«Я ценю это предложение, но не думаю, что смогу это сделать».
— М-мой бог, — закричали дворяне, нервно сглатывая. Не то чтобы Император отдавал ему невыполнимый приказ. Не то чтобы это имело значение — Джошуа уже был членом Имперских Рыцарей.
— Он сошел с ума? Все, что нужно было сделать Джошуа, это согласиться, и все его проблемы исчезнут.
Деньги, слава и власть — все, что ему нужно.
Независимость Джошуа удивляла, но еще более удивляло его невежество.
— Ты отказываешься от моего предложения? Император Маркус выглядел опустошенным. «Мои слова — закон в этой Империи. Ты знаешь, что с тобой будет, если ты попытаешься отказаться от этого, да? Я дам тебе еще один шанс, но на этот раз имперский приказ, а не просьба.
Атмосфера моментально изменилась. Некоторые дворяне вели себя очень занятыми, в то время как другие украдкой поглядывали на Джошуа и Императора.
Герцог Тремблин тихо огляделся, и его взгляд остановился на герцоге Агнусе.
— Я думал, ты хотя бы немного удивишься, — сказал он другому герцогу. Обычное спокойствие Агнуса исчезло, и его лицо стало непроницаемым. Какие мысли скрывались за этим ледяным лицом?
«Если вы снова откажетесь, это выходит за рамки простого отказа», — предупредил император Маркус. «Это будет измена. Видишь ли, если я не могу иметь что-то, я просто уничтожу это, чтобы мне не пришлось завидовать тому, что это есть у кого-то другого». Он сцепил руки и наклонился вперед. — И чтобы вы знали, незаконно ввозить в эту страну иностранцев, таких как рыцари Вильгельма, без уважительной причины, даже если вы относитесь к ним как к своим. Вы понимаете, что я имею в виду?
После пряника пришла кнут1
.
На этот раз Император ждал с видимым нетерпением, но его ждало разочарование.
«Кажется, у меня нет выбора, кроме как повторить свой ответ, Ваше Величество».
”
«Что?»
Глаза дворян были полны радости, но глаза Императора были холодны.
— Ты можешь позволить себе отказаться?
— В конце концов, Ваше Величество сравнили меня с вещью.
«Я тебя расстроил?» Маркус выглядел мрачным.
Джошуа кивнул. — Ну, на самом деле нет. Все наоборот».
Император был явно сбит с толку.
«Вы понимаете, что вещи оцениваются в зависимости от их ценности».
«Так?»
«Существуют так называемые «премии», основанные на том, насколько сильно клиент хочет продукт, сколько других клиентов и сколько конкурентов».
Глаза Маркуса подгоняли его вперед. Теперь даже дворяне пристально наблюдали за происходящим, подталкивая Джошуа к дальнейшему вступлению в политическую битву с Императором. Сможет ли он держать себя высоко после этой встречи?
«Если я осмелюсь, Ваше Величество, я хотел кое-что сказать: как меч, я очень желанна. Я совершенно уникален, со всеми вытекающими отсюда требованиями. Со временем будет расти не только цена, но и количество покупателей. Я считаю, что Ваше Величество — единственный, кто достаточно смел, чтобы предложить мне такую ничтожную цену.
Император Маркус не был настолько глуп, чтобы ему нужно было, чтобы Джошуа закончил свои слова, чтобы понять, что он имел в виду.
— Итак… Ты хочешь торговаться со мной.
«Ой? Неужели так очевидно, что я хочу продать свой продукт Вашему Величеству? Я решил, что пока не буду продавать себя. Если мы с вами подождем еще немного, торг пройдет довольно гладко для нас обоих.
”
Напряжение в тронном зале было ощутимым. Кто осмелится выступить перед этим безумным императором?
«АХ АХ АХ АХ. В конце концов, ты забавный парень». В глазах Императора был странный свет, когда он смотрел на Джошуа. — Во-первых, сравнивать тебя с чем-то не так корректно, как ты говоришь. Он высокомерно расслабился на своем троне. «Как покупатель, я ничего не хочу. Я купил все, что когда-либо хотел, и даже не думал о том, чтобы отдать это кому-то другому». Смех Маркуса прекратился. — Но видишь ли, мальчик, мое терпение так далеко не простирается.
«Рыцарь выбирает своего лорда, когда ему исполняется 18 лет — этого времени достаточно».
«Ты прав. Мало того, что вы известны на всем континенте, я полагаю, у вас есть отношения с драконом. Какое откровение! ха!4
Император Маркус сходил с ума на своем троне. В нем поднялся необъяснимый прилив удовольствия5
.
«Скажите, что вам нужно. Хе. Не раздумывайте, я просто хочу использовать свое положение против будущих конкурентов. Не говорите мне, что это запрещено».
«Это так?»
«Да. Скажи мне чего ты хочешь.»
Джошуа расплылся в ухмылке. Половина плана увенчалась полным успехом.
Я должен получить как можно больше.
Джошуа был таким же жадным, как и Император.
«Ваше величество, — наконец сказал он, — мне нужны собственные рыцари».
«Что ты имеешь в виду?»
«Именно то, что я сказал. Я хочу объединить 11-й и 12-й батальоны в единый независимый рыцарский орден».
Непринужденный тон Джошуа ни на секунду не обманул дворян. Откат пришел сразу.
— Ваше величество, это безумие!
«Рыцарский орден, не принадлежащий Имперским рыцарям? Ничего подобного вы не найдете нигде на континенте!»
«Ваше величество, я не думаю, что барон Сандерс до этого додумался!»
Конечно, ничто из этого не шевельнуло и волоска на голове Императора. Он небрежно отмахнулся от их возражений.
«На какой уровень вы рассчитываете?»
«Поскольку это будет новый заказ, я хочу, чтобы он сохранил тот же статус. Падение отрицательно скажется на их моральном состоянии — я хочу, чтобы переход был плавным».
Другими словами, чтобы с ними обращались так же, как с имперскими рыцарями.
— Ты видишь, насколько трудна твоя просьба? Император Маркус грустно махнул дворянам.
Джошуа инстинктивно знал, что здесь начинается настоящая битва.
«Ваше Величество, я горжусь тем, что понимаю сердца 11-го и 12-го лучше, чем кто-либо другой здесь».
«Что вы говорите?»
«Меня не уважали всю мою жизнь». Джошуа бросил взгляд на герцога Агнуса. «Моя мать, моя единственная семья, подверглась оскорблению и нападению со стороны простого солдата. Каким бы великим я ни был, то, как я вижу себя, не изменилось. Мне было отказано в свободе жить так, как я хотел, просто потому, что я сын служанки».
«Чувство смирения».
Это имело смысл. Джошуа действительно исключил себя из самой уважаемой семьи в Империи. Вавилон был великолепен, но Джошуа был непревзойденным.
«Как и я, они хотят быть лучшими рыцарями Империи — рыцарями, которых никто не может игнорировать».
Любой, кто взглянет на Джошуа прямо сейчас, будет поражен его высокомерием и непоколебимой убежденностью, особенно учитывая его возраст. Что еще более важно, императору Маркусу это понравилось.
«Мне повезло получить самый известный меч в мире, а может быть, даже самый крепкий щит. Отлично. Вам что-нибудь еще нужно?»
— Достаточно, Ваше Величество.
Император Марк поднялся со своего трона с сердечным смехом. — Тогда я оставлю в покое вопрос о рыцарях Вильгельма. И Джошуа Сандерс на этот раз станет графом».
Сногсшибательные объявления продолжали поступать.
«Кроме того, все имущество маркиза Кромбелла будет конфисковано за его преступления. Я отдам тебе все. Вы попали прямо в центр силы. Тщательно подумай о своем имени». Он странно посмотрел на коленопреклоненного Джошуа, прежде чем отвернуться. «Не могу дождаться, когда снова увижу вас, граф Сандерс».
Трое герцогов последовали за ним, оставив герцога Агнуса позади. Маркизам Двенадцати Семей едва удалось не споткнуться о ноги, и они поспешили сделать то же самое.
— И не заставляй меня ждать приветствия воссоединения, — прошипел герцог Агнус, проходя мимо Джошуа.
Тронный зал начал наполняться ропотом.
«О, как глупо. Поздравления — это просто формальность…»
«Он должен быть того же уровня, что и Рыцарско-Командный Жезл, верно?»
«Этому парню всего 16 лет. О чем ты говоришь?»
Джошуа медленно встал, пока их шепот доносился до него.
Все остальные в этой комнате были дворянами низшего сословия — никто больше не был выше Джошуа по рангу.
Джошуа почувствовал пристальный взгляд на своей спине и обернулся, чтобы найти позади себя Эша, лицо которого покраснело.
«Это было довольно аккуратно».
— Но мы уже закончили? Джошуа грустно улыбнулся.
Дворяне посмотрели на него, когда он встал.
— Я дам тебе шанс прямо сейчас. Это первый раз, так что вы получите особое отношение к тем, кто присоединится позже.6
”
— Что ты такое?.. На их лицах явно читалось замешательство, кроме Эша, который явно был взволнован.
«Да! Да! Я буду!»
Джошуа рассмеялся и кивнул головой.
«Все, кто хочет присоединиться к нам, — радостно закричал Эш, — оставайтесь здесь!»
TL/N: морковь символизирует уговоры Императора, а палка — его угрозы.
TL/N: Мне очень нравится этот Джошуа… скромный Джошуа️
ED/N: Вы можете добавить несовершеннолетнюю проституцию в «Большой список бедных вариантов жизни» Джошуа.️
TL/N: дракон пробуждается, потому что произошел какой-то дисбаланс магической/демонической энергии, к которому они чувствительны… Я только что понял это, оооо T^T️
TL/N: Кажется, я где-то чувствую запах Арье️
TL/N: МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ СДЕЛАТЬ ФАНФИК ЭША И ДЖОШУА… Черт, я не в бл, но они просто выглядят так очаровательно, не могу дождаться, когда Эш появится в манхве️
