Текущее местоположение находилось на вершине определенного Мирового Древа, где существовал мир, населенный богами.
У этого мира не было имени. Он был слишком мал для одного, и жившие там боги называли его просто «город».
Этот город должен был оказаться в эпицентре апокалипсиса. Однако…
— Это снова он.
«Что касается Хищника, которого он убил на этот раз, я слышал, что число убитых им теперь превышает четыре цифры».
Тащи, драааг…
Некий человек голой рукой таскал за собой массивного птерозавроподобного монстра.
Этот монстр был размером с небольшую гору, по крайней мере. Даже если бы он был богом, таскать за собой нечто такое огромное было бы нелегко.
Но боги не говорили бы об этом событии с таким воодушевлением, если бы единственной примечательной чертой чудовища был его размер.
«Сколько же богов уже оказалось во чреве этого зверя?»
«Недаром чудовище получило прозвище «пожирающий бог».
Прозвище «пожирающий бог» изначально предназначалось для обозначения бога еды.
Однако это означало совсем другое, когда оно было привязано к этому монстру.
Чудовище, пожирающее богов, было истинным значением его прозвища.
— Но ему все же удалось выследить этого пожирающего бога?
«Поскольку он ушел и сделал это, следующим в списке должна быть… эта штука».
«Ну, он убил пожирающего бога и все такое, так что…»
Человек, тащащий похожего на птерозавра монстра, услышал бормотание богов и огляделся.
Он понял, что они говорили о нем прямо сейчас, но Су Хён это не волновало, и она продолжала тащить монстра вперед.
— Я выследил его.
«Ты действительно сделал это, парень», — мужчина-бог удивленно наблюдал, как Су Хён подходит к нему.
Этот бог был довольно стар. Его звали Гавул, и он был высшим божеством, отвечавшим за управление «городом».
«Итак, все, что мне теперь нужно делать, это ждать, да?»
— Ты казался таким уверенным в себе. Вот почему я рассказал вам об этом, но, честно говоря, я все еще очень волнуюсь».
— Это существо такое ужасное?
«Верно. Это одно из десяти великих зол. Другими словами, оно достаточно сильное, чтобы попасть в десятку самых страшных бедствий этой обширной вселенной!» Гавул слегка вздрогнул. — Парень, ты никогда не встречал это существо, и поэтому не знаешь его ужаса. Нет, подожди, кроме меня, никто больше не знает…
— А как насчет других богов?
«Они все не вовлечены. Они даже не знают истинной природы существа. У них никогда не было шанса сразиться с этим, так что это нормально».
— Вы сражались с этим раньше?
— Да, — кивнул Гавул, его ноги дрожали. — И именно поэтому мне очень хочется сбежать отсюда прямо сейчас.
Можно было увидеть, как его собратья-боги улыбаются между собой.
Этот город был загнан в угол. Боги потеряли свой родной мир из-за орды бесчисленных Хищников во главе с неким существом, и им пришлось скрываться в крошечной деревне.
Но появление Су Хён вселило в них надежду.
Только Гавул был исключением. Он не видел этой надежды. Он все еще был слишком напуган.
— В таком случае, почему ты еще не убежал?
— Потому что я знаю, что мне нужно как-то дать отпор, — ответил Гавул, крепко сжимая кулаки. «Я не могу убегать и прятаться целую вечность, не так ли?»
Из того, что он только что сказал, можно было заметить его решимость.
С момента их первой встречи у Гаула всегда был такой вид человека, которого что-то преследует. Су Хён сначала задавался вопросом, почему, но он лучше понял позицию этого старшего бога, выслушав причину.
Гавул был главным псом в этом городе. Это могло дать ему много привилегий, но также налагало много обязанностей.
«Быть богом не так уж отличается от того, чтобы быть человеком, не так ли?» Су Хён подумал про себя.
Эти существа, рожденные с обещанием вечной жизни, были относительно плохи в контроле своих эмоций, в отличие от Короля Демонов Быка, Будды или Мастера Субхути.
Они боялись неизвестности и решили сформировать стадо, чтобы выжить.
Этот город — их маленькая деревня — был последним оплотом этих жалких существ.
— В таком случае, вы все полностью решительны.
— Ну, это не «полностью», но…
— Если нет, то это будет большой проблемой.
Шу-уу…
Внезапно на то место, где стояли Су Хён и Гаул, опустилась тьма.
Их тени исчезли, и свет в небе тоже исчез. Цвет лица Гаула мгновенно побледнел.
«Вот оно».
— Черт возьми, так чертовски быстро, — дрожащим голосом пробормотал Гавул, глядя в потемневшее небо.
Другие боги тоже начали шумно бормотать. Это было потому, что это явление не было им незнакомо.
«Это действительно проявилось».
«Знаете, было бы странно не заметить что-то такое огромное».
— Все, вы готовы к бою?
«Мы всегда готовы!»
Боги были глубоко напряжены при виде существа, появившегося высоко в небе.
Гавул вытащил свое оружие. Он держал короткие копья обеими руками, а затем поднял свой боевой дух еще выше.
Почти в то же время Су Хён тоже подняла голову.
Он заметил некое существо, вырисовывающееся далеко за небом, чтобы блокировать свет от города.
«Конечно, большой», — подумал он.
Хотя это существо не было таким большим, как Уран, оно было одной из самых больших форм жизни, с которыми Су Хён до сих пор сталкивалась. Он еще даже не раскрылся полностью, но уже успел заполнить половину неба.
— Он примерно вдвое меньше Урана?
Если бы Су Хён уже не столкнулся с Ураном, он был бы потрясен этим зрелищем. Но сейчас он не производил особого впечатления. Он не увидел в этом событии ничего особенного, кроме мысли: «Вау, оно большое».
Конечно, единственным человеком в этом месте, который столкнулся с Ураном, была Су Хён и никто другой.
— Теперь ты понимаешь? — спросил Гавул, глядя на Су Хён. Последний безмолвно смотрел на потемневшее небо, так что он подумал, что младший бог тоже испугался. «Теперь ты видишь, какого монстра ты призвал сюда?»
— Что ж, — ответила Су Хён с таким же отношением, как и минуту назад. «Теперь, когда я это вижу, конечно, я могу понять».
«Хм?»
Гавул был озадачен ответом Су Хён.
Существо излучало ощущение присутствия, способное онеметь все ваше тело. Его запас магической энергии казался поистине безграничным. А как насчет того огромного размера, который хорошо виден любому, у кого есть глаза?
Несмотря на все эти факторы, Су Хён сейчас выглядела невозмутимо.
— Ты говорил это раньше, не так ли? Что я не знаю его истинного ужаса, так как я никогда не видел этого существа. Су Хён вспомнил, что только что сказал ему Гавул, и, наконец, ответил: «Ну, теперь я это видел».
«Что ты пытаешься сказать?»
— В таком случае, вы меня видели?
Су Хён вытащил копье, закрепленное на его спине.
Бзззик—
Копье Гунгнир было окутано лазурными дугами молний. Тем временем Хищник, заполнивший небо, полностью раскрыл свои огромные размеры.
«Апофис!»
Ша-аааа!
Чудовищу суждено было заслонить солнце, чтобы поглотить его. В мифе он был великим врагом бога солнца Ра, а как Хищник по размерам уступал только Урану.
Это также было одним из десяти великих зол.
Эта гигантская змея-монстр полностью раскрыла себя. Затем, открывая свою неописуемо огромную пасть, он скользнул ближе к земле внизу.
Гавул какое-то время смотрел на эту сцену в оцепенении, а затем быстро пришел в себя. Он был единственным из своей группы, кто видел истинный облик Апофиса и боролся с ним.
«Не смотри в глаза твари! В тот момент, когда ты это сделаешь, твое тело окаменеет и…
ВСПЫШКА-!
Еще до того, как Гавул успел закончить, темное окружение внезапно озарилось ослепляющим светом.
Вспышка света имела лазурный цвет.
Затем последовали раскаты грома, достаточно громкие, чтобы разорвать их барабанные перепонки.
ГРОМ, БУМ!
Руууууумбл!
Удары грома грянули один за другим, заставив Гавула невольно заткнуть уши. Он боялся, что его барабанные перепонки лопнут от ударной волны, если он этого не сделает.
Не только Гавул ничего не мог сделать под шквальным светом и громоподобными ударами. Все боги в городе могли только зажмуриться от слепящего света и с тревогой ждать, пока стихнет шум.
Первым, кто открыл глаза, был Гавул.
«Может быть?»
Пазззик—
Там был огромный обгоревший черный труп. Он уже упал на землю, его жесткая и толстая шкура слабо осыпалась. Между тем, его малиновые глаза после смерти стали молочно-белыми.
Но это был не конец истории.
— Другие Хищники тоже?
Бесчисленное количество других Хищников появилось вместе с Апофисом, но они тоже были сожжены заживо, их трупы валялись повсюду.
Некоторые даже превратились в груды потемневшего пепла только для того, чтобы рассеяться. Все это произошло из-за молнии, вылетевшей из копья, которое Су Хён метнула вперед.
Это зрелище было слишком невероятным, чтобы созерцать его.
— Это… это действительно закончилось?!
Даже если этот город был намного меньше Асгарда или Олимпа, он все равно был местом богов. Таким образом, это было невероятно для монстра, достаточно сильного, чтобы почти довести такой мир до его разрушения, чтобы умереть таким ошеломляющим образом.
Насколько Гаул знал, только пять существ были способны легко убить такого Хищника Десяти Великих Зл.
«Пять благочестивых мудрецов!»
Только пять могущественных богов, включая Изначального Бога Брахму, могли это сделать. Разум Гаула тут же заполнился историями о них.
К тому времени Гунгнир снова оказался в руках Су Хён. Он повернулся к Гавулу и спросил: «Это конец?»
— Парень, а ты кто?
Гавул уже несколько раз задавал этот вопрос. Кто такая Су Хён?
Если бы этот юный бог был кем-то известным, то Гавул мгновенно узнал бы его. Но кроме того, что назвал свое имя, Су Хён ничего не рассказал о себе.
— Разве я тебе уже не говорил?
— Но я никогда раньше не слышал твоего имени.
«В таком случае, пожалуйста, помните об этом с этого момента».
Расколоть-
Портал открылся прямо перед носом Су Хён.
— Ну, тогда я уже в пути.
Глядя, как Су Хён исчезает в портале, Гавул и другие боги смотрели ему вслед, явно ошеломленные тем, что только что произошло.
Они, наконец, обрели свой родной мир, но он просто не казался реальным.
Все, что только что произошло, казалось каким-то сном.
[Вы прошли испытание на 209-м этаже.]
[Вы приобрели «Ирис Апофиса».]
[Вы начнете испытание 210-го этажа?]
— Я так и знала, — тихо вздохнула Су Хён.
Вознаграждение за пробное испытание было не о чем особо рассказывать. Он убил монстра-босса по имени Апофис, поэтому он получил связанный с ним предмет, но больше ничего. Казалось, что в этот момент ему не следует ожидать увеличения своих характеристик.
Испытания, которые он прошел до сих пор, не были особенно сложными или что-то в этом роде. Самое сложное, что его просили сделать, это охота на Хищников в рядах Ста Зл или, как в последнем испытании, убийство одного из Десяти Великих Зл.
«Конечно, была пара раздражающих маленьких миссий, но это ничего, не так ли?»
Прошло 10 дней с тех пор, как он снова начал подниматься на Башню.
Ему требовался один день, чтобы подняться на этаж, максимум два дня. Суд на 209-м этаже занял немного времени, так что, по правде говоря, зачистка одного из этажей не стоила ему и дня.
Это была довольно высокая скорость очистки. Если вспомнить, что все эти этажи были выше 200, его скорость следует рассматривать как исключительную.
Несмотря на это, Су Хён не была удовлетворена.
«Мне нужно быть быстрее».
Даже Су Хён понятия не имел, сколько еще ему нужно карабкаться.
Без совета Короля Демонов-Быков он колебался бы из-за неуверенности каждый раз, когда прорывался сквозь пол, задаваясь вопросом, правильно ли вообще взбираться на Башню.
Но он доверял своему чутью.
«Другая сторона должна волноваться обо мне, так что…»
Он не возвращался домой больше полугода.
Он начал думать, что они уже будут сильно переволноваться. Поскольку сфера деятельности Шивы была ограничена Путем Реинкарнации, на данный момент Су Хён подумала, что дома не должно быть ничего слишком проблематичного, о чем можно было бы беспокоиться. Именно поэтому он все это время не обращал особого внимания на «другую сторону».
«Мне нужно зайти, даже если это всего лишь короткая остановка», — пробормотал он себе под нос, сразу бросая вызов испытанию на 210-м этаже.
Это был его первый 10-й этаж после того, как он перешагнул через 200-й этаж.
Башня всегда выдавала особо сложные испытания на каждом десятом и сотом этажах. Зная это, Су Хён внутренне ожидала от этого суда чего-то большого.
«Но если для этого этажа не было подготовлено ничего особенного, я думаю, следующим по-настоящему сложным будет 300-й».
Это может быть хлопотно.
Даже если бы это была Су Хён, добраться до 300-го этажа было бы немалым подвигом. Для него это будет не проблема сложности, а проблема времени.
Если бы он предположил, что ему понадобится один день, чтобы очистить один этаж, это равнялось бы месяцу. Принимая во внимание постепенное возрастание сложности, он мог бы также предположить, что для достижения 300-го места потребуется целый год.
Поскольку Шива начал двигаться, время было для Су Хён дороже золотой пыли. Кто знает, когда с Ланг Мэй может случиться что-то ужасное, разрушившее Путь к реинкарнации?
Зрение Су Хёна постепенно прояснилось, когда он достиг следующего этажа, открыв ему новый мир.
И прямо в этот момент…
«Хм?»
«Что это? Разве это не Ким Су Хён?»
«Никто так долго не знал, где он был, но он действительно был здесь?»
Он слышал ропот толпы.
С удивлением на лице Су Хён быстро огляделся. Эта улица казалась чем-то знакомой.
— Сеул?
Улица, на которой он находился, была переполнена. Был ранний вечер, и прохожие, шедшие поужинать и, может быть, выпивки, смотрели на Су Хён, перешептываясь между собой.
Это место должно было стать сценой для 210-го этажа?
Су Хён молча ждала сообщения.
[Начинается испытание 210-го этажа.]
[Пожалуйста, найдите Брахму.]
«Какая?!» Су Хён задохнулась от изумления.
Найти Брахму?
Здесь, на Земле?
