— Простите, граф Ребрекка. Кокс быстро встал и покачал головой. Как торговец, Кокс был очень чувствителен, когда дело доходило до чтения атмосферы — особенно, когда он находился в одной комнате с графом и великим герцогом. Несмотря на то, что Кокс был одним из самых уважаемых графов в семье Понтье, у него не было проблем смириться.
«Все в порядке. Это не то, из-за чего нужно себя унижать». Граф Понсель Жан Ребрекка покачал головой со слабой улыбкой. — Более того… я тоже слышал этот слух, герцог.
«Хорошо…»
— Могу я узнать, если это не слишком грубо?
— Судя по тому, что я слышал, он не так уж и плох, даже если он ублюдок, — проворчал Чарльз.
— Принцесса, пожалуйста, воздержитесь от дальнейшей грубости! — крикнул Кокс, прежде чем Чарльз смог продолжить.
«Какое хамство? Я сказала только правду, — надулась она.
— Я не думаю, что графам стоит так сильно волноваться.
— Сэр Шифон? Кокс вопросительно склонил голову.
«Ну… Как сказала принцесса, молодой мастер Джошуа нездоров, поэтому он выздоравливает».
— Честное слово… Что за скорбь? — спросил Кокс с обеспокоенным лицом. Прежде чем ответить, Шифон посмотрела на герцога Агнуса.
— Судя по моим наблюдениям, это врожденное расстройство маны.
«Проклятие маны!» — удивленно воскликнул Понсель. Это проклятие — врожденное расстройство маны — было достаточно редким, чтобы нарушить его обычно спокойную атмосферу. Странное выражение промелькнуло в глазах Иселин, которая в остальном сидела без всякого выражения, как кукла.
«Какого черта? Парень подкосил троих солдат с такой болезнью… — с угрюмым выражением лица пробормотал Чарльз. Кокс и Понсел сочувственно переглянулись.
Однако их интерес к Джошуа был поверхностным. Хотя они этого не говорили, они были здесь только из-за Бабеля фон Агнуса.
«Ну, Понсел, как насчет того, чтобы взглянуть на мальчика?»
«Да?» Понсель тупо уставился на герцога.
«В конце концов, разве в Империи не всего несколько волшебников 5-го класса?»
Волшебников 5-го класса уважали, куда бы они ни пошли; за исключением Волшебного Королевства Терра, кто-то с таким уровнем мастерства мог стать королевским главным волшебником, где бы он ни захотел. Учитывая относительную нехватку волшебников в Империи Авалон, Понсель был особенно ценен; действительно, он был одним из трех самых могущественных людей в Империи Авалон.
«-Все в порядке.» Понсель мягко кивнул. Это было не так уж сложно, и он мог заслужить уважение герцога простой услугой.
«Спасибо.»
Шифон слегка нахмурился — у него была привычка хмуриться, когда что-то ему не нравилось.
— Герцог, почему бы тебе не пойти и не оценить талант мастера Джошуа?
«Хм?» Герцог Агнус склонил голову. «Что ты имеешь в виду?»
«Я уверен, что это врожденное расстройство маны, но… если вы согласны, не лучше ли проверить его здоровье перед отъездом в столицу?»
— Ну… — герцог Агнус обеспокоенно погладил подбородок.
— Если с вами граф Понсель, вам будет легче наблюдать за ним. Волшебники были более чувствительны к мане. То, как волшебники и рыцари манипулируют маной, принципиально различаются, но волшебники могли чувствовать «поток» маны.
«Это было бы здорово… И я увижусь со своим младшим братом». Чарльз хлопнул в ладоши. «О, ты сказал, что ему девять лет, значит, он моложе меня, верно? На три года моложе.
«Ха…» Кокс был в растерянности.
— Как ты собираешься судить его? — спросил герцог Агнус Шифон.
— По твоему приказу я пошлю к нему одного из моих рыцарей.
— Один из Красных Рыцарей? Герцог Агнус нахмурился. Шифон был невозмутим.
«Если Мастер Джошуа может голыми руками сразить трех центурионов, то Красного Рыцаря должно быть достаточно».
— Я думаю, нам следует подумать и о других рыцарях. Ответ герцога Агнуса был ожидаем от самой престижной семьи рыцарей Империи.
«Конечно, другие рыцари превосходны, но для безопасности Молодого Мастера, не лучше ли иметь кого-то, кто может контролировать их силу?»
— Это… Когда герцог Агнус забеспокоился, Шифон быстро добавила:
«У меня есть идеальный кандидат».
«Подходящий член Красных Рыцарей…»
— Это рыцарь, которого ты хорошо знаешь, — продолжала Шифон с ухмылкой.
Его голос был странно холоден.
«Фу!» Джошуа глубоко вздохнул и открыл глаза. «Где-«
Первое, что он увидел, проснувшись, были руины древнего храма. Белого пространства, в котором он был ранее, нигде не было видно.
— Это было на самом деле? — пробормотал Джошуа. Но тяжесть в руке говорила ему, что это не сон и не фантазия.
— Лугия? Посох — он не мог заставить себя назвать его копьем — покоился в его руке. Эта удобная и знакомая хватка — очевидно, это была Лугия, его дорогой друг и партнер.
«Пока я рядом с тобой…»
Последние слова Лугии мелькнули в его голове. Джошуа закрыл глаза и начал применять свою технику маны.
Сейчас!
Глаза Джошуа распахнулись. От его тела исходил непостижимый черный туман, явление, которое происходило только тогда, когда его техника маны работала нормально. Джошуа поднял железный прут и выпрямился.
«Уууу!» Джошуа сделал короткий глубокий вдох и посмотрел прямо перед собой. Эта древняя техника копья — «Техника магического копья» — была разделена на несколько этапов, но назначение ее было ясно.
Могу ли я получить хотя бы горстку маны из воздуха?
Это был стандарт для первого этапа.
Я могу сделать это.
Его хватка на железном стержне крепче.
Опустите осанку и напрягите мышцы, чтобы вы могли применить всю свою силу в один момент.
Мышцы его напряглись так, будто в любой момент могли включиться.
Первая форма: поножовщина.
На первом этапе его техники было всего два метода копья.
В каком-то смысле это был просто удар — прямая линия к цели. Кратко и понятно, но быстро.
На кончике железного стержня сконденсировалась крупинка маны размером с монету. А когда мана сжалась до точки…
«Гром.»
Рой чистого белого света вырвался из конца стержня.
