Глава 111: принятие мер
Когда Лянь Шэнцзе увидел, что Пань Сяо все еще намеревается совершить убийство, он закричал кровавое убийство и боролся за свою жизнь. Его паническое царапанье едва ли убрало его из зоны досягаемости второго удара меча.
Меч Панг Сяо, по-видимому недовольный тем, что не попал в цель, глубоко вонзился в декоративный столик. Он наполовину погрузился в стол, но последний остался нетронутым. Пан Сяо дернул за свой клинок, но тот упрямо вцепился в стол. Выругавшись вполголоса, Панг Сяо быстро отпустил свой меч и схватил Лянь Шэнцзе за воротник, давая его владельцу не сдержанный удар.
Министр, теперь уже гордый будущий обладатель великолепного синяка под глазом, вскрикнул от удивления и боли. Его другая рука схватила запястье Панг Сяо, когда он начал кричать: «Панг Чжиси, как ты смеешь бить чиновника суда! Я буду осуждать тебя, осуждать!”
— Ударь меня в ответ, если у тебя хватит мужества! Вы только знаете, как болтать!- Обиженному министру был нанесен еще один удар, на этот раз по его довольно внушительному брюшку.
“Я не дам тебе шанса осуждать меня!- Лиан Шэнцзе согнулся пополам, схватившись за живот. Он попытался сопротивляться, но был быстро побежден Панг Сяо. “Я буду критиковать тебя так жестко, что ты потеряешь все свои позиции!”
— Какая разница!- Пан Сяо бросил лиан Шэнцзе на землю и сел верхом на него. Без малейшего колебания он начал избивать священника до полусмерти.
Именно тогда остальная часть группы наконец-то обработала события, которые произошли после объявления «моя женщина». Чжэн пей отчаянно бросился вперед и удержал одну из рук Пань Сяо.
— Маленький принц, ты слишком импульсивен! Он же верховный главнокомандующий!”
Не испугавшись потери руки, Панг Сяо нанес удар ногой. “Это именно тот, кого я избиваю!”
Мозги Цинь Инь давно превратились в кашу, когда она тупо уставилась на Пань Сяо. Неудивительно, что его второе имя было «Чжиси»! Он же Панг Чжиси! Она всегда думала, что с этим человеком было нечто большее, чем просто встретиться взглядом. Действительно, он был тем самым молодым принцем, который, как известно, убивал не моргнув глазом; тем, кто заставлял других дрожать при звуке его имени!
Так почему же он находится в Великой столице Янь? Какие у него отношения со жрицей Лиу? Она вспомнила, что император принимал таблетки жрицы Лю. Отец Пань Сяо умер из-за интриг ее собственного отца, так что теоретически он должен был ненавидеть всех Цинь. Почему он помогал ей снова и снова? Если у него были какие-то скрытые мотивы, то почему она никогда не чувствовала враждебности с его стороны?
Пань Сяо оглянулся и пожал ему руку, с усмешкой дернув бровью в сторону Цинь Иня. Эта ухмылка дошла до его глаз и сказала: «Ну что? Чувствуешь себя хорошо после того, как я избил этого старого пердуна?”
Лицо Цинь Иня вспыхнуло; она не знала, что сказать. Пань Сяо обращался с ней так же, как и раньше, но она не знала, как смотреть ему в лицо…
Лиан Шэнцзе прикрыл ладонью свой новый черный глаз и с трудом поднялся на ноги. Чжэн пей шагнул вперед, чтобы помочь верховному главнокомандующему подняться, но его грубо оттолкнули.
— Панг Чжиси, ты связан с дочерью великого Янь великого наставника?! Ты предатель Великого Чжоу!!”
“С каких это пор я с ней встречаюсь?”
“Ты же сам только что сказал!”
“Я просто влюбился в нее с первого взгляда!”
“Ты просто все выдумываешь!!”
“ Я тот, кто избил тебя, и мне нравится Мисс Цинь. Если вы можете показать императору доказательство моей измены, делайте все, что хотите. Но опять же, вы должны быть живы, чтобы показать ему.- Слова Панг Сяо упали, как железо, и он зашагал к выходу из палатки. Прежде чем выйти из палатки, он обернулся и посмотрел на Цинь Хуайюань и Цинь Инь.
Взгляд Цинь Хуайюаня был спокойным и непостижимым, когда он ответил на этот взгляд. Пань Сяо не обратил на него особого внимания, но снова одарил Цинь Инь полуулыбкой, прежде чем уйти в приподнятом настроении.
От этой улыбки сердце Цинь Иня забилось сильнее, и она подсознательно спряталась за спину отца. Цинь Хуайюань, нахмурившись, посмотрел на избитого Лянь Шэнчжэя.
Чжан Пэй тяжело вздохнула и посмотрела на Цинь Хуайюаня, затем на Цинь Инь. — Он топнул ногой.
— Какая явная, полнейшая беда!- Он тоже ушел, размахивая своими рукавами.
На мгновение хриплый шатер снова обрел покой, нарушаемый только звуками страдальческих стонов Лянь Шэнцзе. Переговоры еще не были завершены, но огромное войско Чжоу было разбито вдребезги прямо перед ними. И Цинь Хуайюань, и Цуй Вэньцин понятия не имели, что делать.
Лиан Шэнцзе наконец поднялся на ноги с помощью подчиненного и, шатаясь, вышел наружу.
— Сэр Лянь, наши переговоры… — Цуй Вэньцин погнался за ними.
— Какие переговоры?! Разве ты не видишь, что мой господин ранен? Вы пришли без всякой искренности и осмелились спросить нас о переговорах?- Субкоммандер резко прикрикнул на него, прежде чем осторожно помочь своему господину уйти.
— Великий наставник Цинь, что нам теперь делать?- Цуй Вэньцин был очень встревожен.
“Не волнуйтесь. Переговоры никогда не заканчиваются в один день. Они всегда требуют времени. Мы пока останемся здесь и посмотрим, что произойдет. Мы можем продолжить и завтра.”
Цуй Вэньцин очень обрадовался, увидев Цинь Хуайюаня таким собранным. Когда он думал о том фарсе, который только что случился, он не мог не выругаться себе под нос. — Великий Чжоу такой коварный! Я слышал, что Панг Жикши был лишен своего прежнего командования, потому что он был слишком высокомерен, чтобы беспокоиться о выполнении приказов! Великий император Чжоу послал сюда Лянь, но Пань Чжиси все еще полон негодования. Он покинул лагерь на несколько дней назад, чтобы выразить это. Теперь он использовал наше сегодняшнее собрание, чтобы создать проблемы, потому что он хотел отомстить лиан, но он бесстыдно втянул в это Мисс Цинь и разрушил ее репутацию. Он действительно презренный!”
“А что мы можем сделать, когда находимся под чужой крышей?- Цинь Хуайюань вздохнул. — Господин Цуй, давайте разобьем здесь лагерь на ночь и посмотрим, что будет завтра.”
“Вы говорите правду, сэр. Давай устроимся здесь на сегодняшний вечер.”
Цинь Хуайюань, Цуй Вэньцин и Цинь Инь покинули главный шатер и направились на восток, к своей собственной территории. Отец дочь дуэт вошел в свою собственную палатку после того, как пожелал Цуй Вэньцин Спокойной ночи и их охранники остались в ярде от их палатки.
— Отец, я не знал, что это Панг Чжиси.- Цинь Инь старалась говорить тихо, несмотря на всю свою настойчивость.
Цинь Хуайюань отмахнулся от объяснений дочери. “Я знаю, что это не твоя вина.”
“Но он все равно сегодня все испортил!”
— Дорогой Йи.- Цинь Хуайюань улыбнулся и погладил ее по голове. “Я на самом деле не сержусь, что он ворвался, чтобы испортить все дело. На самом деле, я ему очень благодарна.”
Слезы навернулись на глаза Цинь Инь при этих словах отца. Она вспомнила отвратительное поведение лиан Шэнцзе, как будто в палатке больше никого не было, и как он обращался с ней как с настоящей шлюхой перед ее собственным отцом и другими незнакомцами. Если бы она действительно была типичной благородной дочерью, укоренившейся в важности своей добродетели, она повесилась бы прямо там и тогда, чтобы доказать свою невиновность. И все же, ее отец старался изо всех сил защитить ее в эти критические моменты.
— Отец, я действительно очень тронута тем, что ты хотел защитить меня. Но мы не можем пренебречь указом императора. Мы должны доложить императору, что переговоры сегодня провалились, и вы не сможете защитить себя, если он обвинит вас в этом. А что, если он скажет, что тебе наплевать на страну, потому что ты не хотела отказываться даже от дочери? Он обвинит вас в том, что вы беспечно игнорируете безопасность нации. Если … если лиан сделает это снова в следующий раз, ты… ты должен просто бросить меня.”
Цинь Хуайюань знал, что его дочь права, но как он мог отказаться от своего единственного ребенка, который был так похож на его младшую версию и обладал таким приятным характером?
“Я придумаю что-нибудь другое. Не волнуйся, моя дочь.”
Цинь Инь резко подняла голову и сквозь слезы посмотрела на отца. Сердце Цинь Хуайюаня растаяло при виде этого зрелища. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, и он снова легонько погладил ее по голове. “Больше всего в этой жизни я жалею, что ты не рос рядом со мной. Мы не так давно воссоединились, и нам всегда кажется, что мы далеко друг от друга.”
Ухмылка Цинь Инь была такой широкой, что у нее на глазах выступили слезы.
— Глупая девочка, о чем ты плачешь?- Цинь Хуайюань предложил ей свой рукав, чтобы вытереть слезы. “Если бы ты вырос рядом со мной и получил мое специальное образование, ты был бы намного выше всех обычных людей там. Все, что мы должны делать, это подчиняться указам императора. Он велел мне привести тебя, и я привел тебя. Но если Великий Чжоу сами не готовы вести переговоры, мы не можем просто заставить вас на них, не так ли? Как он может винить меня за это?”
— Отец имеет в виду … — глаза Цинь Инь расширились, когда она быстро поняла смысл слов отца. “То есть сегодняшние выходки Панг Чжиси тоже преследовали эту цель? Он избил Лиана так, что это лиан виноват, что все провалилось, а не мы?”
“Скорее всего, именно это он и собирался сделать.- Глаза Цинь Хуайюаня сузились, когда в них проник глубокий взгляд. “Я действительно не могу видеть его насквозь. Из вашего описания его раньше я чувствовал, что он был непостижимой глубины, но сегодня мы увидели, что он действительно неординарный. Может показаться, что он необуздан и упрям, но у него есть свои причины для своих действий.
“Говорят, что у него есть много нетрадиционных тактик, когда вы сталкиваетесь с ним в бою, что у него всегда есть сюрприз в рукаве. Он также не играет по правилам в их суде. Некоторые говорят, что он сильный, правильный человек, который отказывается унижаться, но есть и другие, которые говорят, что он просто воплощенный демон, который ведет себя как маленький ублюдок перед императором. О нем ходят всевозможные слухи, и даже его собственный император не может полностью держать его под контролем. Сегодня я тоже впервые по-настоящему с ним познакомилась, так что немного сомневаюсь, чего же он действительно хочет.”
Цинь Инь слушала анализ своего отца и сопоставляла их с постоянным поддразниванием Пань Сяо всякий раз, когда они взаимодействовали. Но почему-то она не испытывала к нему настоящей ненависти. Как бы то ни было, сегодня она получила более глубокое понимание его образа жизни.
“Давай пока оставим это. Это был долгий день для тебя, так что возвращайся и отдохни. В лагере полно мужчин, так что будьте осторожны.”
“Понятно. Спокойной ночи, отец.- Цинь Инь присела в реверансе и попрощалась, Великий солдат Янь показал ей дорогу обратно к ее палатке. Из-за преобладания мужчин в палаточном лагере, палатка Цинь Инь была целенаправленно оцеплена деревянным забором. Он был построен на северной стороне лагеря, и большая палатка выглядела довольно одинокой и изолированной от всех в середине забора. По ту сторону забора стояли на страже два солдата.
Вернувшись в свою палатку, Цинь Инь не стала зажигать лампы. Она умылась и переоделась в темноте, затем достала Кинжал, который выкрала у Сихуа, и положила его под подушку, прежде чем заснуть.
В течение следующих нескольких дней переговоры зашли в своеобразное болото. Лянь Шэнцзе утверждал, что заболел после избиения Пань Сяо и не показывал своего лица. Поскольку он был ведущим переговоров, не было никакого смысла продолжать обсуждение, если он не вышел, чтобы подписать и запечатать соглашения.
Великая партия Янь была в состоянии терпеливо ждать первые два дня, но императорские указы вылетали из столицы, как вспугнутые птицы, начиная с третьего дня. Сихуа находился не слишком далеко от столицы, поэтому слова императора, по существу, шли один за другим. Каждые два часа Цинь Хуайюань получал сообщения, в которых его упрекали за явную и абсолютную некомпетентность.
Декреты, хотя и написанные разными словами, были все одинаковы. Цинь Хуайюань был неспособен. Цинь Хуайюань был бесполезен. Цинь Хуайюань был мусором. Он привез свою дочь, но отказался ее предложить. Если бы он просто предложил ей, мирные переговоры уже давно завершились бы успешно. Может быть, Цинь Хуайюань затаил мысли о восстании, не представив свою дочь?
Хотя Цинь Инь жила одна, она каждый день слышала громкие воззвания евнухов с императорскими указами. Декреты устно освежевали Цинь Хуайюань заживо, и она не могла не начать беспокоиться за своего отца. Похоже, император действительно был в панике. В противном случае он не стал бы тратить столько сил и средств, а теперь пришел в такое бешенство, что полностью утратил свое достоинство.
Шел седьмой день мирных переговоров, а Лянь Шэнцзе все еще сидел взаперти в своей палатке, «больной» и отказывающийся подписывать и скреплять печатью соглашения. В этот конкретный вечер Цинь Хуайюань получил самую жесткую критику. Император назвал его «старым маразматиком» и «никчемным рабом-лакеем»!
Девушка знала, что делает Лянь Шэнцзе. Он хотел вернуть себе лицо и ждал, что они пришлют ее сюда, потому что в тот день он еще не был сыт по горло. И это было правдой, ее отец не предлагал ей руки и сердца последние пару дней. Может ли она просто оставаться под защитой своего отца, как сейчас? Разве тогда она не станет причиной смерти своего отца? Когда мысли Цинь Иня зашли так далеко, она вдруг села и посмотрела на небо за окном.
Уже стемнело, и час собаки давно миновал.
Она стиснула зубы и приняла решение, спрятав кинжал под подушкой и спрятав его в рукаве. Она поправила волосы и накинула бледно-зеленый плащ с воротником из белого лисьего меха, оставив свою палатку и направляясь прямо к большому лагерю Чжоу.
