Стоящее в центре Лос-Анджелеса высотное здание высотой около 20 этажей со словом «Медицинский», выгравированным большими буквами, было домом для почти тысячи пробужденных, связанных с Медицинской гильдией.
Джош поспешно направился к дому гильдии и побежал на самый верхний этаж здания, чтобы встретиться с мастером гильдии Робертом Уильямом.
«Мастер гильдии, это я».
«Заходи.»
Джош осторожно открыл дверь и вошел в кабинет, услышав ответ изнутри.
В этом огромном офисе, занимающем по меньшей мере половину всего этажа, глава гильдии Роберт занимал позу игрока в гольф, держась за клюшку для гольфа. «Подождите секунду. Позвольте мне получить это первым.
Нажмите-
Мяч для гольфа прокатился около десяти метров и вошел в лунку, заставив Роберта с довольным выражением лица повернуться лицом к Джошу. «Хорошо. Итак, вы правильно провели нашего гостя?
«Да сэр. А парень из Гильдии Жнецов вернулся домой.
«Меня зовут Ким Су Хён, верно? Недавно продвинутый S-ранг. Я уже много слышал о нем, и, черт возьми, этот парень действительно хорош, хорошо».
Не прошло и полугода с тех пор, как он стал рангом S, а имя Су Хён уже было широко известно во всем остальном мире.
Мало того, что ранги S были редкостью с самого начала, так еще и титул самого молодого из когда-либо достигших этого ранга сиял гораздо ярче, чем что-либо еще.
«На самом деле мы подготовили частную резиденцию и предложили ее ему», — сказал Джош.
«Хорошо сделано. Кстати, зачем он пришел сюда? Он турист?»
«Хорошо, сэр. То есть….»
Джош немного поколебался, прежде чем обратиться к Роберту, занятому тем, что убирает свою клюшку для гольфа в сумку. «Сэр, я думаю, он заинтересован в предстоящем штурме голубого подземелья».
— Подземелье голубого цвета, да?
«Да сэр.»
— Он первым заговорил об этом?
«Да сэр. Мне кажется вероятным, что его интересуют эфирные камни и предметы, которые потенциально могут быть извлечены оттуда.
Вот это было неожиданное развитие событий.
Обычно эта сторона должна была первой поднимать тему. Они оказались в ситуации, когда им нужно было найти больше бойцов пробуждающих S-ранга, несмотря ни на что.
Что еще хуже, более половины американских пробудителей S-ранга еще не вернулись из Башни Испытаний. Поэтому на всякий случай им понадобились еще как минимум два пробуждающих S-ранга.
Однако это была Америка.
Это был глобальный центр пробуждения. Он занимал положение «номер один», который до сих пор ни у кого не просил помощи. В таком случае они не могли с готовностью выступить вперед и попросить другие страны одолжить свои пробуждающие S-ранга.
>
Но теперь, Су Хён, посетивший Штаты в идеальное время, первым выразил свой интерес к синему подземелью?
> подумал Роберт.
Америка или, по крайней мере, американские гильдии пробуждающих определенно не вышли на связь первыми. Нет, это был тот человек, который спросил первым.
>
Роберт какое-то время размышлял над чем-то и в конце концов нечаянно выдал конец своих мыслей. «Это вклад».
«Сэр?»
— Ты сказал, что сначала он проявил интерес к подземелью, верно?
«Да сэр. Это правильно.»
— В таком случае, давай поступим так.
— Что вы имеете в виду, сэр?
Роберт услышал вопрос Джоша и начал делиться своими мыслями.
Однако вскоре лицо Джоша побледнело. — Это действительно нормально, сэр? Но разве нам не нужна его рука помощи?»
— Говорю тебе, все будет хорошо. Это не Корея, а Америка. И кроме того, он должен быть самым молодым, верно? Это означает, что у него все еще мокрые за уши, так что он может знать о том, как устроен реальный мир?
«Даже тогда….»
«Достаточно. Пойдем.» Роберт обнял Джоша за плечо и продолжил. «Давайте поймаем себя на тупице, воспользовавшись случаем».
* * *
«Извините за позднее вступление. Приятно познакомиться. Я Роберт, глава Медицинской гильдии.
Между ними стоял стол в гостиной, а Су Хён и Хак Чжун сидели напротив Роберта.
Рядом со своим главой гильдии сидел Джош с несколько неудобным видом. Любой человек с функционирующим мозгом мог бы догадаться, какой разговор мог состояться между этими двумя.
Улыбаясь, Су Хён протянул руку Роберту. «Я Ким Су Хён. Это Чхве Хак Джун. Наш английский не так хорош, поэтому мы просим вашего понимания».
«Привет».
Роберт сначала пожал руку Су Хён, а затем поприветствовал Хак Джуна.
Только когда любезности закончились, Роберт, наконец, отбросил дружелюбную улыбку и заговорил серьезным тоном. «Похоже, нам придется пока отложить этот дружеский обмен приветствиями, к сожалению. Судя по тому, что я слышал от Джоша, тебя, кажется, интересует голубое подземелье…?
«Да. Видите ли, во мне есть немного духа вызова. Поскольку это первое в мире подземелье синего цвета, я не могла не заинтересоваться им, — ответила Су Хён.
«С нашей точки зрения, ваше предложение о помощи звучит довольно замечательно, но здесь есть определенные обстоятельства, которые следует учитывать. Как вы, возможно, хорошо знаете, у нас, американцев, нет прецедента обращения к пробудившимся из других стран».
Роберт говорил окольными путями, намекая, что ему будет трудно принять просьбу Су Хён.
Конечно, он не забыл добавить в смесь и несколько благозвучных слов. «….Тем не менее, мы со всей искренностью взвесим все «за» и «против» вашей просьбы, мистер Су Хён. Однако, если вы готовы согласиться на пару вещей, то мы можем быть склонны рассматривать ваше потенциальное включение в группу нападения в более позитивном свете.
— Когда вы говорите «согласие», что именно вы имеете в виду?
«Это просто, на самом деле. Мистер Су Хён, если вы готовы уступить нам часть вашего вклада, тогда мы можем рассмотреть вашу просьбу в положительном свете. Что касается стандарта оценки уровня вклада, мы в Медицинской гильдии клянемся обрабатывать его справедливо и беспристрастно, так что вам не о чем беспокоиться по этому поводу.
«Ага.»
Су Хён слегка кивнул головой, и Роберт про себя вскрикнул от восторга.
>
Благодаря этому им удалось переманить S-ранг, и, помимо всего прочего, они также смогут внести больший вклад.
Именно тогда выражение лица Су Хён мгновенно изменилось. — Кажется, что… — с холодным, окаменевшим лицом продолжал он. «Американские S-ранги, я думаю, ленивые».
«…Извините меня?»
«Я имею в виду, разве это не правда, если посмотреть на то, как все перестали участвовать в испытаниях и предпочли остаться дома? Тогда посмотрим. Интересно, все пять S-рангов сейчас дома?»
— Я-это не то, но…
Этого не должно было случиться.
Это был неожиданный вопрос. Чтобы ответить на этот вопрос, к которому он не был готов, Роберт срочно включил свой мозг, размывая концы фразы, и его глаза метались из стороны в сторону.
Именно тогда Су Хён продолжил свои слова. «Два человека.»
Тук-тук-
Он постучал по столу и продолжил. «Из того, что я слышал, в настоящее время в Америке доступны только два пробуждающих S-ранга».
— Но как ты…
Роберт не мог продолжить «выяснить?» Если бы он это сделал, то это было бы ничем иным, как молчаливым признанием того, что сказала Су Хён.
Впрочем, последний, похоже, уже все знал. «Я исследовал текущую ситуацию, как только услышал новости о синем подземелье. Ну, начнем с того, что все они известные знаменитости, так что в любом случае это было не так уж сложно выяснить.
Су Хён уставилась прямо на Роберта, который теперь напоминал безмолвного дурака, застигнутого врасплох. «Для подземелья желтого цвета требуются два пробуждающих A-ранга или один A-ранг плюс несколько B-рангов».
— Почему ты вдруг…
Су Хён прервала Роберта на середине, чтобы продолжить то, что он хотел сказать. «Кроме того, для нападения на одно подземелье зеленого цвета требуется один пробуждающий S-ранга или, по крайней мере, несколько A- и B-рангов. Следуя этой логике, как вы думаете, какой размер боевой силы потребуется для нападения на подземелье синего цвета?
Глоток-
Роберт избегал взгляда Су Хён.
Его мысли путались.
>
Это было совершенно другое развитие событий, чем он первоначально ожидал.
Он не только совершил ошибку, слишком легкомысленно отнесся к своему противнику из-за возраста последнего, но и не учел Су Хён, зная текущую ситуацию в Америке.
— Что ж, думаю, теперь мы отправимся в путь. Похоже, мы выбрали не ту гильдию для разговора, — сказала Су Хён.
— Похоже, произошло какое-то недоразумение. Роберт, вздрогнув, проснулся, быстро схватил Су Хён за руку, когда та попыталась встать.
Су Хён выглядел так, словно сейчас выскочит из этого места в любую секунду, и сейчас его ледяные глаза были прикованы прямо к Роберту. — Недоразумение, говоришь?
Роберт довольно быстро сообразил. Поэтому он быстро пересмотрел то, что сказал. «Н-нет. Я допустил ошибку….»
— Это действительно ошибка?
«Позвольте мне извиниться. Но я прошу вас понять, откуда мы пришли.
«Но то и то…»
Это была одна вещь, которую Су Хён ненавидела больше всего.
Он глубоко нахмурился, словно недовольный, но затем на его лице внезапно появилась широкая ухмылка. Как только эта ухмылка стала казаться всем остальным зловещей, он снова опустился на сиденье. «Хорошо, хорошо. А пока давайте продолжим это обсуждение».
«Спасибо. Итак, тогда…”
«Кроме того, на этот раз я буду тем, кто внесет предложение».
— …Прости?
Су Хён хотела сделать встречное предложение? Роберт мог только осторожно задержать дыхание. «Пожалуйста продолжай.»
«Прежде всего…»
Выражение лица Роберта менялось снова и снова, пока Су Хён продолжал говорить то, что хотел сказать.
Сначала его цвет лица был светлым, но к концу он становился все темнее и мрачнее. В его голове бушевала гораздо большая дилемма по сравнению с тем, когда он впервые попал сюда.
Когда односторонняя дискуссия подошла к концу, Роберт заговорил с обеспокоенным выражением лица. — Но для нашей стороны будет слишком много риска.
«Разве это не случай «высокий риск, высокая доходность»? С точки зрения вероятности, это будет гораздо невыгоднее для меня, не так ли? — сказал Су Хён.
— Что ж, это правда, но…
«Ты боишься?»
Из-за провокации Су Хён брови Роберта взлетели вверх.
Однако первый продолжал смотреть на второго и продолжал. «Это буквально азартная игра. Если кто-либо из американских S-рангов, находящихся сейчас в Башне, решит вернуться, то я бесплатно предложу свои услуги Медицинской гильдии во время этой атаки в подземелье. Однако, если никто не вернется…»
«Я понимаю. Когда это произойдет, мы в Медицинской гильдии уступим вам весь наш потенциальный вклад и наши права на это подземелье.
Роберт, казалось бы, застрявший в бесконечной дилемме, наконец принял решение. Вероятность была очень высока. Только один Пробуждающий S-ранга должен был вернуться, вот и все. Предполагалось, что это будет «высокий риск, высокая доходность», но, честно говоря, это предложение подавляющим большинством поддержало Медицинскую гильдию.
>
Если хоть один вернется с испытаний, это будет все равно, что Медицинская гильдия станет национальным героем. Несмотря ни на что, в конце концов, в основном они нанимают пробуждающего S-ранга бесплатно.
>
Конечно, все зависело от ставки, но Роберт решил смотреть на свои перспективы с оптимизмом. Пока он был занят, говоря себе, что небеса могут помочь ему прямо сейчас, к несчастью для него…
>
Су Хён изо всех сил старалась опустить уголки губ, постоянно желая выгнуться вверх. На первый взгляд это могло показаться азартной игрой, в которой он был в проигрыше. Тот, где Медицинская гильдия была в выгодном положении.
Конечно, в отличие от того, как это выглядело со стороны, результат этой ставки был как бы уже высечен на камне. Су Хён уже заглянул в будущий результат, поэтому он смог сделать свою ставку, сделав гораздо более надежную ставку.
Эта игра была его победой.
«В таком случае, давайте составим контракт, хорошо? Что касается посредника…”
Нападение на синее подземелье.
Су Хён думала, что вступить в штурмовую группу будет совсем непросто, но неожиданно все обошлось безболезненно, и все благодаря Медицинской гильдии.
>
Составляя контракт и подписывая его, двое мужчин продолжали внутренне издеваться друг над другом.
Конечно, идиотом здесь должен был стать только один.
***
Прошло еще десять дней.
И, за исключением двух уже присутствующих американских пробуждающих S-ранга, ни один из них не вернулся из Башни.
