— Икар? Кейн был удивлен, увидев, что тактик сидит возле своей комнаты после долгого дня тренировок и рассеянно смотрит на подсвечники. Кейн быстро огляделся, но да, это была его комната.
«Ни за что…» Прекрасный гость в поздние часы… Глаза Икара сверкают в свете свечей…
«Простите, сэр Каин! Я думал, ты закончишь обучение и скоро вернешься, поэтому решил подождать здесь.
— Я имею в виду… — Каин замолчал. Единственные слова, которые он услышал, были «подожди здесь» и «скоро вернусь». — Я… я еще не готов. Он возился со своим нарядом.
«Приказы Императора только что прибыли в Замок Риска».
Фантазии Каина были разбиты.
— Императорский указ для Понтье?
«Нет… я не могу его открыть, поэтому не знаю, что там написано». Икар размахивал конвертом с имперской печатью. — Это для барона Сандерса, нашего хозяина.
«Так…»
«Верно. Кажется, все идет так, как мы ожидали».
Наступило долгое, долгое молчание. Икар был занят планами на будущее, а Каин пытался понять, что делать сейчас. Но как бы они ни беспокоились по этому поводу, оставалось сделать только одно:
— Давай откроем…
— …Посмотрим, что внутри?
Они моргнули друг другу, а потом рассмеялись.
«Разве мы не слишком небрежно говорим вещи, которые могут разрушить семью?»
— Это вы, сэр Каин.
— Как вы знаете, я холост и бездетен.
«Я тоже холост».
— А как же я?
Икар мягко улыбнулся. «Очень смешно.»
«Хм? Что… я имею в виду, практически все знают, что ты женщина.
”
— Но сэр Кейн не в моем вкусе.
Каин прикусил язык.
— И правда в том… Тебе лучше лететь в одиночку. Ты, наверное, всегда будешь один.2
”
— Как ты мог такое сказать?! Слезы катились по лицу Каина.
— Кроме того, я принял решение. Я собираюсь открыть его». Икар нервно потянулся за письмом.
«Погоди!» Каин схватил ее за запястье. «Позволь мне сделать это.» Он подмигнул и смахнул письмо3
.
— Сэр Каин?
— Я вижу, как трясутся твои руки. Ты всегда был патологическим лжецом?
Имперский закон мало что считал неприкосновенным, как имперский указ. Поскольку они оба родились в Империи, нарушение этого закона заставляло их чувствовать себя обычными головорезами. Фактически, это был бы первый раз, когда Икар нарушил закон.
«Я возьму на себя это бремя».
— А как же твоя семья?!
«Все то же самое. Это ты весь из-за этого волнуешься, а не я.
«Сэр Каин…»
— Я заставил тебя влюбиться в меня? Каин горько усмехнулся. — Хорошо, давай откроем.
Каин бесцеремонно сломал печать. Он просмотрел содержание письма и поморщился.
— Что там написано? — с тревогой спросил Икар. Каин молча передал ей письмо.
— …Должны ли мы отдать его ему?
— Трипия далеко от Аркадии… — выражение лица Икара тоже сморщилось. «Мы не сможем нигде остановиться. Я не знаю, что делать».
«Черт возьми, — прорычал Каин, — мы должны разобраться с этим немедленно».
— Похоже, мне нужно ускорить свои планы — завтра утром мы должны уехать в Аркадию.
— Но Понтье…
— Я уже позаботился об этом.
Каин озадаченно посмотрел на Икара.
— Я нанял человека, которому мы можем доверять, человека с определенными навыками. Я воспользовался системой связи Башни, так что ответ мы получим не позднее завтрашнего дня.
Каин мог сложить два и два: Икар связался с совершенно особой организацией.
— …Но даже в этом случае было бы довольно бессмысленно, если бы они не согласились.
— Не волнуйтесь, вы двое знаете друг друга.
Каин поднял голову. — Кто-то, кого я знаю?
«Даже без денег это шанс для них восстановить свою честь, теперь, когда пожары потухли».
«Ах!» Каин пришел к пониманию. «Нет проблем, тогда! Пошли готовиться». А потом он вышел прямо за дверь.
Икар остался один с письмом в руках. В тускло мерцающем свете свечи на роскошном пергаменте едва можно было разобрать несколько коротких строк:
«Барон Джошуа Сандерс, подданный Солнца Империи, Маркус фон Бриттен и командующий имперским вспомогательным батальоном, явится в Императорский дворец 25 февраля 457 года по имперскому календарю. Также будет присутствовать герцог Аден фон Агнус.
Сейчас было 20 февраля. У них было всего пять дней.
«Там.» Эш бросил взгляд в сторону из-под капюшона. Его ерзающие руки замерли достаточно долго, чтобы протянуть похожий на папоротник пузырек с золотой жидкостью. «Ну, я допил эликсир».
«Хорошая работа.»
Джошуа и Эш встали.
«Хотя я хотел спросить тебя кое о чем… Почему ты делаешь это со мной? Лекарство закончилось, теперь я могу вернуться?
«Нет.» Джошуа сразу же подавил уверенность Эша. — Ты практически поешь о смерти. Меня нельзя беспокоить…
— Эй, я не это имел в виду. Уши эльфа поникли. Эш был слишком мил, чтобы сопротивляться. Маленькие ямочки на его идеальной коже — каждая херувимская черта была создана специально для пробуждения материнских инстинктов.
Однако на этот раз он выбрал не ту цель.
«Я был одинок, потому что у меня не было слуги. То есть да, но он рыцарь, так что это не считается.
— С-слуга?
— Я буду держать тебя рядом следующие десять лет. В конце концов, эльфы могут жить более тысячи лет, так что это не так уж и долго, верно?
«Но слуга…» Эш был заперт в этом месте всю свою жизнь, но едва ли он был в неведении. Логово было заполнено книгами, многие из которых обсуждали историю и культуру.
— Я… — Эш сжал кулаки. «Я прямой потомок высших эльфов! Подумать только, ты предложишь мне такую скромную должность, как слуга…
— Значит, нет?
— Нет, я имею в виду… я не это имел в виду… сэр… — эльф сжался. У него не было выбора; пока Эш не контролировал свою жизнь, единственное, что он мог сделать, это пойти вместе с Джошуа, как бы ужасно это ни было.
Он покачал головой.
— Давай тоже договоримся.
«Сделка?» Джошуа небрежно скрестил руки на груди.
«Я знаю, где можно найти еще один первобытный камень! Вы должны обменять меня на что-то равноценное!
Полная внезапность застала Джошуа врасплох.
«Когда ты ищешь что-то более разрушительное, чем даже магия, это должны быть изначальные камни, не так ли?»
«Ты…»
«Вы уже можете использовать два первобытных камня. Я не могу в это поверить, но с тобой явно что-то не так. Может быть, «другой» — неподходящий термин…»
Джошуа молча посмотрел Эшу в глаза.
Эльф настойчиво надавил на него. «Я не хочу многого! Ты освободил меня, но я не хочу провести свою новую жизнь, работая на кого-то другого! Десять лет слишком много. Три года… Нет, пять лет! Возьми это или оставь!» Он с тревогой наблюдал за реакцией Джошуа.
Джошуа пришлось подавить смех. Эш удивил его, несмотря на то, как хорошо он знал эльфа. Маленький мальчик был довольно мягкосердечным за всем этим бахвальством — другими словами, он был пустяком.
«Хорошо…»
Глаза Эша сверкали, как солнце.
«Итак… Что это за изначальный камень, о котором ты говоришь?»
«Буря!» — нетерпеливо выпалил Эш, словно опасаясь, что Джошуа передумает. «Осколок бога ветра, Темпеста!»
Закончив с лекарством, Джошуа и Эш спустились со скалы, где росли цветущие Сандерсы. Их ждал красивый мужчина с черными волосами до пояса.
— Вы все закончили? Его обсидиановые глаза моргнули, глядя на них.
Пара кивнула ему.
«Вы можете идти прямо в Императорский дворец; если можешь, обойди Дворец один раз, — посоветовал Джошуа.
— Не забывайте о своих обещаниях, — сухо ответил мужчина. «Обещание дракону не похоже на обычное обещание».
Человек исчез в шаре света, а в небо с яростным ревом взмыл черный дракон. Любопытно, что печально известный жестокий дракон нес эльфа, который работал на него, и человека.
ED/N: Это значит, что мне не нужно играть в смешные игры с местоимениями, верно? Верно?
️
ЭД/И: Икар, ты пииииииииич.️
ЭД/И: Каин, ты сииииииииимп.️
