи мне, ты веришь, что ты часть сильных? Просто потому, что ты думаешь, что это звание имперской гвардии, или как ты там его называешь, не низкоранговое пэрство?
Су Хён не знала подробно всех пэров этого мира. Уже тогда он легко мог предположить, что в этом мире периодически в жертву сотнями тысяч приносятся слабые вместо так называемых сильных.
Чтобы заполнить пустоту, оставленную погибшими, хищник перетащил других людей из разных миров. Таким образом, роли слабых и сильных снова заполнялись, и люди, оказавшиеся здесь в ловушке, будут усердно тренироваться, чтобы стать сильнее, и продолжать соревноваться, чтобы выжить.
И это существо перед глазами Су Хён, Кайл, было кем-то, кто занимал довольно высокое звание пэра, принадлежавшее императорскому дворцу.
— Я думаю, ты ошибаешься в чем-то здесь.
Однако Су Хён не считала Кайла одним из так называемых «сильных».
— Вы все «слабы» в этом месте. Вы так упорно боретесь, чтобы выжить, но вам едва удается убежать в безопасное место, поэтому вы съеживаетесь в страхе».
— Что вы хотите сказать, сэр?
«Я говорю, что вы не должны ошибочно думать, что вы «сильны» только потому, что ваша плоть не срывается в жертву», — объяснила Су Хён. «Неважно, заяц ты или олень. Ты по-прежнему не более чем добыча перед львом.
«…»
Кайл не ответил на слова Су Хён. Слова Су Хён заставили его ненадолго задуматься. Воцарилась тишина, пока они шли по коридору.
Су Хён мельком взглянула на лицо Кайла, прежде чем почесать затылок.
«Как он дошел до такого состояния?» — удивился Су Хён. Ему было искренне любопытно.
Темные эльфы… Обычно они были расой, которая обладала чуть более человеческими чертами, чем обычные эльфы. У них была и «более темная» сторона, чем у других эльфов.
Однако их корни все же шли от эльфов. Они ценили жизнь и любили природу, и она не изменится, несмотря ни на что.
Однако Кайл изменился так сильно, что изначальной природы его расы не было видно. Он никак этого не проявлял. Он считал смерть 100 000 человек чем-то естественным и говорил об этом небрежно, как будто знал, что ничего не может сделать.
В таком случае, может ли его природа быть злодейской с самого начала?
Нет, похоже, это не так. Он не излучал никакого чувства враждебности в том, как он говорил до сих пор.
Просто…
— Он к этому привык.
Ему тоже пришлось бороться за выживание.
Он просто привык к этому — таким образом, к своему мышлению — после того, как провел слишком много времени в этом месте.
— Мы прибыли, сэр.
Скрип.
Кайл подошел к тяжелой на вид двери и открыл ее.
Даже дверной проем в эту комнату, расположенную в конце длинного коридора, был огромен. Дверь была не менее четырех метров в высоту, а площадь комнаты составляла около 50 квадратных метров.
Там была огромная кровать, достаточно широкая, чтобы 10 человек могли лечь и покататься, вешалка для одежды, где он мог повесить свою одежду, и прикроватный уголок; две кушетки и стол между ними; а затем мирный пейзаж, видимый через стену из толстого стекла.
Это, безусловно, было фантастическое жилье.
Больше всего на свете казалось, что вся комната тоже сделана из чистого золота.
«Если такая комната существует в моем мире, то одна ночь, вероятно, будет стоить десятки тысяч долларов».
Но что действительно смутило Су Хён, так это: «Как такое жилье вообще могло существовать в этом мире?»
Во-первых, уже смешно было иметь дворец из золота.
Пока Су Хён стояла под впечатлением, Кайл открыл рот, чтобы что-то сказать. — С сегодняшнего дня милорд великий князь может оставаться в этой квартире и…
Он колебался, но затем резко склонил голову.
— То, что ты только что сказал, я запомню.
«Ах… конечно. Пожалуйста, сделай.»
Су Хён не ожидала такой реакции и могла ответить лишь слегка натянуто. Он ненадолго задумался, не сказал ли он что-то лишнее, поэтому сменил тему, так как хотел спросить еще кое о чем.
«Теперь, когда мы здесь, не могли бы вы сказать мне, насколько высок титул пэра великого герцога? Звучит как что-то довольно высокое».
«Насколько мне известно, человек, который начал свое пребывание в этом месте с места в карьер как великий князь…»
«Это Су Хён… Ким Су Хён».
«Спасибо. Да, вы первый, кто это сделал, великий князь Ким Су Хён, сэр.
«Сколько великих князей? Глядя на то, как всех распределяют по пэрам, не похоже, что я здесь единственный великий князь.
«Есть еще трое. А теперь с вами, сэр, четыре великих князя. А над вами Его Величество Император. Однако есть только один император.
«Император, что ли…»
Возможно, этот «император» был хищником. Су Хён задумалась и снова кивнула, прежде чем спросить что-то еще. — Где я могу найти императора?
— Даже у меня нет такой информации.
«Действительно?»
— Вы хотите бросить вызов Его Величеству?
«Да.»
«Чтобы сделать это, вы должны сначала сражаться и победить других великих князей, сэр».
— Что, ты имеешь в виду всех?
«Да. Это будет очень трудно и трудно…»
Ти-ри—
Шум, шум.
Именно в этот момент из кармана Кайла донесся звук и вибрация. Он немного занервничал и поспешно отвернулся от Су Хён. «М-мне извинения. Могу я…?»
Затем Кайл вытащил из кармана квадратный камень и поднес его к уху. Су Хён нашла это зрелище удивительным и продолжала смотреть.
‘Это телефон? Значит, в таких вещах не так много пробелов в современной науке.
От волшебного лифта до того каменного телефона…
Су Хён сочла загадкой, что с помощью магии можно достичь определенного уровня в наше время. Он не сталкивался с другими мирами, где цивилизация еще продвинулась до такой степени.
— Опять же, эфирные камни — это просто камни, содержащие магическую энергию, так что…
В любом случае было бессмысленно определять, какая цивилизация была отсталой, а какая передовой.
Пока Кайл разговаривал по телефону, Су Хён обернулась, чтобы получше рассмотреть эту широкую комнату. Примерно в это же время он услышал удивленный голос Кайла.
— Ч-что ты сказал? Кайл не мог поверить в то, что только что услышал.
Су Хён посмотрела на Кайла.
Хотя он не мог слышать, что говорил другой собеседник, судя по тону голоса Кайла, должно было произойти что-то серьезное.
— Я… я понимаю. Я перезвоню вам как можно скорее».
Кайл закончил разговор.
Су Хён села на край кровати и уставилась на темного эльфа. «Что-то случилось?»
— Ах… да, — нерешительно ответил он. — Это вопрос, касающийся других великих князей.
— Другие великие князья, не так ли?
«Да. Недавно прибыл новый герцог, но он… — Кайл попытался успокоиться и продолжил, — …уже победил одного из великих князей и стал им.
Великий князь… Это было самое высокое пэрство в этом мире и сразу после самого императора.
С точки зрения Кайла, эта ситуация, когда великий князь так быстро падает, ничем не отличалась от того, что половина неба внезапно перевернулась.
Однако история немного отличалась от точки зрения Су Хён.
Он вовсе не находил это удивительным.
«Этот парень сделал ход раньше, чем я ожидал».
В конце концов, он мог более или менее угадать личность нового великого князя.
