Несмотря на предупреждение Су Хён, реакция людей все же разделилась на два лагеря.
Одна сторона говорила, что подземелья исчезают, и все это ненужное беспокойство, раздутое до невероятных размеров. Между тем, противоположная сторона утверждала, что мир должен оставаться начеку в соответствии с суровым предупреждением Су Хён.
«Как я и думал, нам все еще не хватает этого необходимого толчка».
Просматривая отчет разведки, Ли Джу Хо начал жевать безупречную ручку.
Это было одной из его привычек, когда ему нужно было слишком много о чем подумать. В отчетном документе отражены изменения в осведомленности людей о числовых значениях.
«Однако это очевидно, если подумать. Подземелья приходят в упадок, а новых пробуждающих не появляется», — сказал Хак Джун, передавая новые документы Ли Джу Хо.
Новых подземелий в эти дни не появлялось, поэтому всякий раз, когда Хак-Джун хотел отдохнуть от восхождения на Башню, он либо оставался со своей почти девушкой Юн-Сон, либо навещал Ли Джу-хо, трудившегося в башне Чонно.
Ли Джу Хо спросил: «Они действительно исчезают?»
— Даже ты думаешь, что это правда, не так ли?
— Хм, я думаю, да.
Он мог только стонать.
Хак Джун был прав: Ли Джу Хо не был исключением.
Если бы не предупреждение Су Хён, даже Ли Джу Хо подумал бы, что подземелья и все связанные с ними опасности остались в прошлом. Конечно, эта мысль все еще бурлила в уголке его разума даже сейчас: «Одно дело, когда подземелья исчезают, но что насчет того, что новые пробуждающие не появляются…?»
Это время, когда новых пробуждающих не появлялось, почти совпало с началом уменьшения количества подземелий.
Это событие заставило многих людей предположить, что странное явление, захлестнувшее мир на протяжении многих лет, — подземелья и пробуждающие — наконец-то закончилось.
Но затем Су Хён появилась во время рейтинговых войн и заявила, что война еще не окончена. Он, конечно, вызвал небольшой переполох, но даже тогда не было достаточно причин, чтобы все снова напрягались.
«Невозможно убедить всех одними словами, не так ли? Если полагаться только на уважение людей к Су Хён и обращаться к их эмоциям, мы ни к чему не придем».
— Ты тоже так думаешь, старший брат?
«Подумать о чем?»
«Знаешь, о том, что сказал брат Су Хён. Как война еще не закончилась и все такое.
— Ну что, думаешь, все кончено?
«Может быть…» Хак-Джун пробормотал оставшуюся часть предложения, прежде чем покачать головой: «Нет, не обращай на меня внимания».
— Что ты имеешь в виду, не возражаешь? Ли Джу-хо без особого внимания отбросил документы на стол. — Это нормально так думать, понимаете, о чем я? Честно говоря, я бы тоже хотел, чтобы он ошибался».
«Ты тоже?»
«Ты же знаешь, как Су Хён может быть такой дотошной все время. И учитывая все, через что ему пришлось пройти, и насколько ответственным он мог быть…
— Но тогда он все еще говорил с такой уверенностью, не так ли?
— Что ж, все, что я могу сказать, это то, что на этот раз я хотел бы, чтобы он ошибся.
Он сказал, что это еще не конец.
Все смотрели на Су Хён снизу вверх. Ему доверяли и старались следовать его примеру. Тем не менее, они молились, чтобы на этот раз он ошибся.
«В конце концов, это счастливый конец, которого мы все хотим».
— Думаю, ты прав, братан.
— Что ж, это не значит, что мы должны сидеть на своих задницах, ничего не делая. Ты, я, все».
— Ты хочешь, чтобы я убрался из твоих волос?
— Ты быстро соображаешь. Вы должны пойти и попытаться подняться еще на один этаж, если у вас есть время убить.
«Ты не можешь быть серьезным?! Я только вчера вернулся, знаете ли!
— Помимо всего этого, разве ты не собираешься пойти навестить свою мисс? Уже утро, но у тебя, кажется, много свободного времени.
— Видишь ли, она недавно нашла работу. Сейчас она работает в детском саду в Гуро-гу…
Бзззз, бззззззз —
В этот момент смартфон Ли Джу Хо внезапно отключился. Он взглянул на имя на экране телефона, закончил там разговор и ответил на звонок: «Подождите. Да, мистер Рохан.
Отвечая на звонок, Ли Джу Хо становился все более и более серьезным, слушая. Затем он перевел взгляд на монитор компьютера и начал что-то искать: «…Да, я только что подтвердил это. Да. Спасибо за предупреждение».
— Это был звонок от мистера Рохана?
— Помнишь, о чем мы говорили минуту назад?
«Извиняюсь?»
Скрип—
Ли Джу-хо развернул компьютерный монитор так, чтобы Хак-джун тоже мог видеть. — Похоже, наконец-то началось.
На экране отображалась новостная статья. Заголовок гласил: «Первый новый пробуждающий появляется через год и два месяца! Ким Су Хён сказала правду!»
* * *
Система была почти полностью восстановлена.
Он мог бы закончить и остановиться, но Су Хён продолжала возиться с системой.
Однако та часть, с которой он возился, не была самой новой частью системы. Он сосредоточился на оригинальных фрагментах, созданных Мастером Субхути, особенно на той части, которая касалась самой Башни.
«Это был не только Иггдрасиль».
Планировка Башни была гораздо более сложной и обширной, чем он думал изначально.
Он считал, что каждый этаж Башни был миром, находящимся внутри Иггдрасиля, но несколько других Мировых Деревьев также были вовлечены очень сложным образом.
Потребовалось бы больше времени, чтобы подключить много разрозненных деревьев к Башне для выдачи различных испытаний. Не забывайте, что даже система, которая давала новые способности и силы, тоже должна была быть подключена.
«Как далеко заходят эти связи?»
Он не мог видеть конца Башни. Мало того, вариации в типах испытаний были так многочисленны, что казалось невозможным сосчитать их должным образом.
Су Хён в настоящее время смотрела на Башню и систему как всемогущий наблюдатель. Вот почему он мог видеть, как далеко простираются эффекты системы и какие типы испытаний доступны.
Испытания были созданы в основном для того, чтобы помочь различным мирам, существующим в Иггдрасиле и других Мировых Древах, преодолеть их кризисы. Испытания Су Хён соответствовали таким целям, как борьба с Королем-личем или набеги на подземелья.
«Как далеко…?»
Чем выше этаж, тем выше будет сложность.
Если Су Хён продолжит восхождение на Башню и пройдет испытания по расписанию, то в конце концов он столкнется с Осирисом и, возможно, с Шивой.
«Удивительно.»
Сегодня Су Хён должна узнать что-то новое.
Мастер Субхути был гораздо более впечатляющим, чем предполагала Су Хён. Также вероятно, что другие пять благочестивых мудрецов, такие как Будда и Зевс, понятия не имели, насколько удивительным был Субхути.
Он гарантировал, что превосходный пробуждающий в конце концов столкнется с Шивой, просто взобравшись на Башню до конца.
А также…
«Итак, мы снова встретимся в этом месте».
Су Хён снова встретилась с «присутствием».
* * *
— Хе-урхк!
Глаза Су Хён широко распахнулись, когда он сел.
Ему было интересно, сколько времени прошло.
Когда он проснулся, чтобы осмотреться, вокруг уже стемнело. Он завершил ремонт системы, вышедшей из строя после смерти Мастера Субхути, а затем гарантировал, что отремонтированная система будет передана различным Мировым Древам.
Даже он мог сказать, что это было давно. Он вложил все свое существо в выполнение только одной задачи, не позволяя своему фокусу сбиться с пути. Даже тогда он чувствовал, что уже прошло слишком много времени. Было почти невозможно вычислить, сколько часов, нет, сколько дней прошло.
— И эта штука…
Этот голос звучал знакомо.
Верно, Су Хён вспомнил, как слышал этот голос из предсказания будущего, которое он видел через свое Предвидение.
Но если он пытался вспомнить высоту голоса или просто то, как он звучал, он не мог этого сделать. Он даже не мог сказать, передавались ли ему на самом деле голос или слова.
Несмотря на это, Су Хён была уверена, что это было то же существо, что и в этом сне, вызванном Предвидением.
— Ты наконец проснулся? — спросил Сунь Укун, затем зевнул.
Сунь Укун, дремлющий рядом с Су Хён, проснулся и потянулся.
Видя, как он не мог бодрствовать и вынужден был спать, он, должно быть, долгое время охранял сторону Су Хён. Что касается того, кто помог Су Хён восстановить систему, Будды нигде не было видно.
«Ты это сделал?»
«Да, я думаю-«
— Судя по твоему ответу, я думаю, ты действительно это сделал.
Как и ожидалось от Сунь Укуна, он довольно хорошо знал Су Хён.
Су Хён кивнул, чувствуя внутреннюю уверенность в своем успехе, а затем спросил: «Как давно это было, Третий Брат?»
— Я бы сказал, около полугода, может быть?
«Полгода?!»
Он был потрясен тем фактом, что ему не нужно было так долго есть или спать, и что задание заняло у него так много времени.
Подумать только, что он уедет на полгода…
«Должно быть, они очень беспокоятся дома».
Хотя люди на этой стороне знали, что с ним происходит, люди на Земле уже должны были сойти с ума от беспокойства. Конечно, Су Хён часто отсутствовал в своем родном мире, но для него было очень необычно пропадать без вести на полгода, не сообщая никому о своем местонахождении.
Чтобы не забыть, он что-то заявил, вернее, о том, что война не закончилась до его исчезновения.
«Тем не менее, ты закончил это очень быстро, маленький братишка».
«Подожди, Третий Брат. Полгода в вашей книге — это «быстро»? — переспросила Су Хён, так как казалось, что Сун Укун высмеивает его.
Однако вместо этого Король обезьян сделал озадаченное лицо: «Но, э-э, согласно тому, что сказал Будда, тебе должно было понадобиться, по крайней мере, несколько лет? Это самая короткая оценка, которую он нам дал, понимаете?
«Мне жаль?»
«Пяти благочестивым мудрецам, очевидно, понадобились сотни миллионов лет, чтобы система заработала. Конечно, вы уже знаете, что это за система, и вам нужно было только восстановить ее, но все же… Вы действительно сделали это намного быстрее, чем предполагал Будда, — продолжил объяснять Сунь Укун, прежде чем повернуться, чтобы направиться к резиденции Короля Демонов Быка. — Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но, раз все уже закончилось, заходи уже внутрь. Вы, должно быть, умираете от голода после полугода без еды».
Сначала он направился в резиденцию.
Су Хён, оставшись одна, осталась в оцепенении. Он снова лег и уставился в небо над головой. Какая-то неясная фигура едва колебалась перед его глазами.
«Кто ты?»
Владелец этого голоса звучал так, будто «оно» ждало прибытия Су Хён — как будто ждало внутри испытания, подготовленного Мастером Субхути в месте даже выше, чем сама Башня.
— Кто ты?
Су Хён снова услышал знакомый голос — голос, который он узнал очень давно.
* * *
Су Хён не торопился, обдумывая все, прежде чем отправиться в резиденцию. Именно там он нашел Сунь Укуна, ожидающего его, уже накрывшего стол, полный еды.
Мясо было подгоревшим, а рис недоваренным, но несмотря ни на что, Сунь Укун впервые готовил ужин, так что Су Хён ничего не собиралась говорить.
Он осмотрел интерьер резиденции, прежде чем сесть на стул рядом со столом: «Куда-то ушли первый брат и невестка?»
«Мм, это началось около четырех месяцев назад? Видите ли, невестке приходилось часто выходить по своим делам.
— Невестка, говоришь?
«Ага. Очевидно, наш Первый Брат не собирался сидеть на месте и ничего не делать, поэтому он все время следует за ней.
«Что-то случилось?»
«Ну, ее мужество и драйв были чем-то другим, хорошо», — ответил Сунь Укун, запихивая в рот подгоревшее мясо и недоваренный рис. — Но она по-прежнему плохо готовит и все такое.
— Хм?
Похоже, Лан Мэй приготовила еду, которую они собирались съесть. Теперь это имело смысл, поскольку Сунь Укун никогда не сожжет свою любимую еду, мясо, до такой степени.
Покончив с едой, Су Хён сразу же встала, чтобы уйти.
Сунь Укун тоже встал с лицом, говорящим: «Я знал, что ты это сделаешь», а затем спросил его: «Ты хочешь пойти к невестке, не так ли?»
«Да.»
— Но ты хоть знаешь, где она?
— Я думал, ты меня туда проводишь.
Сунь Укун растерянно усмехнулся бесстыдному ответу Су Хён.
Однако Король обезьян ненавидел скучать, поэтому он просто не мог оставаться дома один. Су Хён знал это и считал, что его Третий Брат, очевидно, будет сопровождать его.
Затем Су Хён вызвала облако сальто. Поскольку он не знал пункта назначения, он не мог полагаться на свою Технику Сокращения Земли. Этот метод был немного медленнее, но у него не было выбора.
— Если ты продолжишь в том же духе, мы в конце концов увидим алтарь.
— Алтарь, говоришь?
«Ага. Его построил Первый Брат. Невестка была так непреклонна, выплакала все глаза и все такое, — ответил Сунь Укун, лежа на животе в конце облака сальто. Он сузил глаза и продолжил: «Ага, вот оно!»
Алтарь, о котором идет речь, был на удивление большим. Он был размером с небольшую спортивную площадку, так что для алтаря он был довольно большим.
Однако никаких подношений на нем, похоже, не было. Только Лан Мэй стояла наверху.
«Что она делает?» Су Хён тихо заметила.
Он остановил облако Сальто в воздухе и некоторое время наблюдал за ней.
Бычий Король Демонов наблюдал за ней не слишком далеко, но и не слишком близко. Он, должно быть, уже чувствовал присутствие и Су Хён, и Сунь Укуна, но его внимание никогда не отвлекалось от Лан Мэй.
— Смотри внимательно, ладно? Сунь Укун тихо прошептал. «С этого момента произойдет что-то интересное».
«Что-то интересное-?»
Су Хён сосредоточил свое внимание на Лан Мэй.
Она скромно стояла на коленях черт знает сколько времени. Затем она медленно поднялась на ноги. В руке она держала маленькую иголку. Су Хён задумалась, что она будет с этим делать, только чтобы увидеть, как она уколола им кончик пальца.
Из раны потекла струйка крови.
Это было действительно так, струйка. Она приблизила кровоточащую рану к центру алтаря.
Капли крови медленно падали.
Капать…
И прямо в этот момент…!
Ууууууууууууууууууу!
Спокойное небо вдруг начало отражаться, а потом…
Рууууумбл—
Весь мир начал резонировать.
