Наступила гробовая тишина, как мышь перед кошкой.
— Ч-что он только что сказал? Я слышал, как он сказал, что сдастся или что-то в этом роде?..
— Должно быть, я ослышался. Зачем он проделал весь этот путь только для того, чтобы сдаться?
«Не шути! Ты знаешь, сколько я заплатил, чтобы посмотреть этот матч?»
«Буууууу!»
Возбужденное настроение быстро испортилось. Толпа выглядела готовой к бунту.
Джошуа молчал, пристально наблюдая за другим мужчиной. Странная конфронтация продолжалась некоторое время, прежде чем Джошуа наконец заговорил.
«Вы в этом уверены?» он спросил.
Тета рассмеялась. «Если бы я не медитировал в тот день, я бы никогда этого не сделал. И я бы не встретил тебя.
«Повезло мне». Джошуа улыбнулся.
Брови Теты задумчиво нахмурились. Разговор, который у них состоялся в тот день, был очень тревожным. Тета задумался, даже когда публика продолжала насмехаться.
«Что вы только что сказали?» Мана вырвалась из Теты, когда он стиснул зубы. Его ярко-зеленые волосы были распущены и развевались на бушующем ветру.
Джошуа посмотрел Тете в глаза и тщательно повторил:
— Ян теон Мюррей был предан — Эвергрантом куном Ашвальдом, человеком, который отвернулся от Башни и был принят обратно только на вере. Итак, Эвергрант взбирается на следующую гору: Волшебную Башню».
«Ты-!»
Острый, как бритва, порыв ветра прошел в сантиметре от головы Джошуа. Если бы его голова была повернута на несколько градусов, у него не было бы уха.
Но он даже не разорвал зрительного контакта с Тетой.
«Скажи мне.» Тета стиснул зубы. «Если ты пытаешься разозлить меня какой-то ерундой, я убью тебя, будь проклят мастер Баттл». Это была ужасная чрезмерная реакция, учитывая печально известную репутацию Теты. Никто бы не поверил, что он это сказал, что указывало на то, насколько серьезно Тета относилась к Джошуа.
Мне тоже любопытно. Как Эвергрант превратился из парии в Мастера Башни?
В тот день, когда Император Маркус исчез и Кайзер взошел на трон, Эвергрант внезапно ушел с поста главного мага Авалона. Однако это было лишь временное отсутствие; он вернулся через год с престижным титулом «Мастер башни».
Но даже когда в день моей смерти он не вернул себе титул главного волшебника Авалона; он всегда был Хозяином Башни, на протяжении десятилетий.
Воспоминание заставило Джошуа сжать кулаки так сильно, что его ногти впились в ладони.
Вопреки своей очаровательной внешности, Джошуа никогда не видел никого настолько коварного, как Эвергрант. Он убил Иэна теона Мюррея и превратил наследие старика в историю коррупции и неудач.
Историю пишут победители, как говорится.
Он сказал остальным в Башне, что Йен заставил его уйти. Низкоранговые волшебники не знали лучшего; кроме того, у Эвергранта была хорошая репутация до того, как его изгнали. Однако члены Семи Волшебников, которые были близки к Яну, знали лучше. Волшебник Земли и Волшебник Льда быстро взбунтовались, но Эвергрант одолел их обоих одновременно.
Государственный переворот Эвергранта был искусно скрыт от остального мира.
Самое страшное в Эвергранте было то, что он не умел управлять Башней, поэтому управлял ею с ужасом…
Джошуа посмотрел на Тетапириона Белого Носка, Грозу, и ухмыльнулся.
Тету, самого талантливого волшебника в Башне, заклеймили как предателя и выследили. Но даже Эвергрант был встревожен тем, что произошло потом. Уничтожение всей Башни было бы чрезмерным.
Зная все это, Джошуа почувствовал странное чувство товарищества с человеком перед ним. Как гласила старая поговорка: «Враг твоего врага — твой друг».
«Я просто хочу сказать: правильно ли работает твой мозг?»
Джошуа вырвался из своих мыслей.
«Вам решать, верить этому или нет. Но… Джошуа пристально посмотрел Тете в глаза. — Мне кажется, ты уже догадывался.
Тета вздрогнула.
— Как вы можете подозревать, это я убил Грозу пять лет назад и забрал Бронто.
— А? Тета уже догадался об этом, но на мгновение он не мог не рассмеяться, не веря своим глазам.
«Если быть точным, то это была самооборона. У меня уже был Бронто, он пытался меня убить».
Тета была знакома с магом Грома и не была удивлена, но факты по-прежнему не совпадали.
— Когда тебе было десять лет?
«Верьте во что хотите. Однако я скажу, что есть ужасно много людей без здравого смысла и дисциплины. Как ты.»
Тета на мгновение замолчал, но смешок медленно сорвался с его губ.
— Ты воспринимаешь меня очень серьезно.
К этому моменту бушующая мана утихла.
— Я знал, что ты меня ищешь, — заметил Джошуа. — У тебя есть навык, который позволяет тебе говорить?
Тета покачал головой. — Я не нашел тебя по твоему присутствию. У меня просто было предчувствие, что что-то там может это сделать». Он пожал плечами и обернулся.
— Ты просто собираешься уйти?
— Нет никакой выгоды в том, чтобы убивать тебя прямо сейчас. На самом деле, это принесет больше вреда, чем поможет вам. Ты никому не можешь рассказать ни о первобытном камне, ни о своих великих словах. Признаюсь, это звучит как ерунда».
Тета ушла.
— Все… — прошептал Джошуа.
Тета замер, когда шепот коснулся его уха.
— Ты… — Его рот растянулся в идиотской ухмылке.
Двое мужчин повернулись друг к другу, когда на них посыпались возгласы.
— Я спрошу тебя еще раз. Выражение лица Теты было торжественным, что резко контрастировало с его обычным беззаботным нравом. — Вы серьезно относитесь к тому, что сказали накануне?
«Конечно.»
«Джошуа Сандерс». Тета встретилась глазами с Джошуа. «Неважно, насколько ты опытен, каким бы монстром тебя ни называли, ты ничего не сможешь сделать в одиночку. По моему мнению, вероятность того, что вы добьетесь успеха, составляет менее одного процента, а может быть, даже менее 0,1 процента. А вот то, что полетят головы, — это плюс. Вы идете не царской дорогой, вы идете по пути завоевателя».
«Есть ли что-нибудь в мире, что не нуждается в жертвах?»
Тета моргнула.
«Ничего не изменится, если вы сдадитесь при первом же препятствии. Если лучший фокусник на континенте скажет мне, что шанс на успех составляет 0,1 процента, я бы назвал это хорошим шансом.
Тета фыркнула. «Я рад, что есть еще один идиот, который разделит со мной континент». Он осмотрел Джошуа. «Я приехал сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы продемонстрировать свои навыки. Ну, на самом деле это цель моего дедушки; он более эгоистичен, чем я. Только два мага когда-либо были признаны Мастерами в Райнхардте, так что мой дедушка будет доволен, так как я должен стать его преемником. Хотя, конечно…»
Тета осторожно использовал свою ману, чтобы отправить личное сообщение Джошуа.
[Честно говоря, я даже не заинтересован в том, чтобы стать Мастером Башни. Это не поможет мне чему-то научиться, это просто злит и расстраивает меня всякий раз, когда я думаю об этом.]
Сообщение прозвучало почти как Лугия для Джошуа, но оно явно отличалось; первый был эхом внутри него, в то время как магия Теты была похожа на шепот ему на ухо.
[Однако это не значит, что мне безразлична Башня. Они сделали для меня так много, что я даже не могу выразить это словами. Особенно дедушка Мастер Башни… Я сказал слишком много. В любом случае, вы сказали, что Эвергрант кун Ашвальд, предатель, заберет Башню.]
[Это говорит о том, что, даже если вы мне не доверяете, вы заметили что-то внутри Башни.]
Тета был ошеломлен, когда Джошуа ответил без голоса.
[Ну что ж, это необычно. Это не магия обмена сообщениями… Это какой-то талант?]
Он вдруг сузил глаза.
«Я передумал.» Тета ухмыльнулась Джошуа, который выглядел сбитым с толку. «Было бы грубо остановиться на этом этапе. Давайте устроим им шоу! Кто лучше: ты, с Громом, поглощенным тобой с Бронто, или страсть моей Бури?!»
Слова Теты сопровождались внезапным приливом маны. На его ладонях начали образовываться двойные вихри.
Оно было слабее, чем заклинание, которое помнил Джошуа, но все же достаточно мощное, чтобы победить волшебника шестого класса.
«Двойной циклон!»
