Информация – это сила. Никто не был готов сделать ход, когда их слабости могли быть в руках противника.
«Чёрный ветер» был личной сверхсекретной разведывательной службой Императора. Он был совершенно неизвестен широкой публике, но по своей досягаемости мог соперничать с Лунными вратами. Джекен, лидер Черного Ветра, правил Империей Авалон, хотя никто не знал его имени.
Это не успокаивало его. Он огляделся на своих коллег-агентов и увидел мрачную ситуацию.
— Итак, герцог Агнус возглавит грядущую войну. Вы можете сколько угодно говорить о кровных узах, но герцог Агнус — несгибаемый пацифист. Для него стоять перед Его Величеством и поклясться идти на войну… противоречиво.
Агенты долго молчали, прежде чем Второй заговорил: «Слухи выдерживают критику?»
Джекен бросил на нее вопросительный взгляд.
«Рыцари Вильгельма. Они пришли сюда, чтобы защитить своего короля, барона Сандерса.
После Номера Один, Номер Два был самым могущественным членом Черного Ветра1.
. Ей было поручено выследить предателя, теперь известного как Король ассасинов, и поэтому она отсутствовала в Императорском дворце, пока не получила экстренный вызов.
«С каких пор они уважают своего короля? Даже к Королю Льву относились как к мешку картошки».
— Разве это не делает его еще хуже? Джекен задумался. «Помимо того, что он вундеркинд, есть кое-что о бароне Сандерсе, о котором мы не знаем».
«Многое изменилось после Master Battle. Не пора ли нам сделать выбор?»
«Это кажется чем-то вроде предрешенного решения. Его Величество, Император Маркус, является единственным хозяином Черного Ветра.
«Поэтому вместо того, чтобы открыто что-то предпринимать, мы обсудили «подготовку». Его Величество согласился, не так ли?
Джекен какое-то время обдумывал слова № 2. Его последний разговор с Его Величеством вызывал сомнения. Почему Император до сих пор не выбрал преемника? Первый принц был хорошо развит и физически совершенен, что делало его очевидным кандидатом. Так как же Императорский двор оказался таким хаотичным?
В конечном счете, корона не будет отдана тому, кто не заслужил ее для себя, независимо от того, через какие неприятности уже прошел первый принц. Это стало предметом постоянного разговора на дворянском совете, обсуждения, которое Его Величество слушал со странной улыбкой на лице.
Однажды Джекен спросил его об этом: делай то, что подсказывает тебе твое сердце,
— сказал ему Император. Джекен горько усмехнулся. Делай, что хочешь, говорит он.
Очевидно, Маркуса не волновало, что произойдет после его смерти; неудивительно, что он странно отреагировал на то, как герцог Агнус заботился о своей крови.
— Прямо сейчас, — сказал Джекен, — нам нужно беспокоиться только об одном. Если вы хотите знать, что произойдет в следующей Континентальной войне, вам следует понаблюдать за дворянами. В частности, № 1 и № 2 должны следить за герцогом Агнусом.
«Достаточно хорошо.»
— И… я лично встречусь с первым принцем, чтобы обсудить престолонаследие.
Глаза агентов за масками расширились.
«Что ты имеешь в виду?»
«На первый взгляд кажется, что нет большой разницы между силой первого и второго принца, но мы уже знаем, что этот человек
недавно присоединились к первому принцу, не так ли? Чем быстрее эти вещи будут двигаться, тем труднее будет угнаться за ними. Как всегда, мы не можем шагнуть вперед, но можем как можно тише поддержать первого принца сзади. Глаза Джекена заблестели. «При следующем императоре… Черный Ветер больше не будет дуть в тени — мы будем дуть на солнце».
Агенты Черного Ветра вздрогнули.
Внезапно кто-то подошел сзади № 4.
«Почему ты здесь, № 5?» Джекен посмотрел на него.
— Мы нашли Асиру.
Глаза агентов чуть не вылезли из орбит от удивления.
«Это правда?» Джекен был совершенно ошеломлен.
Прошло двадцать лет с тех пор, как об Асиру в последний раз слышали. То, что он появился как раз перед Континентальной войной… не слишком ли это совпадение?
«Да.» Номер 5 кивнул.
Джекен глубоко вздохнул. «Где он?»
— Он в… герцогстве Агнус.
Пепел.
Внешне он был похож на любого другого десятилетнего мальчика.
Джошуа никогда не забудет тот день, когда он впервые встретил мальчика в своей прошлой жизни.
Снег укрыл мир белоснежным покрывалом, замаскировав в своих сугробах маленькую деревушку. Единственной примечательной вещью в этой деревне был симпатичный мальчик, приютившийся в полуразрушенной хижине. Он был несколько неуместен — его волосы были золотыми, а кожа — идеально белой, как у благородного отпрыска.
Но Джошуа знал лучше. Мальчик был не простым аристократом, а окружающий мир был не таким реальным, как казалось. Действительно, все это было иллюзией.
«Что ты?»
«Кто-то, кто может спасти тебя», — ответил Джошуа с легкой улыбкой2.
.
Мальчик задумчиво осмотрел его.
— …Я не знаю, как я сюда попал… и меня зовут не Эш.
— Нет, ты Эш.
Джошуа получил смущенный взгляд в ответ на его настойчивость.
— Я так сделал, и тебе понравилось. На самом деле совсем немного».
Выражение лица мальчика изменилось, когда он наклонил голову. — Я думаю, ты принял меня за кого-то другого. Вам пора идти — вы же не знакомы с этим местом, не так ли?
Это был очень хороший вопрос. Они стояли посреди кишащего монстрами Шварцвальда, что делало еще более странным обнаружить там заснеженную деревню.
Опять же, все это было уловкой.
«Антимагическое поле».
Обсидиановые серьги Джошуа дернулись, а затем раздался звук чего-то ломающегося. Мир перевернулся с ног на голову, полностью изменив ландшафт. Пышный зеленый лес заменил снежные поля, а дома превратились в величественные старые деревья. Не изменилась только заброшенная, ветхая хижина.
Это страдание не было иллюзией.
Это была правда о доме Эша. Хуже того, это был рассадник. Когда мальчик тихо поднял руку, на них обрушились яростные вопли демонических зверей. Яростно фыркающие орки, злобные морды троллей и чумазые бивни огров — более тысячи монстров всех мастей окружали Джошуа со всех сторон.
— Я сказал тебе уйти. Изумрудные глаза Эша заблестели. «Идти.»
Джошуа молча посмотрел на мальчика. Когда иллюзии исчезли, из его золотых волос торчала пара остроконечных ушей, а на лбу сияла звездная вспышка размером с ноготь.
Эш не был человеком. Люди думали, что его вид вымер, но они понятия не имели об истине. Здесь сидел легендарный высший эльф, обладающий несравненными магическими способностями.
«Антимагическое поле. Вы, должно быть, очень важный человек, верно? К сожалению, вы больше не можете уйти».
— Ну… — Джошуа громко рассмеялся. «Судя по тому, что я видел в прошлом, я не думаю, что ты сможешь победить меня».
«Человеческая гордость до сих пор не изменилась». Мальчик начал опускать руку.
«Вы удовлетворены?»
«Что вы говорите?»
«Ты счастлив отказаться от имени Эллонберс и стать просто заводчиком зверей Кревасса?»
«Как ты-?!»
Джошуа встретился взглядом с мальчиком. «Причина, по которой я здесь, не имеет ничего общего с вашим нынешним владельцем. Я здесь только для того, чтобы спасти тебя и забрать Сандерса.
«Сандерс… 3
”
«Мне нужно спасти жизнь… Вы можете мне помочь?»
«…Какое разочарование. В конце концов, я чуть не попал в нее. Она может видеть глазами своего разума. В чем проблема?» Мальчик посмотрел на Джошуа, который молчал. Эш пожал плечами. — Я не ожидал получить что-то от такого гордого человека, как ты. Думаю, мне придется выбить это из тебя.
Его золотые волосы до талии начали развеваться на ветру, когда тысяча демонов бросилась на Джошуа в буре бушующих магов.
Губы Джошуа растянулись в широкой улыбке. Эша ждал сюрприз. Его обсидиановая серьга снова шевельнулась, совсем чуть-чуть.
И вдруг земля и небо со звериным ревом разорвались на части.
ED/N: Вы не говорите.️
TL/N: Он чем-то похож на Vanitas️
ED/N: Ага, Джошуа пришел за Сандерсом. Оказывается, вся эта шумиха с копьями была просто для того, чтобы замаскировать его одержимость абразивами.️
