Волна энергии вымыла замок Льва.
Верховный жрец и святой рыцарь Модриан переглянулись. Верховный жрец пришел в себя первым и торжественно кивнул.
«Это магия.»
«Боже мой… Так много магии…? Мужик, что, черт возьми, здесь происходит? Наверняка король демонов не спускался сюда, верно?
— Ну… — вздохнул Геральд. «Чтобы изгнать столько магии в человеческий мир… Это должен быть хотя бы один из 100 лучших, возможно, даже сам король демонов…»
«Разве это не слишком рискованно для человека?
«Мы… должны вернуться и получить помощь».
— Людям нужно время, чтобы добраться сюда! Если он двинется, весь континент утонет в крови!»
«Смотрите, все затронуты. Эти рыцари — гордые представители нашей Империи!»
— Я просто имею в виду… — Мондриан заметил, как на лицах рыцарей промелькнула тревога. «Блин…»
— Я понимаю ваши опасения, но вы должны сохранять самообладание. Если повелитель демонов действительно спустился, мы не можем иметь дело с ним только здесь. Ценные жизни будут потрачены впустую».
Модриан стиснул зубы. Верховный жрец, может быть, и приукрасил свои слова, но Модриан знал, что он говорит о том, что вход в замок — верная смерть.
«Все в порядке.»
«Сирена…?» Мондриан и Верховный Жрец обернулись.
— Это не король демонов. Дама в вуали мягко покачала головой. — Прости, но ты ошибаешься.
«Если это не король демонов, то эта безумная сила…»
— Поверь мне, это не король демонов. Она повернулась к Первосвященнику. — И мы не можем уйти, зная, что сэр Кристиан здесь, не так ли?
«Хорошо…»
«Сначала зайдем внутрь. В конце концов, руководство Гермеса привело нас сюда. В чрезвычайной ситуации мы оставим минимум солдат и поторопимся.
«Хм…» Верховный жрец подавил стон и кивнул. «Я беспомощен. Однако, если вы почувствуете что-то странное, вам следует немедленно уйти. Бог никогда не хотел бы, чтобы ваша кровь проливалась напрасно в таком месте».
— Тогда решено. Давай зайдем внутрь.»
«Оооо…» Мондриан глубоко вздохнул. «Пойдем!»
Глаза Джошуа распахнулись.
— Я вернулся? Он просканировал местность.
Все было так же. В подвале все еще сохранялся характерный затхлый, влажный аромат. Паладин все еще был без сознания.
Единственное, что изменилось, это то, что Джошуа использовал темную магию.
От князя Альтсмы не осталось и следа. Может быть, все это было лишь иллюзией…
Взгляд Джошуа обратился внутрь. Он начал рассматривать внутреннюю часть своего тела. Следы вокруг него — местами сильно поврежденные — сказали ему, что то, что он видел, на самом деле не было иллюзией.
Это чувство…
Брови Джошуа дернулись. Он обнаружил неизвестную силу, оставшуюся в его теле.
[Поздравляю, приятель! Из тебя получился отличный подчиненный!]
Глаза Джошуа широко распахнулись.
— Лугия?
[Рыцари смерти полностью подчиняются своему заклинателю. За исключением полного разрушения их доспехов, они не могут быть навсегда убиты, пока колдун не умрет, остановив поток магической энергии.]
Это значит…
[Как только связь между заклинателем и рыцарем смерти разорвана, рыцарь смерти должен быть немедленно уничтожен. Но заклинатель не умер. Передача права собственности должна быть невозможной. Этот подвиг возможен только благодаря моему великолепию!]
Лугия звучала откровенно самодовольно.
«Тогда… он полностью послушен мне?»
[На данный момент.]
[Заклинателя рыцаря смерти поблизости нет. Или, по крайней мере, я не чувствую здесь присутствия.
— Заклинателя здесь нет?
[Если монстр высшего уровня, такой как рыцарь смерти, почти уничтожен, заклинатель испытает сильнейший психологический шок, если только он не использует прямой договор с демоном. Это означает, что—]
— Продолжай болтать, и я отправлю тебя в подпространство. Джошуа нахмурился.
Лугия потрясенно замолчала, но только на мгновение.
[Хмпф. Как долго, по-вашему, я могу быть запуган этой угрозой? Ты жестокий, презренный человек.]
Джошуа молча поднял руку.
[Ну-ну. Нет. Отведите руку назад, иначе ваши ногти выпадут и станут гибкими. Просто сделай это, и я буду молчать.]
«У меня нет времени на это.» Раздражение отразилось на лице Джошуа.
Если Лича Хайнца, предположительно того колдуна, здесь не было, Джошуа нужно было изменить свой план. Изначально он хотел спасти семью Эша от Хайнца, но, поскольку корень проблемы исчез, можно было бы немного отложить это.
Работа Эша могла подождать, пока он не вернется в Аркадию от Райнхардта. Ему придется навестить Райнхардта только для того, чтобы получить обновленную информацию.
Помимо Лунных Врат, я не могу отложить поездку в Райнхардт. Там собирается слишком много влиятельных людей. У меня нет другого выхода, кроме как как можно быстрее завершить текущую ситуацию…
[Значит, заклинатель сошёл с ума. Я уже сказал это, но независимо от того, во что кто-то еще верит, это означает, что рыцарь смерти полностью находится под вашим командованием, движимый только вашей магией.]
Значит, одной проблемой меньше.
[Тебе хорошо?]
— Я дал обет.
[Клятва?]
Встречный вопрос Лугии заставил Джошуа снова серьезно задуматься.
1
Тот символ…
Резьба на входе в подвал, вероятно, была сделана павшим Святым Рыцарем. Учитывая, что он прибыл с Хубальта, а не с Авалона, изображения были довольно упрощенными: два выпуклых рога на вершине перевернутого треугольника — универсальное изображение головы дракона — и над ним звезда внутри круга.
На первый взгляд Джошуа подумал, что это магический круг. Именно так все на континенте изобразили бы это. Но магический круг над головой дракона? Магия и драконы были неразрывно связаны друг с другом, но не так, как это имело отношение к ситуации.
Хубальт находил магию даже более неприятной, чем Авалон. Жители Священной Империи считали это ересью, противоречащей божественному замыслу. Редкость волшебных фехтовальщиков и сложность управления божественной силой и маной в то же время укрепляли их убеждения.
Поэтому они не используют магические круги. Это оставляет одну возможность.
Был один предмет, общий для Империи Хубальта, который напоминал этот дизайн: местная чеканка Хубальта.
Деньги, точнее, золото. Объедините два символа, и вы получите золотого дракона.
Вы были бы дураком, если бы рассматривали драконов в абстрактном контексте. Ведь золотых драконов в Игранте было на удивление много.
«Герб империи Авалон…!»
Это натолкнуло его на другой ход мыслей.
Треугольник — шляпа волшебника. Цифра «1», очевидно, означала «первый». Наконец, крест на голове… Он не был деформирован — он был намеренно перевернут.
Золотой дракон означал императорскую семью Авалона. Шляпа волшебника, отмеченная цифрой 1, означала главного волшебника. Перевернутый крест означал еретиков.
Собираем все вместе…
Главный волшебник Авалона — черный маг.
Это означало, что герцог Альтсма не был превращен личем в рыцаря смерти.
Человек в мантии, который появился в конце воспоминаний герцога Альтсмы — учитывая, что они находились в самом сердце Империи Ласточек, Эвергранта не должно было быть там и близко.
Я был слишком молод, чтобы знать о деятельности Хайнца и Берберов в моей прошлой жизни, поэтому я отрабатывал исторические документы. Но я слишком на них полагался.
Глаза Джошуа упали.
Если императорская семья намеренно изменила эти документы, чтобы сказать, что лич никогда не ступал на континент после Восточной резни…
Откровение Бога, переданное первосвященнику Хубальта, было неоспоримым. Хайнц, подрядчик Асмодея, был на континенте.
Итак, вопрос заключался в том, почему императорская семья Авалона хотела скрыть резню сотен тысяч своих граждан.
[Вы должны так долго думать о чем-то таком простом?]
Джошуа скептически нахмурился.
[Как вы думаете, вы можете владеть силой демона, достаточно сильного, чтобы быть королем демонов — без каких-либо условий?]
Джошуа напрягся.
[Если бы это было так просто, я бы подписал контракт с собакой или коровой так же легко, как с королем демонов. Сила, которую вы получаете, зависит от сущности, с которой вы заключаете контракт.
«Ни за что…»
[Чтобы полностью использовать силу демона, вам нужно жертвоприношение. Кровавая жертва.]
[Для такого могущественного демона, как Асмодей, вам потребуются как минимум десятки тысяч людей.]
Первоначальный текст не объясняет, как он перешел от обетов к каракулям Кристиана. Это странно.️
