* * *
Трудно было сказать, было ли это место на земле или в небе.
Мастер Субхути привел их в место, наполненное жаром, достаточно сильным, чтобы расплавить кожу и сжечь душу, просто соприкоснувшись с чем-либо.
Су Хён нахмурил брови, затем прикрыл глаза от яркого пронизывающего света.
Казалось, что в этом месте больше течет лава, чем твердая земля, обеспечивающая устойчивую опору. Все это выглядело так, как будто он стоял посреди извергающегося вулкана.
— Здесь кипит.
Однако он не почувствовал бы такой жар от обычной лавы. Дело в том, что у него было божественное пламя, которое давало ему высокий уровень терпимости к большинству видов огня, так что абсолютное большинство чувствовало бы его теплым на этой стадии.
Даже Адский огонь — огонь, который изначально пылал в преисподней — казался ему теплым, так что можно было с уверенностью сказать, что Божественность Огня Су Хён была более высокого уровня, чем то, чем обладали обычные боги.
«Это пламя жарче, чем даже Адский огонь. Забудьте о физических телах; они могут даже сжечь душу дотла».
Он немного наклонился и окунул руку в лаву. Ему казалось, что он только что опустил руку в кастрюлю с кипящей водой.
Когда он вытянул руку, Мастер Субхути спросил его сзади: «Разве это не было опасно для тебя жарко?»
— Если бы это было не так, я бы не вытащил руку, сэр, — Су Хён вытер прилипшую к руке лаву.
Пот пропитал все его тело, как поток.
Сунь Укуну не стало лучше, когда он шлепнулся на землю, тяжело дыша и высунув язык, как щенок, застрявший в душный летний день. — Дядя, зачем мы вообще здесь?
Мастер Субхути перевел взгляд на обмякшего Сунь Укуна, который совершенно явно был побежден жарой, и спокойно ответил: «Пока что мы будем жить в этом месте».
«Эм-м-м? Ээээ?!
«Мне жаль?»
Сунь Укун и Су Хён одновременно отреагировали одинаково. Они не могли сказать, можно ли вообще есть или спать в безумно жарком месте.
«Это своего рода тюрьма, где заперты Хищники и даже боги».
— Подожди, не люди, а настоящие боги?
«Если вы не бог уровня Пяти благочестивых мудрецов… и Хищник уровня Трех Разрушителей, вам никогда не сбежать из этого места. В конце концов, тот, кто охраняет это место, не кто иной, как король Яма, истинный нейтрал, который не поддерживает ни одну из сторон.
Царь Яма был «привратником» Ада и служил судьей мертвых. Истории о нем было достаточно легко слушать. Не говоря уже о тех, кто встречался с этим человеком, было трудно найти кого-то, кто знал бы, как король Яма выглядел в реальности.
— Таким образом, с этого момента вам двоим придется оставаться в этом месте. Нет, позвольте мне исправить себя здесь. Теперь вы должны попытаться сбежать из этого ада палящего зноя.
— В таком случае мы не можем просто вернуться назад? Су Хён оглянулась на дверной проем, ведущий в этот ад палящего зноя.
Непрозрачный дверной проем был тем же самым, через который они вошли в это место с Мастером Субхути. Так случилось, что это был такой же проход, который использовался для прыжков в разные миры.
Но потом…
Субхути ответил: «Это невозможно».
«Почему?»
— Разве я уже не говорил? Это место — тюрьма, предназначенная для заточения не людей, а богов и Хищников. Конечно, отсюда нет простого способа сбежать.
Он был прав.
Тюрьма будет полезна только в том случае, если заключенные не смогут легко сбежать. Почти каждый бог знал, как создавать проходы для путешествий в другие миры, поэтому, если их не остановить, они смогут относительно легко сбежать из этого ада палящего зноя.
«Он не лгал», — подумала Су Хён.
Су Хён попытался сам открыть дверной проем, но мог только глубоко нахмуриться, когда его ворота казались чем-то закрытыми и расплывались, прежде чем полностью исчезнуть.
Проход, который вел внутрь, был открыт, но путь назад, несомненно, был заблокирован.
Эта ситуация вдруг напомнила ему одну известную поговорку.
— Но если ты хочешь вернуться, я всегда могу поговорить об этом с королем Ямой. В конце концов, вы здесь не для того, чтобы каяться в своих грехах, но даже если это так, вы все равно не сможете уйти со своими силами.
Им хотелось поскорее сбежать от удушающего, удушающего зноя. Но даже так Су Хён и Сун Укун не могли сразу сказать, что именно этого они и хотели.
— Должна быть причина, по которой вы привели нас сюда, верно? — спросил Су Хён.
Субхути медленно кивнул: «Самый оптимальный способ тренировки — это суровые тренировки, похожие на самоистязание. Я говорил это Вуконгу целую вечность. В эти дни, я уверен, его уши болят, просто слушая это снова».
— Тренировка, говоришь?..
«Сделай все возможное, чтобы выжить в этом месте. Или, по крайней мере, вы должны увидеть существенную трансформацию после того, как научитесь акклиматизироваться в этой жаре, — продолжал говорить Субхути, обмахивая лицо рукой.
Казалось, что, хотя он и говорил эти вещи, он тоже страдал от жары.
«Я убила Фафнира, так что с этой стороны все должно быть в порядке, — немного подумала Су Хён, прежде чем кивнуть в знак согласия. — Я сделаю это».
Тем, кто обучал Короля Демонов Быка, Сунь Укуна и Короля Демонов Рух, был Мастер Субхути. Он также почитался как один из пяти благочестивых мудрецов.
Учения такого человека не должны быть пустой тратой времени. А поскольку с вторжением Фафнира уже разобрались, Су Хён решила, что на Земле пока не должно возникать никаких срочных проблем.
— Но почему должно быть так жарко? — пробормотал Сунь Укун, мокрый от пота. Он говорил так, будто ненавидел жаркую погоду.
Субхути посмотрел на Короля обезьян и снова спросил: «Ты не собираешься это сделать?»
«Конечно, я сделаю это, дядя», — ответил Сунь Укун, и его глаза резко заблестели.
Су Хён сказал, что сделает это, поэтому очевидно, что Сунь Укун не мог отступить отсюда. Мало того, осталось не так много дней, когда он увидит лицо Мастера Субхути.
В каком-то смысле это может быть для них последним уроком Субхути. Когда он так думал, его энтузиазм разгорался еще сильнее.
«Хорошо! Так что же нам теперь делать?» Когда Сунь Укун с энтузиазмом спросил, Мастер Субхути внезапно широко ухмыльнулся.
Это была одна из тех улыбок, покрытых множеством морщин, которые, как оказалось, способны успокоить ваш разум.
— Сейчас ты пересечешь это.
— А? Сунь Укун повернул голову, чтобы посмотреть на то место, на которое указывал Субхути.
Это было озеро, наполненное кипящей малиновой лавой. Лава, текущая там, была настолько горячей, что пламя восьмиконечной триграммы Горнила казалось освежающе холодным по сравнению с ней.
Подумав про себя: «Подожди минутку», Су Хён также задал вопрос: «Я тоже?»
* * *
Кку-руруру…
Су Хён, долго затаив дыхание и идя по дну, наконец прорвался сквозь поверхность лавы.
«Фу-у-у…»
Но не обращайте внимания на охлаждение, снаружи даже не было тепло. Су Хён на себе испытала, каково это быть куском мяса, сваренным в горячей воде.
То же самое относилось и к Сунь Укуну.
— Уаааа… я… я больше не могу…
Он безвольно плыл по поверхности лавы, доверившись потоку жидкости. Он мог обладать почти бесконечной выносливостью, которая позволяла ему никогда не уставать, независимо от того, как долго он сражался, но он был относительно беззащитен перед жарой.
Су Хён протянула руку и схватила Сунь Укуна за лодыжку, когда последний начал возвращаться туда, откуда они пришли: «Куда ты идешь, Третий Брат?»
«Младший брат, ты не можешь вот так дотащить меня до финиша? Я больше не могу».
«Но какой смысл в этом обучении, если ты это делаешь?»
«Ну, скажи мне, какой вообще смысл это делать? Ургх, слишком жарко!» Язык Сунь Укуна безвольно повис, когда он закрыл глаза. Он выглядел совершенно измотанным.
Честно говоря, Су Хён чувствовала то же самое.
«Я и понятия не имел, что мне все-таки придется ходить в кипящей воде», — подумал он.
Однако только Су Хён и Сунь Укун были способны обращаться с лавой как с кипящей водой. Другие, скорее всего, растаяли бы в небытие, как только коснулись расплавленной лавы — в буквальном смысле, в аду палящего зноя.
Не должно быть так много богов во всей вселенной и во всех измерениях, способных выдержать такой уровень тепла, это точно.
«Нет, подождите, есть способы противостоять жаре, не так ли?»
Например, если бы он решил окутать себя магической энергией и праной или даже активировать доспех крови Кали, большинство его проблем с теплом решились бы мгновенно.
Но прямо сейчас он не должен этого делать. Это сделало бы время, проведенное в этом месте, бессмысленным.
Пузырек, бубль…
Поп, шипи…
На поверхности кипящей лавы стало появляться все больше и больше пузырей.
Су Хён толкнула ногу Сунь Укуна: «Третий брат, он здесь».
«Хорошо», — он поднялся с поверхности лавы, вытащил Руйи Дзингу Банг из-за спины, развернул его и встал в стойку.
И прямо в этот момент…
военнопленный!
Плааааааааааааааааааааааа…
Поверхность лавы взорвалась, и из-под нее вылетело длинное существо. Это была малиновая сороконожка.
Казалось, что у него были сотни ног, и он был около 40 метров в длину. Вместо многоножки казалось более правдоподобным назвать его маленьким драконом.
— Давай дольше…
Уууууууууууууууууу…
Удар!
Руйи Дзингу Банг вытянулся со скоростью брошенного копья и пронзил сороконожку насквозь. Тем не менее, сама рана выглядела не более чем небольшой царапиной по сравнению с тем, насколько огромным было существо.
Сразу после этого…
«Стань больше, Руйи».
Ка-бум!
В тот момент, когда Руйи Дзингу Банг увеличился, ударив его, сороконожка была разорвана на мелкие кусочки.
Кувыркаться, стучать, кувыркаться…
Шипение…
Когда куски сороконожки приземлились на лаву, ее мясо моментально расплавилось. Панцирь, защищавший его нежные внутренности, был достаточно крепок, чтобы противостоять лаве, но мясо внутри не выдержало.
Щелчок—
Сунь Укун мог только уныло облизать губы, глядя на последнего противника, которого они так легко победили.
Вступив в ад палящего зноя, Сунь Укун смог восстановить свою энергию только тогда, когда сражался со своими врагами.
— Почему, черт возьми, эта штука такая слабая?
«Ну, конечно же, существа, живущие в таком месте, не могут быть настолько сильными, Третий Брат. О, и еще…”
Пузырек, бубль…
Су Хён уставилась на пузыри, лопающиеся на поверхности лавы: «Кажется, на этот раз их больше одного».
— Ооо, правда? Сунь Укун ухмыльнулся, как будто это было к лучшему.
Пухааак!
Фуууууууууууууууууууууууууу
Вскоре после этого десятки сороконожек вырвались из лавы и начали извергать горячее пламя из своих пастей.
Однако Су Хён даже не удосужилась увернуться или заблокировать пламя. Он выдержал их все своим телом.
Все это выглядело так, будто кто-то вылил ему на голову теплую воду.
«Честно говоря, она даже не горячее самой лавы».
Все тепло, аккумулированное в нем, означало, что большинство языков пламени на этой стадии уже даже не ощущались для него горячими.
Это новое пламя было гораздо приятнее для его чувств. Монстры, живущие в этом мире, эволюционировали, чтобы соответствовать ситуации Хищников и коррумпированных богов, заключенных здесь, и, естественно, обладали силами элемента огня.
Су Хён немного постоял под огненным дождем, прежде чем, наконец, сам сделал движение.
[Марш Властелина Небесного Демона]
Ку-гугугу…
Словно в соответствии с шагами Су Хён, сильное давление опустилось на все вокруг.
Тела многоножек постепенно расплющивались. Крепкий панцирь треснул и раскололся, плоть вытекла на поверхность.
И когда он сделал следующий шаг…
ХРУСТ-!
Многоножки были полностью раздавлены, их трупы глубоко погрузились в лаву.
Шипение—
Кусочки плоти, вытекавшие из треснутых панцирей, шипели, плавясь. Когда Су Хён повернул голову, он заметил остальных многоножек, плавающих на поверхности лавы в виде трупов после того, как Руи Джингу Банг избил их.
«Э-э-э… Черт, теперь мне немного лучше, потому что мне нужно немного подвигаться».
«Но разве не должно быть наоборот? Обычно после движения тебе становится жарче, верно?
Когда Су Хён спросила об этом, Сунь Укун нахмурился с выражением, говорящим: «Подождите секунду?»
То же самое происходило и с Су Хён.
«Жара немного спадает после того, как они двигаются», — поняла Су Хён.
Сначала он подумал, что где-то ошибся. Поскольку жара в этом месте была такой сильной, он решил, что для него не будет странным ошибочно подумать, что уровень тепла немного колеблется то тут, то там.
Но если Сунь Укун чувствовал что-то подобное, то шансы на то, что он не ошибется, резко возрастали.
«Да, такое ощущение, что весь сгусток тепла, накопленный в моем теле, выбрасывается после небольшого напряжения. Но я не могу понять почему, — пробормотал Сунь Укун.
Это было одинаково для них обоих.
Су Хён также чувствовал, что тепло, накопившееся внутри него, рассеивалось, когда он двигался и использовал свою силу. В эти моменты было несколько прохладнее, и поэтому он с нетерпением ждал появления новых врагов перед его глазами.
С этим все стало определенным.
— Честно говоря, даже я…
Су Хён собирался сказать, что испытывает то же самое, но вынужден был остановиться, взглянув в глаза Сунь Укуну. Черные радужки Короля обезьян стали малиновыми.
Это был не первый раз, когда он видел, как глаза Сунь Укуна светятся красным. Он видел это несколько раз в прошлом.
Глаза Сунь Укуна были способны заменить Глаз Мудреца или даже Проницательность. Его способность позволила ему глубже проникнуть в правду и значительно усилила его пять чувств.
Его глаза называли «Огненными золотыми глазами», и эти глаза светились краснее, чем когда-либо прежде.
