Пань Сяо потребовалось вдвое больше времени, чтобы добраться от перевала Скайзон до перевала Скайволф, чем раньше, так как он боялся, что Цинь Инь простудится. Пользуясь своим авторитетом простого принца, он давал ей самую большую и теплую карету и останавливался отдохнуть всякий раз, когда им попадался красивый пейзаж. Если они попадали в небольшой городок, где был рынок, они также делали короткую остановку.
Не похоже было, чтобы они были грешниками, возвращающимися в столицу с тяжелым сердцем, судя по тому, как они периодически останавливались. Скорее, казалось, что Пань Сяо брал принцессу-консорта в отпуск.
Голова И Бину болела от разочарования, но те, кто окружал его, особенно высоко ценили Пань Сяо—они соглашались с каждым заявлением принца.
Цинь Инин приподняла занавеску кареты и выглянула наружу, чтобы увидеть сморщенное лицо И Бинху; казалось, он немного похудел за последние несколько дней.
Она откинулась назад в объятия Пань Сяо. «С такой скоростью, — пробормотала она., «Крепкого телосложения генерала Йи больше не будет. За последние пару дней он почти ничего не ел.”»»
Прислонившись к большой подушке, Пань Сяо полулежал, вытянув длинные ноги. В одной руке он держал книгу о военной тактике, а другой прижимал к груди Цинь Инь. Они вдвоем спали под толстым одеялом; Цинь Инь даже держала на коленях маленький переносной обогреватель, настолько теплый и удобный, насколько это было возможно.
«Этот человек одновременно и жуликоват, и напыщен. Ему было бы полезно, если бы этот опыт закалил его характер; если нет, то мы мало что можем с этим поделать. Его выгнали из «Доблестных тигров», потому что у него слишком неустойчивый темперамент. Что-то подобное могло легко повлиять на состояние армии в целом.”»
Цинь Инь не могла удержаться от смеха. «Похоже, вы достаточно глубоко понимаете своих подчиненных. Как говорится, надо ставить нужных людей на нужное место.”»
Пань Сяо усмехнулся и поцеловал Цинь Инь в макушку. «Это похоже на игру в шахматы—вы должны знать функцию каждой отдельной фигуры и то, на что они способны, когда расположены на доске.”»
Цинь Инь кивнула и перевернулась в объятиях Пань Сяо. «Вот почему я говорю, что этот человек не может сравниться с тобой.”»
Ее одобрительный тон вызвал взрыв смеха у Панг Сяо. «Твое сердце предубеждено ко мне, поэтому ты всегда думаешь обо мне хорошо, что бы это ни было.”»
«Это неправда. Любой, кто видит ясно, может сказать, кто более выдающийся. Если бы вы не были действительно превосходны, почему военные, люди, не боящиеся убивать или рисковать своей жизнью, одобряли бы вас?”»
Десятки тысяч комплиментов от посторонних не могли сравниться с тем, как радовало его одно слово Цинь Инь. Пан Сяо весело поцеловал ее в щеку. «Для леди, чтобы одобрить таким образом, этот муж очень рад, — пробормотал он низким голосом.»
Цинь Инь зарылась лицом в грудь Пань Сяо. «Ты и твой бойкий язык, — парировала она, едва скрывая улыбку.»
«Что это за бойкий язык, о котором ты говоришь? Я имею в виду каждое слово, сказанное от всего сердца.”»
Под одеялом было слишком тепло, а подушка слишком удобна; голова Цинь Инь гудела, веки становились тяжелее, когда она сжимала теплую руку.
Вид его любимой, свернувшейся в его объятиях, как котенок, усилил желание Панг Сяо нянчиться с ней. Он медленно погладил ее по спине и что-то пробормотал, словно воркуя с ребенком. «Спать. Я присмотрю за тобой.”»
Цинь Инь закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.
После примерно восьми дней ползания свита, наконец, прибыла к двум контрольно-пропускным пунктам северной границы: Перевалу Скайволф.
Когда они приблизились, Пан Сяо переключился на верховую езду рядом с экипажем Цинь Инь.
И Бинху мысленно проклял Пань Сяо за то, что тот оказался хитрым лисом. Обычно он наслаждается роскошью ездить в экипаже, как женщина, а затем пересаживается на лошадь после прибытия на границу, чтобы притвориться мужчиной!
Пань Сяо заметил странное выражение в глазах И Бинху, но не принял его близко к сердцу. Когда он вел свою свиту к воротам Перевала Небесных Волков, кто-то крикнул им с вершины сторожевой башни. «Назовите свое имя и бизнес!”»
«Мы сопровождаем Верного принца Первого ранга обратно в столицу и ищем проход через перевал Скайволф, — крикнул Хузи. «Пожалуйста, откройте ворота.”»»
От ворот донеслись беспорядочные шаги. Мгновение спустя кто-то высунулся наружу, чтобы посмотреть. Убедившись, что они действительно те, за кого себя выдают, человек спустился с башни, и вскоре ворота открылись.
Отряд гвардейцев выступил вперед и окружил их двумя рядами. Высокий, сильный, в доспехах мужчина средних лет со шрамом на лице быстрыми шагами следовал за ним с мечом в руке. Увидев, что другой человек идет пешком, Пань Сяо спрыгнул с лошади. За ним следовали Элитные Тигры.
И Бингу ухмыльнулся и слегка усмехнулся. «Ты только посмотри, как он устроил это шоу.”»
Рядом с ним стояли Вэй Эрбо, Ли Данью, Цянь Дунцзи и еще несколько человек, которые уже давно испытывали неприязнь к И Бину. Но, видя, что он намного превосходит их по рангу, они ничего не могли с ним поделать, кроме как пойти вместе с Элитными Тиграми и спешиться с их лошадей.
И Бинху торчал, как больной большой палец, как единственный оставшийся на лошади. В конце концов, у него не было выбора, кроме как спешиться с мрачным выражением лица. Генерал, который наблюдал за проходом Скайволфа, был не глупым человеком-конечно, он не собирался идти против королевского указа и легко отпустить Панг Сяо!
Подумав об этом, И Бинху быстро шагнул перед Пань Сяо и поднял сжатый кулак, салютуя приближающемуся мужчине. «Генерал Тао.”»
-Генерал И. Итак, вы нашли свиту Верного Принца Первого Ранга и сопровождаете их по возвращении?»
От этих слов мозг И Бинху буквально взорвался от ярости. Сопровождать их? Нет, он тащит назад предателя, чтобы предстать перед судом!!
Но когда он повернул голову назад, то увидел величественную карету, внушительно выстроенные войска и самого прославленного князя—все это указывало на то, что он сопровождает их в путешествиях, а не охраняет преступника.
Лицо И Бинху стало черным, как грозовые тучи. «Да, я нашел принца, — сухо ответил он. «Надеюсь, генерал устроил временное пристанище для принца и его свиты?”»»
«Ретрансляционная станция действительно готова принять их в любое время, но Его высочество-почетный гость. Этот генерал немедленно распорядится организовать тыловую резиденцию для Его и Ее Высочества.”»
Опять это!
