Когда в комнате стало тихо, Мин Юн Джи, Сумеречная Волшебница, наклонилась вперед и спросила: «В этом году он наступит раньше?»
Тэ-хён кивнул. «Да, это так», — ответил он. «Вот почему мы должны быть готовы. Мы не можем позволить себе потерять много людей».
В комнате стало напряженно, когда все поняли, насколько серьезна ситуация. Ранняя волна означала, что у них будет еще меньше времени на подготовку, что делало ситуацию еще более опасной.
Со-ха, которая всегда поднимала настроение, вскочила с ухмылкой. «Ну, вам повезло, что вам не потребовалось много времени, чтобы вернуться», — сказала она со смехом. «Куда вас вызвала глобальная система в прошлом месяце?»
Ее внезапное волнение сняло часть напряжения в комнате, привлекая любопытные взгляды остальных, ожидавших ответа.
Тэхён ответил: «Башня».
Глаза Со-ха загорелись от волнения. «Ооо, Башня? Как это было? Весело?!… Жаль, что глобальная система не выбрала меня, это было бы очень весело! Что там произошло?!»
Ли Мин-Джун, Призрачный король, на плече которого теперь сидел черный ворон, выступил с речью. «Глобальная система объявила, что после волны появятся новые зоны».
«После волны Глобальная система опубликует видеозаписи того, что произошло в Башне», — пробормотал Тэхён.
Эта новость привлекла внимание всех в комнате, кроме Алексы, которая была больше сосредоточена на осмотре своих ногтей. Чхве Джи Ын заметила это и спросила: «Есть ли новости о том, как найти способ снять проклятие?»
Алекса глубоко вздохнула, ее разочарование было очевидным. «Никакой надежды», — ответила она, ее голос был ровным и смиренным.
Мин Юн-джи, которая молча наблюдала, заговорила. «Я слышала о том, что произошло в прошлом месяце. Алекс настойчиво использовал свои навыки».
Прежде чем Алекса успела ответить, Тэхён резко вмешался: «Давайте сосредоточимся на главной теме, а не на мелочах, которые могут подождать до конца встречи».
Алекса бросила на Тэхёна сердитый взгляд, явно раздраженная его вмешательством, но он проигнорировал ее, не показав никакого беспокойства о ее реакции.
По мере развития встречи ранжировщики вступали в детальные обсуждения стратегии, распределения ресурсов и планов действий в чрезвычайных ситуациях. Каждый вносил свои идеи и опыт, работая над совершенствованием своего подхода к надвигающейся волне. Атмосфера была напряженной, но сосредоточенной, каждый ранжировщик осознавал серьезность ситуации.
Наконец, помощник вышел вперед и обратился к залу. «Заседание завершено. Спасибо всем за ваш ценный вклад».
В комнате повисло тяжелое напряжение, когда рядовые обменялись взглядами, полными невысказанного соперничества. Мастер гильдии Дэ-вон встал и с ухмылкой подошел к Тэ-хёну.
«Увидимся на турнирах PvP», — сказал Дэвон, его голос был полон вызова. «Я займу твое место». Он бросил на Тэхена понимающий взгляд, прежде чем отвернуться.
Тэхён молчал, выражение его лица оставалось бесстрастным, пока он воспринимал насмешку Дэвона.
Чхве Чжи Ын, явно расстроенная, с громким скрипом отодвинула стул и встала. «У меня есть другие дела», — коротко сказала она и вышла, не сказав больше ни слова.
Ли Мин-джун, надев свою фирменную черную шелковую повязку, подошел к Мин Юн-джи. Он положил руку ей на плечо и что-то прошептал ей на ухо. Мин Юн-джи ответила, крепко сжав его руку, хотя и избегала встречаться с ним взглядом.
Когда Ли Мин-джун снял черную шелковую повязку, все намеренно избегали смотреть на него. Мин Юн-джи, хотя и была явно встревожена взаимодействием, не проявила никаких признаков страха. Она встала и ушла, сохранив самообладание.
Ли Мин-джун снова надел повязку на глаза и кивнул в последний раз. «Всем пока. До следующего раза». С этими словами он вышел из комнаты.
Когда комната начала пустеть, улыбка Со-ха стала шире. «Ух ты, это было сильно! Я думала, кто-то собирается затеять драку. Какая жалость, что этого не произошло».
Игнорируя Со-ха, Тэ-хён повернулся к Алексе. «Алекса», — сказал он серьёзным тоном.
Со-ха пробормотала себе под нос: «Я что, воздух?»
Тэ-хён приблизился к Алексе, зайдя ей за спину. Он положил руку ей на плечо, слегка, почти незаметно массируя его. Он наклонился ближе, его губы коснулись ее уха, когда он прошептал: «Турнир PvP приближается».
Алекса слегка напряглась, но не обернулась. «Я в курсе», — холодно ответила она, ее голос был ровным, несмотря на близость.
«Если к тому времени ты не найдешь лекарство от своего проклятия, твой ранг может оказаться под угрозой».
Алекса приподняла бровь, явно не впечатленная. «Это угроза или дружеское напоминание, Тэ-хён?»
Взгляд Тэ-хёна оставался непреклонным. «Считай это предупреждением. Если бы ты принял мое предложение, с твоим близнецом и твоим проклятием уже было бы покончено. Твое положение в рейтинге не было бы под угрозой».
Выражение лица Алексы напряглось, но голос ее звучал спокойно. «Я приняла решение. Мне не нужно твое предложение, чтобы решить мои проблемы».
Взгляд Тэ-хёна был непреклонен. «Просто помни, предложение все еще в силе. Последствия отказа могут быть значительными».
Он повернулся и ушел, оставив их в зале заседаний. Алекса сделала глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться и восстановить самообладание. Она медленно вдохнула, ее грудь поднималась и опускалась в контролируемом ритме.
Со-ха, все еще небрежно опираясь на свой стул, с удовольствием наблюдала за обменом репликами. «Тэ-хен действительно имеет на тебя зуб, да?» — небрежно сказала она, жуя кусочек попкорна.
Алекса бросила на нее раздраженный взгляд, ее терпение истощилось, затем она быстро взглянула на дверь, за которой только что вышел Тэхен, и тут же повернулась к Сохе.
«Откуда, черт возьми, ты берешь попкорн?» — потребовала она, хватая свой попкорн.
Ухмылка Со-ха стала шире, пока она продолжала жевать. «О, я принесла его с собой. Ты разве не видела?»
Разочарование Алексы было очевидным, когда она посмотрела на Со-ха. «Серьезно? Мы на совещании, а ты перекусываешь так, будто это киносеанс?»
Со-ха пожала плечами, не смутившись. «Эй, мне нравится быть готовой. Это делает все более интересным».
Пока комната продолжала очищаться, Алекса покачала головой в недоумении, ее раздражение на мгновение сменилось изумлением, когда она наблюдала, как Со-ха наслаждается попкорном.
Алекса резко встала, ее разочарование было очевидным. «Фу, я ухожу отсюда», — сказала она, направляясь к выходу из конференц-зала. Соха усмехнулась, но затем заметила, что оставила свой телефон, схватила его и поспешила за Алексой. Когда она вышла из комнаты, она увидела Алексу, стоящую неподвижно в коридоре.
«Ты оставила свой телефон!» — крикнула Со-ха, побежав догонять. Она обнаружила Алексу, уставившуюся вперед, словно застывшую на месте. Проследив за ее взглядом, Со-ха увидела бледную женщину, стоящую перед ними.
Челюсть Алексы напряглась, и она сжала кулаки. Со-ха догнала ее, но намеренно избегала смотреть на женщину.
Со-ха прочистила горло, пытаясь разрядить обстановку. «Ты опоздал! Встреча уже закончилась, ха-ха».
Бледная женщина с красными глазами и густыми черными волосами проигнорировала комментарий Со-ха и подошла ближе, пока не оказалась прямо перед Алексой. «Приятно снова с вами познакомиться, мисс Форд», — сказала она, ее голос был ровным и холодным.
