Джошуа побежал. Это был Рев, бывший холдинг Ребрекки.
Город был устрашающе мирным. Еще до захода солнца вся местность была безлюдна. Почти мрачно.
Пугающе тихо. Вокруг действительно никого нет… Что случилось?
Джошуа бродил по городу и в конце концов подошел к большому замку. Он нахмурился, глядя на ворота, и, наконец, махнул рукой.
Масса маны вырвалась из его пальцев и взорвалась у ворот, покрывая все плотным слоем пыли.
Замок медленно открывался изнутри. Чем больше он видел, тем более подозрительным становился Джошуа.
Нет следов жизни.
Трудно было представить, что замок был заброшен в течение трех лет после падения семьи. Замок был безупречен, за исключением паутины на потолке. Нервы Джошуа чесались.
Есть следы боя — достаточно сильные, чтобы пришлось использовать ауру.
Острые, глубокие шрамы покрывали стены, очевидно, от меча.
Его глаза блестели, когда он несся по замку.
Энергия…
Джошуа на мгновение зажмурил глаза. Здесь использовалась какая-то энергия.
Он открыл глаза, и его взгляд остановился на лестничной клетке, ведущей на второй этаж. Слева от него просачивалась странная энергия.
Шаги Джошуа эхом разносились по длинному коридору.
Там ничего не было. Замок был пуст, если не считать этой странной энергии; Вы бы никогда не подумали, что здесь жил аристократ.
Джошуа остановился в конце коридора. Тупик, но…
«Магия иллюзий…» Он почувствовал крошечную волну маны, заклинание иллюзии высокого уровня от довольно могущественного волшебника. Он идеально вписался в окружающую среду.
Джошуа сосредоточил ману в своей правой серьге.
«Антимагическое поле».
Раздался звук разбитого стекла, и иллюзия была разбита.
«Путь в подвал». Джошуа нетерпеливо шагнул вперед, но резко остановился. «Это-«
На стене у потайного входа были надписи. Они были похожи на детские каракули: звезда внутри круга, как пентаграмма; прямо под пентаграммой маленький треугольник с парой торчащих рогов, как голова монстра, с крестом в верхней части головы и вырезанной на боку цифрой «1».
«Кажется, они были сделаны недавно…»
Пока Джошуа рассматривал резьбу, он почувствовал ветерок, но в замке ветра не было. Что-то искусственное исходило из подвала.
Он бросился вниз по лестнице, ни о чем не думая. Черная энергия, идущая снизу, была совсем не такой, как раньше.
Семь Волшебников собрались на вершине Волшебной Башни. Все места были заняты, кроме Грома, который теперь был вакантным, и Шторма, который ушел для участия в Master Battle.
Маркус, земной маг, заговорил первым, несмотря на свой спокойный нрав; это было доказательством того, насколько серьезно он относился к этому вопросу.
«Теперь, когда все собрались, я начну с того, что скажу вам кое-что. Во-первых, Мастер: почему вы отправили волшебников прямо из Волшебной Башни в Империю Авалон?
Губы Иана оставались сомкнутыми.
«Нежить была найдена в этом районе. Вот почему Империя Хабальт занималась расследованием; но, видите ли, если это продолжится, мы можем ожидать серьезных последствий и для Башни.
— Согласен, — сказал Элиша, ледяной маг. «И отправить Тету на Мастерскую битву, даже не обсудив с нами ни слова — я нахожу недавние решения Мастера пронизанными проблемами».
Остальные молчали, но их лица говорили, что они согласны.
«Первоначальная причина участия Теты в Master Battle была… По крайней мере, в Башне я был единственным человеком более талантливым, чем он».
«Что? Каким бы талантливым он ни был, Тета — самый молодой из нас. Ваши слова-«
«Навыки Теты нельзя воспринимать легкомысленно. По таланту этот юноша может даже превзойти меня. Держу пари на свое имя, что на этом континенте есть только три волшебника, которые могут гарантировать победу над ним в дуэли.
— Ну, а кто остальные двое? — спросил Элиша. — Предыдущий королевский главный маг Терры, Астелло?
Ян покачал головой.
«Он продал. Теперь, когда моя энергия ослабевает, его ослабевает еще больше. Один из них — Эвергрант, главный маг Авалона. По его просьбе я послал наших волшебников.
«И-Эвергрант? Предатель? Елисей уставился на него.
— Хозяин, я не понимаю, — сказал Маркус. «Зачем выполнять его просьбу после того, как он покинул Башню? Это кажется слишком деликатной темой, чтобы вы могли решать ее на личной основе».
— Потому что там был кто-то еще?
«Другой?»
«Помнишь, что сказал Эвергрант в день отъезда? Он сказал, что пойдет по следам двадцатилетнего мужчины.
Маркус вскочил со стула с такой силой, что опрокинул его.
— Н-ни за что… Ни за что… Лицо Маркуса застыло от удивления и ужаса. Его обычное спокойствие было нарушено, поразительная перемена отношения, и он изо всех сил пытался выразить свои чувства словами.
«Эвергрант восхищался человеком, который дал определение «боевому волшебнику» больше, чем кто-либо другой, — любезно сказал Ян. «Он поклялся, что пойдет по следам и вернется на Авалон, где родился. Кажется, теперь у него другие цели, но его первоначальные намерения бесспорны».
«Возможно, правда…» Елисей, женщина с репутацией ледяной, изо всех сил пыталась выдавить из себя слова.
Это имя было потеряно во времени. Он был самым блестящим волшебником, которого когда-либо видели, но в то же время был обречен на столь же ужасный конец. Боевой маг Авалона, которого страстно желала даже Терра; единственный человек, которому высшие эльфы даровали «Эльфийские слезы».
«Джерат… Джерат Дик Орбис…»
Джошуа сосредоточенно шел по подвалу.
Несмотря на то, что он был скрыт, ничего необычного обнаружить не удалось. Был длинный коридор, а затем огромная пустая комната с еще одним проходом сзади.
Лицо Джошуа помрачнело. Посреди комнаты рухнул мужчина. Единственным признаком того, что он жив, был приглушенный звук его дыхания.
«Должно быть, это исчезнувший паладин. И… — нахмурился Джошуа.
Черная фигура стояла рядом с упавшим человеком. Даже неподвижная мощная магия текла через его тело.
«…Рыцарь смерти».
Красные глаза рыцаря смерти сверкнули. Испускаемая им магия была могущественной и ужасной, не похожей ни на что, что Джошуа чувствовал раньше.
Рыцарь смерти сделал шаг вперед. Джошуа готовился к бою, но кто-то оказался быстрее.
[Это мое.]
Лугия?
[Этот мой.]
Джошуа нахмурился, услышав этот голос.
Из глубины своего сердца он чувствовал сильное стремление. Джошуа не контролировал его, почти как инстинкт. Если бы он не позаботился об этом, казалось, что он сойдет с ума. Жадность захлестнула его разум, как бушующая река.
Чёрное колдовство, превосходящее даже то, что было у рыцаря смерти, вырвалось из глаз Джошуа.
«Ты моя.»
Это был голос Лугии или Джошуа?
