Соджун закрыл глаза, когда ослепительный свет охватил местность. Когда свет наконец померк, он осторожно открыл глаза и обнаружил себя в пустынном ландшафте. Это была Земля, но она выглядела древней и разрушенной. Разрушенные сооружения и обширные пустоши тянулись во всех направлениях, остатки давно исчезнувшей цивилизации.
Светящиеся фигуры плавали вокруг него, спускаясь, их черты и одежда были скрыты мягкой, сияющей аурой. Они казались эфирными и потусторонними, их формы менялись и смешивались с окружением.
Голос Силлы раздался в голове Соджуна. «Вот что Отец сделал с Землей».
Соджун огляделся, оценивая разрушения. «Похоже, ты раньше была очень сильна, Система», — сказал он, размышляя о масштабах разрушений.
Система молчала, и Соджун заметил, что он плывет, как будто его физическое тело стало просто духом. Он приблизился к светящимся фигурам. Силла продолжила объяснять. «Эти светящиеся люди — божества, боги и богини».
Соджун приблизился к одному из божеств, которое держало за шею нечто, похожее на Лису размером с кошку с девятью хвостами. Лиса слабо сопротивлялась, ее мех был белым и спутанным. [Это Нимира] Система заговорила, и Соджун почувствовал изменение в тоне Системы.
Силла сказал с ноткой грусти: «После того, как Отец почти уничтожил Землю, мы — его дети — были заключены в тюрьму божествами, когда Мать была убита ими».
Соджун наблюдал за белой лисой, теперь явно отличавшейся от Нимиры, с которой он столкнулся. Некогда свирепый и могущественный Фенрир теперь казался подавленным и уязвимым.
Божество, схватившее Нимиру за шею, без колебаний открыло закрученный, темный портал. Быстрым движением оно швырнуло ее внутрь. Инстинкты Соджуна вспыхнули, и он тут же бросился за ней, проскользнув в портал как раз перед тем, как тот захлопнулся.
С другой стороны его встретила удушающая темнота — тюремная пустота, где воздух был густым от отчаяния. Он быстро заметил Нимиру, которую яростно ударили о каменную стену. Она издала низкий, болезненный рык, когда она, шатаясь, поднялась на ноги, превращаясь в большую Лису. Соджун внимательно наблюдал за ней.
«Как она стала гибридом фенрира?» — задался он вопросом.
Внезапно в воздухе пронесся сбой, словно бессвязный скачок во времени, больше не парящий. Чувства Соджуна были атакованы тревожными звуками — криками и всхлипами, которые резонировали в гнетущей темноте. Звуки, несомненно, исходили от Нимиры, и они были наполнены агонией.
Силла, услышав эти звуки, казалось, задрожала. «Нимира…» — пробормотал он, его голос был едва слышен. Не дожидаясь, Силла сполз на холодный, влажный пол темного коридора, его змеевидное тело легко скользило по грязи. Соджун последовал за ним, его шаги были осторожными и тихими, его глаза сканировали тускло освещенную обстановку.
Тропинка привела их в конец зала, где толстая, тяжелая дверь была слегка приоткрыта. Силла проскользнула под дверь, и Соджун толкнул ее, войдя в комнату, где на него, как на стену, обрушился отвратительный смрад — прогорклый микс крови, разложения и страданий.
"Нимира", — раздался голос Силлы, полный страха и надежды. Соджун проследил за взглядом Силлы в угол комнаты, где стояла большая клетка, покрытая грязной шелковой тканью. С глубоким вздохом Соджун протянул руку и сорвал шелк, обнажив ослабленную форму Нимиры.
Внутри клетки Нимира лежала в своей человеческой форме Лисы, ее тело было хрупким и покрытым шрамами. Ее мех, когда-то чисто-белый, теперь был покрыт грязью и засохшей кровью. Под глазами были темные, глубокие круги, а ее тело дрожало от истощения. Ее глаза, хотя и потускнели, все еще содержали искру неповиновения. Соджун заметил, что ее задние ноги были скованы ржавым железом, что усугубляло ее и без того сломленное состояние.
Ее внешность рассказывала болезненную историю: Нимиру использовали для размножения, ее тело было покрыто синяками и клочками вырванного меха. Она выглядела как тень того свирепого существа, которым она когда-то была. Жестокое обращение, которому она подверглась, во многом объясняло ее ярость и то, почему она не узнала Силлу.
Силла, глядя на Нимиру, тихо прошипел, голос его дрожал. «Они использовали ее… Как они посмели?!»
Еще один глюк снова вытащил чувства Соджуна вперед. Его зрение затуманилось и прояснилось, открыв новую сцену — холодную, тускло освещенную комнату, похожую на извращенную лабораторию. Нимира была привязана к каменному столу, ее глаза были широко раскрыты от страха и ярости. Ее живот был разрезан, кровь хлынула вокруг нее, а ее дыхание было прерывистым и напряженным от боли.
Над ней с холодной точностью двигались темные фигуры. Одна из них, светясь жутким светом, говорила ровным голосом: «Отпустите их на Землю».
Глаза Нимиры наполнились ужасом, когда она беспомощно наблюдала. Фигуры начали вытаскивать из ее живота ее новорожденных щенков — маленьких, хрупких созданий, которые кричали и извивались. Без всякой заботы они оторвали их от матери и посадили в разные клетки. Тело Нимиры яростно затряслось, и ее рычание превратилось в прерывистый, болезненный вой, который эхом отдавался сквозь холодные каменные стены.
Она могла только наблюдать, как уводят ее детей, и как их крики становились все тише.
Время, казалось, ускорилось, и Соджун наблюдала, как проносятся годы, но страдания никогда не прекращались. Нимиру постоянно разрезали, ее тело использовали для жестоких экспериментов. Ее детей всегда забирали у нее, их крики застревали в ее сознании. Каждая потеря углубляла ее раны, ее гнев и боль становились все темнее и сильнее.
И вот однажды боги решили пойти дальше. Они снова экспериментировали с Нимирой, изменяя ее природу. Ее тело болезненно скручивалось, когда они смешивали ее чистую кровь Лисы с кровью Фенрира.
Трансформация была мучительной. Белоснежный мех Нимиры превратился в смесь Фенрира и стал большим фенриром с девятью хвостами. Ее глаза засияли яростным красным, а клыки стали острее. Но боги совершили ошибку. Слияние дало Нимире невероятную силу и новые возможности. Ее долго сдерживаемый гнев взорвался с силой, которую никто из них не мог контролировать.
С оглушительным ревом она вырвалась на свободу, ломая цепи, словно ветки.
Она прорвалась сквозь своих похитителей и лабораторию, оставляя за собой разрушение. Тюрьма, которая держала ее так долго, стала местом, из которого она наконец смогла сбежать. Соджун наблюдал за всем этим сверху, его лицо потемнело, когда он увидел, что пережила Нимира.
«Неудивительно, что она так полна ярости», — подумал он, понимая ее боль и гнев. Ее использовали и пытали годами, и теперь она стала сильнее и злее, чем когда-либо.
