“Но мы даже не видим края этой пустыни. Когда же все это кончится? Харбхара чувствовал себя беспомощным. Каганбхара прищурился и посмотрел на кружащийся ветер, поднимающий кучи песка. Нити отчаяния не могли не вползти в его сердце.
Любой потеряет надежду, если ему придется бесконечно тащиться через обстоятельства, в которых будущее неизвестно, или не знать, когда закончится их путешествие. Сомнения в том, что они действительно смогут покинуть этот клочок пустыни, не раз приходили им в голову. Неужели племя будет похоронено в этой пустынной глуши?
Следуя за повозкой, Лу Хэн поправил шарф, закрывавший нос и рот Цинь Инь, чтобы защитить ее от пыли и песка. Печаль нахлынула на него, когда он взглянул на ее спящее лицо. Эти длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, с каждым вздохом, а ее маленькое личико за это время стало еще более изможденным и бледным.
Как ему спасти ее? Даже если она его не любит, он не хочет, чтобы она умерла у него на глазах!
Выражение его лица было так полно печали и беспокойства, что сердца окружающих не могли не болеть.
Проведя день и ночь вместе так долго, они стали одной большой семьей и товарищами, которые вместе пережили жизнь и смерть. Цинь Инь могла бы сбежать сама, но осталась, чтобы пережить эту катастрофу вместе с остальными во имя братства. Если бы они действительно стали свидетелями того, как она потеряла свою жизнь, никто не смог бы простить себя.
Особенно это касалось соплеменников, которые проводили больше времени с Цинь Инь и Лу Хэн, таких как дядя Алхам и два брата. Именно они, скорее всего, знали о глубинах чувств Лу Хэ к Цинь Инь.
Принцесса-Консорт заболела в таких ужасных условиях, и они ничем не могли ей помочь. Даже туземцы чувствовали тревогу, когда смотрели на нее, не говоря уже о Лу Хенге, который глубоко заботился о ней. Все посмотрели друг на друга, и горе вырвалось из их сердец.
Их группа продолжала идти вперед сквозь ветер и песок. Сегодняшний закат был встречен с благодарностью за то, что они не попали в песчаную бурю, как вчера.
Цинь Инь спал глубоким сном тяжелобольного. Проснувшись, она рассеянно огляделась и обнаружила, что находится в палатке, ярко освещенной костром и устланной мягким мелким песком. За пределами треугольной палатки песок наполнял воздух, танцуя от сильных порывов ветра, который бил по стенам палатки.
Она дрожала всем телом и стучала зубами. Однако у нее не было сил подняться или хотя бы поднять руки, чтобы плотнее укутаться в одеяло.
Лу Хэн вошел в палатку, неся глиняную чашу. Когда он увидел полуприкрытые глаза Цинь Иня, бледное лицо и дрожащую фигуру, его сердце сжалось от боли. Он осторожно прошел вперед и опустился на колени рядом с ней. “Ты проснулся. Как вы себя чувствуете?”
Цинь Инь попыталась приподнять уголки губ в улыбке. Ее бледные потрескавшиеся губы дрожали, но мучительно пересохшее горло не могло издать ни звука. После нескольких неудачных попыток заговорить ее длинные ресницы разочарованно опустились.
— Прошу прощения, — тихо сказал Лу Хэн. Он поднял дрожащую Цинь Инь и обнял ее одной рукой, а другой поднес ко рту ложку жидкой рисовой каши.
— Выпей немного этого. Вы поправитесь только в том случае, если будете есть и получать некоторое питание. Это горячий напиток, и он прекрасно согреет вас, как только вы его выпьете.”
Цинь Инь чувствовала себя немного неловко в этой ситуации, но ее тело было слабым, как безвольная лапша. Малейшее движение заставляло черные пятна соперничать за господство перед ее глазами. У нее не было сил, чтобы соблюсти приличия, и она могла только пошевелить губами, чтобы выдохнуть беззвучное “спасибо”, прежде чем начать потягивать кашу.
Ее лицо было белым, как бумага, а тонкие волоски на лбу взмокли от холодного пота. Пряди волос прилипли к вискам и ушам, делая ее и без того худое лицо еще меньше.
Лу Хэн наклонил голову, чтобы посмотреть на женщину, пьющую кашу в его руках, и почувствовал, как сладкий слой меда коснулся его сердца.
Если бы не тот факт, что Цинь Инь сильно дрожал и явно испытывал ужасную боль, он бы пожелал, чтобы время остановилось в такой прекрасный, тихий момент, который принадлежал только им двоим. Если бы они могли составить друг другу компанию, он был бы более чем счастлив отказаться от всех своих должностей и богатств.
Когда теплая рисовая каша скользнула мимо ее ноющего горла, вниз по пищеводу и в желудок, тепло, казалось, отрицательно отреагировало на пронизывающий до костей холод в ее теле. Все ее тело задрожало и сильно дернулось в ответ.
Лу Хэн быстро поставил пустую миску и достал чистый носовой платок из своей мантии, тщательно вытирая холодный пот с ее лица и шеи. Цинь Инь хотела отшатнуться, но у нее не было сил уклониться от этого служения, и она могла только закрыть глаза и выдержать это мгновение.
“Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? — Обеспокоенно спросил Лу Хэн.
Цинь Инь печально улыбнулась. “Я не очень хорошо себя чувствую.”
Это простое предложение должно было быть разделено на две части вздохом, прежде чем оно было закончено, но все еще было таким же нитевидным, как скулеж комара. Даже после того, как каша пропиталась влагой, звук, исходивший из ее горла, был лошадиным и скрежещущим, как наждачная бумага по сломанному краю. Это было почти неслышно и едва ли больше, чем дыхание у уха Лу Хэ.
Его сердце дрогнуло, когда он услышал это, а глаза горели так, словно вот-вот прольются слезы.
— Не волнуйся, у нас полно зерна и воды, я даже принес тебе лекарство. Вы просто должны хорошо отдохнуть, правильно питаться и принимать лекарства. Тогда тебе станет лучше.”
Цинь Инь устало улыбнулась и отрывисто кивнула, затем покачала головой, говоря короткими фразами: “Ты не должна быть слишком упрямой. Люди всегда будут умирать. Жизнь и смерть предопределены, их нельзя принудить.”
