Глава 541: просить ее руки (IV)
Многочисленные отказы крайне не понравились Чжоу Мэну. Два чиновника, сидевшие рядом с ним, были хорошо знакомы с его темпераментом и могли сказать, что их принц был на грани того, чтобы впасть в ярость.
В Сиюэ его слово было законом, особенно когда дело касалось женщин. Ни одна женщина в оазисе не откажется стать его женой. Поэтому неоднократные отказы Цинь Иня не оставляли ему ничего, кроме растущего разочарования.
Он хотел быть нежным и обаятельным, но постоянные неудачи полностью истощали его терпение. Резкий возврат к его самонадеянному, тираническому образу жизни был вполне уместен.
«Ну и ладно, раз уж ты не хочешь ни пить, ни есть. Тем не менее, этот принц пригласил вас на этот банкет сегодня вечером, так как есть вопрос, который должен быть объяснен вам перед всеми официальными лицами.”»
Зал погрузился в полную тишину, как только раздался его голос. Полностью осознавая ситуацию, семьи придворных чиновников тактично удалились, оставив только Чжоу Мэна и дюжину или около того чиновников в дополнение к Цинь Инь и трем людям, которых она привела.
Тем временем две дюжины солдат Чжоу Мэна положили руки на рукояти своих мечей, растянувшись полукругом вокруг Цинь Инь, по-видимому, готовые в любой момент броситься в бой.
Яркие глаза Цинь Инь огляделись вокруг, прежде чем она улыбнулась. «Умоляю, скажите, Ваша Светлость.”»
Чжоу Мэн не стал ходить вокруг да около. «Ваше прибытие было точно таким, как описано в наших священных текстах, поэтому все искренне верят, что вы — «богиня», которая может принести нам пищу и обильный урожай. Я не опровергаю это предположение, но нельзя отрицать, что по какой-то необъяснимой причине вы и ваши соплеменники были загнаны в эту ничейную землю. Это истина, которую никто не может отрицать, я прав?”»
Цинь Инь только тихо усмехнулась. «Истина-это все, что вы выберете.”»
«Тогда я буду откровенен. Наше племя занимало эту землю в течение ста лет, и мы всегда беспокоились, что ресурсы оазиса ограничены. Рано или поздно мы потребим все, что может предложить эта земля. Из-за этого мы всегда искали выход.»
«Мы безрезультатно занимались этим сто лет, так Каковы же ваши шансы, когда вы только что прибыли? Итак, я скажу то, что, вероятно, никто не хочет слышать: Я боюсь, что вы и ваши соплеменники никогда не сможете уйти.”»
Сердце Цинь Иня бешено колотилось. Она знала, что Чжоу Мэн говорит правду. Когда татары загнали их на ничейную землю, она уже знала, что, скорее всего, никогда больше не сможет ни уехать, ни увидеть свою семью. Хотя она и понимала это, все же было по-другому, когда кто-то действительно произносил это вслух.
Она словно оцепенела перед будущим. С тех пор как она проснулась, она заставляла себя не думать о вещах, просто принимать каждый день таким, каким он был.
Чжоу Мэн только что грубо откинул занавески, чтобы позволить резким лучам истины проникнуть в ее сердце. Отчаяние, которое она тщательно скрывала, неудержимо хлынуло наружу, как прилив. Как будто ее внезапно швырнули в ледяной океан. Леденящий холод вокруг нее и удушье утопленника заставили ее почувствовать, что лучше просто умереть.
Как бы ни была она измучена болью и страданием, она не могла ничего рассказать. Она никогда не даст им никакого рычага, который они могли бы использовать.
Ее единственная внешняя реакция-легкая улыбка, — возразила Цинь Инь, «Анализ Вашей Светлости-это только одна сторона истории. То, что вы не можете, не обязательно означает, что мы не можем.”»
Чжоу Мэн громко и насмешливо рассмеялся. «Перестань изображать спокойствие, никто здесь не идиот. Ты не сможешь покинуть эту пустыню!”»
Чжоу Мэн поднялся и зашагал вниз по лестнице, прежде чем резко повернуться, его длинные одежды развевались позади него, когда он широко раскинул руки.
«Ты говоришь, что можешь выйти из пустыни? Если вы можете, то зачем вам было бесцельно бегать здесь? Говорю вам, каждый год это заброшенное место забирает по меньшей мере дюжину наших соплеменников! Те, кому посчастливилось вернуться, говорят, что рельеф снаружи меняется в мгновение ока. Плоская Земля в один момент и песчаные дюны в следующий!»
«Кроме того, окружающая среда адская. Песчаные бури вспыхивают по мановению волшебной палочки, превращая мир в такое расплывчатое пятно, что даже цвета неба не видно! Ветер заставит вас крепко зажмурить глаза, а когда вы снова откроете их, то не сможете определить, откуда пришли. Нет такой вещи, как чувство направления!»
«У вас не будет ни еды, ни воды, ни направления! Все, что у вас будет, — это бесцельное блуждание в мерзкой среде. Ты еще ничего не боишься? Вы уже испытали это однажды и чуть не потеряли свою жизнь, но теперь у вас есть мужество похвастаться, что вы можете покинуть пустыню? Как поистине восхитительно, ахаха!”»
Цинь Инь знала, что все сказанное Чжоу Мэном было правдой. Выражение ее лица не изменилось, и накидка скрывала, как ее руки сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, образуя серповидные отметины.
Именно потому, что она знала, что этот отвратительный принц говорит правду, каждая фраза пронзала ее сердце. То, что она сказала об уходе из пустыни, было действительно хвастовством, попыткой поднять себе настроение.
Она просто не могла поверить, что будет навсегда разлучена со своей семьей, вынуждена провести остаток своей жизни в оазисе, изолированном от остального мира.
Когда Чжоу Мэн увидел лицо Цинь Иня таким же безразличным, как и раньше, совершенно неподвижным, он немедленно пустился в следующую болтовню. «Ты их главный, значит, отвечаешь за их жизнь? Так как ты не можешь уйти, ты обречен остаться здесь на всю жизнь. Почему бы тебе не подумать о моем предыдущем предложении?»
«Лучший способ соединить два племени — это брак. Единственный способ заставить моих соплеменников принять твои и разделить ресурсы пустыни — это сначала пожениться. Ты ведь не станешь пренебрегать жизнью своих соплеменников только из-за собственного эгоизма, не так ли?”»
Сказав это, Чжоу Мэн внезапно бросил многозначительный взгляд на солдат позади Цинь Иня. Двенадцать человек немедленно обнажили свои острые мечи и встали в стойку, готовые к бою.
Улан и Сурнаа закричали от страха, но все же бросились к Цинь Иню, чтобы защитить своего вождя. Позиция дяди Элхема стала еще более ясной, когда он приготовился силой вырвать себе оружие. Его оружие было конфисковано, когда они вошли во дворец.
«Тебе лучше согласиться прямо сейчас. В противном случае мои солдаты совершат набег на лагерь вашего племени, и все трое будут убиты.” Чжоу Мэн принял позу, заложив руки за спину и надменно глядя на Цинь Инь.»
Ледяной взгляд впился в нее сбоку, но Цинь Инь действительно успокоилась перед лицом обезумевшего Чжоу Мэна.
«Так Ваша Светлость хочет, чтобы я вышла за вас замуж?” Ее голос был мягким и нежным-полная противоположность напряженному, враждебному состоянию дворцового зала.»
Лицо Чжоу Мэна просветлело, когда он кивнул. «Точно. Если ты выйдешь за меня замуж и станешь моей принцессой-консортом, твои соплеменники еще больше смешаются с моими, и наши два племени сольются в одно. Мы будем жить и процветать в оазисе вместе, пока ищем выход. Таким образом, нам больше не придется защищаться друг от друга и совместно делить все имеющиеся здесь ресурсы. Даже если мы не сможем уехать, припасов, которые вы привезли, хватит, чтобы продолжать заниматься сельским хозяйством здесь и стать самодостаточными. Это было бы просто замечательно!”»
Если бы Цинь Инь уже не была замужем и не любила Пань Сяо, такая договоренность действительно была бы лучшим способом максимизировать прибыль. Это было потому, что она привыкла считать, что брак-это нечто, устроенное родителями и свахой. Это было обычным делом-не знать, будет ли твой муж героем или идиотом до дня свадьбы. Если кто-то в конечном итоге женится на скотине, это просто плохая примета. Вот почему она никогда по-настоящему не заботилась о том, за кого выйдет замуж.
Но теперь проблема была в том, что у нее был кто-то в сердце. Ни одна приличная женщина не станет служить двум мужчинам, так как же она может просто выйти замуж за кого-то другого?
Воздержавшись от немедленного ответа, она спросила: «Ваша милость имеет смысл, но у вас уже есть четыре супруга. В ваших священных текстах говорится, что «богиня» должна быть супругой принцессы. Разве это не означает быть официальной женой?”»
Чжоу Мэн был рад видеть, что она действительно рассматривает его. «Это же просто! Если ты согласишься выйти за меня замуж, я не хочу никого из них! Я выгоню вон этих четверых и всех наложниц, хорошо?”»
Все официальные лица в зале резко вздохнули. Они не ожидали, что принц зайдет так далеко только ради женщины! Он собирался распустить гарем ради нее!
Мурашки пробежали по коже Цинь Инь, когда она заметила пылающий взгляд Чжоу Мэна, и она с большим усилием прогнала отвращение с лица.
Видя, что Цинь Инь молчит, Чжоу Мэн внезапно усмехнулся.
«Вы можете отказаться, но позвольте мне сделать еще один шаг вперед с Правдой. Лагерь вашего племени окружен, и я уже приготовил засаду. Я также готов с большим количеством масла сжечь все это до основания! Как ты думаешь, зачем еще я устроил для тебя самый заброшенный лагерь?»
«Я отменю его, если вы согласитесь на мое предложение. Если ты не согласишься, я заставлю твое племя заплатить за это. Я никогда в жизни не попадал ни в какие неприятности и всегда получал все, что хотел! Мне нет нужды постоянно склонять голову и лебезить перед тобой. Я бы предпочел отказаться от ваших запасов и чтобы никто из вас никогда не появлялся!»
Сказав это, Чжоу Мэн сделал несколько шагов вперед и положил руки на стол перед Цинь Инь, чтобы наклониться вперед. «Попробуйте, если вы в это не верите!”»
Солдаты позади Цинь Инь тоже замахнулись мечами, едва не вонзив их в тела Улана и Сурнаа.
Крупные капли беспокойного пота катились по лицу дяди Элхэма когда он сердито кричал, «Вы ублюдки! Я никогда не видела человека настолько бесстыдного, чтобы угрожать женщине выйти за него замуж!”»
«Ты бы лучше держал свой рот в чистоте! Все ваши жизни в моих руках!”»
Открыв рот для новой реплики, Цинь Инь остановила дядю Элхэма. Она анализировала сложившуюся ситуацию.
Чжоу Мэн был непостоянен и привык быть властным и высокомерным. Он определенно привык к тому, что все подчиняются ему, а мир потакает его прихотям. Он был центром своего мира, и с тех двух дней, что она знала его, он был из тех, кто упирается в пятки из-за минутного раздражения и ни на йоту не заботится о более широкой картине.
Иными словами, он действительно убьет множество людей и сожжет все припасы, чтобы заполучить ее. Даже если это заставит людей страдать, он все равно останется великим и величественным принцем. До тех пор, пока он может прожить свои дни счастливо, ему будет все равно, будут ли другие жить или умрут.
