Тета родилась в Королевстве Драйя, самой холодной стране мира. Он был сиротой и ничего не знал о своих биологических родителях. Следовательно, Тета не была знакома со словом «дом».
Он боролся с голодом и холодом единственным способом, которым мог сирота – попрошайничеством.
Однако Тета был доволен своей жизнью.
Для него было лучше прожить свободную жизнь – даже если он в конечном итоге умрет от голода – чем прожить всю свою жизнь в качестве слуги. Таково было мышление каждого ребенка, оказавшегося в такой же ситуации, как и он.
Однако жизнь Теты оборвалась в результате несчастного случая.
«Фу!
Тета рухнула на землю. На вид ему было лет шесть-семь, и он корчился в агонии на полу, вывернув спину под странным углом.
«Как смеет такой невежественный человек, как ты, отклонить мое предложение? И еще так грубо?
Перед Тетой стояла группа людей в мантиях.
Судя по их одеяниям, можно было легко предположить, что это были маги, и они были магами королевской семьи Драйи.
«Так тяжело бродить вокруг, пытаясь кого-то выбрать, а еще есть этот нищий…»
— Следи за своими словами, — огрызнулся маг средних лет на своего спутника. «То, что мы делаем, — это воля Его Величества».
— Я прошу прощения, сэр… Я не это имел в виду.
«…» Маг средних лет вздохнул и сказал: «Королевские маги Терры делают это по крайней мере двадцать раз в год. Нам едва удается справиться с половиной этого, так что тебе лучше перестать ныть.
«Да… мне очень жаль».
«Ребенок.» Маг средних лет повернулся и посмотрел на Тету. «Эта реликвия намного больше, чем вы думаете. И он дает ответ из-за тебя. Он помахал прозрачным стеклянным стержнем в сторону раненой фигуры Теты, и тот начал излучать мягкое голубое свечение. Чем ближе стеклянный стержень подходил к Тете, тем выше интенсивность голубого свечения. «Ты знаешь что это значит? Это означает, что вам не придется рыться в мусоре и попрошайничать, как тамошние дети. Это значит, что ты будешь выше их».
«…»
«За последнее десятилетие тысячи — нет, десятки тысяч — людей вашего возраста прошли тестирование на чувствительность к мане, но ни у одного из них не было такой глубокой реакции, как у вас».
Слова мага средних лет раскрыли личность странного действия, и это оказалось тестом на чувствительность к мане. Чувствительность к мане не была предвзятой. Его не заботили ни экономический статус, ни воспитание. Рыцаря можно было создать, научив кого-то фехтованию, но магами рождались, а не становились.
К сожалению, выдающихся магов можно было бы создать только в том случае, если бы у них были исключительные ресурсы для их воспитания. Конечно, нация могла бы легко воспитать собственных магов, и именно по этой причине большинство наций часто отправляли магов на поиски талантливых детей для воспитания.
«Пойдем с нами. Нам все еще нужно провести дополнительные тесты, чтобы подтвердить некоторые факты, но если ты настолько талантлив, как я думаю, то с этого момента ты будешь жить завидной жизнью», — сказал маг средних лет. Казалось, он уже давно стал экспертом в вопросах кнута и пряника.
— Я… — Тета кашлянул и закусил ушибленную губу. Он знал, что если последует за магом средних лет, то больше никогда не проголодается. Однако это также означало отказ от своей свободы. Более того…
«Хм?» Маг средних лет заметил, что Тета украдкой смотрит куда-то в сторону. Это длилось всего долю секунды, но маг его калибра не мог ее пропустить.
«Понятно…» маг средних лет улыбнулся и спросил: «Ты беспокоишься о них?»
«…» Тета ничего не сказала в ответ.
Однако молчания Теты было достаточно магу средних лет.
«Беркли».
«Да сэр!» — ответил молодой человек, который ранее наступил на Тету.
«Отреагировал ли тестер на кого-нибудь из этих детей? Хоть немного? — спросил мужчина средних лет, указывая на толпу детей-сирот, одетых в одежду, которую уже нельзя было назвать одеждой, насколько потрепанной она выглядела.
«Они мусор», — хмуро ответил молодой человек.
— Тогда вынеси мусор, — сказал маг средних лет.
«…!» Тета вздрогнула.
Юноша искоса взглянул на дрожащую Тету.
«Сразу!»
«Н-нет!» Тета яростно метался.
— Эмоции для магов бесполезны, — сказал маг средних лет с холодным взглядом. «Маги готовы продать свои души демонам, если это та цена, которую им придется заплатить, чтобы стать архимагами».
«Я сделаю это! Я пойду с тобой! Не причиняйте им вреда, пожалуйста…!”
Собравшиеся вместе дети могли слышать их разговор и задрожали, когда молодой человек приблизился к ним. Молодой человек искоса взглянул на Тету и широко ухмыльнулся.
«Тебе уже слишком поздно что-либо говорить. В любом случае, нам просто нужно будет позже применить к тебе заклинание стирания памяти, — сказал молодой человек, когда над его ладонью появился блестящий огненный шар. «С древних времен огонь является самым разрушительным атрибутом, поэтому понятно, что заклинания магии огня — лучшие заклинания, если вы хотите вызвать массовое разрушение».
— Нет, пожалуйста, нет…!
«Сила тяжести.»
Тета собирался встать, но мужчина-маг средних лет произнес заклинание, заставив Тету почувствовать себя так, словно на его плечах лежал валун. Было очевидно, что мужчина средних лет хотел, чтобы Тета увидела, что молодой человек собирается сделать с детьми. Тем временем молодой человек, казалось, не торопился, наслаждаясь пронзительными криками Теты.
«Нет…!»
Время, казалось, замедлилось, когда огненный шар наконец покинул руку молодого человека и направился к детям-сиротам. Огненный шар, казалось, нацелился на детей, поскольку он не замедлялся, даже когда дети начали убегать.
Среди криков детей и замедленного времени Тета винил себя.
«Если бы я просто пошел с ними, этого бы не произошло».
«Пожалуйста… позвольте мне перемотать время, и я все исправлю».
«Я никогда ни о чем не просила тебя до сих пор, так что, пожалуйста… Пожалуйста, просто подари мне чудо хоть раз!»
По какой-то причине казалось, что кто-то прислушался к крикам Теты.
С грохотом тучи разошлись, и небо словно раскололось надвое.
Тета увидел это — луч света прожёг сетчатку его глаз.
Это был удар молнии, настолько сильный, что прилагательного «ошеломляющий» было бы недостаточно, чтобы описать его.
«Громовой канон».
Молитвы Теты были услышаны ошеломляющим образом.
***
«Почему я вспоминаю те времена?»
Разве воспоминания о жизни не должны были вспыхивать прямо перед глазами только тогда, когда они были на грани смерти?
Да, так и должно было быть, но перед лицом молнии Джошуа мозг Теты, казалось, подумал, что Тета вот-вот умрет.
Конечно, он не умер, поэтому в конце концов ему удалось открыть глаза и увидеть, что значит быть «потрясенным».
Молния Джошуа была более ослепительной, чем молния того дня, и его молния победила тайфун, созданный Тетой, создав впечатление, будто тайфуна вообще не существовало.
Однако о мимолетном существовании тайфуна свидетельствовал тот факт, что сцена, на которой они стояли, исчезла, а на ее месте образовалась огромная пропасть, из которой можно было увидеть сияющее копье молнии.
«Это…» Тета сардонически вздохнул, по-видимому, над самим собой. — Это не может быть Бронто.
Первобытные Камни сами по себе были божественными артефактами, но они не могли генерировать такую силу самостоятельно. Это означало, что это стало возможным только потому, что Джошуа Сандерс был именно таким.
сильный.
‘Может быть…’
Тета многозначительно посмотрела на Джошуа, прежде чем сказать это через голосовую передачу.
— Я передумал. Ваша вероятность успеха. Это не 0,1%, а около пяти процентов, насколько я сейчас видел.
Джошуа улыбнулся. Это было огромное увеличение в пятьдесят раз.
— Какая честь.
— Действительно? Ты…
Тета странно посмотрела на Джошуа, прежде чем вспомнить их разговор тогда.
— Почему вы отказались от должности командира батальона и претендуете на должность короля Рейнхардта? Я этого не понимаю. Это такая неприятная позиция.
На это Джошуа ответил без колебаний.
— Это вопрос принципов. И нет лучшего способа защитить людей, которые мне дороги.
«…!» Глаза Теты расширились.
— Защищать?
— Возможно, вы еще не понимаете, о чем я говорю.
С этими словами Джошуа обернулся.
«Может я не понимаю? О чем ты говоришь?» Тета пробормотал про себя: «Нет, я понимаю это лучше, чем кто-либо другой».
Пока Тета что-то бормотал про себя, ведущий наконец оказался в центре внимания. Он поднял голову и осторожно сказал: «Эм,
этот матч…»
— Ну, я не… — начал Джошуа.
Однако Тета прервала его. «Все кончено. Я признаю поражение Джошуа Сандерсу, представителю Империи Авалон».
Огромный Колизей тут же замолчал при его заявлении.
«Тогда…» — ведущий откашлялся и обвел взглядом трибуны, прежде чем объявить. «Джошуа Сандерс одержал победу в последнем матче группы А!»
Громкий голос ведущего возвестил об окончании поединка между двумя младшими Мастерами — Магом и Рыцарем.
