Удивление Свиньи мгновенно улетучилось, быстро сменившись чувством унижения и раздражения.
Теперь граф Шибре был равен любому из Двенадцати Семей. Кто в здравом уме посмеет прервать его приближение к Чарльзу?
Глаза Чарльза расширились от понимания. «Почему ты-«
— Кто ты такой, чтобы вести себя так грубо?
«Грубый?» Красивый мужчина с любопытством наклонил голову.
— Разве не очевидно, что ты портишь настроение? Мы разговаривали до того, как ты вломился.
«Ах.» Мужчина кивнул и громко рассмеялся.
Он смеется!?
Лицо Свиньи покраснело.
— Ты уверен, что я что-то здесь прерываю? Я так не думаю».
«Хаа». Лицо свиньи скривилось. «Это так?»
— Дама взяла тебя за руку? Не похоже».
«Что ты-!»
Мужчина ответил на убийственный взгляд Свиньи ослепительной улыбкой, прежде чем обратить внимание на Чарльза.
— Я правильно угадал, принцесса Чарльз?
— Я имею в виду… я… — Чарльзу вдруг стало стыдно, и он старался не смотреть ему в глаза. «Я-«
— Юная леди Чарльз! Думай о будущем своей семьи!» Свинья плакала, как жирная капля масла. — Если ты откажешь мне сейчас, я прослежу, чтобы ничто не пошло по твоим планам.
Чарльз прикусил губу. Она хотела не причинять вреда своей семье, даже если это не причиняло вреда ей лично.
Но…
Ее челюсть приняла решительный набор. Я не хочу казаться слабым. Я всегда так думал, но этот мужчина заставляет меня чувствовать себя намного сильнее.
Она повернулась и посмотрела Свинье прямо в глаза.
«Как я уже говорил, мой ответ — «нет».
— Ты серьезно? О, да ладно! Принцесса Чарльз, вы пожалеете.
— О, как изменился мир, что сын графа может угрожать дочери герцога, — издевался другой мужчина.
«Как ты смеешь так говорить со мной? Ты хочешь страдать?» Свин протянул руку и схватил мужчину за воротник. «Как ты смеешь вести себя как ублюдок перед великим Шибресом? Как тебя зовут?»
Внезапные действия Свиньи привлекли внимание других детей-аристократов, которые бросили в их сторону любопытные взгляды. Свин был известен тем, что выставлял напоказ свою благородную кровь и иногда любил устраивать шоу.
Другой мужчина уставился на Свинью, который продолжал сжимать свой воротник, и медленно открыл рот.
«Барон Джошуа Сандерс».
Их окрестности сразу же взорвались шумом.
«Джошуа Сандерс? Что
Джошуа Сандерс?
«О, я знаю! Тот ребенок?
«Я слышал, что он красивый, но я не думал, что он будет таким
хорошо выглядит. И это первый раз, когда он показал себя в социальном мире».
«Самый младший официально титулованный!»
Свин ничего этого не слышал; он был пойман на одном слове.
«Барон? Это твой титул? Он бросил пренебрежительный взгляд на Джошуа. «Ты просто какой-то низкопробный ублюдок, но ты смеешь меня оскорблять?»
Джошуа бесстрастно посмотрел на визжащего Свинья и медленно убрал руку свиньи со своей шеи.
«Это не просто
Барон… — Джошуа отшвырнул руку, и комната наполнилась тошнотворным треском.
«Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Свин взвыл, схватившись за оторванное запястье.
«Это официально
Барон. Джошуа наклонился к Пигу так близко, что их носы соприкоснулись. — Это ставит меня выше тебя, сын графа. У меня есть официальный титул — это имеет значение для твоей большой толстой головы?
— Уходи, сумасшедший…
— Я совершенно в здравом уме, ты же знаешь. Джошуа снова потянулся.
— Эй… Эй, остановись!
«Останавливаться.»
Джошуа посмотрел в свою сторону.
— Не пачкай руки в кровь из-за меня.
— Но это не из-за юной леди. Джошуа пожал плечами и сжал протянутые руки.
«Фу!» Глаза Свиньи закатились.
Джошуа медленно поднялся на ноги, осматривая обмякшее тело Свиньи с огоньком в глазах.
«Что ты делаешь?» Джошуа оказался в окружении рыцарей в легких доспехах. Цифра 1 на их нагрудниках обозначала их как рыцарей 1-го батальона.
— Что вы вдруг делаете, капитан? Рыцарь средних лет, самый старший на вид, подошел к Джошуа. Помимо капитана и командира отряда, этот опрятный мужчина, барон Хьюз, был самым сильным рыцарем в 1-м батальоне. Хотя они оба были баронами, Хьюз немного уступал Джошуа в ранге.
— Ты не знаешь?
«Вот почему я здесь.» Барон Хьюз встретился взглядом с Джошуа. «Это чрезмерно. Помните, капитан здесь, чтобы охранять это место.
Джошуа отвел взгляд. «Это не так».
«Ха». Барон Хьюз был удивлен нехарактерно кротким поведением Джошуа и просто смотрел, как он уходит, привлекая к себе всеобщее внимание.
Чарльз смотрел ему в спину с торжественным выражением лица и вскоре последовал за ним.
Чарльз нашел Джошуа в патио. В горьком лунном свете он излучал еще более интригующую ауру, чем в хриплом банкетном зале. Ее взгляд скользнул по блестящей черной серьге на его правом ухе, прежде чем она заговорила.
«Ты не изменился. Эгоистичный придурок».
«Люди не любят меняться». Джошуа улыбнулся, но не отвел взгляда от луны.
Взгляд Чарльза несколько мгновений молча блуждал по стенам, прежде чем она присоединилась к Джошуа, уставившемуся в небо.
— Я знаю, что ты нарочно переборщил.
«Что заставляет вас думать, что?» — спросил он, все еще глядя на восходящую луну.
— Потому что тот Джошуа фон Агнус, которого я знаю, никогда не потеряет хладнокровия. Теперь я понимаю, что ваши «опрометчивые» действия были попыткой защитить кого-то… вашу мать.
Джошуа рассмеялся. «У вас очень субъективное мнение обо мне. Почему?»
— Просто… Рубиновые глаза Чарльза блеснули в лунном свете. — …женская интуиция? Она ухмыльнулась и повернулась к Джошуа. «Теперь те парни вон там изменят свое поведение из-за твоего примера».
«Каким бы ни был метод, я рад, что смог помочь».
Блестящие малиновые глаза Чарльза наконец привлекли внимание Джошуа. В тишине безмятежной ночи, прерываемой только пением насекомых, их взгляды встретились.
Что-то внутри Чарльза расплакалось.
Вы все еще не понимаете? Вы когда-нибудь останавливались, чтобы подумать об этом?
Понимает ли он, что значит для дворянки подарить кому-то фамильный герб?
«Я-«
«Теперь можешь идти… Я бы хотел сейчас побыть один».
Чарльз закрыл ей рот, оставив ее слова невысказанными.
Это была захватывающая поездка.
Хотя эта встреча была короткой, Чарльз был счастлив думать об этой встрече как о мимолетном романе.
Но почему…?
Причина, по которой ее сердце, обычно твердое, как скала, было в таком смятении…
Я раздражен.
Чарльз закусил губу.
«Пожалуйста извините меня.» Она резко развернулась и направилась к танцевальному залу.
Джошуа смотрел ей вслед со странным выражением лица.
«Выходи сейчас же», — сказал он в эфир.
— …Ты собираешься выйти? Джошуа сузил глаза, и невидимая энергия отхлынула от его тела, заставив силуэт пошатнуться, но тот быстро оправился и бросился на Джошуа без малейшего колебания. Джошуа отшвырнул лезвие, осветив ночь дождем искр.
«Ты! Кто ты? Как ты узнал о Джинсал Энерджи?
Рот Джошуа растянулся в широкой улыбке, когда он услышал голос нападавшего.
«Мне любопытно, как вы
узнать секрет Джинсала. Знают лишь несколько темных эльфов.
Голубые глаза фигуры в мантии расширились от шока.
