Хотя племя было морально подготовлено, никто не думал, что преследующие солдаты вернутся так скоро. Если бы не точные расчеты Цинь Иня и Лу Хэ, позволившие им вовремя скрыться, они столкнулись бы с батальоном из тысячи кавалеристов и пехотинцев на пути в необитаемую пустыню.
И снова все, что могли сделать преследователи, — это пинать пепел потухших костров, чтобы дать выход приступам гнева. Как и прежде, они не нашли ничего, кроме пыли в кильватере племени.
— Генерал, что-то не так с этими предателями Минуо! Они идут к ничейной земле!”
Главный генерал с суровым видом махнул рукой, обрывая слова своего подчиненного. Его разум уже давно скручивался в узлы от смятения.
Они явно загнали Минуо в угол, и племя решило ответить тем, что привезло фургоны с припасами в эту полосу бесплодной пустыни. Похоже, племя скорее отдаст свои жизни, чем отдаст припасы!
Эта группа грязных рабов прекрасно справлялась со своим неповиновением, но как насчет тех, кому было приказано забрать припасы?!
Он не мог просто напустить на себя застенчивый вид и доложить хану: “мы действительно очень сожалеем. Наша Голгофа не могла обогнать группу старых, слабых солдат, перевозивших тяжелые повозки. Мы гнались за ними по бесплодной пустыне, а потом не решились преследовать дальше!”
С таким же успехом они могли бы убить себя первыми, если бы захотели сказать это!
— За ними! Быстрее! Мы должны догнать их прежде, чем они войдут в ничейную землю!»Очевидное неистовство генерала разожгло огонь под обычно спокойными солдатами. Спеша с приготовлениями, те, кто делал перерыв и выпивал немного пайка, были вынуждены сесть на своих лошадей, чтобы продолжить погоню.
Кто осмелится расслабиться, когда на карту поставлена их жизнь?
Однако за всю дорогу от лагеря до границы пустыни они не заметили ни единого следа Минуо. Воющие порывы ветра в мгновение ока превратили огромные холмы песка в ровную землю, не говоря уже о следах копыт или ног. Не было никаких следов, по которым можно было бы идти!
Батальон тревожно натянул поводья, глядя в сторону бесконечных песчаных холмов. Никто не осмеливался сделать и полшага в пустыню.
Лицо генерала приобрело неприглядную бледность, когда он взмахнул кулаком в воздухе, как будто это могло помочь выпустить часть разочарования из его сердца.
— Генерал, что нам делать? Его лейтенант осмотрел ухудшающуюся погоду и кружащиеся пески в пустынных песчаных дюнах, задыхаясь от страха. Если им прикажут продолжать преследование, он опасался, что мало у кого хватит смелости сделать это.
Все знали, как страшны бескрайние бесплодные пустыни. Климат был ужасен, и рельеф постоянно менялся. Ровная земля могла превратиться в песчаные дюны в одно мгновение. Один только ночной сон может похоронить человека заживо. Кроме того, здесь невозможно было понять, куда идти. Никто не знал, как далеко и что можно найти на другой стороне.
Войти в пустыню было равносильно тому, чтобы оказаться на полпути в ад. Ни у кого не хватило смелости бросить ему вызов.
— Будь прокляты эти безумцы из Минуо!- Генерал сердито сплюнул, скрежеща зубами. — Поставьте здесь аванпосты и следите за всей границей этой полосы пустыни. Я не верю, что эти сумасшедшие не боятся смерти!
“У них такое же количество людей, как и у нас, так что, может быть, только может быть, кто-нибудь скоро вернется. Если их не вести хорошо, мы можем воспользоваться их внутренней борьбой! Если мы сможем вернуть одного из них живым, этого будет достаточно, чтобы снять нас с крючка.”
— Генерал мудр! Все отдали честь, втайне вздыхая с облегчением. Все было бы прекрасно, если бы им не пришлось преследовать племя в пустыне!
Солдаты разделились на несколько групп и разбрелись по большой сети вокруг границы пустыни, ожидая, когда можно будет выловить любого возможного дезертира.
Однако они не понимали решимости и единства Минуо?
……
В этот момент Цинь Инь вел группу в туманном походе через пустыню. Резкие ветры находили в их головных платках мельчайшие щели, сквозь которые просачивались песчинки, а иногда штормовые порывы грозили опрокинуть ее. Тем не менее, она продолжала упорствовать, двигаясь во главе группы, ведя за собой лошадь, оседланную кувшинами с едой и водой.
Лу Хэн тоже тащил за собой лошадь, когда шел рядом с ней. В особенно порывистые моменты, когда ветер дул так сильно, что ее хрупкая фигурка едва могла двигаться, ему ужасно хотелось взять ее за руку, чтобы поддержать.
Однако его рука просто парила от начала до конца и никогда не касалась ее. Вместо этого он больше походил на стража, широко раскинувшего руки, чтобы защитить ее.
Когда дядя Альхам, Харбхара и Каганбхара увидели их впереди, в их сердцах зазвучали жалобные нотки.
Все они видели, какую привязанность Лу Хэн питал к Цинь Инь, но они также говорят, что принцесса-консорт была всем сердцем предана своему мужу. Она видела в Лу Хенге только товарища, которому могла доверять.
Они были спутниками в путешествии, которое с каждым шагом приближало их к смерти. В этот момент простые сердечные дела казались совершенно излишними. Если они смогут выйти из пустыни живыми, значит, небеса желают им жизни.
Хотя ледяная хватка страха сжимала сердца туземцев, когда они рассматривали эту пустыню, которая, казалось, не имела конца, никто никогда не произносил ни слова жалобы. Если бы они остались в столице, их уже могли бы замучить до смерти при татарском дворе.
По сравнению с их предыдущим кошмаром порабощения, угнетения, эксплуатации и бессмысленной резни, это было намного лучше. Теперь они держали жизнь и смерть в своих руках, и удовлетворение наполняло их сердца даже в таких отчаянных обстоятельствах. Все шло хорошо, пока они могли упорно держаться вместе со своими товарищами.
……
Как раз в тот момент, когда Цинь Инь вела свою группу через пустыню, а преследующие ее солдаты расставляли большую сеть вокруг границы пустыни, ли Циянь задумчиво смотрела на Ли Гуаньвэнь в императорском дворце Великого Чжоу. “Что ты сказал? Повторите это нам еще раз.”
Ли Гуаньвэнь в страхе упала на Землю, несколько раз кланяясь на пол. — Пожалуйста, успокойте свой гнев, Ваше Величество. Этот … этот слуга наверняка слышал, что верный принц первого ранга покинул город с личной охраной своего поместья.”
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Return-of-the-Swallow/ читать последние главы бесплатно
