После того, как Аполлон спросил об этом, Зевс долго-долго безмолвно смотрел на своего сына.
Столько мыслей крутилось в его голове. Однако даже Аполлон, известный своей необычайной проницательностью, не мог прямо сейчас прочитать, что было на уме у Зевса.
Зевс был в основном существом вне поля зрения небес. Даже боги Олимпа, унаследовавшие ту же группу крови, что и он, Посейдон или Аид, не могли сравниться со своим младшим братом Зевсом.
Таким образом, Аполлон тихо ждал, потому что он мало что мог сделать, если Зевс не решил заговорить первым.
— Даже если я ничего не скажу, похоже, я больше не могу держать это в секрете от тебя, — наконец сказал Зевс после долгого молчания. Он сохранил свою позу, когда его руки были за спиной, и начал ходить по краям Колодца Бога. — Аполлон, — позвал он.
«Да?»
«Знаете ли вы, каков истинный возраст Вселенной?» . Вот это был неожиданный вопрос.
Аполлону даже не нужно было думать, прежде чем ответить: «Отец, этого нельзя узнать, если только ты не изначальный бог».
— Действительно, ты прав.
— Но отец, почему ты вдруг спрашиваешь меня об этом?
— В таком случае, задумывались ли вы когда-нибудь, какова может быть продолжительность жизни Вселенной?
«Продолжительность жизни Вселенной?» Аполлон нахмурился еще сильнее, когда странные и трудные вопросы посыпались один за другим. Это необъяснимое предчувствие охватило затем всю его фигуру.
«Эта вселенная стала больной, дряхлой. Жители этой вселенной больше не довольствовались тем, что имеют, в конце концов породив монстров, именуемых Хищниками. В некотором смысле, шаг Шивы — неизбежный результат».
— Но отец, это не первый раз, когда Шива что-то затевает. И мы, безусловно, сможем снова остановить его и на этот раз.
«Да. Это действительно не в первый раз. Несмотря на несколько событий, близких к вымиранию, этой вселенной удалось выжить, и Иггдрасиль сохранился».
— Если так, то почему ты?..
«Позвольте мне еще раз спросить вас кое о чем, — оборвал Зевс Аполлона и изменил свой вопрос, — скажите мне, какое «число», по вашему мнению, представляет собой эта вселенная?»
Аполлон не смог ответить.
Однако это было не просто потому, что он не знал, какой это номер — это был просто второстепенный вопрос.
Никто не знал об этой сказке. Нет, правильнее было бы сказать, что ни один человек за всю свою жизнь даже не думал о таком.
Это могло означать только то, что к настоящему времени Вселенная уже была разрушена несколько раз.
«Кажется, наш разговор отклонился в сторону, сынок. Вы же раньше спрашивали меня, что это за человек, не так ли?
— П-прости?
Аполлон на некоторое время забыл о своем вопросе благодаря совершенно не относящейся к делу истории, которая, тем не менее, имела гораздо более важное значение.
В конце концов, этот вопрос был единственной причиной, по которой Аполлон пришел сюда, чтобы поговорить с Зевсом.
— Мне самому это тоже любопытно, — сказал Зевс, закрывая глаза в созерцании. — В самом деле, к какой стороне он принадлежит?..
То, что он мог видеть своими закрытыми глазами, было просто чистой тьмой.
Второй посетитель появился на Олимпе, и Су Хён была хорошо знакома с личностью этого человека.
— Геракл?
«О, ооо! Это было давно! Но что привело тебя сюда, парень?
— Что ж, я тоже хотел бы спросить тебя об этом.
Они оба были ошеломлены, обнаружив здесь друг друга; Су Хён был удивлен, обнаружив, что Геракл достиг Олимпа, в то время как последний был очень ошеломлен, увидев, что первый вошел в страну богов.
Они схватили друг друга за руки и с энтузиазмом пожали друг другу. С добродушной ухмылкой на лице Геракл объяснился: «Отец просил моего присутствия здесь. Это также хорошее время, учитывая, что в последнее время подземелья внезапно перестали появляться на моей стороне, и я немного забеспокоился».
— Все подземелья исчезли, говоришь?
«Да. Прошло почти полгода с тех пор, как «Гиганты» перестали появляться, но, похоже, вопрос раздулся до тревожного уровня».
Подземелья, которые настойчиво появлялись на протяжении десятилетий в царстве смертных, которое Геракл называл своим домом, внезапно исчезли, а это означало, что сейчас туда практически не вторгались великаны.
Конечно, это был не конец истории, а лишь начало чего-то другого.
Су Хён спросила: «Думаю, ты тоже это слышал?»
— Ну, а если бы я этого не сделал, то не спешил бы сюда.
Геракл долгое время сражался с великанами. Конечно, время, которое он потратил на выполнение этой задачи, было лишь вспышкой в долгой истории Олимпа, но для Геракла этого было достаточно, чтобы назвать его всей своей жизнью.
И война против Урана станет последней битвой, которая потенциально может положить конец этой долгой и трудной борьбе.
«Что с тобой, друг? Что привело тебя сюда?»
«Первоначально у меня были другие дела, не связанные с этим, но теперь, — глубоко простонала Су Хён, — как вы говорите, дело раздулось».
Он уже взял в руки молот Гефеста. Он сразился с Аресом и победил, а с помощью молота он планировал создать несколько полезных предметов.
Но теперь здесь разразился масштабный кризис, и на него внезапно обрушился суд 201-го этажа.
Поскольку это было связано с Тремя Разрушителями, сложность на этот раз должна быть довольно значительной. Однако и сопутствующее вознаграждение должно быть не менее значительным. Что еще более важно, Су Хён чувствовал, что благодаря этой возможности он может узнать пару ценных сведений о подземельях.
В конце концов, Шива, который также был одним из Трех Разрушителей, отвечал за создание подземелий.
— Ты собираешься помочь Олимпу, друг?
— Да, я получил запрос.
«Мм. Тогда я чувствую себя намного увереннее».
«Да, я тоже.»
Итак, Геракл тоже присоединился к партии.
Даже тогда на сердце Су Хён все еще было тяжело. Сражения еще не начались, и ему было трудно даже представить, в каких сражениях ему предстоит вскоре оказаться.
Су Хён и Геракл проводили свободное время, болтая о том, что произошло в их жизни. Однако то, о чем говорил Геракл, обычно касалось его семьи.
Что касается того, где он остановится, это еще не было решено, но в храме Аполлона были десятки незанятых комнат, которые можно было использовать как спальное помещение. Геракл мог использовать любую комнату, которую хотел.
Шаг, шаг —
Внезапно они услышали громкие шаги.
Стук, стук—
Но это еще не все; раздавались даже звуки тяжелых доспехов.
Это присутствие не принадлежало Аполлону. В середине широкой улыбки, говоря о своей семье, Геракл повернул голову, чтобы посмотреть, и Су Хён тоже перевела взгляд.
— Я вижу, вы оба здесь.
Это был Арес. Тот, кто должен был быть самым занятым подготовкой к войне, лично приехал в гости.
Су Хён спросила: «Где Лорд Аполлон?»
— Он все еще должен быть на встрече с отцом.
«Это занимает некоторое время».
Прошло уже несколько часов с тех пор, как Аполлон покинул храм. Су Хён ожидал, что он вернется довольно быстро, но Бог Солнца не торопился. Может, дискуссия по какой-то причине затянулась?
— Что ж, думаю, им есть о чем поговорить. В конце концов, этот идиот давно не приезжал на Олимп.
— А как насчет вас, лорд Арес? Разве ты тоже не был занят?
«Да, я был. От объединения других богов вместе с 12 богами Олимпа до распределения снаряжения и разделения команд… все эти задачи — то, что этот благородный Бог Войны должен…
— Но подождите, разве это не работа леди Афины? — внезапно спросил Геракл, жуя виноград, сидя рядом с Су Хён.
В конце концов Су Хён немного усмехнулась, а Арес глубоко нахмурился. Потому что этот вопрос вбил гвоздь в голову.
«Конечно. О таких официальных обязанностях должна заботиться Афина. Что до моей роли, так это выйти на передовую всякий раз, когда разразится война, и просто слепо сражаться, вот и все».
— Я не это имел в виду.
«Это отлично. И раз уж мы заговорили об этом… Вы двое? Арес поманил их к себе, а затем повернулся, чтобы уйти. — Похоже, вам обоим тоже придется пойти со мной в бой.
Нииииии!
По небу мчался огромный багровый конь, а Су Хён, Геракл и Арес ехали верхом на этом существе.
Су Хён оглянулась на быстро удаляющийся Олимп.
Расстояние между ними росло довольно быстро; скорость этого багрового скакуна была настолько высока, что почти сравнялась со скоростью полета Миру.
Су Хён спросила: «Куда мы сейчас направляемся?»
Арес резко взял и Су Хён, и Геркулеса, а затем отправился куда-то путешествовать. Он сказал, что все объяснит, пока они будут в пути, но пока ничего не сказал.
«Мы идем в ад».
«Мне жаль?»
«Я слышал, что вы уже были там? Нет, подождите, это было только до входа, не так ли? Арес небрежно ответил, но название пункта назначения, тем не менее, вызывало у него озноб.
Даже Геракл, который тихо слушал, сделал обеспокоенное выражение лица: «Я тоже должен был однажды пойти туда».
«Ах, верно. Вы тоже были там. Разве ты не был первым человеком в истории, подчинившим Цербера? Но теперь ты… — Арес взглянул на Геракла, а затем продолжил оставшуюся часть своей фразы: — Похоже, теперь ты стал полноправным богом.
Трансформацию Геракла, пока Су Хён не было рядом, никак нельзя было назвать незначительной. Не только его физические способности, но даже его мышление также полностью достигли царства богов.
За исключением Ареса, было бы трудно найти другого бога, обладающего лучшими боевыми способностями, чем Геракл, на Олимпе прямо сейчас.
— Но почему мы направляемся в ад?
«Кажется, там возникла проблема».
«Что это за проблема?»
— Что ж, мы узнаем, когда доберемся туда. Достопочтенный дядюшка Аид вчера уже отправился в Ад. Я имею в виду, в конце концов, это место похоже на его дом.
Ад действительно был резиденцией Аида.
И Гиганты, включая Уран, должны знать об этом факте. Даже если бы Аид мог проявить всю свою силу в аду, история все равно была бы мрачной, если бы Уран решил лично вмешаться в это дело.
Например, даже Посейдон, бог океанов, умер в своей любимой воде.
— Тогда поторопимся.
Нииииии!
Багровый скакун громко заржал и прибавил скорость.
Проплывающий пейзаж мгновенно изменился, но это было потому, что существо не просто «бежало» прямо сейчас.
Фуууууууууууууууууууууууууууууу!
С Олимпа в царство смертных, а затем в ад, существовавший в царстве даже ниже последнего, существо перепрыгнуло через «стену» между ними.
Не прошло и получаса, как они добрались до места назначения.
«Мы прибыли».
Шу-ваууу —
Декорации, наконец, перестали быстро меняться.
В новом пейзаже царила кромешная тьма. Не только небо над головой, но даже земля внизу была окрашена в этот черный цвет.
Текущая река была черной, как чернила, но время от времени из-под ее поверхности излучался малиновый свет. Его высокая температура ощущалась даже издалека.
— Значит, это Ад? Су Хён задумался.
Судя по тому, что он слышал, там существовало несколько разных типов Ада.
Этот конкретный ад, которым правил Аид, был миром, куда люди, живущие в царствах, находящихся под юрисдикцией Олимпа, были отправлены, чтобы получить свое наказание. Их души получат наказание по закону причины и следствия, а затем, отбыв наказание, перевоплотятся.
Так что, как правило, это было бы местом, где вы могли бы найти бесчисленное множество душ для сильных мучений.
Но сейчас…
«Кажется, здесь никого нет», — сказал Су Хён, сканируя их окрестности с помощью своей Проницательности.
Несмотря на то, что он искал вдалеке, куда обычное зрение никогда не смогло бы добраться, он не мог обнаружить ни единой души, не говоря уже о чьем-либо присутствии.
Это было все равно, что смотреть на разрушенный мир. Совершенно очевидно, что пейзаж Ада не был бы тем, что вы бы назвали красивым, но даже тогда Су Хён не ожидала, что он будет таким пустым.
«Я знал это. Здесь что-то произошло».
Все души, которые должны были быть найдены в аду, полностью исчезли.
Это не могло быть обычной проблемой; для тех душ, которые подвергались сильным мучениям в этом месте, это могло быть своего рода благословением, но правда заключалась в том, что смерть в аду была равна полному стиранию с лица земли.
Если бы Аид увидел это, он бы сильно разозлился.
— Уран лично участвовал в этом? — спросил Су Хён.
— Если это так, то мы бы уже видели этого ублюдка. В конце концов, его размер просто огромен.
Эта жуткая тишина казалась слишком неестественной.
Что еще более важно, они нигде не могли видеть Аида, хотя предполагалось, что он отправился в ад раньше них. Наряду с этим предчувствием в их сознании раздавался этот инстинктивный предупредительный звоночек.
И прямо в этот момент…
«Кажется, — Су Хён первой подняла голову и что-то сказала, — нас обманули».
«Было? Что?
Арес, похоже, не был в курсе некоторых сленгов, используемых современными людьми.
Су Хён глубоко застонал и поправился: «Значит, им удалось нас обмануть».
Он указал вверх, показывая, что остальные тоже должны посмотреть вверх. Только тогда Геракл и Арес поняли, что происходит.
Иди-ооооо-
То, что они обнаружили в небе, было десятками тысяч Гигантов, и даже сейчас их появлялось все больше; за считанные секунды небо окрасилось в пурпурный оттенок, сигнализируя об открытии подземелья.
Это была ловушка.
Клаанг—
Су Хён обнажил свой меч при их внезапном появлении. «На данный момент…»
В то же время Геракл вытащил свою палицу, а Арес извлек свое копье и щит.
«Размышление» могло подождать. У них было только одно дело прямо сейчас.
— Давайте прорвемся первыми.
