Он думал об этом какое-то время.
Если система была создана пятью благочестивыми мудрецами, включая Мастера Субхути, то что такое Башня Испытаний?
«В Башне бесчисленное множество миров», — подумала Су Хён.
Короче говоря, Башня представляла собой практически бесконечное количество миров.
На каждом из его этажей существовали разные миры, и через испытания, выдаваемые каждым из этих миров, пробуждающийся мог отправиться в другой — новый мир.
Структура Башни была такой: ты получал испытания через систему, а после ее прохождения ты переносился в мир иной.
В основном пробуждающие становились сильнее благодаря «Башне» и «системе». И это было сделано для противодействия угрозе подземелий, созданной Шивой — что-то вроде «вакцины», предназначенной для борьбы с вирусом, поражающим вселенную.
«Иггдрасиль…»
И теперь Су Хён, наконец, узнала, что на самом деле представляет собой Башня, прямо от самого Мастера Субхути.
Конечно, он уже слышал это имя раньше. Вероятно, это был самый известный пример Мирового Древа, который обычно появлялся в мифологиях Северной Европы.
Оно было также известно как Древо, которое «соединяло разные миры», и по своему значению оно было похоже на Башню Испытаний, которая связывала множество разных миров в одну сущность и разделяла их на этажи.
Су Хён спросила: «Что такое Иггдрасиль?»
«Это самое большое Мировое Древо — проход, соединяющий множество разных измерений, который также является гигантским миром, занимающим половину всей известной вселенной и измерений».
— И вы построили Башню из такого дерева?
«Технически мы не можем сказать, что создали его. В конце концов, мы просто наложили нашу систему на уже существующий Иггдрасиль. Мы просто использовали крошечную часть бесчисленных миров, вот и все».
Это был не сотворенный мир, а тот, который уже существовал. То, что они сделали, было просто переплетением и связыванием миров, которые уже существовали как этажи в форме Мирового Древа.
«Ну, если мы хотели его создать, то тогда нас мало что останавливало, но все же».
Су Хён была удивлена тем, что Субхути сказал, казалось бы, мимоходом: «Подождите, что-то подобное вообще возможно?»
Божественность Творения была способностью из другого царства по сравнению с любой другой божественностью. Это была, без малейшего сомнения, сила библейского бога, с которым Су Хён была знакома.
Даже после того, как сам стал богом, и не просто богом, а кем-то довольно близким к Пяти благочестивым мудрецам с точки зрения силы, Су Хён все еще не осмеливался даже думать об акте творения.
«Конечно, для меня это невозможно. Однако я знаю существо, способное на это.
«Это кто?»
«Брахма, один из Пяти благочестивых мудрецов, а также Изначальный Бог».
— Брахма, — тихо произнесла это имя Су Хён.
Если это был этот Брахма, то он должен был быть богом, диаметрально противоположным Шиве. Было заявлено, что когда Брахма создал вселенную, Шива в конечном итоге уничтожит ее. По-видимому, этот процесс повторялся бесконечно.
Тогда он вполне может стать краеугольным камнем в предотвращении угрозы Шивы.
— Где он сейчас? — настойчиво спросила Су Хён.
«Я тоже не знаю.»
К сожалению, ответ Субхути не оставил места для сомнений. Тем не менее, Су Хён думала, что Субхути должен знать, поскольку все они были пятью благочестивыми мудрецами.
— В таком случае есть способ найти его?
«Прошли эоны лет с тех пор, как он исчез. На самом деле, с начала этой вселенной и по сей день он не показывался примерно половину этого времени, — сказал Мастер Субхути, прежде чем встать со своего места. — Таким образом, будет лучше отказаться от попыток найти его.
— Сэр, вы его тоже искали?
«Да, я долго искал его. Должно быть, я искал по крайней мере несколько тысячелетий, но, вероятно, сдался, когда понял, что это невозможно, если я правильно помню.
Несколько тысячелетий, сказал он. Для Су Хён, которая прожила всего несколько десятков лет, это время было невообразимо долгим. Конечно, теперь он обрел воспоминания о своих прошлых жизнях, но даже в этом случае он все еще чувствовал, что такой период был неописуемо долгим.
«Не только это, в любом случае, в этой вселенной осталось не так уж много времени», — пробормотал Мастер Субхути, глядя на звезды в ночном небе.
Эти звезды имели конечную продолжительность жизни, и то же самое относилось и ко Вселенной.
Теперь, когда Шива начал движение, разрушение в масштабах, которые превзойдут просто скопления планет и охватят всю вселенную и все измерения внутри нее, начнется довольно скоро.
— Но кто это решил? — воинственным тоном спросила Су Хён. Впрочем, он спрашивал об этом не из любопытства.
Он не позволит этому случиться, вот что он пытался намекнуть. Не имело значения, был ли это Изначальный Бог или нет; он планировал сражаться с ними до тех пор, пока не сможет больше сражаться.
«Мм, интересно», но затем Мастер Субхути внезапно пристально посмотрел на Су Хён и спросил: «Скажи мне, кто, по-твоему, принял это решение?»
«Хм?»
«Вселенная уже неоднократно встречала свое разрушение. Нет вселенных с бесконечной продолжительностью жизни. Даже большинство богов, хвастающихся бесконечной продолжительностью жизни, тоже погибнут в конце вселенной. Вселенная в конечном итоге будет уничтожена, чтобы она могла возродиться снова».
— Но нет причин, чтобы это произошло именно сейчас.
— Что ж, рано или поздно это обязательно произойдет, нравится тебе это или нет.
Какое непреклонное заявление это было.
Казалось, что он не заботился о разрушении вселенной или связанных с ней вопросах с самого начала. С другой стороны, Субхути вообще не был привязан к самой жизни, и именно поэтому он не помешал своему возрасту овладеть им.
Любые дальнейшие споры с этого момента были бы в основном бессмысленными.
Однако, что более важно, к ним уже присоединился новый гость.
— Что вы двое там делаете?
Шаг, шаг —
Король Демонов Бык подходил ближе, купаясь в ярком лунном свете.
Его серебристые волосы блестели в бледном свете. Мастер Субхути посмотрел на Короля Демонов Быка, затем тихо прошептал: «Я оставляю это на ваше усмотрение, молодой человек».
«Понял.»
Шу-вуу—
Фигура Субхути растворилась в самом дереве.
Су Хён беспомощно покачал головой, увидев, как старый бог мгновенно превратился в ветку дерева.
«Серьезно, сейчас с ним я как будто наблюдаю какой-то сумасшедший фокус», — про себя вздохнула Су Хён.
Су Хён был уверен, что в эти дни его не удивит ни одна странность. Тем не менее, он должен был признать, что время от времени техники Мастера Субхути казались ему слишком потусторонними и причудливыми.
Например, превратиться в часть дерева, как сейчас, или даже раствориться в земле и тому подобное.
Его «колдовская» техника, казалось, уже стала частью самой природы. В этот момент не было бы странным увидеть, как он каким-то образом прямо с небольшим преувеличением создает небо и землю.
Убедившись, что Мастер Субхути ушел, Су Хён спрыгнула на землю под деревом и поприветствовала Короля Демонов Быка: «Ты здесь, Первый Брат?»
Йогое спокойно посмотрел на то место, где раньше был Субхути, а затем задал вопрос: «Разве ты только что не был с дядей?»
— Да, но он сказал, что что-то случилось, поэтому ему пришлось немедленно уйти.
— Что-то появилось? — спросил Король Демонов Бык, выглядя несколько неубежденным.
С другой стороны, он не был каким-то обычным идиотом, который поведется на столь надуманное оправдание. Даже при том, что это было так, Су Хён не мог выйти и сказать правду вслух, так как он обещал Мастеру Субхути.
И все же какое это было облегчение.
— Да, я уверен, что у него есть много вещей, которые нужно подготовить.
В конце концов, Король Демонов Бык был довольно сообразительным человеком. Он достаточно легко понял, что Мастер Субхути намеренно избегает его.
Тем не менее, он сделал вид, что не заметил этого, потому что слишком хорошо знал истинные намерения Субхути.
— Значит, вам удалось обсудить с ним многое?
— Ах да, более или менее…
«Это так?» Король Демонов Бык многозначительно улыбнулся, а затем начал уходить. «Пойдем со мной на небольшую прогулку», — сказал он.
Шаг, шаг…
Бык Король Демонов взял на себя инициативу, и Су Хён ничего не сказала, следуя за ним. Су Хён не издала ни звука и молчала.
Они достигли места назначения примерно через час молчаливой ходьбы.
Бык Король Демонов привел его к огромному восточному дворцовому комплексу, расположенному в лесу.
«Это место…?»
— Это мой старый дом.
Прогулка в течение часа могла бы покрыть некоторое расстояние, но в конце концов это было не так далеко, как можно было бы подумать. Если бы кто-то решил бежать или даже использовать Технику Сокращения Земли, он мог бы добраться до этого места в мгновение ока.
Когда Су Хён услышал, что это был дом, где раньше жил Король Демонов Бык, он инстинктивно просканировал комплекс.
Масштабы его были весьма значительны. Хотя он был невысоким, его общая длина слева направо, должно быть, превышала несколько сотен метров.
Трудно было даже представить, насколько обширным должно быть все это место внутри. На периметральных стенах скопилось довольно много пыли. Тем не менее, кое-где можно было обнаружить некоторые следы человеческой деятельности.
«Первый брат, ты часто приходил сюда?»
«Я захожу раз в год или около того, и сегодня ровно год с тех пор, как в последний раз».
— Так как же?.. Су Хён собирался спросить, почему Король Демонов Бык не остался в этом обширном дворцовом комплексе, но в конце концов остановился.
Между небольшой хижиной всего около четырех квадратных метров, которая в любой момент может рассыпаться в прах, и массивным дворцовым комплексом, растянувшимся на десятки тысяч квадратных метров, не нужно было быть гением, чтобы сообразить, какой из них будет лучшее место для проживания.
Несмотря на то, что Король Демонов Бык даже не ответил на вопрос, он все же понял, что Су Хён хотела спросить.
Перешагивая через вход в комплекс, он сказал: «Здесь я потерял свою предыдущую семью».
«Мне жаль?»
— Я убил их.
В тот момент, когда Су Хён услышал это, он почувствовал, что его дыхание внезапно остановилось.
Он убил свою семью. Эти слова звучали еще хуже, когда он знал, как глубоко Король Демонов Бык заботился о Сунь Укуне, Короле Демонов Рух и Су Хён.
Когда Су Хён неловко стояла вокруг, не зная, что сказать, Король Демонов Бык вместо этого решил продолжить ломать лед: «Ты помнишь время, когда Вуконг взбесился на нас?»
«Да.»
«Такова была истинная природа нас, йогов. Внешне мы можем показаться похожими на людей, но внутри мы не так уж сильно отличаемся от монстров. Иногда мы теряем рассудок, сходим с ума и теряемся в своих низменных желаниях».
Скрип…
Бычий Король Демонов обвел взглядом различные уголки дворцового комплекса, места, где он когда-то жил со своей семьей давным-давно.
Су Хён, оглядевшись вокруг, осознав этот факт, начала замечать тут и там несколько засохших пятен крови, которые еще не были стерты или смыты временем.
«Я ничем не отличался. Несмотря на то, что я так старался подавить это, у меня ничего не вышло. И, зная это, я стал жадным до того, чего не должен был желать».
— О какой жадности вы говорите?
«Я влюбился в человеческую женщину. Такие вещи являются абсолютным табу среди йогов. Несмотря на это, я любил ее, и вместе с ней мы построили здесь наш дом и жили вместе. Десять лет мы были по-настоящему счастливы».
Десять лет — для Короля Демонов Быка что-то подобное было бы мгновением, поскольку по сравнению с продолжительностью его жизни десятилетие действительно было бы просто мимолетным моментом и не более того.
Однако эта вещь, именуемая воспоминанием, — тоска и сожаление — должна была погрязнуть в одном из самых кратких мгновений, какие только можно себе представить. Поскольку вы никогда не сможете повернуть время вспять, эти моменты неизбежно станут еще более трагичными.
Нынешний Король Демонов Бык застрял на этом этапе.
«Десять лет. Десять лет были моим пределом — пределом времени, в течение которого я мог оставаться человеком, а не йогоэ.
Су Хён не нужно было слышать остальное, чтобы понять, что произошло дальше.
Король Демонов Бык тоже, казалось, был менее заинтересован в обсуждении событий тогда и тихо спрятал свои воспоминания.
«После этого я оказался в новой семье. Я также изучил Искусства Мудреца, чтобы не кончить так, как тогда. Я действительно приложил много усилий за эти годы. Всякий раз, когда Вуконг впадал в ярость, я подавлял его, а когда он снова просыпался, я хлопал его по спине, как делал всегда».
— Это твое затянувшееся сожаление, Первый Брат?
«Я уже не могу четко вспомнить лицо своей жены. Я пообещал, что однажды снова найду ее, но, как ни странно, это не стало моим затяжным сожалением».
«В этом случае?»
«Мои младшие братья…» Впервые голос Короля Демонов Быка был явно наполнен его эмоциями. «Мне нужно присматривать за ними, но…»
Это был первый раз, когда голос Короля Демонов Быка был пронизан такими искренними эмоциями.
— Если это мы, вам не о чем слишком беспокоиться…
— Ты действительно веришь, что Осирис нацелится только на дядю?
Когда Король Демонов Бык сказал это, Су Хён мгновенно потеряла дар речи.
Мастер Субхути попросил Су Хён никому не разглашать информацию по текущему вопросу. И согласно просьбе, Су Хён не поднимала этот вопрос ни с кем, в том числе, очевидно, с Королем Демонов Быком.
Однако Король Демонов Бык уже знал об «отношениях» между Осирисом и Мастером Субхути.
Су Хён спросила: «Как давно ты знаешь, Первый Брат?»
— Думал, я ничего не буду делать после того, как дядя неожиданно исчезнет?
— Почему ты ничего не сказал?
— В любом случае, какая польза от разговоров между нами? Все, что я могу сделать, это стать сильнее, и это все».
Су Хён вспомнил время, когда он впервые встретил Короля Демонов Быка.
Йогое мгновенно понял, что находится под влиянием «силы», именуемой системой. Тогда Су Хён списала это на врожденную таинственную силу Короля Демонов Быка или что-то в этом роде, но, как оказалось, это было не совсем правильно.
Нет, к тому времени он уже знал почти все.
— Младший брат, — начал Король Демонов Бык, теперь в его голосе было так много эмоций.
— Да, Первый Брат?
— Могу я обременить вас любезностью?
Го-о-о-о, го-о-о-о-
Весь дворцовый комплекс начал угрожающе трястись, а точка под Быком Королем Демонов выступала в качестве эпицентра.
И небо, и земля, казалось, содрогались, когда земля глубоко провалилась. Это невероятное давление, достаточно сильное, чтобы вызвать смертельный озноб по спине Су Хёна, внезапно проявилось, заставив его сглотнуть слюну.
А затем можно было увидеть образ гигантского белого быка, стоящего позади Короля Демонов Быка, и он смотрел на Су Хён. Это была истинная природа Короля Демонов Быка, первобытный инстинкт його.
«Эта услуга…»
Шу-ру-ранг—
Су Хён обнажил свой меч и сжал его обеими руками, а затем почтительно встал в стойку: «Я с радостью приму его, Первый Брат…»
