Когда старая вдова приняла приглашение, она не сразу открыла его. Она внимательно рассматривала его снова и снова, затем нежно погладила нефритовым кольцом, украшающим палец. Улыбка, расцветшая на ее губах, выражала одновременно облегчение и удовлетворение.
Ее самый любимый Менгер был тем, у кого был настоящий талант, хорошо! С тех пор как вернулся ее старший сын, в семье одна за другой появлялись добрые вести. Они выехали из трактиров, потом император проявил большое уважение к ее сыну, и теперь даже великие аристократы Чжоу присылали приглашения в свою семью!
Разве это не было величайшим признаком того, что Циньцы наконец-то вернулись в высший эшелон общества, что им больше не нужно было зависеть от доброй воли других?
Цинь-матриарх больше всего боялась распада семьи, когда сама стояла во главе ее. Если бы это действительно произошло, она не смогла бы встретиться с предками Цинь после своей смерти.
Но теперь все будет хорошо, ее сердце наконец-то вырвется из груди.
Различные мысли пронеслись в головах каждого, когда они увидели, как нежно старая вдова погладила кусок пергамента. Она обращалась с газетой мягче, чем ее собственные внуки!
Развеселившись, Цинь Инь безмолвно покачала головой. Похоже, что старая вдова наконец-то может быть спокойна теперь, когда роскошные дни прошлого были снова на них.
Наполнив приглашение, старая вдова открыла его, чтобы внимательно изучить содержимое внутри. Она тут же весело рассмеялась: “маркиза, безусловно, приятный и приятный человек.”
— Приятно? Согласна?
Вспоминая хорошенькое личико мадам Лу и ее высокомерное выражение лица, я подумал, что это были бы последние слова, которые Цинь Иньин мог бы сказать маркизе. Эта женщина не была обычной заурядной личностью. Если Цинь Инь будет присутствовать на банкете, ей придется кое-что подготовить.
— Старая вдова совершенно права. Мы новички в городе, и те, кто берет на себя инициативу, чтобы расширить ветвь дружбы прямо сейчас, должно быть, все приятные люди.- Цинь Хуйнинь улыбнулся в знак согласия.
“Это все благодаря тому, что вернулся старший шурин,-вставила вторая мадам. — Иначе мы бы до сих пор жили на постоялых дворах, и уж точно с нами не случалось бы таких чудесных вещей.”
Учитывая, как сильно старая вдова любила своего старшего сына, ничто не делало ее счастливее, чем комплименты от него. — Вторая ветвь права, и на этот раз все благодаря Менгеру.”
Два других старших мастера посмотрели друг на друга, а затем молча вернулись к своему чаю. Они уже давно смирились со своей судьбой. Предубеждение их матери не знало границ.
К счастью, Большой брат относился к ним очень хорошо, и он действительно был очень талантлив. Хотя оба брата иногда могли ревновать, они никогда не рассматривали Цинь Хуайюаня как врага.
— Но у маркизы не все получалось так хорошо, — вмешалась Вторая жена. Она пригласила только кузину Йи—дома есть и другие девочки.”
Четвертая Мисс просто молча смотрела на жену Цинь Хана, не протестуя.
Когда она впервые вернулась в поместье, Цинь Хань очень ей помог. Проведя долгое время вместе, она поняла, что этот ее кузен был очень открытым и искренним человеком. Это очень нравилось ей.
Хотя его жена иногда проявляла черты более эгоистичного или недалекого человека, она не была плохим человеком. Но говорить так бездумно означало бы создать некоторую неловкость.
Действительно, улыбка на лице Цинь Хуйнина стала немного жесткой и стала кривой. — Троюродный брат жены, должно быть, шутит. Я приемная дочь, а восьмая сестра-наложница. Мы, естественно, не приспособлены для важных случаев и не так респектабельны, как четвертая Мисс.”
Услышав это, вторая мадам сердито посмотрела на свою невестку; Цинь-Ма тоже покачала головой за спиной старой вдовы.
Восьмая Мисс бросила косой взгляд на Цинь Хуйнина и наивно улыбнулась. “Дело вовсе не в наложнице или чиновнице по рождению. Они прислали нам приглашение на банкет без всякой причины-очевидно, из-за влияния старшего дяди. У старшего дяди есть только одна официальная дочь, поэтому имеет смысл, что четвертая сестра была единственной приглашенной.”
Цинь Хуйнин изо всех сил старалась удержать улыбку на своем лице. Она действительно не понимала, о чем думает восьмая Мисс! Кроме Цинь Инь, только восьмой мисс была потомком Цинь из всех оставшихся девушек. Неужели она не хочет бороться за себя?
Не было ничего, что Цинь Хуйнин могла бы сделать, будучи приемной дочерью, или она бы уже давно строила планы о том, как вернуть ее обратно.
Второй старший мастер тихо кашлянул. — Восьмая девушка права. Хотя нам не нужно, чтобы вы делали женскую работу, чтобы скинуться с домашними финансами, самая правильная вещь для девочек-это оставаться дома и практиковать свою вышивку. Не вмешивайтесь во внешние дела. Нам повезло, что сегодня здесь только семья. Если бы ты вел себя так на улице, люди смеялись бы над тобой за то, что ты такой мелочный!”
Ему никогда не нравился стиль Цинь Хуйниня, поэтому его тон был от природы резким.
Униженное этой лекцией, лицо Цинь Хуйнинь вспыхнуло жарким румянцем, и она опустила голову, не говоря больше ни слова, слезы закружились в ее глазах.
Цинь Инь раздраженно покачала головой. Если бы она была приемной дочерью, то спокойно готовилась бы выйти замуж. Цини не сочтут ее плохой партией, хотя бы ради собственного достоинства. Разве не было бы хорошо прожить мирную, спокойную жизнь?
Но Цинь Хуйнин, казалось, был слеп к этой философии и отказывался сдаваться.
Так как четвертая Мисс должна была идти на банкет, старая вдова уже торопила ее, чтобы пойти переодеться, прежде чем Цинь Инь начал действовать.
Девушка подозвала к себе Сянюня и тихо спросила: “А кто такая эта мадам Лу? Когда я в последний раз видел ее во дворце, она казалась более достойной, чем принцесса Аньянга. Даже старшая принцесса называла ее старшей сестрой.”
Прожив в столице долгое время, Сяньюнь был очень хорошо знаком со всеми и вся в столице. — Чего вы не знаете, Мисс, так это того, что мадам Лу является официальной дочерью одной из ветвей семьи Лу. Лу-это большая аристократическая семья с более чем столетней историей. Их корни уходили глубоко в северные времена Цзи. Их семейный бизнес охватывает всю страну и проникает во все отрасли промышленности. Их сеть и мобилизацию нельзя недооценивать.
“Когда Его Величество предпринял революцию, он не взял бы столицы, если бы не финансовая помощь Лу. Поэтому он высоко ценит их, и любой из этого клана имеет высокий статус и ранг.
— Мадам Лу была помолвлена с генералом Ми. Ах, возможно, вы не знаете, что генерал Ми, принц и маркиз были боевыми товарищами. Их узы были выкованы в огне войны.
— Но генерал Ми происходил из семьи фермеров, имел обычную внешность и был на десять лет старше мадам Лу. Поэтому мадам никогда его не любила. Даже когда генерал обожал ее и очень любил, она никогда не была удовлетворена. Играя на том, что она Лу и поэтому генерал не посмеет ничего ей сделать, она начала открыто держать компаньонов мужского пола.”
— Компаньоны? А, эскорты? Мужчины-проститутки??- Цинь Инь застыл, накладывая пудру, и недоверчиво оглянулся на служанку.
“Это очень верно, Мисс, — вставила Джиюн. — Генералу Ми наставляли рога больше раз, чем мы можем сосчитать. Он стал Маркизом доблестной веры, когда погиб в бою, что сделало мадам маркизой. Тогда она еще больше вышла из-под контроля. Все сплетники говорят, что генерал Ми пал в бою, потому что был так взбешен этой мадам. Такой правильный и порядочный человек, как он, был прикован к земле такой женой! Давление со стороны его родственников было слишком велико, и император слишком ценил Лу. Единственный способ для генерала освободиться от всего этого-это умереть.”
Разинув от удивления рот, Цинь Инь после долгого молчания кивнул. “Она действительно что-то собой представляет.”
У такого человека не было бы никакого результата. Ей нужно было быть особенно осторожной.
Поправив прическу и макияж, Цинь Инь взяла Цзюнь и Сяньюня с собой в экипаже в поместье Маркиза доблестной Веры.
Их экипаж как раз остановился перед парадными дверями, когда ловкая горничная подошла к ним, чтобы сделать реверанс. “Вы Мисс Цинь? Маркиза дала особые указания этому слуге, чтобы он пригласил вас войти.”
