Когда Соджун прочитал последний вопрос, его система внезапно выдала предложение.
[Хозяин, я думаю, ответ может быть «Зверь внутри». Это соответствует обладанию душой зверя и целительству.]
Доверившись своей системе, Соджун произнес ответ вслух: «Зверь внутри».
В тот момент, когда он это сказал, серия стрел вылетела из скрытых отверстий в стенах, летя прямо к нему. Быстро отреагировав, Соджун уклонился в сторону, едва избежав стрел, когда они просвистели мимо него и ударились о землю.
Он пробормотал себе под нос: «Хм… Значит, каждый неправильный ответ влечет за собой последствия».
[Извините, ведущий. Я пытался думать как участник экзамена, не используя никаких функций поиска. К сожалению, я недостаточно умен. Загадки всегда были моей слабостью..]
Соджун покачал головой, на его губах появилась легкая улыбка. «Все в порядке», — ответил он вслух.
«Не все сводится к знанию всех ответов. Мы все можем совершать ошибки, даже вы. Важно то, что мы учимся на них и продолжаем двигаться вперед».
Соджун повернулся к пьедесталу и еще раз тщательно обдумал последний вопрос.
Соджун уставился на вопрос, и смысл медленно начал доходить до него. Это была последняя загадка, и она объединила все из предыдущих вопросов.
Первый вопрос был о стадиях жизни. Второй вопрос был о существе, которое менялось в зависимости от времени суток. Теперь, этот последний вопрос спрашивал о сущности целителя, который также был зверем.
Он знал, что ему нужно все связать воедино, чтобы найти ответ.
Соджун глубоко вздохнул. «Первый вопрос был об изменении, от одной формы к другой. Второй был о двойственности — целитель и охотник. Теперь, этот последний вопрос спрашивает об истинной природе человека, который имеет как нежные, так и дикие стороны».
Он вспомнил свои занятия на зверо-лекаря. «Истинный целитель, который несет в себе душу зверя, не просто лечит травами или магией», — сказал он вслух,
«но понимают, что иногда исцеление требует силы, а иногда — сострадания. Они могут быть жестокими, когда им нужно защитить, но нежными, когда заботятся о других».
Он подошел ближе к пьедесталу, четко произнеся свой ответ. «Истинная природа целителя с душой зверя — быть защитником, уравновешивая как свои дикие инстинкты, так и свои целительские способности».
Буквы ярко вспыхнули, и комната задрожала. Последняя дверь появилась за постаментом, светясь теплым светом. Медленно она открылась, открывая путь вперед.
За пределами вступительного экзамена зрители были озадачены, те, кто наблюдал за тестом Соджуна. Многие люди хмурились, пытаясь понять, как Соджун нашел ответы на эти сложные вопросы. Даже Соян, мать Соджуна, была глубоко задумалась. Она вздохнула и покачала головой.
«Как Соджун додумался до этого? Я не понимаю», — размышляла она вслух, все еще пытаясь осознать его доводы.
Джон, стоявший рядом, тоже выглядел озадаченным. «У вашего сына странный мозг», — сказал он, покачав головой в недоумении. «Я не могу понять, как он смог ответить на эти вопросы».
Алекс, который молча слушал разговор, решил высказаться. «На самом деле, это не так уж и сложно, если разобраться», — начал он, привлекая всеобщее внимание.
«Первый вопрос был об изменении, верно? Он говорил о разных этапах жизни, например, о том, что вещи не всегда остаются прежними с течением времени. Поэтому Соджун понял, что ответ — это что-то, что меняется, например, рост или трансформация существа».
Он продолжил: «Второй вопрос был о двойственности — существе, которое играет две роли, например, целителя днем и охотника ночью. Соджун знал, что некоторые звери ведут себя по-разному в зависимости от времени, поэтому он связал это с существом, которое меняет свою роль, например, с Лисом Лунной Тени».
Алекс сделал паузу, чтобы объяснение усвоилось. «Затем последний вопрос был задан об истинной природе целителя с душой зверя. Предыдущие ответы были все об изменении и наличии разных сторон. Поэтому Соджун подумал, что речь идет о балансе между этими двумя сторонами — быть сильным и свирепым, когда это необходимо, но также знать, когда быть нежным и исцелять. Вот почему он ответил, что настоящий целитель с душой зверя — это защитник, уравновешивающий как инстинкты, так и сострадание».
Соян задумалась, медленно кивая. «Понятно… так что все это связано», — сказала она, начиная понимать, как ответы согласуются.
«Да, когда вы так это представляете, это становится более логичным», — признал Джон, все еще пораженный. «Но нужен кто-то действительно сообразительный, чтобы сложить все это воедино таким образом».
Алекс пожал плечами. «Соджун хорош в нестандартном мышлении. Дело не только в знании ответов, но и в понимании того, как они все связаны между собой».
«Хе-хе, он всегда такой, тетушка, помнишь, Соджун был лучшим в старшей школе? Верно?» — сказала Алекса, и Соян усмехнулась и согласилась.
«Загадки и головоломки — любимое занятие Соджуна. Если бы не его странная внешность, он бы не издевался и не стал бы знаменитым», — добавил Алекс, и они кивнули.
Соян указала на экран, на котором были участники № 602 и № 15. «Смотри», — сказала она.
«Им задали тот же вопрос, что и Соджуну».
На экране была изображена горячая, светящаяся пещера, заполненная реками лавы. Воздух мерцал от сильного жара, а земля была покрыта светящимися красными линиями там, где под ней текла расплавленная порода.
Стены светились жутким оранжевым светом, а пузырящиеся лавовые бассейны окружали двух участников. В середине зала стоял большой каменный столб с плавающими буквами, отображающими вопрос:
«Кто ходит на четырех ногах утром, на двух ногах в полдень и на трех ногах вечером?»
Эндрю и Лила стояли рядом, капли пота катились по их лицам от жары. Вопрос повис в воздухе, и поначалу они оба молчали, не зная, что сказать.
Глаза Лилы сузились, когда она задумалась. Она уже слышала эту загадку раньше — она была знаменитой, но ответ вертелся у нее на языке, и она просто не могла вымолвить ни слова.
«Я… я знаю», — прошептала она себе под нос, но страх не давал ей говорить. Она знала, что у них всего две попытки, и если она ошибется, последствия могут быть серьезными.
