«Внимание!» Охранники отсалютовали Джошуа, когда он вышел из ворот замка.
Внезапно он остановился, остановившись, чтобы посмотреть на замок. Его взгляд задержался на Императорском дворце, месте, где он провел большую часть последних пяти лет.
«Я не хочу привязываться, но…» Он достиг всех целей, ради которых пришел сюда, кроме одной, но его лицо на мгновение напряглось. Его повысили до капитана, он вошел в Архив, вернул серьги из обсидиана и, в качестве бонуса, взял себе имя «Сандерс» вместо «Агнус». Он встретил Короля Ассасинов и изменил ее жизнь, а также собрал кадры, которые он мог с гордостью назвать своим народом при Императорском дворе. Но самое главное…
«Кайзер фон Бриттен». Его брови нахмурились.
Первый план Джошуа состоял в том, чтобы разрушить все основы, построенные Кайзером, особенно те, которые следовали за Кайзером с тех пор, как он был ребенком. Джошуа хотел помешать ему встретиться со своими «настоящими» людьми, в отличие от «фальшивых», которые прибудут вскоре, когда он благополучно обосновался во Дворце.
Я даже не стала составлять список, потому что уже запомнила все их лица.
Однако план Джошуа провалился.
«…Они были людьми Кайзера еще до того, как я подошел к ним». Он поморщился; это было не то, что он ожидал. С самого начала это не имело никакого смысла — база поддержки Четвертого принца была настолько бедна, что не было смысла сравнивать ее с Первым и Вторым принцами.
Должен ли он был занять трон, обладая менее чем 5% общей силы и своими «жизненными навыками»? В этом было столько же смысла, сколько в женитьбе священника на чернокнижнике. Эта проблема не давала ему покоя еще несколько дней назад.
«В тот день… Внезапное исчезновение Императора должно быть связано с этим. Сила, которая может заставить даже Аишу дрожать от страха… третья сила.
Новая информация обеспокоила; даже могущественный император Марк не знал об этой армии. Наиболее правдоподобным объяснением было то, что существовала третья фракция, поддерживающая кайзера, само имя которой, не говоря уже о ее силе, оставалось неизвестным.
Проблема была в том, что Джошуа узнал об этом слишком поздно. Он надеялся привлечь последователей Кайзера своим талантом, но если они принадлежали Кайзеру с самого рождения…
Нет, может быть, это Кайзер принадлежит им…
Джошуа стало жалко — он хвастался, не осознавая, что находится прямо посреди врага.
Как только я понял, что он существует, мне пришлось бежать из Императорского дворца как можно быстрее.
Master Battle стала удобным предлогом. Райнхардт, место проведения Master Battle, представляет собой независимый вненациональный мегаполис. Его центральное расположение делает его торговым центром и отличным местом для сбора информации. Здесь находится штаб-квартира Лунных врат…
Информация была вопросом жизни и смерти в этих обстоятельствах.
Джошуа понял, что на его пути кто-то стоит, и остановился.
«Отец-«
«Джошуа. Прошло пять лет, и ни разу ты не посетил меня. А теперь ты просто собираешься уйти». Герцог Агнус тихо приблизился. «Ты сердишься? Ты презираешь меня за то, что я выбрал Бабеля своим преемником вместо тебя? Он был самым логичным выбором».
«Честно говоря, я…» В глазах Джошуа появился блеск, и он изо всех сил пытался произнести слова. «Мне жаль.»
Губы герцога Агнуса изогнулись в кислой ухмылке.
— Однако я никогда не винил тебя за это решение. На самом деле, это был отличный выбор. В любом случае, я не жалею о своей семье; ты выбрал меня не потому, что меня не интересовала фамилия. Ты сделал все, что было лучше для имени Агнуса.
— Да, верно… если…
«Я ненавижу своего отца по одной причине». Джошуа встретился взглядом с герцогом Агнусом. — У тебя более чем достаточно власти, но ты оставил мою мать семье.
— Это… — вздохнул герцог Агнус. «Это верно.»
— Но теперь все это в прошлом. Я никогда не видел свою мать такой веселой, как в последнее время».
«Ты-?» Герцог Агнус понял, что Джошуа был в гостях у его матери, а не у герцога, и грустно улыбнулся.
«Большое спасибо за обучение моего рыцаря и заботу о моей матери». Джошуа склонил голову, к удивлению герцога. — И… желаю тебе всего наилучшего в будущем.
Герцог Агнус улыбнулся своему сыну в сопровождении щебетания птиц.
— Не могли бы вы… сделать мне одолжение, пожалуйста?
Рыцарь преклонил колени в поклонении в центре огромного храма Гермеса в столице Хубальта. Он был молод, с длинными блестящими светлыми волосами до талии и носил белоснежные доспехи. Его зеленые глаза искрились жизнью, словно тщательно оправленные изумруды, а само его тело излучало божественную силу. Каждый дюйм его тела кричал: «Я Святой Рыцарь!»
«Христианин».
«Ах!» Рыцарь вскочил с молитвы. «Владелец!»
Другому мужчине было всего около 30 лет. Молодой человек с необычными серебристыми волосами и в аккуратном белом халате. Его лицо было переполнено состраданием, несмотря на его великолепные черты, которые выдерживали даже по сравнению с молящимся рыцарем. Прежде всего, у него была аура — небесный ореол прямо за его спиной, но недосягаемый.
Он был одним из Девяти Великих Звезд континента, правителем Империи Хабальт: Рыцарь Бога, Крайслер Джон1.
Себастьян.
— Ты собираешься уходить?
«Да Мастер.» Кристиан с готовностью кивнул. «Я вернусь в полном здравии».
«У вас есть талант; у вас не будет проблем с привлечением их внимания». Крайслер тепло улыбнулся в ответ Кристиану. «Никто, кроме Девяти Звезд или Двенадцати Сверхлюдей, не сможет бросить вам вызов, даже другой А-класс».
«Конечно! Все благодаря учению Мастера!»
«Но…»
«Да?» Кристиан вскинул голову.
«Улабис, Багровый Рыцарь. Будьте очень осторожны, если встретитесь с ним лицом к лицу».
«Улабис… Нынешний правитель Трана, Мастер?» Он получил кивок.
«Этот человек наделен экстраординарными, необъяснимыми способностями, и он настороженно относится к Башне. Главное, нам незачем влезать в чужие ссоры, да?
— А… герцог Альтсма.
«Вот и все.»
Крайслер на мгновение замолчал, ухмыляясь про себя. Он сказал, что тоже будет участвовать в Master Battle?
Он покачал головой, его улыбка исчезла от печали, когда он вспомнил турнир Рейнхардта много лет назад. Ты еще ребенок. Каким бы блестящим ты ни был…
Он отбросил эти опасения и вернул улыбку на лицо.
— Ты принял решение? — спросил он Кристиана. — Если нет, я найду для вас отдельный вагон.
«Нет, Мастер. У меня еще есть немного свободного времени перед поездкой в Рейнхардт, поэтому я хотел бы сделать крюк на границе».
«Граница?» Выражение лица Крайслера напряглось.
«Да Мастер. В Империи Авалон, за западной границей.
— Ты хочешь сказать, что добровольно отправишься на вражескую территорию? Крайслер покачал головой.
«Я знаю, что это рискованно, но… ходили слухи, что там появился лич. Как Рыцарь Бога я считаю своим долгом проверить слухи.
«Лич!» Личи были высокопоставленными волшебниками с разлагающимися телами. Они пожертвовали своими душами, чтобы обмануть смерть, потому что не могли отказаться от своей страсти к магии. Многие личи использовали черную магию с разрушительной силой, превосходящей все, что они могли бы сделать при жизни, что делало их трудными противниками.
Конечно, высокопоставленных волшебников было так мало, что найти такого лича было все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Возможно ли, что это ловушка?
«Я считаю, что это надежно, потому что пришло непосредственно от верховного жреца Харальда».
«Это божественное откровение…?» Крайслер вздохнул и положил руку на плечо своего ученика. «Заботиться. В худшем случае ваша жизнь может оказаться в опасности…»
«Конечно, Мастер! Если это произойдет, мы обратимся за помощью в местный храм».
«Вот и все.» Он улыбнулся, затем сделал паузу, кое-что вспомнив. «Теперь, когда я думаю об этом, где это было?»
«Трипия, самая восточная провинция Авалона».
Не Джин Т^Т
