Кулак Акшулера размером с кастрюлю врезался в воздух с такой силой, что воздух загудел. Его голая рука ударила металлическим лязгом — это было бессмысленно, но это случилось.
Улабис махнул рукой на кулак Акшулера и потрясенно нахмурился.
«Действительно грозный…» От удара у него онемели руки.
Он поднял свой меч и взмахнул им в левый бок Акшулера. Раздался громадный хлопок, даже громче первого удара, когда малиновая аура на клинке Улабиса встретилась с прозрачной аурой на кулаке Акшулера. Улабис воспользовался отдачей от их столкновения, чтобы откатиться назад, и рассмеялся.
«Нелепо. Это даже искажает вашу ману».
Акшулер свирепо улыбнулся. — У тебя есть что-нибудь, что может с ним сравниться?
Одним из характерных качеств Кастет Авраама была его способность искажать внешний вид маны пользователя, поэтому аура Акшулера была не так заметна, как малиновое пламя Улабиса.
«Ты должен использовать другие чувства, чтобы обнаружить ману, а не только глаза. Это нежизнеспособно в долгосрочной перспективе».
«Это так?»
Акшулер устремился вперед, как ракета, достаточно быстро, чтобы отследить его направление можно было только по остаточному изображению.
Я не могу позволить ему закрыться.
Улабис внимательно следил за расстоянием, опасаясь способности кулачных бойцов неожиданно приближаться и наносить удары с неудобных углов. В сложившихся обстоятельствах ему было бы лучше всего использовать досягаемость своего оружия в своих интересах.
Улабис уловил следующий ход Акшулера и решил взмахнуть мечом и посмотреть, что получится. Ему нужно было выяснить, как думает его противник, и особенно, как он двигается. Клинок Улабиса аккуратно разрезал слева направо, отказавшись от сложных последовательностей ради возможности легко увернуться.
Однако, к его удивлению, руки Акшулера обхватили его, как будто его меча там и не было.
Я нахожусь в беде!
Улабис дернул головой в сторону как раз вовремя, чтобы кулак Акшулера провел кровавую полосу по его щеке.
«Какой позор».
— Рукавица с лезвием? Улабис морщится. Из-за рукавицы Акшулера торчал меч; до сих пор это было скрыто его аурой. — Не думал, что кто-то вроде тебя любит розыгрыши.
«Это дискриминация и стереотипизация одновременно. Э-э, я отпущу тебя, так как ты вырос защищенным. Акшулер посмотрел Улабису прямо в глаза. «Я вырос в месте, где выжившие становились сильными, а не богатыми. Насколько бессмысленно умирать на поле боя, когда о тебе никто не вспомнит? Мы не такие, как рыцари. Наемники ценят деньги выше чести — не суди нас по своим меркам.
«Понятно…» Улабис понимающе кивнул. Было смешно цепляться за такие понятия, как честь в битве не на жизнь, а на смерть. Пусть другие судят его, если хотят, — ему просто нужно было сделать все, что в его силах. «Я прошу прощения за свои неосторожные замечания и… я направлю против вас все, что у меня есть».
«Хороший.» Акшулер усмехнулся. «Азартные игры вызывают привыкание… вдвойне весело, без печали, независимо от того, выиграете вы или проиграете. Надеюсь, вы любите азартные игры так же, как и я. Ты должен расслабиться, понимаешь? Даже если у тебя есть обязанности. Давайте наслаждаться этой борьбой и Гейблом до конца. Мне было бы грустно, если бы я не испытал это с тобой, так что… давай сразимся.
Улабис ухмыльнулся в ответ. «Если это так интересно, как ты говоришь, я тоже этого хочу». Он швырнул свой меч в землю. «Император Ян, волки!»
Глаза Джошуа расширились, когда арена разделилась на две части.
Это…
тот же прием, который он использовал на герцоге Альтсме.
[Должно быть, это большая огненно-красная колонна, верно? Ему с этим будет плохо… О, это уже дымится. Если этот вор-y man1
был здесь, это было бы зрелище, чтобы увидеть. Разве это не та уловка, которую он использовал, чтобы заставить его встать на колени?]
«Здесь живут жители Хубальта. Если ты снова совершишь ошибку…
«Да? Что это было?»
Джошуа дернулся и обнаружил, что голубые глаза Иселайн с любопытством смотрят на него.
«Ничего.»
[Зачем он вообще послал этого рыцаря смерти? Он мощный, конечно, но чем дальше он от источника энергии, тем слабее он становится.]
Лугия не переставала говорить, несмотря на молчание Джошуа.
[Посмотрите на этого Мастера… он хорошо выглядит, но он такой… глупый. Так глуп.]
Джошуа прервал связь с Лугией как раз в тот момент, когда из центра Колизея поднялся столб огня.
Передние ряды зрителей разразились хором болезненных стонов.
«Уф… Какая невероятная жара!»
«Слишком жарко!»
Голубое небо постепенно окрасилось в багряный цвет, когда ревущее пламя вырвалось из трещин в полу Колизея, словно из кальдеры вулкана. Было почти невозможно больше видеть двух бойцов.
«Ледяная защита».
Джошуа пошевелился, когда почувствовал, как мягкая волна маны и холода омывает его тело.
«Я хочу помочь, даже в такие моменты». Иселайн поняла, что Джошуа все еще смотрит на нее, и покраснела. «Разве мы не друзья?»
«Спасибо.»
«Ничего…» Айслайн отвела взгляд. Со вчерашнего вечера у нее были проблемы с зрительным контактом.
Серьезно, почему я такой?
Айслайн глубоко вздохнула. Что именно это было? Все остальные были в восторге от боя, но она чувствовала себя довольно плохо.
— Подпространство, — пробормотал Джошуа. Лугия молчала.
Когда битва между Акшулером и Улабисом была в самом разгаре, к маркизу Морленду и графу Форду подошел человек, сидевший на сиденьях Империи Хабальта по другую сторону Колизея от Джошуа.
«Сообщение от Верховного Жреца Геральда».
Граф Форд проигнорировал раздражающую жару и повернулся к посыльному.
«Говорить.»
— Выздоровление сэра Кристиана невозможно. Первосвященник намерен сообщить организаторам о своем уходе».
«Черт побери.» Маркиз Морленд грустно вздохнул.
— Это… дерьмо! Граф Форд стиснул зубы. «Какой беспорядок. Авалон и Ласточка уже имеют по одному мастеру; даже неимперцы действуют по-крупному. Почему рыцари великой Империи Хабальт сдаются без боя?! Он сердито бил себя в грудь. «Это не имеет смысла! Мы не можем вернуться в Империю в таком виде. Что мы должны сказать Императору? Какой позор».
«Гм».
«Маркиз Морленд, вы действительно собираетесь отпустить это?!»
«Что ты хочешь чтобы я сделал? Мы не можем заставить проснуться сэра Кристиана. Такова воля Гермеса».
«Ха!» Граф Форд кощунственно рассмеялся. «Мы не можем продолжать вести себя так».
— О чем вы думаете, граф Форд?
«Если что-то не изменится, мы должны найти предлог, чтобы вернуться. Верховный жрец и сэр Модриан сказали, что сделают это сами, но Его Величеству Императору и другим дворянам никогда не удастся их убедить.
«Тогда как…?»
Глаза Форда загорелись. — Мы говорим о сэре Кристиане! Говорят, он был отравлен магией, когда покинул Авалон… враждебную страну.
— Ты имеешь в виду… нам нужен козел отпущения?
«Это не так сложно. Мальчик там все, что нам нужно.
— Барон Джошуа Сандер… Маркиз покачал головой. «Если вы будете действовать без доказательств, ситуация может выйти из-под контроля. Теперь, когда он так вырос, это выходит за рамки наших возможностей».
Граф Форд хитро ухмыльнулся.
«Мастер Джошуа Сандерс, вы только что значительно облегчили мне работу».
«Что?»
«Я планировал исследовать его более тщательно, но… теперь, когда у меня мало времени, я придерживаюсь своего плана как есть».
Форд что-то прошептал Морленду на ухо.
Маркиз вскочил со своего места. «Безосновательно…»
«Не имеет значения, законно это или нет. Люди верят в то, во что хотят верить».
— Это правда, но…
«Не стоит недооценивать человеческую зависть. Все, что нам нужно, это маленькая искра».
Маркиз Морленд молча боролся со своими эмоциями, но ухмылка графа Форда становилась все шире.
TL/N: я думаю, что речь идет о герцоге Альтсма️
