Соджун посмотрел на последнее блюдо, представленное перед ним: жареная рыба с золотистой хрустящей корочкой. После всех странных и потенциально смертельных блюд, которые он пробовал, это казалось чудом.
«Наконец-то! Нормальная еда!» — подумал он, чувствуя, как его желудок уже подташнивает от предыдущих блюд.
Малара шагнула вперед и аккуратно отрезала кусок рыбы, положив его на тарелку из листьев для Соджуна. «Это улов из вод Шэдоумура, мой господин. Любимец нашего народа за свой вкус».
Соджун взял тарелку, поднося небольшой кусочек ко рту. Как только он откусил рыбу, взрыв знакомых, простых вкусов хлынул на его вкусовые рецепторы. Его глаза почти наполнились слезами от чистой ностальгии. «На вкус как скумбрия», — подумал он, почти переполненный эмоциями.
Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Впервые с начала этого странного банкета он почувствовал что-то, что напомнило ему о доме. После всех насыщенных, подавляющих вкусов и странных ингредиентов, с которыми он столкнулся, эта простая жареная рыба была на вкус как рай.
Соджун смаковал вкус рыбы, облегченно вздохнув, пока жевал. Она напомнила ему о мёнтэ — обычном сушеном минтае с Земли. После всех странных блюд, которые он только что съел, этот простой вкус казался утешением.
Он собирался откусить еще кусочек, когда вдруг почувствовал странное ощущение, распространяющееся по телу. Мышцы стали жесткими, как будто они превращались в камень. Затем его грудь сжала тяжесть, а руки и ноги стали странно тяжелыми.
[Вы съели Морозного карпа.]
[Эффект: Активирована окаменяющая эссенция. Ваше тело медленно превращается в камень.]
Глаза Соджуна расширились от шока. «Что за…?»
Прежде чем он успел отреагировать, появилось еще одно уведомление:
[Эффект: Активирован загуститель крови. Ваша кровь становится гуще. Непосредственный риск образования тромбов.]
Его сердце пропустило удар. Он чувствовал, как его кровь двигалась вяло, словно превращаясь в густую грязь. Его пальцы начали неметь, и становилось все труднее дышать. Он боролся, чтобы оставаться спокойным, зная, что паника только ухудшит ситуацию.
«Отлично», — подумал Соджун, чувствуя, как бледнеет его лицо. «Теперь я превращаюсь в камень, а моя кровь превращается в жижу. Что дальше, самовозгорание?»
Он быстро просканировал свое тело с помощью чувств. Его руки и ноги начали деревенеть, а сердце колотилось под сильным давлением. «Какая ирония», — подумал он. «Из всех странных вещей, которые я ел сегодня, эта «рыба» самая смертоносная».
Мысли Соджуна метались. Его тело выработало устойчивость ко многим вещам после употребления всех этих странных продуктов ранее, но это были новые эффекты. Затем он увидел еще одно уведомление:
Динь!
[Уведомление: получено сопротивление окаменяющей эссенции.]
Динь!
[Уведомление: приобретена устойчивость к загустению крови.]
он садится, пытаясь сохранить ровный голос, несмотря на хаос в его теле.
Соджун чуть не застонал. «Конечно, это какая-то странная рыба-демон. Почему это не может быть обычная рыба?» Он оглядел демонов, собравшихся вокруг стола.
Жолга наблюдала за Соджуном с лукавой улыбкой. «Какой интересный человек», — подумала она, и ее мысли уже лихорадочно проносились. «Если я смогу завоевать его доверие раньше остальных, наш клан станет самым могущественным. Поддержка такого сильного человека, как он, будет бесценной».
Соргар, скелетообразный Лорд Пустошей, наблюдал за Соджуном со смесью уважения и интриги. «Он пережил все эти смертельные блюда», — покачал головой.
«Если я смогу завоевать его расположение, у меня будет могущественный союзник на моей стороне. Остальные не понимают, насколько это важно. Я позабочусь о том, чтобы он выбрал именно наш клан».
Врок, быкоголовый лорд Железного Копыта, ухмыльнулся с темным удовлетворением. «Он может быть даже сильнее Нератиэля», — подумал он, сверкнув глазами. «Если я смогу заручиться его поддержкой, это станет огромным стимулом для нашего клана. Объединение с существом такой силы укрепит наше господство. Я позабочусь о том, чтобы затмить остальных и привлечь его на свою сторону».
Каждый из демонических лордов лелеял свои собственные планы, движимые желанием заручиться поддержкой Соджуна и обеспечить положение своего клана во власти. Все они понимали ставки и были полны решимости перехитрить друг друга.
Жолга обдумывала свой следующий шаг: «Мне нужно быть первой, кто предложит что-то действительно ценное. Если я смогу завоевать его доверие сейчас, ни один другой лорд не сможет конкурировать. Наш клан поднимется на небывалые высоты».
За домом Бино Хаунд, бывший лорд клана Бино, скрывался в тени, его глаза горели от сильной ярости, когда он наблюдал за Соджуном. Соджун, теперь новый лорд клана Бино, был окружен лордами клана, и гнев Хаунда был ощутим.
Его мысли кипели от ненависти. «Как этот человек посмел занять мое место владыки клана Бино? Я должен всем управлять, а не он. Это оскорбление всего, над чем я работал. Я уничтожу тебя и верну то, что принадлежит мне!»
Ярость Хаунда еще больше усилилась при виде Малары, с улыбкой обслуживающей Соджуна. «Малара, которая когда-то отвергла и отвергла меня, теперь с таким рвением служит этому человеку! Жалко! Она должна была быть моей, а теперь она лебезит перед ним!»
Его гнев возрос, когда он заметил, что другие вожди кланов начинают интересоваться человеком. «Они все думают, что могут использовать его для своей выгоды, но я этого не допущу. Я сделаю все возможное, чтобы устранить его и вернуть себе положение. А что касается Малары, то она заплатит за свое предательство».
Скрытый в тени, Хаунд кипел от ярости, планируя отомстить Соджуну, а затем он что-то вспомнил и пробормотал: «Посмотрим, насколько ты сильнее, Человек».
Система обнаружила нечто необычное во время празднования — внезапный всплеск злого умысла, направленный прямо на Соджуна. Осознав это как потенциальную угрозу, система быстро проанализировала источник и обнаружила, что он исходит от Хаунда.
«Мне нужно убедиться, что хозяин отдыхает без помех. Это может быть последний раз, когда он получит передышку», — подумала система.
