Внутри пространства стражей — безграничного царства, где обитали стражи Соджуна — Хуно, трехглавая адская гончая, и Силла, гидра с серебристой чешуей, сидели и наблюдали за действиями своего хозяина через светящийся шар, отображавший его окружение в Бездне.
Средняя голова Хуно пробормотала: «Хозяин ведет себя так странно… Ты так не думаешь?»
Силла, развалившись рядом и сложив головы в кольца своего длинного тела, кивнул. «Может быть, это потому, что он с женщиной? Я никогда не видел, чтобы он так долго общался с ней».
Левая голова Хуно фыркнула: «Мастер застенчив? Поэтому он ведет себя с ней так холодно? Смотри, он даже игнорирует папу». Голова слегка повернулась, глядя в пустоту над ними
Правая голова вмешалась: «Да, папа начинает ревновать».
Как по команде, перед ними материализовалась яркая голограмма, прервав их разговор. Сообщение, напечатанное жирным шрифтом, заглавными буквами, гласило:
[Я НЕ РЕВНЮ]
Рядом с текстом появился гневный смайлик, который яростно вибрировал, словно подчеркивая суть.
Средняя голова Хуно усмехнулась. «Отец, ты всегда так пристально за ним следишь. Можно подумать, ты немного собственнический».
Девять голов Силлы дружно кивнули в знак согласия: «Может быть, пришло время немного расслабиться, отец. Мастер Соджун просто исследует. У него есть свои причины делать то, что он делает».
Голограмма, казалось, замерцала от разочарования, и появилась еще одна строка текста:
[Я СЛЕЖУ ЗА НИМ, ЧТОБЫ ОБЕСПЕЧИТЬ ЕГО БЕЗОПАСНОСТЬ, А НЕ ПОТОМУ ЧТО Я СОБСТВЕННИК]
На этот раз вместо гневного смайла появился раскрасневшийся смайлик, щеки которого приобрели ярко-розовый оттенок.
Головы Хуно дружно расхохотались, и даже Силла не смогла сдержать лукавую ухмылку. «Конечно, конечно», — поддразнила правая голова Хуно, — «Мы полностью верим тебе, отец».
Средняя голова снова заговорила, все еще веселая, но более задумчивая. «Знаешь, может быть, Мастер просто сосредоточен на своей миссии. Он никогда не был тем, кого легко отвлечь. Но все равно, забавно видеть его таким — почти… неловким».
Центральная голова Силлы наклонилась в задумчивости. «Верно. Хотя это интересно».
В комнате охраны стало тише, игривые шутки уступили место общему пониманию среди Соджуна.
Малара привела Соджуна к краю крутого утеса, возвышающегося над территорией клана Они. Под ними, на неровной местности, раскинулся обширный лагерь из черных каменных крепостей и малиновых палаток. Воздух был густым от далеких звуков гортанного рева и тяжелых шагов патрулирующих Они, их одиночные рога угрожающе поблескивали под тусклым, жутким свечением Бездны.
Соджун опустился на колени на краю обрыва, его острые глаза осматривали местность, впитывая каждую деталь. Малара, все еще дрожа от страха и благоговения от его присутствия, спросила: «У вас есть план, мой господин?»
Не отвечая, Соджун сел и продолжил наблюдать. Выражение его лица было непроницаемым. Через несколько мгновений он крикнул низким, командным тоном: «Хуно. Силла».
Пространство вокруг него слегка искривилось, когда рядом с ним материализовались две колоссальные фигуры. Огромная трехголовая адская гончая — Хуно — возвышалась почти на шесть футов, каждая голова издавала низкий рык, который резонировал в воздухе. Рядом с ним появилась гидра с мерцающей серебряной чешуей и девятью головами, каждая из которых была бдительной и уравновешенной — Силла, возвышающаяся так же высоко и источающая ауру сырой, свернутой в спираль силы.
Глаза Малары расширились от шока, дыхание перехватило. Она отшатнулась назад, едва не упав со скалы в полном неверии от увиденного перед ней. Она пробормотала себе под нос: «Э-это… легендарные существа?»
Малара смотрела с благоговением и страхом, ее голос дрожал. «Мой господин… они как древние существа из мифов и легенд, те, о которых говорили, что они существуют только в историях…»
Соджун не ответил сразу, не отрывая взгляда от лагеря Они внизу. Лишь через мгновение он взглянул на свой вызов и спокойно заявил: «Они — мои стражи».
Малара сглотнула, чувствуя огромное давление от обоих существ. Хуно, Цербер, источал яростную ауру, которая, казалось, воспламеняла воздух вокруг него, жар, который покалывал кожу Малары. То, как его три головы сканировали окрестности, каждая с разным выражением — яростью, любопытством и голодом — показывало их интеллект и непоколебимую преданность Соджуну.
Рядом с ним присутствие Силлы было еще более устрашающим. Серебряная чешуя гидры мерцала, как лезвия в тусклом свете, отражая смертельную красоту. Каждая из его девяти голов была настороже, как будто готовая ударить в девяти разных направлениях одновременно. Его тело извивалось от силы, а его головы тихо шипели в унисон — хор зловещих, синхронизированных звуков.
Колени Малары слегка подогнулись под их объединенной аурой, и она прошептала: «Цербер и Гидра… существа из легенд…»
Когда Соджун осмотрел лагерь клана Они, он повернулся к Маларе, которая с тревогой стояла рядом с ним. «Иди с Хуно и Силла», — приказал он. «Спаси свой клан. Я разберусь с Они».
Глаза Малары расширились: «Как я могу приблизиться к л-»
В этот момент Хуно издал властный лай и с удивительной для его размера мягкостью схватил Малару своими мощными челюстями. Она была надежно удержана в его пасти, и Цербер спрыгнул со скалы, бесшумно приземлившись на землю внизу.
Силла, колоссальная гидра, следовала за ними по пятам. Каждая из его девяти голов поворачивалась в разных направлениях, сканируя на предмет любых признаков обнаружения. Точными движениями Силла и Хуно пробирались сквозь тени, направляясь к захваченным членам клана Бино.
Соджун наблюдал, как они двигались с невероятной скрытностью. Массивная фигура Хуно была почти незаметна, когда он нес Малару через густой лес, окружавший лагерь Они. Силла бесшумно скользил рядом с ними, его гладкое тело почти не производило шума, когда он маневрировал вокруг препятствий.
Клан Они совершенно не осознавал предстоящего спасения. Воины Они продолжали патрулировать.
Соджун, тем временем, снова обратил внимание на лагерь клана Они. Он наблюдал за сценой внизу, отмечая патрули, сторожевые посты и общую схему их обороны.
«Теперь моя очередь», — заявил он. Пока он готовился, выскочило системное уведомление:
[Системное уведомление: Эволюция сферы пламени завершена! Ваш навык огненного шара эволюционировал в темное пламя.]
Он быстро просмотрел свой новый навык Dark Flame. Он трансформировался из Blaze Sphere в мощную способность с несколькими новыми заклинаниями и трансформациями:
— Hellshadow Fire: Вызывает волну темного огня, которая охватывает врагов, вызывая интенсивное горение и урон от тени. Пламя задерживается и может просачиваться в землю, создавая лужи постоянного темного огня.
— Soulfire: концентрированный луч темного пламени, нацеленный на одного врага, наносящий большой урон и высасывающий его жизненную силу. Луч высасывает жизненную силу врага, частично исцеляя Соджуна.
— Проклятый тлеющий уголь: вызывает бурю темных углей, которая обрушивается на большую площадь, вызывая непрерывное горение и накладывая проклятие, ослабляющее врагов и снижающее их сопротивление дальнейшим атакам.
— Оружие Тёмного Пламени: позволяет владельцу преобразовывать Тёмное Пламя в различное оружие или улучшать существующее.
Соджун стоял на скале, осматривая пространство внизу, готовясь проверить свои новые заклинания. Любопытствуя, как Проклятый Эмбершторм повлияет на Они, он направил руку вверх и пробормотал: «Проклятый Эмбершторм».
Он выжидающе наблюдал, но на мгновение ничего не произошло. Небо оставалось ясным, и Соджун нахмурился, гадая, что пошло не так.
Он решил переключиться на Адский Огонь, готовя заклинание к использованию против сил Они. Как раз когда он собирался активировать его, он почувствовал зловещий сдвиг в атмосфере. Его глаза расширились, когда он поднял глаза и увидел темные облака, зловеще кружащиеся над ним.
