Рейнхардт был известен тем, что у него был самый высокий налоговый доход на континенте. Дело было не в том, что территория облагалась высокими налогами, а в том, что штаб-квартира каждой крупной корпорации — Лунных Врат, ассоциации Свободных Рыцарей, Гильдии Наемников и т. д. — располагалась в Рейнхардте. Эти чрезвычайно прибыльные предприятия сделали Рейнхардта очень богатым городом.
В штаб-квартире Гильдии наемников все взгляды были обращены к двери.
Введены две фигуры. Мужчина был средних лет, массивного телосложения, с широким ртом. Его мощное тело было заправлено в мантию, но все, кто видел его лицо, тут же кланялись.
«Акшулер». Молодой человек за стойкой встал.
«Мне сообщили, что Король наемников вызвал прямой вызов».
— Да, как вы слышали.
— Куда они направляются?
«Семейный дом Понтье в южной части Империи Авалон».
— Черт… — вздохнул он.
«Прислано около тысячи наемников. Около пятидесяти четырех золотых карточек не при исполнении служебных обязанностей.
«Дамиан».
Молодой человек закрыл рот.
«Если у вас есть мозги в голове, я уверен, что вы уже знаете, о чем я думаю, с того момента, как я вошел сюда. Почему он ничего не сказал мне заранее? Не слишком ли много просить его прислушаться к моему мнению и поискать другой путь?» Акшулер нахмурился.
«…Они хотят оставить его себе».
«Что?»
«Независимо от того, сколько раз Король Наемников зовет, его нельзя заставить. Это означает, что они несут ответственность за свои действия, но… Выражение лица Дамиана стало жестче. «Если принять во внимание поведение Варвара, он должен быть идиотом, чтобы не потребовать огромную сумму от Империи Авалон. А ты знаешь, как наемники действуют при таком искушении.
«Ты имеешь в виду…»
Зачем идти туда по своей воле?
«Их собственный титул, земля и, надеюсь, семья. Сделка имеет смысл, потому что Король Наемников — величайший из всех нас и один из Двенадцати Сверхлюдей. Но у них не будет вассалов, даже если они получат титул… так что они не могут быть одни.
«Один? Они действительно думали об этом?»
«Большинство наемников — простолюдины. Более 90% присоединились к гильдии, чтобы зарабатывать деньги, рискуя при этом своей жизнью, потому что у них нет другого способа прокормить себя. Они в основном живут во власти клинка. Это их шанс помечтать. Это не только обещает безопасное будущее, но также обещает выпадающий раз в жизни шанс подняться до имперского дворянства. Это холодная суровая правда, Акшулер. Не все наемники такие, как ты.
Акшулер огляделся, но никто из других наемников не смотрел ему в глаза.
Я не осуждаю их за их решения.
Это был вполне разумный выбор. Вопреки мнению, Акшулер прекрасно понимал их мысли. Он тоже поднялся со дна.
Так что если ему это не нравилось, то он должен был изменить это. Он не мог дождаться, когда это сделает кто-то другой — пришло время Акшулеру взять дело в свои руки.
Айслайн перестала жевать губу и подняла голову, когда почувствовала руку на своем плече.
«Пойдем.»
Не говоря больше ни слова, они развернулись и вышли за дверь.
Никто не следил за ними, кроме их глаз.
Дамиан тихо закрыл глаза.
Отчаяние и раздражение росли по мере того, как продолжалась битва.
«Наши основные силы уничтожены — полностью. У нас всего шесть командиров, два рыцаря C-класса и тысяча солдат, готовых к бою.
Покои Лорда Замка Опасностей погрузились в тишину.
За круглым столом сидело девять человек. Чарльз, Икар, Вердо и Каин прибыли раньше. Уже присутствовали пять лордов: граф Кейрос, лорд Замка Опасности, и четыре меньших дворянина.
Четверо дворян происходили из вассальной семьи, посвятившей себя семье Кейрос и, к счастью, связанной кровью. Эта последняя часть была особенно важна для Чарльза, который лично испытал предательство.
«У нас чрезвычайная ситуация!» В открытую дверь ворвался посыльный, привлекая всеобщее внимание. «Пограничный дозор прислал сообщение! На нас идет отряд численностью не менее 5000 человек!»
«Пять тысяч…»
«Это худшее, что может случиться».
Пока вассалы причитали, пожилой мужчина тихо встал. Он был графом Кейросом, лордом Опасностей и дядей Чарльза.
«Иди и скажи нашим оставшимся силам, чтобы они готовились к нашей последней битве».
Глаза посланника расширились, но он кивнул. «Я понимаю!»
Граф Кейрос смотрел, как гонец исчез. «Враг может быть огромным, но я… как лорд Опасного Замка, я отказываюсь принять свою судьбу лежащей на земле». Его глаза наполнились слезами, когда он поклонился Чарльзу и взял свой меч со стола. «Я, Кейрос, покажу врагу, что Понтье не так легко убить».
Никто ничего не сказал из-за маленьких женщин, ведущих их.
«Я пойду с тобой.»
«Молодая леди?» Глаза Каина расширились от удивления. Война — это не шутки — Юной Леди не следует видеть такие вещи. «Я бы лучше-«
Икар ущипнул себя за бедро.
«Солдаты там, защищают нас — меня — я не могу просто убежать и спрятаться».
— Но юная леди…
«Я Шарль де Понтье
».
Граф Кейрос посмотрел в непоколебимые глаза Чарльза и склонил голову.
«Пусть огонь Понтье горит вечно».
«Пойдем.»
Комната поспешила за Чарльзом.
Гехог усмехнулся, когда затрубила труба.
«Ах… Отлично. Хе-хе-хе».
Замок Опасности был освещен восходящим солнцем. Погода была идеальная этим утром.
Гехог посмотрел на стену и тихо воскликнул.
— Шарль де Понтье?
«Впервые в центре внимания оказалась принцесса».
«Ее последнее ура или что-то в этом роде. Черт, я не могу дождаться, когда увижу выражение ее лица, когда она встанет на колени передо мной». Гехог рассмеялся и облизал губы. Ярко-рыжие волосы Чарльза, отчетливо различимые даже на расстоянии, развевались на ветру. Он не мог как следует разглядеть ее лицо, но воспоминание о ее бледной коже, дерзком поведении и невинном лице сводило его с ума. — Я думал, они прибудут завтра… но ей просто невыносима мысль ждать меня, не так ли?
— Сэр Райт, что вы думаете? Гехог просканировал местность.
Ему ответил мужчина средних лет с роскошными усами: «Я слышал, что сэр Кейн только что стал А-классом. Черный рыцарь Деннис-Ривер потерял руку из-за Короля Наемников.
— А ваши планы?
«С меня достаточно, и с моих рыцарей тоже. Прикажи мне, и я сам отдам тебе их головы, командир.
«ХАХАХАХА!» Улыбка Гехога стала шире при слове «командир».
«Сэр Райт, вы мне нравитесь все больше и больше каждый раз, когда вы открываете рот. Ты брал уроки лести или что-то в этом роде?
— Я просто говорил правду.
«Хе. Не нужно делиться — смотри, это всего лишь маленький замок. Вы можете опрокинуть его грубой силой. Кроме того, эти наемники… Гехог принял решение. «Начинайте приготовления. Мы покончим с этой уродливой войной до прибытия основных сил».
«Я слушаю и повинуюсь». Райт отдал честь.
Армия Кромбеля начала собираться; вскоре к замку подошли два отряда. Понтье не ожидали, что осада начнется так скоро.
Напряжение росло.
Гехог наблюдал за Замком Опасности издалека, на его губах плясала веселая ухмылка.
Он не мог представить, что кто-то еще наблюдает за ними.
«О боже. Сколько людей он привел для этого маленького замка? Король Лев присвистнул. «Не проси моей помощи. Я не хочу идти».
— Я не собирался. Джошуа даже не удостоил его взглядом, пока ехал вперед. «Вы тоже», — сказал он рыцарям Вильгельма. «Рейнхардт не имеет к этому никакого отношения. Не будь поспешным насчет меня.
Лео де Гранс сжал поводья, и лошадь заржала. За ним последовала сотня черных рыцарей на своих конях.
«Ты наш король, и это то, что наш король хочет сделать. Что еще нужно сказать?»
Птицы взлетели, когда сотня рыцарей B-класса высвободила свою ауру. Каждый из них был полностью очарован личностью Джошуа Сандерса.
— Как мило, — прокомментировал Король Лев.
Джошуа улыбнулся. «Пойдем.»
«Рыцари Вильгельма, уничтожьте всех, кто противостоит королю!»
«АААААААА!»
Крики рыцарей и коней смешались, когда Джошуа с грохотом мчался вниз по гребню во главе сотни рыцарей.
TLN: пошел на хуй ты и твоя странная голова ️
