* * *
Небо наверху впервые изменилось, когда туман поднялся, чтобы окутать небо, и когда темные облака покрыли все пространство неба, все вокруг быстро потемнело.
Гугу, гугугугу —
Затем загрохотала земля, из-за чего Су Хён опустил взгляд.
«Что-то снизу…?»
Ква-гааак, грохот, разбивайся!
Вскоре после этого земля перевернулась, и из-под нее поднялся другой тип «земли».
Су Хён быстро восстановил равновесие и огляделся вокруг. Он заметил, что новая почва, прорывающаяся сквозь старую, медленно поднимается.
«Каково значение…?»
— Не стоит слишком волноваться так рано, — сказал Луслек с безмятежным выражением лица — в конце концов, это был не первый его раз. — В любом случае сейчас не время шокироваться.
«…»
Су Хён уставился на землю под ним, которая продолжала подниматься выше, прежде чем переключить взгляд на пейзаж, который уменьшался под ним.
Затем он заметил большие листья зеленого цвета, прорастающие то тут, то там.
«Это была совсем не обычная площадка, — подумал он.
Су Хён легонько постучал ногой по коричневой земле. Хотя это действительно было тяжело, ощущение, которое он получил, отличалось от «земли».
«Это дерево».
Рамбл, гугугугу-
Дерево, которое в мгновение ока пустило свои корни, чтобы подняться к небесам, продолжало расти, расправляя свои ветви во всех направлениях.
Су Хён и Луслек, а также участники предстоящей миссии рядом, фактически все это время стояли на одной такой ветке.
Су Хён спросила: «Насколько больше эта штука вырастет?»
— Это только началось, видите ли. Пройдет еще некоторое время, прежде чем он полностью вырастет.
К настоящему времени дерево уже пробилось сквозь облака, закрывающие небо. Судя по тому, как оно продолжало распускать свои ветви, дерево уже казалось достаточно большим, чтобы полностью охватить один мир.
«Но он будет продолжать расти?» он думал.
Как будто эта штука была бесконечно растущим деревом. Наблюдая за этим деревом, которое становилось все больше и больше, Су Хён начал представлять себе определенный образ.
«Мировое Древо…»
Это было бы гигантское дерево, достаточно большое, чтобы покрыть все небо, которое также функционировало бы как мир само по себе. Дерево, появившееся в этом месте, определенно подходило под это описание.
Как и сказал ранее Луслек, дерево долгое время продолжало расти. При этом ветки деформировались и сгибались, а листья накладывались друг на друга, создавая при этом несколько «этажей».
Итак, гигантское дерево, которое, казалось бы, прорвалось сквозь небеса, чтобы стать больше, в конечном итоге расширилось до размеров этого маленького мира в несколько раз.
«Похоже, он почти закончен, и у меня такое ощущение, что он стал больше, чем в прошлый раз, когда я был здесь», — сказал Луслек.
«Это действительно Мировое Древо?» — спросила Су Хён, звуча озадаченно.
Он прошел через испытания, связанные с мифами, и лично познал множество разных миров, но все же впервые увидел Мировое Древо. Таким образом, даже кто-то вроде него был ошеломлен этим удивительным зрелищем.
«Э? Кто тебе сказал, что это Мировое Древо? Но по иронии судьбы реакция Луслека отличалась от той, которую ожидала Су Хён. Вместо этого Луслек решительно покачал головой. «Знаешь, настоящее Мировое Древо не такое маленькое».
— Ты… хочешь сказать, что это мало?
«Ну да. Но это если сравнивать его с Мировым Древом, о котором вы говорите, мистер Су Хён. Если я должен провести сравнение, то размер этого примерно как семя Мирового Древа.
— Даже не саженец, а… семя?
Если бы Луслек сказал «саженец», тогда это можно было бы понять. Во-первых, мир, в котором они с Су Хён оказались, не был таким уж большим. Для сравнения, эта планета была немного меньше Луны Земли.
Таким образом, если действительно существовало Мировое Древо, способное поддерживать мир, намного больший, чем это место, то он понял бы причину, по которой это дерево, появившееся перед их глазами, назвали саженцем Мирового Древа.
Но теперь это был даже не саженец, а просто семя?
«Знаете, это дерево даже нельзя сравнить с настоящим Мировым Древом. Я имею в виду, Мировое Древо поддерживает не только один мир, но и поддерживает несколько других измерений и миров, находящихся внутри них, в конце концов».
— В таком случае, насколько он велик?
«Пожалуйста, представьте себе самое маленькое дерево, которое вы можете себе представить».
«…?»
«Это и это дерево, ну, я думаю, разница в этом».
Несмотря на то, что Су Хён услышал объяснение, его разум ничего не мог придумать.
После того, как Луслек подсказал ему, то, что Су Хён представила себе как самое маленькое дерево, было таким маленьким саженцем, что называть его «деревом» было бы слишком оптимистично. Но теперь, Луслек говорил, что разница была примерно как в том молодом деревце и в этом огромном дереве, которые Су Хён не могла охватить даже одним взглядом…
«Дерево, которое соединяет измерения, не так ли?» Су Хён криво усмехнулся про себя. Вся концепция просто не укладывалась в голове, и из-за этого он не чувствовал ничего особенного.
Ему даже стало интересно, дует ли здесь Луслек какой-то горячий воздух или нет.
«Ну тогда-?»
Прежде чем вопросы Су Хён успели разрешиться…
— Вот-вот начнется.
Луслек сузил глаза, когда всплыло несколько сообщений.
[Сейчас начнется первое задание.]
[Пожалуйста, приобретите золотой лист фальшивого Мирового Древа.]
[Дополнительные награды будут присуждаться в зависимости от количества добытых золотых листьев.]
[Любой, кто не получит золотой лист через полдня, будет дисквалифицирован.]
[Оставшееся время: 12:00:00]
По-свински-
Па-бак, па-бабабак!
Ка-бум!
Внезапная бомбардировка окутала место, где стояли Су Хён и Луслек. Почти одновременно подпрыгнув в воздух, Су Хён убедился в том, что виноваты в этой внезапной атаке.
— Значит, это те парни, что были раньше?
Это была группа людей, которые объединили свои силы незадолго до появления фальшивого Мирового Древа. Казалось, что они стали более уверенными в себе, укрепив свою недостаточную силу количеством личного состава, а затем решили атаковать первыми.
«Нэжа».
Шу-ваууу…
Фигура принца Нэчжи появилась перед глазами Су Хён, когда он взлетел высоко в воздух. — Ты знаешь, что нужно сделать, да? — спросил Су Хён.
Нежа кивнул, прежде чем полететь прямо к группе из 10 человек внизу.
По отдельности ни один из них не был столь впечатляющим. По крайней мере, ни один из 10 не был тем апостолом, о котором говорил Луслек ранее.
«Поиск золотых листьев имеет приоритетное значение».
Указанный срок составлял 12 часов, и только те, у кого были обнаружены золотые листья по истечении этого периода, могли пройти первую миссию.
Какая неприятная миссия это была. Его гадость можно было увидеть уже в том, что человек не сразу зарабатывал право перехода на следующий этап, приобретая золотой лист, а только после того, как ему удавалось удерживать хотя бы один в течение следующих 12 часов.
«Другими словами, это поощряет конкуренцию».
Какая это была прозрачная схема — сначала нападайте на тех, кто добыл золотые листья, а потом отбирайте их. Однако было неизбежно, что после получения листьев один из них станет еще одной целью.
В конце концов, приобретение золотых листьев на раннем этапе не обязательно было лучшей стратегией.
Шу-ваууу —
Голубоватый свет завихрился в глазах Су Хён. После активации Глаза Мудреца он почувствовал, что все ветви этого огромного дерева можно осмотреть одним взглядом.
Затем он заметил слабые огоньки среди ветвей.
«Золотой лист».
В отличие от других листьев, которые были размером практически с гору, золотые листья были не больше человеческой ладони.
Они проросли в отдаленных краях, и их было трудно обнаружить, но, похоже, несколько участников уже заметили их существование.
«Один, два, три, четыре… пять поблизости».
Су Хён сосчитала количество золотых листьев и снова посмотрела на Луслека. Как и ожидалось, глаза последнего стали черными. Должно быть, он активировал особый навык, похожий на Око Мудреца, который улучшил его зрение.
Луслек первым спросил: «Ты определил, где они, да?»
«Да. А вы, мистер Луслек?
«Да, у меня тоже. Я пойду и раздобуду те, что с этой стороны.
— В таком случае я достану те, что на другой стороне.
Пахт, пхт—
Фигуры Су Хён и Луслек исчезли с места одновременно.
[Прыгнуть]
Пау, паууу…
Уууууууууууууууууууууу…
Тело Су Хён, казалось, превратилось в одну полосу, летящую вперед. На некотором расстоянии он мог видеть несколько участников, окруживших золотой лист, занятых в данный момент войной нервов.
Пат—
Приземлившись прямо между ними, Су Хён легко схватила золотой лист.
На площади мгновенно воцарилась гробовая тишина.
«Все, продолжайте делать то, что вы делали».
[Прыгнуть]
Тьфу-тьфу!
Су Хён снова активировала «Прыжок» и взлетела высоко.
Почти одновременно взгляды участников остановились на убегающей фигуре Су Хён.
«Поймай этого сукина сына!»
Уууууууууууууууууууууууууу —
Бам, ка-бум!
К нему летели снаряды из магической энергии и различных видов оружия. Су Хён постоянно использовал Прыжок и уклонялся от них всех, прежде чем посмотреть ниже своей позиции.
«Похоже, они собираются преследовать меня до конца».
Но это было бы очевидно.
Вся причина, по которой эти люди были здесь, заключалась в том, чтобы получить эликсир, несмотря ни на что, и золотой лист, который Су Хён держал в руке, был одним из способов получить этот эликсир.
Борьба была неизбежна, пока их цели совпадали с его.
— Ну, в таком случае…
Рамбли—
Су Хён превратил свою руку в пурпурное пламя благодаря своей божественности, прежде чем сжать свой преобразованный кулак и мощно толкнуть его вперед.
ГРОМ-
Ква-фууууууууууууууууууууууууууууууууууу—!
«П-огонь?!»
— Увернись!..
Шестеро участников поспешно разбежались в разные стороны, чтобы уклониться от огромного столба пламени, вырывающегося из кулака Су Хён.
Пурпурное пламя распространилось с ленивой скоростью и расплавило поверхность дерева, прежде чем окутать все вокруг густым пламенем.
Скрипеть, кувыркаться —
На «полу» образовалась довольно глубокая воронка. Однако само пламя не распространилось так сильно, как ожидала Су Хён, и довольно быстро погасло.
Поскольку пол был деревянным, он полагал, что он будет хорошо гореть, но это предположение оказалось неверным.
«Это сложнее, чем кажется. Он также не легко горит».
Су Хён внутренне беспокоился о том, что по ошибке сожжет все дерево, поэтому он почувствовал некоторое облегчение от этого откровения и кивнул в раздумье.
— Что ж, этого количества должно быть достаточно, чтобы они поняли намек.
На самом деле не было необходимости продолжать сражаться с ними здесь. Судя по их нынешнему выражению, у них больше не было мыслей о нападении на него.
Бах, фуууууууууууууу…
Су Хён снова активировал «Прыжок» и полетел к указанному месту, где он должен был встретиться с Луслеком.
Тем временем под ним шестеро участников, которые в настоящее время лежали возле широкой воронки, образованной сильным пламенем, расплавившим дерево, смотрели, уперев челюсти в пол.
«Эта штука только что… Мировое Древо растаяло по-настоящему, верно?»
— Д-да, похоже на то.
— Что, черт возьми, был этот парень?..
Несмотря на то, что гигантское дерево было «подделкой», оно тем не менее поддерживало этот мир. Следовательно, наличие огня, достаточно сильного, чтобы расплавить такое дерево, должно быть, по крайней мере, согласно их здравому смыслу, совершенно невозможным.
Во-первых, даже пользователь способности, способный производить пламя горячее, чем магма, не сможет расплавить это фальшивое Мировое Древо.
— Похоже, и на этот раз это провал.
«Я сдаюсь.»
«Да, я тоже…»
* * *
[Оставшееся время: 00:33:11]
Гу-ууууонг—
На пол упал молот, и ветвь фальшивого Мирового Древа слегка задрожала. Су Хён потянулась к участнику, который в настоящее время был в ловушке под молотом. — Дай это мне, — приказала Су Хён.
«Х-вот…»
Су Хён «конфисковала» золотой лист у участника, ноги которого попали под молот.
Золотой лист был билетом, который позволял войти в следующую миссию, и конфискация его большого количества привела к уменьшению количества соревнований.
Более того, что не менее важно, в сборе дополнительных золотых листьев, похоже, была и другая заслуга.
«С этим у меня теперь шесть».
Общее количество золотых листьев, которые Су Хён приобрела до сих пор, равнялось шести. Минимальное требуемое количество — один лист, так что у него было пять запасных, что означало, что он также обеспечил себе дополнительные заслуги.
«Интересно, он тоже захватил столько же, сколько я?»
Су Хён объединилась с Луслеком, и, чтобы добыть больше золотых листьев, они вдвоем работали в противоположных направлениях.
Даже если бы они сформировали команду, вряд ли они столкнулись бы с неординарным участником с самого начала. Кроме того, если кто-то стремился получить как можно больше золотых листьев, было бы мудрым решением расширить сферу своей деятельности.
«Те, кто приобрел золотые листья, теперь скрываются, и найти их становится все труднее…»
Собрав последний лист, Су Хён решил, что ему следует остановиться на этом, несмотря на то, что он чувствовал себя немного неудовлетворенным. Когда оставалось около 30 минут, он подумал, что найти и защитить еще один лист за это время будет слишком сложно.
— Думаю, мне стоит вернуться к… Мм?
Как только он повернулся, чтобы вернуться к месту встречи с Луслеком, он почувствовал неожиданную жажду крови, направленную ему навстречу, идущую сзади него.
Это было как-то знакомо.
Он повернул голову, чтобы посмотреть, и заметил человека с неуклюжим телосложением, сидящего на поддельном листе Мирового Древа на некотором расстоянии.
— Это тот апостол из прошлого.
Это был тот самый апостол, который сидел на середине каменной горы и не сводил пристального взгляда с Су Хён и Луслека, прежде чем появилось Мировое Древо.
«Похоже, у него тоже есть золотой лист…»
Су Хён глубоко ухмыльнулась. Затем, глядя прямо в глаза человеку вдалеке, он произнес следующие слова: «Тогда подойди ко мне».
