В Императорском дворце была собственная башня мага, получившая название «Башня Орбиса». Император Маркус построил ее для своих магов в качестве наглого оскорбления Волшебной Башни и закрыл ее для всех, кроме имперских магов.
До поры до времени это была резиденция Эвергранта фон Асвальда.
На вершине башни сидели и разговаривали двое мужчин.
— Принцесса Серсиарин сейчас во дворце Британия, как вы и сказали, ваше высочество. А Его Величество даже не отреагировал…»
Кайзен жил во дворце Британия.
Другой мужчина не нуждался в представлении. Если Кайзен был гостем, то, очевидно, должен быть и хозяин.
«Правильно… Очень хорошо».
— Да, кстати: у меня есть вопрос. Кайсен посмотрел на волшебника средних лет. «Зачем помогать мне сейчас? Я пытался уговорить вас раньше, но вы не слушали.
Кайзен был простым человеком и мало любил болтать в кругу.
— Кроме того, ты не из тех, кто меняет свое мнение, и невозможно, чтобы мой брат не предпринял никаких действий. Он внимательно изучал Эвергранта. Молчание волшебника не остановило его.
«…Потому что Империя меняется».
Глаза Кайсена загорелись. — Вы имеете в виду ситуацию?
— Я уверен, что вы не простак, мой принц. Такой гений, как ты, наверняка понял, что это затишье перед бурей, верно?
«Война.»
Эвергрант кивнул. «Я знаю, что это грубо, но… поскольку Его Величество сосредоточен только на исходе войны, у меня, как у его слуги, нет другого выбора, кроме как взять на себя ответственность. По крайней мере, для подготовки. Как его верный слуга, я должен быть готов ко всему».
«Подготовлено к тому, что Авалон проиграет войну, ты имеешь в виду…»
«Да.»
Кайсен одарил его холодным взглядом.
«Я считаю, что даже если мы выиграем войну, второй принц должен вступить во владение Его Величеством после этого».
В глазах всего мира Кайсен был умным и легко приспосабливаемым человеком. Они также отметили деспотические наклонности, подобные его отцу. На самом деле, Эвергрант должен говорить с первым принцем, если он хочет стабилизировать страну; Кисер был спокойным, а не Кайсен, и Кайсен знал это.
— Если это то, что тебе нужно, не пойти ли тебе к моему брату?
Эвергрант молчал.
— Если вы откажетесь говорить, тогда…
«Я хочу быть Мастером Башни».
«Что…?!» Кайсен вскочил со своего места. У главного волшебника Авалона был только один способ стать Мастером Башни — отвернуться от Императорской семьи! «Сволочь…»
«В то же время я хочу сохранить свое положение главного волшебника Империи».
Рука принца замерла на рукояти меча.
Итак, это была истинная форма Эвергранта — его истинные намерения. Жадность делает человека, в конце концов. Его вообще не интересовала война, а только то, что он мог от нее получить.
Это была сказка старая как мир.
«Теперь ты выглядишь как настоящий человек». Кайсен сел, посмеиваясь.
«Не поймите меня неправильно. Башня значит для меня больше, чем все, что вы могли бы мне предложить.
«Я прошу прощения.» Тон Кайсена стал любопытным. — Расскажи мне о своих планах.
— Я знаю, как приготовить эликсир.
— Эликсир?
«Эликсир, который на один день может заставить неизлечимо больного человека двигаться так, как будто он совершенно здоров. На востоке это известно как «терминальная ясность сознания»; как вы понимаете, побочные эффекты очень и очень серьезные. Проще говоря, он сжигает остаток вашей жизни, чтобы дать вам иммунитет на один день». Глаза Эвергранта заблестели. «Как только эффекты начнут действовать, пользователь потеряет свою жизнь и будет страдать от невообразимой боли».
Кайсен даже не моргнул при мысли использовать свою сестру.
«Эликсир позволит принцессе Серсиарин впервые увидеть мир… но только на один день».
«Хорошо ей.» Невообразимо губы Кайсена изогнулись в улыбке. — В любом случае, все равно, умрет она сейчас или умрет позже, но по крайней мере у нее будет покой. Думаю, это также вызовет у нас некоторую благодарность за то, что мы освободили ее от проклятия — ведь она пожертвовала своим детством ради чужих корыстных целей».
Эвергрант уставился на него.
«Продолжать.»
«Верно. Затем…»
То, что Эвергрант сказал Кайзену, привело принца в восторг. Когда они закончили говорить, у второго принца появилась странная улыбка на губах, когда он встал.
Кайсен предложил Эвергранту руку. — Я желаю тебе всего наилучшего, Эвергрант.
«Удовольствие принадлежит мне, Ваше Высочество наследный принц».
— Я не верю! Я не верю! Даже если у тебя есть все остальное, последний…
— Сердце дракона? Джошуа ухмыльнулся. Какое-то время он теребил уши, а затем протянул руку, предлагая Эшу черный предмет. «Я ответил на ваш второй вопрос, и вот ответ на ваш первый».
«Серьги из обсидиана!» Эш вскинул руки в воздух. «Ты мошенник?!»
«Мошенничество? Где?»
— Ты… — эльф стиснул зубы и разочарованно захрипел. Все улики указывали на его подлинность, к несчастью для него. «Вы так и не ответили на мой вопрос! Даже если обсидиановая серьга позволяет использовать страх, как человек может ее использовать?»
Верно… Как?
Даже Джошуа выглядел немного сомнительным. Он никогда раньше не думал об этом.
«Ни один человек не может справиться с силой этих серег! Они как проклятие, как глаза правды — они прокляты самым могущественным существом в мире, драконом! Он сделан из чистой стихийной и эмоциональной энергии1
! Ни один человек не смог бы противостоять грубому гневу дракона, не сойдя с ума немедленно!» Его голос постепенно успокаивался. — Ты… — он серьезно посмотрел на Джошуа. «Кто ты?»
На этот раз Джошуа не ответил. Почему он смог использовать обсидиановые серьги? Он просто всегда мог, и это не было достаточно хорошим ответом ни для него, ни для эльфа.
— Хм… — молодой барон задумчиво потер подбородок. Лугия должна была знать, но копье молчало с тех пор, как Джошуа разбудил лорда Дуллаханов.
Если у него не было правды, то все, что ему нужно было сделать, это сказать Эшу что-нибудь правдоподобное. В конце концов, в их сделке ничего не было о настоящей личности Джошуа.
Если притвориться драконом не получится, мне просто придется совершить богохульство.
Джошуа горько улыбнулся, к ужасу Эша.
— Я все еще похож на человека?
Эш нервно сглотнул. «Ты…»
— Я… — Джошуа посмотрел на него с ухмылкой. «Я Бог.»
У эльфа подогнулись колени2
.
Наконец слуга научился слушать.
ED/N: В первую очередь подростковая тревога.️
ED/N: Эльфов легко напугать или у них просто слабые коленки?️
