— Демонический дух, Лугия? — безразлично пробормотал Джошуа.
Как в… буквально духе демона?
Если этот железный прут действительно был его любимым копьем, то он впервые услышал, как оно говорит.
У оригинальной Lugia был зубец с двумя лезвиями. Хотя на первый взгляд это выглядело довольно странно, никто не посмел бы издеваться над Лугией. Когда Джошуа владел Лугией, их переполняющая мана делала их непобедимыми на поле боя.
Из-за чего было трудно поверить, что Лугия превратилась в говорящий железный стержень.
«Нет времени.»
Джошуа проснулся от гудящего в голове голоса Лугии.
«Что ты имеешь в виду?»
«Проклятие внутри твоего тела со временем поглотит твою силу и поглотит твою жизнь».
— Может… Ты тоже вернулся со мной в прошлое? Его глаза расширились. Это казалось естественным, поскольку они были вместе десятилетиями, но все равно было странно.
«Единственный способ разрушить проклятие — использовать скрытую силу своего тела».
Лугия не могла слышать Джошуа. «Чтобы восстановить эту силу, вы должны быть как минимум на 4-м уровне владения копьем».
«4-й уровень!» Возможно, Лугия говорил о древней технике, которую он нашел рядом с копьем.
Большинство рыцарей Игранта рассматривали меч как абсолютное оружие. Копье рассматривалось как грубая игрушка, используемая плохо обученными новобранцами.
Если вы знаете врага и знаете себя, вам не нужно бояться результата сотни сражений.
¹
Среди рыцарей мало кто разбирался в копье. Лишь горстка людей могла конкурировать с Джошуа в его прошлой жизни.
Джошуа достиг 5-го уровня мастерства. Даже после десятилетий напряженной работы 6-й уровень оставался недосягаемым. Что касается классов рыцарей, рыцарь класса А может проявлять свою ману в форме меча. Эти рыцари известны как «Абсолютные». На 5-м уровне своей 8-ступенчатой техники копья Джошуа был лучшим рыцарем в империи. 4-й уровень, чуть ниже него, был эквивалентен рыцарю B-класса.
Опыт Джошуа вселил в него уверенность, что он может достичь этого уровня, но ему было всего девять лет. Еще до возвращения ему потребовалось некоторое время.
Конечно, нам нужно собраться с силами. Чтобы приблизиться к принцу Кайзеру, мне нужно проявить некоторое мастерство.
Джошуа сделал мрачное лицо.
Но в моем нынешнем состоянии…
Джошуа закусил губу. Ну разве у меня уже нет опыта использования в таком состоянии?
Он уже израсходовал немного маны, хотя последствия были болезненными. Но даже с этим кусочком надежды было бы трудно стать рыцарем C-класса, не говоря уже о мастере.
Лугия со вздохом начала растворяться в воздухе.
«Это временная мера, но пока я рядом с тобой, ты сможешь использовать часть моей силы без побочных эффектов».
Глаза Джошуа расширились.
«Постоянно совершенствуй себя. Когда ты достигнешь высшего состояния и восстановишь утраченную силу…»
Голос Лугии начал стихать. «Чтобы достичь желаемого…»
Джошуа подбежал ближе, чтобы уловить последний шепот Лугии.
«Я… определенные шаги… в следующий раз…»
«Привет!» Рука Джошуа метнулась к Лугии, которая полностью упала.
И…
Нестабильное слияние энергий в его теле взорвалось одновременно.
«Аххххххххх!»
Джошуа закричал так, будто его тело разрывали на части.
Приемная первого этажа, особняк герцога Агнуса
— Герцог Агнус прибыл. Следуя имперскому этикету, слуга открыл дверь после небольшой задержки. Хорошо смазанные петли распахнулись почти бесшумно. Внутри терпеливо ждали двое мужчин и две женщины.
«Ой?» Герцог Агнус склонил голову. Народу было больше, чем ожидалось.
Рыцари? Нет, было бы невежливо, если бы гостя сопровождал рыцарь Империи Авалон. Это было все равно, что сказать, что они не доверяют своему хозяину. Обычно их рыцари ждали в другой комнате.
Помимо всего прочего, атмосфера в комнате была… испорченной.
— Чарльз? Герцог Агнус увидел знакомое лицо, и его глаза расширились.
— Приветствую герцога. Девушка с огненно-рыжими волосами грациозно приветствовала герцога Агнуса. Она была красивой девушкой раннего подросткового возраста со слегка приподнятыми бровями. На первый взгляд она казалась резкой, но это только усиливало ее обаяние.
Это была Шарль де Понтье, дочь великого герцога Понтье.
«Это-«
«Я пришел сюда по прихоти, поэтому я попросил их не сообщать вам, герцог».
«Кокс!» Герцог Агнус шагнул вперед с улыбкой. Коротко стриженный мужчина средних лет Кокс фон Ваген был вассалом семьи Понтье. Он родился купцом и дослужился до дворянства, но больше прославился своим прозвищем: «Золотой слиток»; как следует из названия, у него был чудовищный аппетит к золоту. Вряд ли какие-либо деньги поступали в семью Понтье, не проходя через его руки — действительно, он был ключевой фигурой в герцогстве Понтье.
«Принцесса настояла, чтобы мы приехали, поэтому я сопровождал ее. Приношу свои извинения, герцог. Кокс с сожалением склонил голову.
«Не о чем сожалеть! Даже когда мы оба в столице, трудно увидеть друг друга… Когда еще я смогу увидеть тебя таким?» Герцог Агнус отнесся к этому с веселой улыбкой.
«Спасибо за добрые слова». При этих словах герцог Агнус озорно улыбнулся.
— Если тебе действительно жаль, как насчет того, чтобы поработать на меня сейчас?
— Ха-ха, это…
— Дядя, я слишком давно тебя не видел. Ты даже не поздоровался со мной, а уже пытаешься переманить наших людей?
«Принцесса!» Лицо Кокса вспыхнуло бледно-голубым.
Я знаю принцессу с тех пор, как она была очень молода, и она всегда относилась ко мне как к вещи, так что не имеет значения, если я отношусь к себе как к вещи…
Но герцог Агнус был совсем другой историей. Как раз когда Кокс собирался извиниться, герцог Агнус разразился приятным смехом.
«Хахаха! Да, Чарльз, это действительно было очень плохое приветствие. Ты тот самый Чарльз, которого я помню.
— Правда… — Чарльз поджал губы. — Но, сэр Шифон, где Бабель?
— Ах, господин… — Глядя между ними, герцог Агнус странно улыбнулся.
— О, не поймите меня неправильно. Чарльз заметил его улыбку. «Я того же мнения, что и вы. Как вы знаете, наша семья обладает большим богатством, и никто не может бросить вызов вашей силе.
«Хммм».
«К тому времени, когда я услышал, что Бабель был повышен до Рыцаря C-класса, слухи уже распространились по всей столице. Поэтому я подумал, что могу попробовать нанять талант».
— Принцесса, вы слишком много говорите! Кокс больше не мог этого выносить. Он со слезами на глазах покачал головой. — Прости, герцог. Принцесса еще незрелая…
«Что вы сказали?» Голос Чарльза был пронзительным.
«Все нормально. Ты как раз в этом возрасте». Герцог Агнус отмахнулся, но тут же принял смущенное выражение.
— Прости, Понсель. Я забыл о тебе».
— Нет, герцог. Ученый мужчина лет тридцати пяти склонил голову. Этот человек с голубыми волосами и грустными глазами, производивший мягкое впечатление, был Понсель Жан Ребрекка, прославившийся своим колдовством.
Рядом с ним была девушка с довольно похожей атмосферой. У нее были волнистые голубые волосы, которые ниспадали вниз, как водопад, и большие поникшие глаза. Если Чарльз был «красивым», то эта девушка была «красивой». Она была последней надеждой Ребрекки, единственным оставшимся ребенком графини и волшебного гения Айслин Джин Ребрекки.
— Вы пришли, леди Айслайн. Герцог Агнус приветствовал ее легкой улыбкой.
— Приветствую герцога.
— Я проделал весь этот путь, чтобы поесть… Чарльз сделал недовольное выражение лица.
— Принцесса, почему ты такая? — возмутился Кокс.
«Ой! Я что-то слышал! Не обращая внимания на Кокса, Чарльз хлопнула в ладоши, как будто что-то вспомнила. — Я слышал, у вас есть еще один сын, но он болен, поэтому не остается в особняке или что-то в этом роде…
«Принцесса, эта история!» Кокс закричал в ужасе и смущении.
— Это милое место… Я не думаю, что конюшня — хорошее место, но… Герцог Агнус горько улыбнулся.
— О, конюшня? Чарльз выглядел удивленным. — Так это правда, что он твой сын?
— Я не буду этого отрицать.
«АГА! Затем-«
— Принцесса, пожалуйста!
Я еще ничего не сказал,
Чарльз нахмурился.
Пожалуйста пожалуйста!
Кокс не мог скрыть своего беспокойного выражения. Я молюсь, чтобы принцесса не зашла дальше. Я молюсь, чтобы я жил, чтобы встретить восход солнца …
Но судьба была не на стороне Кокса.
— …Он бы идеально сочетался с Айслайн.
Кокс сломался.
⁽¹⁾Цитата из *Искусство войны*
