Принцесса Серсиарин задрожала в присутствии этого человека, еще до того, как он приблизился. Она не могла понять его поведение, и она не была сутулой. Ее чувства были достаточно развиты, если не считать слепоты.
— П-подожди! Она схватилась за трепещущую грудь.
— Я скоро посещу дворец Хвахва, — пробормотал он достаточно громко, чтобы она услышала. — Ваше лекарство уже закончилось.
«Что-какое лекарство?»
«Это плата за долг, который я задолжал в прошлой жизни».
«Чего ждать?» — позвала она, но мужчина уже ушел.
«Ах…»
«Принцесса? Если ты так убежишь…
— Эллен… — вздохнула принцесса Серсиарин, заметив, сколько внимания она привлекла.
— Барон Сандерс и принцесса Серсиарин хорошо знакомы?
«Это чепуха. Принцесса выходит из дома только в избранных случаях».
— У них есть что-то общее?
Серсиарин чувствовал вес их шепота и их взгляды, направленные на нее. Если она продолжит привлекать к себе внимание, это может подвергнуть Джошуа риску.
Он сказал, что придет.
Принцесса сжала свою маленькую ручку. Давай просто успокоимся и не будем суетиться.
Она почти не могла видеть ни на дюйм перед собой, но это делало ощущения намного более отчетливыми. Одна аура выделялась среди стольких других: его, ослепляющая глаза ее сердца.
— Прости, Эллен. Она виновато улыбнулась горничной.
— Вы не сделали ничего плохого, принцесса.
Серсиарин постепенно уходила из центра внимания, позволяя банкету устояться.
— Мне есть что сообщить, Ваше Величество.
— Говори, Джейкен.
«Есть определенные места, на которые нужно обратить особое внимание».
«…Великие равнины Крадена?» Император обратил свои мысли на бескрайние просторы северного континента.
«Да. Первая битва окажет большое влияние на будущие войны».
«Империя Ласточки занимает довольно большую часть Великих Равнин». Маркус потер подбородок, пока думал, а затем улыбнулся. «Я думаю, что именно здесь посланник будет сиять — сражаться не за Ласточку, а за Авалон».
— Вы верите ему, Ваше Величество?
«Полагать?» Маркус расхохотался. «Я никому не верю. Меня волнует только, полезны они или нет.
«Теперь идеальной ситуацией было бы падение Адена. Еще лучше, если бы я мог взять с собой герцога Люцифера из Ласточки.
«Черный Ветер и посланник согласны. Мы считаем, что для того, чтобы свергнуть герцога Адена фон Агнуса, нам понадобится сила как минимум трех Звезд.
«Почему?»
«Потому что он тоже Звезда… и разница между ними огромна».
«Достаточно.»
«Да ваше величество.»
Император Маркус поднялся на ноги. «На данный момент очевидно, что кончина такой известной личности, как Аден фон Агнус, станет катастрофой для Империи в целом. Но меч, которым нельзя пользоваться, напротив, никчемный мусор, каким бы знаменитым он ни был, — вот что меня больше всего раздражает. Несмотря на его способности, его пацифизм делает его ничтожным, как полпенни». Император оскалил зубы в кривой улыбке. — Если он так категорически против войны, он будет первым человеком, которого я поставлю во главе войны. Джейкен!
«Да ваше величество?»
«Используй Вавилон».
Джейкен закрыл глаза и тяжело вздохнул.
«План будет готов в ближайшее время. Это десятилетняя стратегия: не торопитесь, действуйте медленно и регулярно отчитывайтесь».
«Я подчиняюсь.»
Джошуа остановился перед огромным входом в банкетный зал. У дальней стены прислонился мужчина, явно ожидавший его.
«Каин!»
Каин, которому сейчас почти за тридцать, ухмыльнулся Джошуа.
— Я все видел, милорд.
«Это правильно?»
— От начала до конца — я видел все, милорд. Каин шагнул к Джошуа, его разочарование было ясно видно.
«Как?»
Джошуа бросил на него растерянный взгляд.
«Ты бросил меня в самые глубокие ямы ада, и вот ты здесь, хорошо проводишь время со своими дамами! Ты демон?!
— Подожди, что…
«Вы не понимаете? Смотри сюда. Видеть?» Каин протянул ладонь. Каждый сантиметр был покрыт мозолями, свидетельствующими о его страданиях. «Я качался снова и снова, думая только о своем хозяине! Я даже не был на свадьбах, я даже никогда не держал женщину за руку! Я существую только для того, чтобы размахивать для тебя этим ужасным куском металла!»
— Опасно говорить…
«Ты шутишь, что ли?» Каин воскликнул: «Я серьезно!»
«Ой, извини.» Джошуа быстро успокоил своего рыцаря. — Я найду тебе жену.
Каин колебался. «…Ты серьезно?»
«Да.» Джошуа без колебаний кивнул. — Вы когда-нибудь знали, что я лгу?
— Нет, милорд. Каин горячо сложил руки. «Пожалуйста, милорд. Она должна быть милой и честной дамой, если это вообще возможно. Например, две дамы, с которыми мастер проводил время в банкетном зале ранее…
«Я не думаю, что ваше обучение является причиной того, что вы не женились». Джошуа покачал головой. Было очевидно, о каких женщинах говорил Каин, и Джошуа это не обрадовало.
«С тех пор, как вы пришли, чтобы найти меня, вы думаете, что уже достигли этого?
точка?»
«Это больно. Я провел около ста лет с этим дьяволом Герцогом и почти превратился в настоящий мусор.
Джошуа был явно озадачен, из-за чего улыбка Кейна растянулась еще шире.
«Ах, вокруг так много монстров, что сравнивать их с людьми бессмысленно — я имею в виду, я уверен, что мои способности не так уж плохи. Хе. Теперь я могу гордиться своими навыками; уступает только моему господину!»
Джошуа рассмеялся. «Уверенность важна. Только не будь самонадеянным».
— Как это могло случиться? Каин выглядел пораженным. — Скорее, стоя рядом с тобой…
— Пожалуйста, примите мои извинения за то, что прервал ваш разговор. Подошёл посыльный. — У входа во Дворец вас ждет посетитель.
«Гость? Для меня?»
«Да. Он заявил, что ищет барона Джошуа. Гостям, как вы знаете, не разрешается входить во дворец без приглашения. Он бросил многозначительный взгляд на Каина.
«Как
ты входишь, Каин?
— Я вошел под именем герцога Агнуса, но, — пожал он плечами, — как видите, меня не пускают в банкетный зал. Нелегко заглянуть внутрь. У имперских рыцарей были глаза, которые могли убить. Каин указал на рыцарей, охраняющих заднюю дверь.
— Герцог разозлится, если ты продолжишь так себя вести.
«Но все обошлось! Я больше не буду использовать имя герцога.
«Как давно вы делали что-то подобное?»
— Немного поздновато, но не пора ли мне принести Рыцарскую Клятву, милорд барон Джошуа Сандерс? Как рыцарю барона Сандерса мне больше не понадобится имя герцога, а я уже получил его разрешение.
Джошуа просто ушел. «Подумай о своих действиях».
— Подожди меня, мой господин! Каин поспешно последовал за ним.
«Была ли проблема?»
«Хорошо…»
